WYDZIAIY P0L1TECHNICZNF. KRAKOW

BIBLIOTEKA GLÖWNA

i|L 4724

§ i

Jedem Mitglieds der Verwaltungsstelle Berlin, welches hier gemeldet und mindestens 13 Wochen seine Beiträge entrichtet hat, steht das Recht zu, gegen Ior-zeigung seines Mitgliedsbuches- sofern es nicht länger als 4 Wochen mit seinen Beiträgen im Rückstände ist, in den Ausgabestunden ein Buch zu entleihen.

Die Kaupt-Mbtiothek befindet sich im Merbands-Mureau, GHariteffr. 3- Kuergebäude II., und ist täglich während der Bureaustunden von 9—1 Ahr vormittags und 4—7 Mhr nachmittags geöffnet; außerdem Dienstag nachmittags von 4—8 Mßr und Areitag nachmittags von 4-9 Ahr abends; Sonnabend nachmittags und Montag nachmittags ist die Bibliothek geschloffen. § 3.

Die Leihzeit der Bücher beträgt 14 Tage, kann aber nach mündlich oder schriftlich nachgesuchter Bewilligung verlängert werden; Überschreitung der Leihzeit von 14 Tagen, ohne Bewilligung der Verwaltung, kostet eine Leihgebühr von 10 Pf. für jede angefangene Woche. Mitglieder, welche sich weigern, diese Leihgebühr zu entrichten, oder denen die Bücher abgeholt werden müssen, haben die Abholungskosten zu bezahlen und werden von der Benutzung der Bibliothek ausgeschlossen-§ 4.

Verloren gegangene Bücher müssen dem eingeschriebenen Wert entsprechend ersetzt werden, ebenso trägt der Entleiher die,Kosten der durch sein Verschulden notwendig gewordenen Reparaturen.

Die Ortsverwaltung.

Die Mitglieder werden auf die Vorort-Bibliotheken aufmerksam gemacht.

5?

ML

Was das Buch spri

Cr

Ich gehe als guter Freund des Menschen Hand zu Hand; darum behandle

mich

P Biblioteka Politechniki Krakowskiej

sorgf, längel

von

lieh

I cht

100000298954

i

Xv,

/ESyiPiSCHE.

Finstern iS

von

DpAVWuh-M EyES

%A;

r.4 r

SEE 1

Ete

MLMMHKWULW

I

Mn

'S

s£Sfi

: .v*j

Siigg

Kosmos. Gesellschaft der Naturfreunde

/

!

Ägyptische Finsternis

C^SsJ

Meine Reise nach Assuan zur Beobachtung der totalen Sonnenfinsternis vom 30. August 1905

von

Dr. M. Wilh. Meyer

Mt zahlreichen Abbildungen im Text und vier farbigen Tafeln

SÄ Ber//#

Stuttgart

Kosmos, Gesellschaft der Naturfreunde Geschäftsstelle: Franckh'sche Verlagshandlung.

KR a K 6 w

//

^echnic*^

ÜHU4

Druck der Stuttgarter Vereins-Buchdruckerei.

I Kn

M5 qJ

Inhalt.

Seite

I. Von der Jungfrau in die Sahara II. Die Astronomen rüsten sich zur Sonnenfinsternis . .    13

III.    Von Jena nach Genua......

IV.    Zwischen Europa und Afrika . . .

V.    Vom Nil und seinen glücklichen Kindern

VI.    Im ewigen Sonnenschein.....

VII.    Die Finsternis

VIII.    Was uns die Finsternis gelehrt hat

IX.    Bei den Pharaonen ......

X.    Von der Wüste nach dem Wolkenlande zurück . . . 114

27

37

51

65

74

89

102

-r-

FT³?*-'

Wengernalp.

i.

Von der Jungfrau in die Sahara.

CT cf) sitze hier in Wengen und schaue zur Jungfrau hinauf. />s/ Es ist doch ein tüchtiges Stück Arbeit, das sich die Natur da geleistet hat.

Nun freilich, sie hatte auch ihre paar Millionen Jahre daran zu tun.

Wie hat sie dies alles wohl aufgebaut?

Da steigen über den grünen Matten, die von prächtigen Baumgruppen, Laub- und Nadelholz, unterbrochen werden, zu beiden Seiten die schroffen Felswände des Lauterbrunnentales auf, fast senkrecht in das granitene Urgestein eingeschnitten, so daß nur hier und da sich auf Vorsprüngen ein grünes Polster festklammern konnte, ein Fleckchen wirklich jungfräulicher Natur, das keines Menschen Fuß zu betreten vermag. Aber in bestimmter Höhe, wieder zu beiden Seiten, endet die senkrechte Wand mit scharfem Absatz, und es wölben sich Bergkuppen ohne schroffe Abstürze, wo sie noch nicht bis an die Schneeregion ragen. Dichter Tannenwald überwuchert sie, der sich bis hart an jenen

über jenen Abhang stürzen lauter Brunnen hinab in das Lauterbrunnental und zerstieben im Winde beim schwindelnden Fall. Hintereinander schieben sich die mächtigen Felskulissen, mehr und mehr eingehüllt in die blauen Schleier der Luft, bis über ihnen plötzlich trotzig die weißen Häupter der Alpen aufragen, die Schneeflanken über den Gletschern senkrecht gestreift von den Lawinenzügen, die grün schimmernden Eisströme darunter wild zerklüftet, ein schimmerndes Kristallkleid, ein unüberwindlicher Panzer, doch starr nur scheinend: unaufhörlich arbeitet an ihm der Webstuhl der Zeit, oben neue weiße Fäden knüpfend, wenn es auf den Firn niederschneit, unten sie wieder lösend, wo der Gletscherbach ans dem kristallenen Tor hinausstürzt, in die lebendige Natur zurück, damit das endlich wieder befreite, geläuterte Wasser die durstende Ebene erquicke.

Abhang vordrängt. Freilich nicht ganz bis zu den höheren Kuppen hinauf wagt sich der Wald. Es wird dort oben schon zu rauh. Aber er nimmt den Kampf mit den Elementargewalten mutig auf. überall sendet er eine Phalanx mit der Spitze gegen den unsichtbaren Feind hinauf. Trotzig stehen die Pioniere des Lebens da, seit Jahrhunderten, und wenn eine Lawine sie niederstreckt, so stellen sich andere an ihren Platz. Die Matten zwar steigen noch viel höher empor, bis an den ewigen Schnee, die Grenze der lebendigen Natur, und gerade hier entfaltet sie sich noch einmal in aller Üppigkeit. Da breitet sich ein Urwald sattfarbiger Blüten, die sich durstig der Sonne entgegenrecken; unmittelbarer, kräftiger kann sie sie hier oben mit ihren Wohltaten überschütten, als unten, wo sie durch dicke Dünste erst die Ebene erreicht.

Aber die Jungfrau selbst hat sich in Wolken gehüllt. Nur da ganz oben aus einer Lücke glänzt das Silberhorn hervor, so recht seine himmelstürmende Höhe zeigend.

Die Wolken senken sich tiefer hinab. Schon haben sie auch die übrigen Schneeberge verhüllt, die das Lauterbrunnental abschließen. Die Gießbäche scheinen unmittelbar aus den Wolken zu kommen und unten wieder in Wolken zurückzuströmen, die sich ans den Boden des Tales gelegt haben. Die schroffe Wand » des „Schwarzen Mönch" hebt sich gespenstisch von den übrigen ab, eine steinerne Himmelsleiter, die sich in den Wolken verliert.

Es ist, als ob der Teil der Erde, welchen wir noch zwischen den brauenden, auf und nieder wallenden Wolken sehen können, noch etwas Entstehendes sei, das hier sich bildet, dort wieder vergeht, und als würden dort aus dem dunkeln Schoße der Tiefe diese Rieseuleiber der Berge erst jetzt geboren. Auch von oben, aus dem Kosmos her, scheint an dem ungeheuren Werke gebaut zu werden, denn es ist, als ob den dunkeln Sockeln der Berge da unten aus den Wolken her die schneeigen Häupter aufgesetzt iuürbeit.

-r

5'

l'

WM

IM

? \t

li

Lauterbrunnen mit Staubbach.

Schwärzer werden die Wolkenballen. Sie sind wie werdende Felsstücke, denen eine unsichtbare Schöpferhand noch im Begriffe ist, ihren Platz anzuweisen in dem gewaltigen Baue. Aber die wirkenden Elemente sind nicht einig. Widerstreitende Mächte stellen sich entgegen. Mit Sturm und Donner und Blitz entbrennt der Kampf um die Herrschaft des Mächtigeren, des Besseren für die Ziele der schaffenden Natur. Alles verschwindet wieder in dem Wüten der Elemente, als wollten sie alles wieder zertrümmern. Regenschauer strömen nieder; eine neue Sintflut scheint alles wieder ertränken zu wollen.

Aber die Schönheit siegt. Geheimnisvoll spannt sich das hochaufgewölbte Tor des Regenbogens vor die zerreißende Nebelwand, und mehr und mehr aus ihr hervor leuchtet wieder durch die reine, durchsichtige Luft das Wunder der strahlenden Jungfrau. Die Sonne sinkt herab, der Regenbogen verblaßt, aber die Firnfelder röten sich. Das Abendrot verbreitet seinen milden Schein. Dann steigt der blaue Erdschatten höher. Nur die höchsten Spitzen des Gebirges sind noch gerötet von der dort untergehenden Sonne. Endlich legen sich die Schatten der Nacht auch über diese höchsten Erhebungen in unserem Gesichtskreise. Doch, was ist das? Während um uns her die Dämmerung schon in Nacht übergeht, beginnen die Firne sich aufs neue zu röten, weit glühender werden sie als zuvor, es ist, als wollten die Schneeberge sich in Vulkane verwandeln und die Gletscher werden zu Lavaströmen: Alpenglühen! Durch besondere abnorme Brechungen wurden die Sonnenstrahlen unter dem Horizont krummlinig umgebogen und gelangen nun noch einmal bis zu jenen schneeigen Häuptern der Bergriesen, und der Glutschein wirkt um so stärker, da sonst alles schon nahezu in nächtliches Dunkel gehüllt ist.

So wird und vergeht und entfaltet sich immer aufs neue das wundervolle, gewaltige Landschaftsbild. Ein ewiger Wechsel von Schönheit in einer starren Unveränderlichkeit der äußeren Formen.

Aber auch diese sind nicht in Wirklichkeit starr, sondern nur für uns Eintagsfliegen auf diesem rollenden Planeten, dessen Alter nach Hunderten von Jahrmillionen zählt.

Da donnert eine Lawine die Felswand hinab. Unter der Glut des Mittags hat sich ein Stück von dem steil abhängenden Gletscher losgelöst und ist abgebrochen da, wo auch der Fels schroff abbricht. Das flüssige Element, im Gletscher schon fast zu Stein erstarrt, gerät plötzlich wieder in lebendige Bewegung wird zur Eiskaskadc. Wohl zehnmal täglich bricht an bestimmten Stellen des Abhanges der Jungfrau gegen die Wengernalp zu eine solche Lawine los. Würden uns Tage zu Minuten, so müßten vor unseren Augen die Gletscher zu brausenden Gießbächen werden, die in das Tal stürzen, wie dort der Staubbach.

Und verfolgten wir das Phänomen der Gletscher durch die

Jahrtausende, so würden wir etwas im großen wahrnehmen, wie die Erscheinungen der Jahreszeiten in unserem kurzen Menschenleben. Wir würden sehen, wie die Eisströme zu- und abnehmen in den Zeitläufen. Unaufhörliche Regeuperioden treten ein. Schneller wälzen sich die Gletscherströme in die Täler, die den .überall eindringenden Eismassen keinen genügenden Abfluß gewähren können. Höher und höher türmt sich das Eis dort unten. Die Täler werden völlig davon ausgefüllt. Bis an jenen schroff abfallenden Felsrand, von dem heute nur noch die Gießbäche hinabstürzen, war das 88 Lauterbrunnental einst mit einem Riesengletscher ausgefüllt, der seine Zunge bis nach Jnterlaken und sich teilend über die beiden Seen hinweg breitete. Der heute noch sichtbare Muldenrand des Tales ist durch die Wirkung des Gletschers erst entstanden und das ganze Tal selbst in das granitene Urgestein von diesen Eisströmen eingewühlt worden. Das Bild der Alpen, wie es heute ist, schufen die Eiszeiten, die kamen und gingen, mindestens viermal nach Penck und Brückner.

Eigergletscher.

Dann kamen wieder wärmere Weltjahreszeiten. Die Gletscher schmolzen ab, bis höher hinauf als sie sich heute halte», und wo die Gletscherzungen sich am Ende der großen Alpentäler in den Boden eingewühlt und vor sich den Damm der Endmoräne aufgeschüttet hatten, da sammelte sich das Schmelzwasser zu den schönen Schweizerseen.

Wie unsere kleineren Jahreszeiten, so mußten auch jene großen, die die letzte Hand an die Ausmeißelung der Alpenkette

in ihrer gegenwärtigen Gestalt legten, ihre letzten Ursachen jenseits der Erde im Kosmos finden. Unsere Jahreszeiten schafft die Sonne dnrch ihre wechselnde Stellnng. Andere noch nnbekannte Ursachen ließen jene Eiszeiten Heranbrechen, aber anch sie müssen schließlich in der Sonne wnrzeln, vielleicht teilweise in einer großen periodischen Schwanknng ihrer strahlenden Kraft, wie wir sie im kleinen alle elf Jahre in den Sonnenfleckenzeiten eintreten sehen.

Und wiedernm dieser beständige Kampf, den alle Weltkörper mit der sie nmgebenden grausigen Kälte des Weltraumes führen müssen, hob anch das eigentliche Massiv der Alpen ans dem Schoße der Erde empor, bevor die Gletscher es so vielseitig ans-znarbeiten vermochten. Die erkaltende Erde mußte znsammen-schrnmpsen und warf dabei diese Falten auf, wie die Haut auf einem gebratenen Apfel. Die noch immer rundlichen Kuppen der granitenen Uralpen sind die Reste jener alten Faltenköpfe.

Bevor aber die Erdrinde sich zn diesen steinernen Wellen anstürmte — und das ist nach erdgeschichtlichem Maße vor noch nicht allzulanger Zeit gewesen —, wogte hier ein wirkliches Meer, dessen Ablagerungen'sich zn beiden Seiten an das Massiv der Uralpen lehnen und jetzt mächtig aufgeworfen und dann wieder abgerutscht sind von dem aufsteigenden Kerne.

So wurden die Alpen aufgebaut, so werden und vergehen sie noch heute unter der rastlos umgestaltenden Kraft der Elementargewalten.

Und an diesen steinernen Wogen klettert der Mensch empor, wie ein Insekt im Schaume der Meereswellen! Sein vergängliches Menschenwerk klammert er, wie er meint, an das Ewige, das doch anch vergänglich ist wie er, nur in größeren Zeitläufte».

Die Jungfranbahn! Es ist tatsächlich ein kühnes Unternehmen, bei dem der Mensch uns wirklich zn imponieren beginnt. Da unten in der grünen Ebene von Jnterlaken, wo die Ablagerungen der Gletscherwasser der zweifachen Liitschine die beiden ursprünglich nur ein Becken bildenden Seen voneinander getrennt haben, beginnt der Eroberungszug in die längst nicht mehr jungfräuliche Eiswelt. Der Schienenstrang windet sich dnrch das Tal, das die Eiszeitgletscher geöffnet haben. Die Natur hat überall dem Menschen die Wege gebahnt. Sie ist seine treue

Gehilfin überall, wo er es oft nicht im entferntesten ahnt. Bis Lauterbrunnen geht es noch ganz leicht. Die Steigung ist gering. Aber hier versperren nun rings schroffe Wände den Weg. Wo früher kauni und jedenfalls nicht auf so geradem Wege der Mensch mit Lebensgefahr hinaufklettern konnte, da läßt man heute, an Drahtseilen schwindlig hängend, wie nach Mürren hinauf, oder an Zahnstangen hundert Menschen zugleich hinaufpusten. In 25 Minuten überwindet die Bahn die nahezu 500 Meter Höhendifferenzen zwischen Lauterbrunuen und Wengen. Das soll ihr

I y;

ff m iß |

iL

\ fc •

fu^frWbam, Station Eismeer 3161 m Q. M. auf Viescher-, Schreck- u. Uauferaarhörneri

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWM^ eri i:>ht>t<>ara»fai& k. g»6i«r^r»t«ri»k«>..................... J

Blick von der^Station „Eismeer" der Iungfraubahn 3160 m.

einmal ein Bergsteiger nachmachen! Und dann Wengernalp, Scheideck, Eigergletscher. Immer angesichts der drei Giganten Jungfrau, Mönch und Eiger geht die Spazierfahrt. In eindreiviertel Stunden ist man um 1500 Meter höher gekommen und steht nun auf 2300 Meter an dem größten Gletscher, der auf dieser Seite vom Jungfraumassiv sich uiederwälzt. Unten, wo er ganz zahm geworden ist, macht man Hörnerschlittenpartien auf ihm, nachdem man kurz vorher noch in tropischer Hitze schmachtete, und wer noch ein ganz besonderes Verlangen nach Abkühlung hat, mag in der Eisgrotte, die in den Gletscher gehauen ist, sich — einen Schnupfen holen.

Von hier aus gibt es aber kein Weiter mehr auf offenem Wege. Wo nicht die senkrechte Wand des Eiger nach Grindelwald abfällt, da lagern Eisströme über dem Terrain, von unbekannter Mächtigkeit. Um weiter hinaufzukommen, mußte man sich in den Felsen wühlen. Die ganze Fortsetzung der Jungfraubahn ist ein sich emporwindender Tunnel, der au einzelnen Stellen für die Schaulust Gucklöcher offen läßt. Einem Bohrwurm gleich gräbt sich der Mensch durch den Riesenleib des Gebirgsstockes. Jüngst ist die Station Eismeer eröffnet worden, 3160 Meter hoch wird mau in die eigentlichste Firnregion getragen über den Gletschern zu jenen Reservoiren, aus denen die Eisströme sich erst entwickeln. Nur kühne Bergsteiger konnten bisher diese Höhen erklimmen, indem sie langsam wie Schnecken auf selbstgeschlagenen Stufen die steile Firnwand überwanden. Jetzt können Krüppel und Greise den jungfräulichen Schnee betreten und — sich um so kleiner fühlen, je weniger sie dazu getan haben, sich dieser überwältigenden Natur gegenüberzustellen. Das Hochgefühl des Bergsteigers werden diese Menschen niemals empfinden und verstehen, der sich aus eigener Kraft mit diesen Riesen mißt, und sich in geweiteter Brust fragt: Wer ist größer, du, starre Natur, oder ich, der ich mit der höheren Kraft meines Willens allen deinen Schrecken trotzen kann? Deine Größe und Schönheit, dn schneeige Jungfrau, ist mein Preis. Du mußt sie mir enthüllen, wenn ich es will.

Hier, von diesen Eisströmen der Jungfrau, begann ich meine seltsame Reise bis in die Gluten der Libyschen Wüste, dem östlichen Rande der Sahara, wo ich am 30. August 1905 die dort totale Sonnenfinsternis zu beobachten gedachte. Es kann kaum einen eigenartigeren Gegensatz geben. Alle Landschastsbilder, die die Natur vom ewigen Eise bis zu den ewigen Gluten der Tropen, die ich noch dazu im Hochsommer zu genießen Gelegenheit haben würde, geschaffen hat, sollten an mir vorübergehen. Meine Eindrücke, wie ich sie auf dieser so ungemein vielartig anregenden und lehrreichen Reise hatte, will ich hier schildern. Es ist ein interessantes Erdprofil, das ich dem Leser vorzustellen habe, indem ich mit ihm die Reise noch einmal mache, ein Erdprofil, nicht nur wie es ist, sondern auch wie es wurde, und wie die beweglichen Menschen sich überall in die Natur einfügten, um vou ihr möglichst viel zu gewinnen. Der Mensch ist ja ein Produkt seiner umgebenden Natur und spiegelt sie wieder. Er darf in einem rechten Landschaftsbilde niemals fehlen.

Also ans in die Sahara! Wer geht mit? Heißer, als wir es in jenem Sommer zu Hause hatten, konnte es dort kaum mehr werden.

II.

Die Astronomen rüsten sich zur Sonnenfinsternis.

Ehe ich mich von der Jungfrau herab dem „sonnigen" Süden zuwenden konnte, mußte ich das Instrument von Jena abhole», mit dem ich der Sonne in einem schwachen Augenblicke ihre tiefsten Geheimnisse abzulauschen gedachte — wenn sie sich's gefallen lassen würde.

Es ist kaum zu beschreiben, mit welchem Raffinement man diesnial die größten und kompliziertesten Sehwerkzcuge erfunden hatte, und wie man bereits monatelang vorher arbeitete in allen Teilen der zivilisierten Welt, um nur während der zweieinhalb bis dreieinhalb Minuten, die das Phänomen der Totalität überhaupt dauerte, endlich einmal etwas Sicheres über die nächste Umgebung des allzu gewaltigen Tagesgestirns zu erfahren. Die Sonne macht es nämlich ganz umgekehrt wie andere, die ihre letzten Geheimnisse in Nacht und Dunkelheit verbergen. Sie, die majestätische, macht sich unnahbar, unerreichbar für das forschende Auge und verhüllt sich in ihrer überwältigenden Lichtfülle.

Aber gerade diese wegen allzuviel Licht unsichtbare nächste Sonnenumgebung birgt, wie wir teils schon wissen, teils vermuten, die interessantesten Dinge. Man kann sie nur sehen und näher erforschen, wenn der Mond das direkte Sonnenlicht eben während einer totalen Verfinsterung abhält. Dann erst wird auch nahe bei der Sonne der Himmelsgrund dunkel genug, um die matt leuchtenden Erscheinungen hervortreten zu lassen, die zu studieren sind.

Da ist zunächst die Sonnenkorona, die weit ausgedehnte äußerste Atmosphäre des GlutballeS, die lange Ausläufer in den Weltraum hinaussendet. Man sieht sie mit bloßem Auge vom Moment der eigentlichen Verfinsterung an die Sonne wie einen Heiligenschein umgeben. Ich werde später den Eindruck nach eigenem Augenscheine noch näher schildern. Diese Ausläufer der Korona verlieren sich auf das allerzarteste auf dem dunklen Grunde des Finsternishimmels; man kann nicht sagen, wo sie enden. Unser Auge beginnt eben von einer bestimmten Lichtschwäche des Objekts an zu versagen. Wir sehen die eigentlichen Grenzen der Korona nicht. Da, so wird man nun meinen, muß eben das Fernrohr helfen, und man wundert sich dann gewiß über die Antwort des erfahrenen Astronomen, der uns sagt, daß die Fernrohre, je größer sie sind, gerade destoweniger von diesen zartesten Lichtschleiern zeigen. Aber man kann sich leicht selbst davon mit einem einfacheil Operngucker überzeugen. Wenn einmal die Milchstraße so recht deutlich ihre geheimnisvoll schimmernde Brücke über das Sternengewölbe zieht, richte man den Operngucker auf sie, und man wird keine Spur mehr davon sehen. Nur mehr Sterne treten aus dem Himmelsgrunde hervor. Durch die Vergrößerung muß sich der Lichtschein auf eine zu große Fläche verbreiten und wird dadurch zu schwach, um noch einen Eindruck in unserem Auge hervorzubringen. Aber die Sterne bleiben immer Punkte, sie werden nicht mit vergrößert und uns deshalb im Fernrohre besser sichtbar. Man sieht also, die Fernrohre haben auch Nachteile vor dem bloßen Auge.

Diese aber verschwinden nun wieder vor der photographischen Platte, weil sie die Lichteindrücke nach Belieben summieren kann. Auch der schwächste Lichtschein bildet sich schließlich ab, wenn man ihm stundenlang Zeit läßt, auf die modernen, hochempfindlichen Platten zu wirken, die bei Tageslicht ja bereits in weniger als einer Tausendstelsekunde ein Bild in der Kamera festzuhalten vermögen.

Man muß also versuchen, die Korona während der totalen Verfinsterung zu photographieren. Aber da entstehen wieder neue Schwierigkeiten. Die Sonne bleibt nur wenige Minuten verfinstert. In unsrem Falle sind es im Maximum nur dreieinhalb, in Assuan, wohin ich ging, sogar nur zweieinhalb Minuten. Das

■<

TW

Das photographische Fernrohr von 20 m Länge, aufgestellt vor der Hamburger Sternwarte.

1:

»

ms»

*

- • M

■r-_

^— ■

.

■

¹ L jhk

m

-

I

*

- f. ?

*

W

i I

TflB,

n

W

,_>g

-.

!"J

Kairo

t

1

I

* WW

>-ZZ.

: JE**';

y W

4

M

I

61

V)

9i

SS;

-

\

ist recht wenig, wenn es gilt, in dieser Zeit die Fähigkeiten des bloßen Auges zu überholen und zu den letzten Feinheiten des Lichtscheines vorzudringen. Man muß das photographische Instrument jedenfalls möglichst lichtstark machen. Ein Fernrohr, sei es ein gewöhnliches oder ein photographisches, ist wie ein Trichter, in welchen oben das Licht einströmt und unten am Okular konzentriert in unser Auge gelangt. Je größer das Verhältnis der oberen Öffnung solch eines Trichters zu seiner unteren ist, desto stärker wird das Licht vonihmznsammem gedrängt. Man muß also vorn ein möglichst großes Glas nehmen, das recht viel Licht auffängt, aber dieses Glas muß so eingerichtet sein, daß es das Bild in möglichst geringer Entfernung von ihm entwirft, daß es eine möglich kurze Brennweite hat, denn dadurch spitzt sich doch unser Lichttrichter am schärfsten zu. Man wird aber vielleicht auch ohne weitere optische Kenntnisse verstehen, daß bei einer so scharfen Zuspitzung der Lichtstrahlen das von jenem großen „Objektiv" erzeugte Bild um so kleiner werden muß, je dichter eben auf diese Weise die Strahlen zusammengedrängt werden. Auf einem kleinen Bilde sieht man nicht so viel Einzelheiten wie auf einein größeren. Wir haben also aufs neue die Wahl und deshalb die Qual: wollen wir besonders feine Einzelheiten von der Korona festhalten, so müssen wir ein längeres Instrument nehmen, das

MW

Apparat, mit dem die Photographien der verfinsterten Sonne aufgenommen wurden.

Meyer, Ägyptische Finsternis.

Unter diesen Gesichtspunkten haben nun die verschiedenen Expeditionen ihre Ausstattung gewählt.

dann auch eine längere Belichtungszeit verlangt. Wollen wir aber hauptsächlich etwas über die Ausdehnung der Korona erfahren, so wählen wir ein kurzes Fernrohr mit möglichst großer Öffnung.

Die Hamburger Sternwarte zum Beispiel, die nach Sonk-Ahras in Algerien zu gehen beabsichtigte, hat gleichfalls bei Zeiß in Jena eine photographische Riesenkamera von zwanzig Meter-Länge bauen lassen, mit einem Objektiv von sechs Zoll Öffnung. Das ungeheure Rohr kann man natürlich nicht gegen die Sonne richten; man legt es einfach auf den Boden und führt die Sonnenstrahlen durch einen Spiegel hinein, der der Sonne auf ihrem Wege folgt, einen sogenannten Heliostaten. Unser Bild zeigt es, wie es im Garten der Hamburger Sternwarte aufgestellt oder besser „aufgelegt" ist. Das Sonnenbild hat auf der Platte einen Durchmesser von 25 Zentimeter. Da konnte man während der Finsternis nur wenige Aufnahmen machen, aber dafür sehr viel Einzelheiten festhalten.

Außerdem hatten die Hamburger noch eine ganze Reihe von andern Instrumenten zur Verfügung, um das seltene Phänomen zu beobachten. Sie hatten namentlich einen großen Doppelrefraktor, der dazu bestimmt war, die weitere Umgebung der Sonne aufzunehmen, um auf den Platten dann den „intra-merkuriellen" Planeten zu suchen, von dem ich gleich noch reden werde. Das Instrument machte zwei identische Aufnahmen gleichzeitig, damit man durch Vergleichung der beiden Platten sicher war, daß das winzige Pünktchen, welches man suchte, kein Plattenfehler war.

Das Instrument, welches jene Weltfirma in Jena für mich hergestellt hat, ist für die weitere Umgebung der Sonne, die letzten, äußersten Strahlen der Korona vorgesehen. Es ist ein winziges Ding gegen jene Riesen, überhaupt nur 65 Zentimeter lang, dagegen mit einem Objektiv von elf Zentimeter, das ist nicht viel weniger, wie das Hamburger Objektiv mißt. Das Instrument konnte damit nur ein sehr kleines Sonnenbild von etwas mehr als einem halben Zentimeter Durchmesser erzeugen. Das aber war sehr hell. Es war vorauszusehen, daß man schon in einer

— 19 —

halben Sekunde ein Bild der Korona erhalten würde. Ich wollte aber zu zehn Sekunden Belichtungszeit gehen, um zu sehen, wie weit sich jener geheimnisvolle Strahlenkranz ausbreitet.

Man hat nämlich hierüber ganz seltsame Vermutungen ausgesprochen. Es wäre möglich, daß diese Koronastrahlen eigentlich gar nicht aufhören oder doch selbst in sehr auffälliger Weise bis zu uns über 149 Millionen Kilometer hinweg in den Raum hinausgeworfen werden. Und diese Strahlen sind ein Etwas, sind nicht ein bloßer Schein. Es sind wahrscheinlich elektrisch geladene allerkleinste Teilchen, die aus dem Sonneninnern durch die mächtigen Mörserschlünde der Sonnenflecke geschleudert werden. Dabei erscheinen zunächst auch rosenfarbige Flammen, die man gleichfalls bei Finsternissen über den Rand der sonst verdeckten Sonne emporlodern sieht, wieder selbst ohne alle optischen Mittel, die sogenannten Protuberanzen.

Ein normaler Sonnenfleck nach Secchi.

Sie enthalten metallische Gase, Wasserstoff und Helium. Man sieht sie dann oft zur Sonne wieder zurückfallen, wo diese Gase sich, je nach ihrer Schwere, den verschiedenen Schichten der glühenden Sonnenatmosphäre beimischen. Aber es muß noch ein weit leichterer Stoff gleichzeitig mit hinausgeschleudert werden, der uns auf der Erde noch unbekannt ist. Da er in der Hauptsache jene äußerste, vielleicht ganz unbegrenzte Dunsthülle der Sonne, die Korona, zusammensetzt, hat man ihn Koronium genannt. Daß dieser Stoff elektrisch ist, kann man aus der eigentümlichen Gruppierung der Strahlen in der Nähe der Sonnenoberfläche sehen, die die bei den Finsternissen aufgenommenen Bilder zeigen. Das gewaltige Gestirn ist nämlich elektromagnetisch, wie unsere Erde, eS hat seine magnetischen Pole, und um diese sieht man die Koronastrahlen sich ordnen wie Eisenstaub um einen wirklichen Magnet.

— 20

Um diese interessanten und für die Erkenntnis des innersten Wesens unseres Tagesgestirns, von dem all unser Wohl und Wehe abhängt, höchst wichtigen Dinge in der nahen Sonnenumgebung noch näher kennen zu lernen, waren solche mächtige Apparate, wie ich vorhin beschrieb, am vorteilhaftesten.

Nun zeigt es sich, daß, wenn gerade ein besonders großer Sonnenfleck sich uns zukehrt, in den höchsten Regionen unserer irdischen Atmosphäre jene zuckenden Strahlen auftreten, die man Polarlichter genannt hat und die sicher nur durch elektrische Wirkungen entstehen können. Und, um die Sache ganz unzweifelhaft zu machen, durchzucken die Erdrinde elektrische Ströme, die ihre Anregung nur von außen, vom Kosnws, her erhalten konnten. Da nun aus den Sonnenflecken jene elektrischen Stoffe der Korona stammen, und gerade, wenn jene uns zugewendet sind, die Polarlichter und „Erdströme" auftreten, so liegt doch gewiß nichts näher, als anzunehmen, daß letzte feinste Ausläufer der elektrischen Korona unsere Erde wirklich erreichen und hier ihre elektrischen Wirkungen erzeugen. Danach müssen sich die Koronastrahlen zuweilen endlos in den Himmelsgrund erstrecken, und dieser interessanten Frage nachzuforschen, dazu konnte vielleicht mein kleines Instrument beitragen. Der Augenblick war besonders günstig, wir leben gerade in einer Periode intensivster Sonnentätigkeit; gewaltige Sonnenflecke sind im laufenden Jahre erschienen. Die Korona wird erfahrungsmäßig ganz besonders leuchtend und ausgedehnt sein.

Das Koronium ist, wie gesagt, ein auf der Erde noch unbekanntes Gas. Es muß noch leichter sein, als das leichteste irdische Gas, der Wasserstoff, weil es sich auf der Sonne Uber ihrer Wasserstoffatmosphäre befindet. Man kann nun bekanntlich die Art der Gase im Spektroskop durch die Analyse ihres Lichtes erkennen. Als man dieses Wunderinstrument in jenen wenigen Augenblicken, in denen sich die Korona überhaupt nur entschleiert, auf sie richtete, sah man eine grüne Linie, die keinem irdischen Stoffe anzugehören schien. Aber sie war immer so schwach, daß man ihre Lage bisher nicht genau ermitteln konnte. Auch in den Polarlichtern tritt eine grüne Linie auf. Könnte man beide identifizieren, so wäre die Frage wegen jener leuchtenden Brücke, die die Sonne bis zu uns auf den Koronastrahlen schlagen soll,

entschieden. Dazu kommt noch eine höchst interessante mögliche Kombination. Auch in dem Leuchtstoffe, den das Radium beständig auswirft, hat man eine grüne Linie gefunden, die mit keinen: irdischen Stoffe übereinstimmt. Diese „Emanation" ist aber auch zugleich elektrisch. Das Koronium könnte also eine Emanation von Radium sein, ein Bonibardement von elektrischen Projektilen, mit denen die Sonne uns beschießt.

Man sieht, wie wichtig es ist, die genaue Lage dieser grünen Koroniuinlinie nun endlich einmal festzustellen. Auch dafür sind

Sonnenkorona während einer totalen Finsternis.

zu dieser Sonnenfinsternis ganz besondere Instrumente in Jena gebaut worden. Es bieten sich da wieder neue optische Schwierigkeiten. Zur spektroskopischen Zerlegung des Lichtes gehört bekanntlich vor allem ein Prisma. Das muß nun wieder möglichst groß sein, wenn man es mit lichtschwachen Objekten zu tun hat. Solch ein großes Prisma ist aber ein tüchtiger Glasklotz und verschluckt deshalb wieder viel Licht. Ganz besonders nimmt das bisher verwendbare optische Glas diejenigen Strahlen fort, die photographisch am meisten wirksam sind, das ultraviolette Licht. Man muß aber die Spektrallinien photographieren, um nachher ihre genaue Lage ansmessen zu können. Man hatte zwar entdeckt, daß Quarz durchlässiger für diese „aktinischen" Strahlen ist. Aber so große Quarzkristalle waren nicht aufzutreiben, lote man sie hier gebrauchte. Da hat man gerade jetzt in der optischen Glasschmelzerei in Jena eine Glassorte hergestellt, die zwar nicht ganz so gut wie Quarz, aber doch erheblich besser, wie das bisher verwendbare Glas, für Ultraviolett durchlässig ist. Von diesem Glase hatte man speziell für die Sonnenfinsternis im Aufträge der spanischen Regierung zwei große Spektroskope hergestellt, von denen das eine mit einem Luftballon 5000 Meter hoch der Sonne entgegengebracht werden sollte, während das andere unten blieb. Man wollte zunächst nur das sogenannte Flash-Spektrum (s. S. 98) photographieren, das in dem Augenblicke auftritt, wenn der Mond eben den Sonnenrand zu bedecken beginnt. Es ist dann nur sekundenweise sichtbar und zeigt die sonst dunklen „Absorptionslinien" des Sonnenspektrums hell. Deshalb sind hier beinahe Momentaufnahmen unumgänglich, und man kann also einen beweglichen Ballon benützen. Die Luft verschluckt nämlich gleichfalls sehr viel gerade von den photographischen Strahlen; man hat also auch deshalb einen großen Vorsprung auf einer Höhe von 5000 Metern. Unten aber mit dem identischen Spektroskop wird man während der eigentlichen Totalität das Spektrum der Korona aufnehmen.

Außer der Korona interessiert in der weiteren Umgebung der Sonne noch manches andere, das nur während der totalen Verfinsterung gesehen werden kann. Es treiben sich häufig Kometen ganz in der Nähe der Sonne herum, die wegen der Besonderheiten ihrer Bahn am Nachthimmel überhaupt nicht sichtbar werden können. Sie tummeln sich wie die Schmetterlinge um das große Zentralfeuer, und häufig werden sie auch hineinstürzen. Man hat berechnen können, daß einige von ihnen hart an der Sonnenoberfläche vorbeisausen. Sie werden dann ebenso glänzend wie die Sonne selbst und können gerade deshalb unter gewöhnlichen Verhältnissen nicht mehr gesehen werden. Bei einer Finsternis aber treten sie dann hervor. Schon einmal hat man auf einer Photographie der verfinsterten Sonne so ein kometenverdächtiges Objekt entdeckt. Das war, als am 17. Mai 1882, gleichfalls wie diesmal in Ägypten, sich die Sonne total verfinstert hatte. Den Kometen, welchen man freilich außerhalb der Finsternis nicht wiederfinden konnte, nannte man zu Ehren der liebenswürdigen Aufnahme, welche damals die verschiedenen Expeditionen in Ägypten gefunden hatten, den Kometen Khedive.

Solche Himmelsbummler würden auch im Bereiche meines Instruments sein.

Endlich steht noch immer die sehr wichtige Frage nach der Existenz intramerkurieller Planeten offen. Es wäre an sich wohl möglich, daß es in unserem System noch einen oder vielleicht einen ganzen Ring von kleinen Planeten gäbe, die der Sonne noch wesentlich näher stehen als Merkur. Es ist ja bekannt, wie selbst dieser sich in den Sonnenstrahlen zu verstecken versteht. Man hat schon oft verdächtige Objekte vor der Sonne hinziehen sehen, die Wohl solche Planeten gewesen sein könnten. Der leider zu früh verstorbene berühmte Wiener Astronom Theodor v. Oppolzer hatte sich seinerzeit rechnerisch mit diesen „Vorübergängen" beschäftigt und einen solchen für einen bestimmten Tag mit dem nötigen Vorbehalt vorausgesagt, aber der Gesuchte erschien nicht. Bei früheren Sonnenfinsternissen sah man wiederholt verdächtige Objekte, aber es war bisher keine Sicherheit zu erlangen. Diesmal wurden längs der Totalitätszone viele große Instrumente, von denen ich den Lesern ja schon eines oben im Bild vorgestellt habe, gegen den verfinsterten Himmel gerichtet, um teils direkt mit dem Auge oder durch Vermittlung der photographischen Platte solche Planeten abzufassen, und wenn deren wirklich existieren, ohne allzu klein zu sein, so konnten sie diesmal den Astronomen nicht mehr entwischen.

Diese intramerkuriellen Planeten haben auch ein weittragendes theoretisches Interesse. Merkur ist unter den Planeten der einzige, der sich nicht völlig korrekt beträgt. Er folgt in seiner Bewegung um die Sonne nicht ganz haarscharf dem allgemeinen Gesetze der Schwere, nach welchem sonst das ganze himmlische Uhrwerk sich so genau regelt. Das kann an dem Einflüsse solcher unbekannten Planeten liegen. Es kann aber auch sein, daß wir dieses Gesetz der Schwere noch nicht bis in seine letzten Konsequenzen genau kennen. Die Entscheidung über das wirkliche Vorhandensein von sonnennahen Planeten kann also einen Beitrag zur Erkenntnis des innersten Wesens der Schwerkraft liefern, das immer noch tief geheimnisvoll ist.

Neben jenem bei Zeiß auch für die Hamburger Expedition

hergestellten photographischen Doppelfernrohr von 4,7 Meter Länge wurde dort auch für Holland eine photographische Kamera von 4 Meter Brennweite zu demselben Zwecke konstruiert. Für die Aerkes-Sternwarte bei Chicago wurde die Optik zu einem großen Spektrographen, für die Lick-Sternwarte in Kalifornien ein großes Objektiv, für die Sternwarte in Nizza bereit zwei hergestellt, kurz, von Jena allein gingen in die ganze Welt hinaus die raffiniertest ausgedachten und sorgfältigst ausgeführten opti-

t-f0‘ ISO* 160° no’ 180 1 TO* 16»‘ 1S0‘

iaoV

Fl

so'

(00*

90

silii

fcSl

sl|- \ W

je*

/so"

OL

Erdkarte mit den Grenzlinien der Sonnenfinsternis vom 30. August 1905.

schen Werkzeuge, welche in jenen wenigen Augenblicken die entschleierten Geheimnisse der Sonne festzuhalten suchen sollten.

Tausende bereiteten sich vor, um rings um die Welt herum, soweit am 30. August der Mondschatten über die Erdoberfläche hinwegflog, mit Spannung dem seltenen himmlischen Schauspiel entgegenzusehen, denn auch viele nur Schaulustige lockt es begreiflicherweise an.

Freilich ist es auch für Laien nur interessant in der eigentlichen Totalitätszone. Diese begann in Labrador, wohin die Lick-Sternwarte eine ihrer drei Expeditionen schickte. Sie durchquerte dann den Atlantischen Ozean und trat vom Biskayischen

Meerbusen aus in Spanien ein, das sie etwas nordwestlich der Pyrenäen, ungefähr in der Richtung dieses Gebirgszuges, durchzog. Burgos war dort ein besonders günstiger Beobachtungspunkt, dann auch die mittelländische Küste etwas nördlich von Valenzia. Die Balearen lagen teilweise noch im Gebiete des Mondschattens. Nach Spanien zu gehen, hatten sich viele Tausende von Sonnenfinsternisbnmmlern vorgenommen, aber auch wichtige

hti.c.

Ir-* ?$ij

Schematische Darstellung der partiellen und totalen Sonnenfinsternis.

Expeditionen faßten dort Posten. Die Totalität dauerte hier mit längsten, 3Vs Minuten, und fand zur Mittagszeit, auf den Balearen genau um Mittag statt. Die günstigsten astronomischen Bedingungen kamen hier zusammen. Ob aber auch das Wetter gut sein würde, was zu dieser Jahreszeit wohl zu erwarten war, konnte man doch nicht sicher wissen. Der Mondschatten sprang nun über das Mittelmeer nach Afrika hinüber, durchquerte einen

J-

•1

Weg des Mondschattenkegels über die Erdoberfläche.

Teil von Algier und Tunesien und ging durch das südliche Ägypten, wo ich ihn, wie erwähnt, bei Assuan zu erwarten hatte. In Persien verließ der Mondschatten dann wieder die Erdoberfläche, die Finsternis war zu Ende.

Auf der Karte ist noch ein anderes, weiteres Gebiet abgegrenzt, welches die schmale Totalitätszone etwa in der Mitte durchquert. Innerhalb dieses Gebietes sieht man die Sonne nur teilweise verfinstert, der Mond verdeckt nur einen Teil von ihr für die dort befindlichen Beobachter, die aste die interessanten

Dinge nicht sehen, von denen ich erzähle. Die vorstehende geometrische Zeichnung mag veranschaulichen, wie die Verteilung dieser Gebiete über die Erde hin entsteht. Auf das schmale Gebiet ab fällt der Kernschatten des Mondes, auf ad und bc nur der Halbschatten. Die nächstfolgende Zeichnung läßt dann weiter ersehen, wie die Bewegung des Mondschattens über die Erde hinweg zustande kommt, teils durch die Bewegung von Mond und Erde in ihren kosmischen Bahnen, teils durch die tägliche Umschwungsbewegung der letzteren.

Dort unten nun, fast genau an der Grenze der heißen Zone, wollte ich mit der dritten Expedition der Lick-Sternwarte, guten Bekannten, zusammentreffen, denen ich in ihrem berühmten Heim auf dem Berge Hamilton bei San Francisco schon vor elf Jahren meinen Besuch gemacht hatte.

Es war zu hoffen, daß der Himmel während der wenigen Minuten, die das Schauspiel dauert, weswegen so viel Vorbereitungen und so weite Reisen gemacht werden sollten, uns günstig war. In Assuan waren jedenfalls die Chancen für gutes Wetter noch weit größer wie in Spanien. Dort ist der Himmel eigentlich das ganze Jahr hindurch heiter. Aber es konnte doch gerade zu der kritischen Zeit sich etwa ein Wüstenwind aufmachen, der uns in eine Sandwolke hüllen würde.

Mit dem Mondschatten streute der Himmel Glück, Genuß eines wunderbaren Schauspieles oder herbe Enttäuschung aus.

Ich selbst habe bei .einer solchen Gelegenheit schon früher einmal — nichts gesehen. Es war bei der Finsternis vonl 28. August 1887, bei welcher der Mondschatten nahe bei Berlin vorbeistrich. Damals habe ich mit vielen Tausenden in aller Morgenfrühe nur eine Reise von einer Stunde mit einem Stellwagen vergebens gemacht. Der neidische Himmel verschleierte wieder, was die Sonne aufgedeckt hatte. Die plötzliche Verdunkelung war alles, was wir zu sehen bekamen. Seitdem hatte ich keine Gelegenheit, wieder in das Gebiet des Mondschattens zu gelangen. Totale Sonnenfinsternisse sind zwar an sich nicht selten; sie ereignen sich fast alle Jahre, aber das Gebiet der Totalität ist dabei immer nur sehr schmal, etwa 300—400 Kilometer, und liegt nieist in wenig zugänglichen Gegenden. Uber Mitteleuropa geht der Mondschatten erst wieder am 11. August 1999 hin; darauf können mir leider nicht warten. Die nächste, nicht allzuweit von uns, in Irland, Schottland und Norwegen sichtbare totale Finsternis ereignet sich erst wieder am 29. Juni 1927. Das werde ich auch voraussichtlich nicht mehr erleben. Da kann man es wohl begreifen, daß ich mir Mühe gab, zum ersten und einzigen Male ein himmlisches Phänomen wirklich zu sehen, das ich so oft schon zu beschreiben genötigt war.

Sollte ich diesmal Glück haben?

III.

Von Jena nach Genua.

Das Instrument war also nun fertig. Es kam nur noch darauf an, es schließlich auch mit mir selbst von Jena nach Assuan zu befördern, dort aufzustellen, zu prüfen, und endlich brauchte ich noch das bißchen gutes Wetter während der zweieinhalb Minuten. Es mußten noch eine Menge Dinge „klappen".

Interessiert es den Leser, ein wenig näher mit zuzusehen, wie man mit des Schicksals Mächten zu kämpfen hat, um selbst nur eine solche Miniaturexpedition zu einem möglichst guten Ende zu führen?

Ich will es erzählen.

Einige Monate lang wurde mit Zeiß über die Herstellung des Instruments konferiert. Die Schwierigkeiten, welche da zu überwinden waren, will ich hier übergehen. Das Fernrohr aber wurde nicht ganz rechtzeitig fertig, so daß es nicht mehr mit der „Bayern" von Bremen schon am 2. August abfahren konnte. Der Lloyddampfer, nach Ostasien gehend, umschiffte Europa und mußte am 16. August von Genua abfahren. Am 4. erst war das Instrument in Jena reisefertig. Sollte ich nun lieber mein geliebtes photographisches „Überauge" persönlich mit über Land nehmen, als Passagiergut? Es kostet eine Menge Geld! Und diese meine Expedition stand auch in dieser Hinsicht allein nur auf meinen eigenen schwachen Füßen, während zum Beispiel die

Hamburger Kollegen nur für ihre Expedition Über 15 OOO Mark verfügten, die zu einem Drittel ans Privatmitteln geflossen waren. Mir aber hatte begreiflicherweise niemand geholfen, nur daß die Firma Zeiß die große Liebenswürdigkeit besaß, mir das schöne kleine Instrument zur Verfügung zu stellen.

Dann die Zollplackereien über zwei Grenzen weg! Der Agent des Norddeutschen Lloyd in Jena sagte, daß es per Eilgut unter Zollverschluß, direkt an das Lloydbureau in Genua adressiert, sechs bis acht Tage brauchen würde.

Kennt der liebe Leser das Sprichwort: „Der Mensch denkt, und der Kutscher (in diesem Falle der Spediteur) lenkt"?

Doch ich will nicht vorgreifen.

Wir trennten uns also nicht ohne Rührung, ich von meinem Instrument. Wer konnte wissen, wann wir uns wiedersehen würden!

Also nun wieder den Alpen entgegen, der gewaltigen Mauer, die uns Nordlandssöhne von dem heißersehnten Süden trennt, dem Lande des ewigen Sonnenscheines! Freilich hatten wir im Sommer 1905 auch schon bei uns zu Lande Sonnenschein genug, und der Himmel meinte es gut mit mir, indem er mich auf den Backofen der Sahara beizeiten vorbereitete. Viel mehr als 35 Grad int Schatten, die ich bei Zürich konstatierte, konnte es wohl auch in Assuan nicht geben. Allerdings beträgt die Durch-schnittstemperatur dort im August 33 Grad. Die Sonne steht am Finsternistage zu Mittag nur 15 Grad vom Scheitelpunkte, bei uns bleibt sie bei ihrem höchsten Stande im Jahre immer nahezu noch einmal so weit von diesem Punkte, wo sie überhaupt jedem Schatten die Existenzbedingung nimmt. Da ist es benn gewiß anerkennenswert vom Monde, daß er uns wenigstens ein paar Minuten lang beschatten will.

In den Alpen fand ich diesmal schlechtes Wetter. Vom schönen Vierwaldstättersee nichts zu sehen. Alles grau in grau, und der Regen klatschte gegen die Coupefenster. Und doch bleibt der Weg über den Gotthard schön. Es ist die aufregendste Eisenbahnfahrt, die ich kenne, nicht aufregend wegen halsbrecherischer Anlagen, man hat im Gegenteil bei der Gotthardbahn das Gefühl der denkbar größten Solidität, sondern aufregend wegen der sinnverwirrenden Art, tote die Jngenienrknnst die Terrain-

— 29 —

■1

schwierigkeiten überwunden hat. Alle Insassen bet durchgehenden langen Schweizerwagen hält das in fortwährender Aufregung. Da sind beim Aufstiege die drei Kehrtunnels, schwierigere Aufgaben für die Jngenierkunst, wie der große Tunnel selbst. Man drängt sich bald auf der linken, bald auf der rechten Seite an die Fenster, um die wahrhafte Gedärmverschlingung des Schienenweges zu verfolgen. Eine Kirche ist in der Landschaft doch für den Wanderer etwa einem Leuchtturme für den Schiffer zu vergleichen, ein Fixpunkt, nach welchem er seinen Kurs richtet. Hier, bei Wasen, spielt der Ingenieur geradezu Fangball mit der Kirche.    ,

€3

Kirche liegt links    Die Mayen-ReußbrüÄen der Gotthardbahn bei Wasen.

unter uns, der Uneingeweihte glaubt einfach nicht, daß es dieselbe ist. Dann das nächste Mal ist sie wieder rechts hinübergesprungen, und man sieht nun die drei gewaltigen Schritte, die drei Rampen, die der schwere Zug sich im Berge hinaufgeschraubt hat. Kein anderer Alpenübergang auf Schienenwegen, auch nicht der neue Weg durch den Simplontunnel, wie viele Schwierigkeiten dieser letztere auch an sich geboten hat, kann sich an Großzügigkeit der Jngenieurkunst und an Vielseitigkeit der landschaftlichen Bilder mit der Gotthardbahn vergleichen.

Man merkt es auch an der Landschaft, daß man höher hinaufkommt. Die grüne Reuß wird immer wilder; die Fels-schründe lassen ihr immer weniger Platz, sich durchzuwinden.

Wir springen mit unserem Zuge darüber hinweg, wie es eine Gemse nicht könnte. Hier im Gebirge bewundere ich den Menschen. Da bohrt er sich nun in den Berg. Es ist ja allerdings nur ein kleines Mauseloch, aber zeitweilig haben wir in der Schachtelreihe, worin wir wohlverpackt hindurchgeschoben werden, 1800 Meter schweren Fels über uns. Was würde das bedeuten für die Gewalten der Natur, die diese ganzen Schweizerberge aufgetürmt haben, wenn sie dieses Loch wieder zudrückten? Die Erde ist auch ein lebendiger Körper, denn sie wird und vergeht. Der Gotthardtunnel ist wie ein Nadelstich in ihrer Haut. Sie wird ihn nicht auf die Dauer dulden; er muß zuwachsen, denn die Alpen sind wahrscheinlich noch im Wachstum. Aber ein paar tausend Jahre lang werden wir wohl noch durch das Loch nach dem Maienlande hindurchschlüpfen können.

Es ist keine Einbildung: Auf der anderen Seite ist andere Luft. Italien grüßt uns durch sie zuerst. Denn sonst unigibt uns noch dieselbe wilde Bergnatur, ja, hier sah man die schneeigen Gipfel des Gotthardstockes sich viel weiter ausdehnen über den tannenbesetzten Abhängen wie auf der deutschen Seite, namentlich auch, weil hier die Wolken sich zu zerteilen begannen.

Und nun ging's hinab, definitiv hinab, den Berg und die geographischen Breiten. Langsam kündet sich die südliche Natur an. Zuerst ein paar süße Kastanien, wir sehen den Wein in Laubengängen gepflanzt, dann sogar hier und da einen Feigenbaum. Der Himmel klärt sich mehr und mehr. Der Gotthard hat sich als Wetterscheide wieder glänzend bewährt.

Dort leuchtet der blaue Streifen des Lago Maggiore hinter Bellinzona auf. Wir aber müssen den Bergrücken noch erklimmen, der den Luganersee von ihm trennt. Wir sind in Lugano. Sie haben einen ganz eigenartigen Reiz, diese oberitalienischen Seen! Im Hintergründe noch die Alpen, umrahmt von hohen Bergen, sind sie doch ein Stück echten Italiens. Da wagt sich schon in wohlgepflegten, geschützt liegenden Gärten eine Palme ins Freie hinaus, nicht in Kübeln hinausgestellt, sondern in der festen Erde wurzelnd. Freilich sehen diese letzten, kühnsten Vordringlinge aus den Reichen des ewigen Sommers noch recht gedrückt und klein aus; es sind Zweige geworden. Ich verfolge mit Vorliebe diese Palmen, in deren Land ich ja tief einbringen will.

— 31

Sie sind mir die Vorzeichen. Bei uns zu Hause haben wir ja auch Palmen. Im Hotel da bei Zürich, wo ich wohnte, stand eine, die man im Juni schon aus ihrer Gefangenschaft im Treibhaus entlassen hatte, die war sogar ziemlich hoch. Sie sah aus wie ein Riesenbesenstiel, an den man oben etwas dekoratives Grünzeug gebunden hat. Aber wir waren alle ganz stolz darauf, als wir auf der Terrasse unter ihrem zweifelhaften Schatten saßen. Nur wurde das arme Ding vom Winde immer so gräßlich zerzaust. Was sie sich wohl von uns merkwürdigen Menschen gedacht haben mag:

il

„Macht es ihnen wirklich so itiiel Freude, mich hier stehen zu sehen?

Mir nicht." —

Aber, wie gesagt, in Lugano halten sich doch schon einige Palmen aus eigener Kraft.

? U i

Y -    j

.....

■~iv

S

:

Am Luganersee.

Die Oleandersträucher blühen und duften. Melancholische Olbäume neigen sich mit ihrem malerisch unordentlich gebogenen Astwerk über den See hin mit seiner unwahrscheinlich tiefblauen Farbe. Wir sind in Italien. Nanientlich, wenn man den kleinen Spaziergang von einer Stunde nach Gandria macht, sieht man das. Nur ein schmaler Fußweg am See, unter steil aufragenden Wänden, führt zu dem Bergneste hin, das ganz am Felsen klebt. Viele Häuser haben nur eine gemauerte Wand nach dem See zu, dahinter sind es Felsenhöhlen, schön kühl jedenfalls, aber ewig dunkel. Schleichwege, Felsentreppen führen zu ihnen. Das gegenüberliegende Ufer ist schon das wirkliche Italien, diesseits sind wir noch in der Schweiz. Auch drüben ist das Ufer steil, sonst mit Wald bedeckt. Hier

32 —

herüber ist ein alter Schmugglerweg und dieses Gandria auch heute noch, so sagt man, eine böse Räuberhöhle. Es ist ja sonst von allen Wegen in die Welt abgeschnitten. Als ich einmal vor einigen Jahren hier eine Nacht zubrachte (ein eigentliches Hotel zwar gibt es hier nicht) und in der Dunkelheit auf den See hinaus gondelte, da wurde das Boot beständig von dem Scheinwerfer des Zollkutters verfolgt, der am nördlichen Ende des Sees lauert. Ich war ordentlich stolz daraus, daß die italienische Regierung meine Person in ein so glänzendes Licht zu stellen sich bemühte.

Auf dem Wege zu diesem ganz unbeschreiblich malerischen Felsenneste, wo Häuser, Gebräuche, Menschen gewiß noch ganz dieselben sind, wie vor tausend Jahren, da begegnete mir auch noch eine andere Repräsentantin des Südens. Auf dem schmalen, in den Fels gehauenen Pfade, links das in der Sonne glühende Gestein, rechts der See, kam mir plötzlich, aus dem am Fels sich festklammernden Gestrüpp hervorhuschend, eine glänzende, schwarze Schlange entgegen und verstellte mir den Weg. Es war gar kein Zweifel, daß wir uns sofort gegenseitig für einander interessierten und uns kennen zu lernen wünschten, ehe wir so schnell aneinander vorübereilten auf unseren Lebenswegen. Man muß doch nicht gleich glauben, daß man Böses miteinander vorhat. Ich glaube nicht, daß sie irgendeine schlechte Absicht gegen mich hatte, als sie nun ihren Kopf hoch erhob, mich mit den klugen Augen scharf musterte und die lange Doppelzunge prüfend vorschnellen ließ. Ich habe immer für Schlangen ein Faible gehabt. Schon als Kind spielte ich gern (obgleich ich sonst wirklich keine Ähnlichkeit mit Herkules habe) mit unschuldigen Ringelnattern, die mein Vater im Vivarium hielt. Ich hatte eine persönliche Freundin unter ihnen, die mich mit Zärtlichkeit umarmte oder umbeinte, oder was sagt man eigentlich am besten bei Schlangen? Ich meine, sie schmiegte sich mir um den Hals und empfand offenbar ein wahrhaftes Wollustgefühl an meiner Körperwärme, während sie mich angenehm abkühlte. Wir liebten uns wirklich. Und es war romantisch. So eine lebendige Krawatte hatte kein anderer Junge. Freilich, wenn sie sich einmal so von selber zugezogen hätte, diese Krawatte? Schlangen sollen tückisch sein. Ich habe aber wirklich niemals etwas davon bemerkt. Sie sind

besser lute ihr Ruf. Es gibt keine schlankeren, eleganteren Tiere. Wie schön sind ihre schlängelnden Bewegungen! Es ist ja wahr: Es gibt einige unter ihnen, die giftig sind, und dann die böse Doppelzunge! Aber das alles weiß man von ihnen. Unter den Menschen gibt es solche, die noch viel schöner sind und glatter wie diese Schlangen und viel schmeichlerischer, auch beißen und zischen sie nicht vorher zur Warnung und zeigen nicht ihre Doppelznnge. Und sind doch giftiger wie alle die anderen Schlangen, sie vergiften mit ihren Küssen. Aber auch sie wissen es nicht, daß sie tödlich sind, wie jene. Sie wollen sich nur den Weg frei machen zu ihrem Glücke, zu ihrem Lebensziele, man muß ihnen dann rechtzeitig aus dem Wege gehen. Und diese Schlange hier    auf    meinem Wege,    war    sie giftig? Sie glänzte

so wunderbar    im    Sonnenschein!    Ich    wollte sie besser kennen

lernen und näherte mich ihr vorsichtig. Aber sie mißverstand mich offenbar und fürchtete mich. Wir konnten nicht ohne gegenseitige Gefahr aneinander vorbei. Da bäumte sie sich noch höher auf und zischte häßlich. Sie war doch giftig. Ich hob den Stock gegen sie, aber noch ehe ich sie treffen konnte, war sie an mir vorüber und im Fels verschwunden. Ich glaube, wir atmeten beide    auf, als wir uns    glücklich aus den Augen verloren hatten.    Ist    das nicht ein    Bild    des Lebens? dachte ich

mir. Es ist immer noch mehr die Furcht als die Liebe, die uns bindet.

Von Lugano bis Genua sind nur noch sechs bis sieben Stunden. Da man immer weiter von den Alpen weg in die lombardische Ebene kommt, wird der Weg immer uninteressanter. Die Landschaft wird wohl „italienischer", aber durchaus nicht in dem vom unerfahrenen Nordlandssohn erwarteten Sinne. Nicht Orangen und Zitronen, Pinien und Zypressen mehren sich, sondern endlose Felder von Mais, allenfalls von Weinpflanzungen unterbrochen, wenige flachdachige Steinhäuser machen die Landschaft geradezu langweilig, und es lagert glühende Hitze über ihr. Ganz aus der Ferne grüßt noch einmal der gewaltige Zug der Alpen. Von nun an bleibt unser Weg beständig in der Ebene, und zwar von Genua ab auf der vollkommensten aller Ebenen, dem Meere. Nur kurz vor Genua hat man noch einmal die letzten Ausläufer der Seealpen zu durchdringen, die dann ziemlich

Meyer, Ägyptische Finsternis.

steil ins Meer abfallen und dadurch die klippenreiche, romantische Landschaft der Riviera erzeugen.

In Genua kam ich zwei Tage vor Abgang der „Bayern" an. Mein Instrument mußte schon einige Tage vorher eingetroffen sein. Ich hatte gebeten, es direkt an das Gepäckbureau des Norddeutschen Lloyds in Genua zu adressieren. Dort aber war nichts angekommen als meine photographischen Platten für das Instrument, die durch die Post befördert worden waren. Auch am Abfahrtstage, dem 16. August, früh bis 9 Uhr (die „Bayern" musste um 11 Uhr vormittags abfahren) war nichts da, obgleich die Kiste ent 4. per Eilgut von Jena abgegangen war. Ja, was nun tun? Ein Astronom ohne sein Fernrohr ist wie ein Geigenspieler ohne Geige; ich wurde eine überflüssige Stimme in dem großen Konzert, das die übrigen Kollegen längs des ganzen Mondschattenweges mit ihren wohlabgestimmten Lichtinstrumenten unisono auszuführen gedachten. Sollte ich überhaupt noch reisen? Das nächste Schiff konnte mich nicht mehr rechtzeitig befördern. Nun, man muß allem die schönste Seite abzugewinnen suchen. Es reisen ja Tausende als bloße „Sonnenfinsternisbummler" in das Gebiet des Mondschattens. Im Hafen von Genua lag ein großer Vergnügungsdampfer, der mit mehr als zweihundert Passagieren im Begriffe war, nach Spanien abzureisen, nur zur Beobachtung der Finsternis.

Ich ging also mit recht geteilten Gefühlen an Bord, als ganz gewöhnlicher Sterblicher, während ich mir schon so stolz vorgekommen war als Leiter einer zwar nur aus mir und meinem Instrument bestehenden Expedition in das heiße Herz von Afrika. Alle die monatelangen Vorbereitungen waren vergebens gewesen, wer weiß, durch welches kleine Versehen. So sehr muß alles stimmen in dem komplizierten Konzert, wenn etwas geleistet werden soll.

Freilich hatte dieses Mißgeschick auch wieder seine gute Seite. Ich mußte mit dem Instrument sechs bis sieben Aufnahmen machen in den zweieinhalb Minuten, und mir blieben deshalb bei den eiligen Hantierungen an dem Instrument kaum ein paar Sekunden, um einen Eindruck von dem seltenen Naturschauspiele zu gewinnen. Deshalb hatte ich mich bemüht, einen Freund als Gehilfen zur Mitfahrt zu bewegen; es wollte aber

niemand auf die „Sommerfrische" in der Sahara mitkommen. So paßte es also ganz gut, daß zu beut fehlenden Begleiter nun auch noch das fehlende Instrument kani.

Es war eine halbe Stunde vor Abfahrt. Die Dampfpfeife hatte schon einige Signale zur Abfahrt gegeben. Da kam ganz außer Atem der Chef des Gepäckbureaus des Lloyds, der sich während der vorangegangenen Tage schon die erdenklichste Mühe gegeben hatte, das unglückselige „Kolli" zu entdecken, mit der großen Botschaft:

irr

,:V

„Das Instrument ist da. Man hat es in Jena nicht direkt an uns, sondern an einen italienischen Spediteur geschickt, wo es seit vier Tagen in un-gestörterRuhe liegt, bis es den Herren Italienern einfällt, uns zu avertieren.

Das niachen sie immer so. Aber nun, wie die Kiste noch losbekommen?

Der Molo von Genua.

Die Zollformalitäten nehmen normal zwei Stunden in Anspruch; in dreißig Minuten fährt der Dampfer."

Es hilft nichts: Wieder an Land! Zum Direktor des Zollamtes. Wir kämpften mit einem wahren Heldenmute um die Güter der Wissenschaft in dieser Kiste. Wir erklärten schlankweg, daß der Herr Zolldirektor von der ganzen Welt in Acht und Bann erklärt, vielleicht sogar gelyncht werden, daß er den Himmel überhaupt in eine unheilbare Unordnung bringen und die ganze Finsternis unmöglich machen würde, wenn er diese verhängnisvolle Kiste nicht sofort ohne alle Formalitäten, uneröffnet, unbezahlt herausgeben werde. Der Dampfer tutete

und Wollte nicht länger ivarten. Der Direktor schwitzte Blut. Endlich willigte er ein. Ich im Sturmschritt zum Dampfer zurück, um ihn noch festzuhalten, denn die Abfahrtszeit ist schon längst vorüber. Neues Bitten und Flehen! Der erste Offizier an der Landungsbrücke zuckt die Achseln, der Kapitän wirst manches kräftige Wort von der Kommandobrücke herunter. Drüben auf der Landseite der andere Herr vom Lloydbureau schlägt sein Leben in die Schanze, indem er sich auf die Landungsbrücke stellt, die viele kräftige Hände schon fortziehen wollen, und sie nicht unter seinen Füßen wegläßt. Endlich! Da hinten rast der Karren mit der schweren Kiste heran. Schon im Angesicht derselben gibt der Kapitän das letzte Abfahrtssignal; die Kiste wankt über die Brücke, sie wird fortgezogen, der Dampfer fährt! Eine Viertelstunde hat er meinethalben gewartet: bedenkt man, daß vielleicht zweihundert Passagiere an Bord waren, so macht das zusammen einen Zeitverlust von mehr als zwei Tagen aus, den ich, nein, nicht ich, sondern die Herren Spediteure verursacht haben. Wie dankbar aber bin ich den Vertretern des Norddeutschen Lloyds, den Herren Leupold Fratelli, die an Liebenswürdigkeit, Energie und Umsicht fast das Unmögliche leisteten, um die unverantwortliche Nachlässigkeit der italienischen Firma wieder gutzumachen.

Uff! Die „Kiste" wäre also erledigt. Gedankenvoll sah ich mich mit ihr davonschwimmen und war gespannt darauf, welche Überraschungen sie mir noch weiter bereiten würde.

Die Spediteure da oben, die uns den Mondschatten herunterbringen sollen, die Naturkräfte, werden pünktlich sein, dafür konnte ich garantieren. In diesen Dingen können die Menschen ihren Lauf gottlob nicht stören. Aber diese, die Menschen, sollten doch endlich einmal einsehen, daß, je pünktlicher, exakter, zuverlässiger auch sie arbeiten lernen, sie desto mehr sich der göttlichen Naturkraft nähern und mächtig werden müssen wie sie, nein, mächtiger, denn sie werden die Naturgewalten beherrschen.

Wtfi!

IV.

Zwischen Europa und Afrika.

Die Finsternis.

«MNMWiW»

R. ß. Trance

Zwischen Europa und Afrika.

Ich habe einen guten Freund in Genua der gerade über dem Hafen eine herrlich gelegene Privatsternwarte hoch am Berge besitzt. Von der Plattform aus sahen wir das weite Meer sich dehnen und dort unter uns das Gewimmel der Schiffe, die über diese blaue Fläche hin ihre Fäden ziehen. Mit ihnen umspannt

>3

S5Ä

ST ••• |

Blick auf Genua.

der Mensch die ganze Erde. Nichts Menschengeschaffenes ist für mich eindrucksvoller wie ein großer Hafen. Hier liegen schwimmende Kolossalbauten beisammen, die, meine ich, selbst den Pharaonen, deren Land ich nun besuchen sollte, tiefe Achtung einflößen müßten.

An solch einem ungeheuren Palastbaue auf dem Wasser, wie zum Beispiele „Kaiser Wilhelm II." vom Norddeutschen Lloyd, den ich vor kurzem in Bremerhaven sah, setzt mich nicht

einmal so sehr in Staunen die glänzende Einrichtung eines schwimmenden Hauses, nein, einer ganzen schwimmenden Straße müßte man eigentlich sagen, in welcher einige tausend Menschen wohnen, zum Teile, wenn sie das Geld dazu haben, wie in einem allererstklassigen Hotel, mit einem Speisesaale, wie ihn solche Hotels nicht einmal so hoch und luftig besitzen, mit anschließenden Gesellschaftszimmern, Damenzimmern, Kinderzimmern, Schreibräumen, Rauchzimmern und sogar einem Wiener (Safe, in welchem Musik- und Theateraufführungen stattfinden — viel mehr Bewunderung erregt in mir der Gedanke, daß dies alles mit beinahe Eilzugsgeschwindigkeit sicher und sozusagen spielend über das scheinbar endlose Meer hingeführt wird, wo nur noch die ewigen Sterne und die allgegenwärtige Sonne die einzigen Marksteine sind, an die wir unser Auge, den Weg suchend, heften können.

Ein modernes Wunder der Technik und Wissenschaft ist deshalb die Kommandobrücke eines solchen Riesenorganisnius. Ist das ganze Schiff zu vergleichen mit eilten} Lebewesen, so groß, wie es die Natur nie, auch nicht in ihrem üppigsten Zeitalter der Vorgeschichte, zu schaffen vermochte, so ist die Kommandobrücke der Sinnenapparat und das Hirn dieses Wesens, der Kapitän trab die Offiziere sein Geist, der auf jenen Organen spielt, um die verschiedenen Muskeln in Tätigkeit zu setzen. Und was sind das für Muskeln! Es ist mir einmal mit kundiger Führung gestattet worden, in den Maschinenraum und mitten zwischen den Maschinenteilen hindurchzuklettern, während sie in voller Tätigkeit waren. Ja, da sausen eiserne Säulen, die, sonst festwurzelnd, bestimmt sind, ein Haus zu tragen, durch die Lust, als seien es Rohrhalme im Winde. Der Anblick ist unheimlich und faszinierend zugleich. Hier wirken Kräfte, die mit denen der allgewaltigen Natur schon zu konkurrieren beginnen, und die den Menschen wie eine Fliege zermalmen würden, wenn er sie nicht beherrschte. Der Kapitän des „Kaiser Wilhelnt II." hat vierzigtausend Pferdekräfte in seinem kleinen Finger. Er leitet sie, wie wir einen Wagen lenken. Der Koloß folgt seinen leisesten Winken.

Wie alle Organismen, so besteht auch das Schiff aus einzelnen Zellen, die für sich ein selbständiges Leben beherbergen, die Kabinen mit den Passagieren. Aber alle stehen sie unter jener gemeinsamen Führung und Obhut.

i

!

M

r.

UM

!:

ä

W

HK

W

1

i»

täfe

!j

.i

>:

- '<-’v *

MMMN I

*......

K 'i _2S:

B

3

ii

J

i

i

.    » t

1

I.

§gg

:

ü

'

pfc, I

1

LZ f-

Gesellschaftszimmer I. Klasse im Dampfer .Kaiser Wilhelm II." des Norddeutschen Lloyds.

Jedem noch so vortrefflich organisierten Wesen kann einmal ein Unglück zustoßen. Es kann eine Wunde erhalten, aus welcher der Lebenssaft, das Blut, entströmt. Trifft das Unglück nicht gerade die edelsten Teile, so hat die Natur Mittel und Wege gefunden, dem Blut den Weg aus der Wunde nach kurzer Zeit abzuschneiden, sonst würde das Wesen ja selbst an einer geringen Verletzung verbluten können. Für den Schiffsorganismus bedeutet das Eindringen des Wassers in seinen Körper ein Verbluten. Es ist bekannt, daß man durch wasserdichte Verschlüsse, „Schotten", einzelne Teile absperren kann. Auf den neuen großen Schiffen des Lloyds ist auf der Kommandobrücke, die übrigens ein großer, überall durch Glasscheiben abgeschlossener Raum des Schiffes ist, eine große Tafel, die automatisch anzeigt, wo die „Wunde", das Leck, sich befindet, welche Schotten im Augenblick offen oder geschlossen sind, und man kann sie von hier aus durch einen Druck auf einen elektrischen Knopf schließen. Von überall her kommen die Nerven des Schiffsorganismus, die elektrischen Leitungen, hier zusammen, um Mitteilungen zu machen oder Befehle zu übertragen.

Und einen Sinn hat der Schiffsorganismus, den der Mensch erst kürzlich erfunden hat, der aber allen Lebewesen fehlt: den neuen Sinn, mit dem wir einander durch den leeren Raum hindurch verständigen gelernt haben, die Telegraphie ohne Draht. Mit ihr spricht das Schiff über Hunderte von Kilometern hinweg bei voller Fahrt mit Küstenstationen und meldet sich an, weit bevor eine Spur von ihm zu sehen wäre. Es streckt damit im dichten Nebel seine unsichtbaren Fühler aus, um trotzdem die Nähe eines Leuchtturmes zu erkennen und seinen Weg zu sichern.

Es ist wahrlich ein schwimmendes Wunder, solch ein moderner Ozeandampfer!

Ein Licht nach dem andern leuchtete auf unter uns im Hafen Und dann stieg der Mond empor über der Stadt und begann bald seine goldene Straße über den Hafen hinzuziehen, die wundervolle Illumination vervollständigend. Es war nahezu Vollmond. Unser himmlischer Begleiter stand also gerade der Sonne gegenüber. Er hatte noch einen halben Umkreis um den Himmel zu machen, um das große Licht zu erreichen, das er dann verfinstern

sollte. Ja er, das war sicher, wird schon pünktlich zum'Rendezvous erscheinen. Aber waS werden die Menschen noch alles dazwischenschieben mit ihrer Unzuverläßlichkeit? Sie staunen die Sterne an, aber sie wollen nichts von ihnen lernen. Und dann die Wolken, auch so irdische Abkömmlinge, die noch unberechenbarer sind als die Frauen.

Da ganz hinten am Meereshorizont erschien ein grünes Licht, dann weiße dazu. Es war ein größeres Schiff. Die Tochter meines Freundes, die mit einem Marineoffizier verheiratet ist und fast alle Genua anlaufenden Schiffe kennt, meinte, es müsse die „Bayern" sein, mit der ich fahren wollte. Da hinten zu einigen schwimmenden Lichtern vereinigte sich dieser ganze wunderbare Organismus. Geradeso verbirgt die Natur ungeheure Weltschöpfungen dort in den Tiefen des Himmels in einem einzigen strahlenden Pünktchen. Und auch diese Welten durchsegeln das unendliche Meer des Universums, bestimmten Zielen entgegen. Werden wir jemals solch einem Segler des Weltalls nahe genug kommen, um seinen Organismus näher zu erkennen?

Das Licht da am Horizont kam näher und näher. Es war wirklich die „Bayern". Man konnte den gelben Schornstein und den weißen Leib erkennen.

Zwei Tage darauf schwamm sie wieder hinaus und verschwand für die anderen mit mir dort am fernen Horizont, wo sie hergekommen war; wir waren untergetaucht in einer scheinbaren Unendlichkeit, abgetrennt von der übrigen Welt, wenn auch diesmal nur für einen Tag, bis Neapel.

Im gleichen Maße, wie diese Welt da draußen zusammenschrumpfte, wird für uns die Welt des Schiffes größer, jedes einzelne darin bedeutender. Wir fühlen uns in einer abgeschlossenen Gemeinsamkeit, in der wir ein merklicher Teil sind. Wir werden relativ zur Welt des Schiffes ivertvoller, obgleich iuir zur Tatenlosigkeit verurteilt sind.

Die „Bayern" war schon zwölf Tage unterwegs von Bremen. Sie hatte ganz Europa im Westen umsegelt. Hier in Genua waren viele Passagiere ausgestiegen, wenige hinzugekommen. Aber nicht so wie in der Eisenbahn wird hier ein Hinzukömmling zunächst unfreundlich aufgenommen, sondern im Gegenteil als ein neues Element des allgemeinen Interesses betrachtet. Auch ich

erregte das allgemeinste Interesse, zunächst freilich nur im bösesten Sinne, wegen der Verspätung, die ich verursacht hatte ...

„Das ist der Kistenmann," sagten sie, „mit welchem Rechte durfte er uns alle so lange aufhalten? Was ist das überhaupt für ein sonderbarer Kunde? Was steckt in der geheimnisvollen Kiste?

Ich fühlte geradezu das Bedürfnis, mich persönlich bei jedem einzelnen Passagier zu entschuldigen, aber ich brauchte damit nur anzufangen, um einen völligen Umschwung der Gesinnungen zu erzeugen. So einen richtigen Astronomen an Bord zu haben, der im Begriffe war, nur um eine Sonnenfinsternis zu beobachten, den heißesten und trockensten Fleck auf der ganzen Erde im Hochsommer aufzusuchen, das war natürlich ein Fall, der in dieser engen Welt unseres Schiffes der Gegenstand anhaltendster Betrachtungen werden mußte, in deren Mittelpunkt ich stand. Es kam sogar vor, daß die Herren im Rauchzimmer ihre Partie Poker unterbrachen, wenn ich von anderer ©eite- zu einer Privat-vorlesung veranlaßt worden war, und dieses Unterbrechen der Pokerpartie betrachte ich als einen der größten Erfolge meiner privaten Lehrtätigkeit.

Es war übrigens wirklich eine interessante kleine Gesellschaft, die sich auf dem Dampfer zusammengefunden hatte; meistens höhere deutsche Regierungsbeamte im fernen Osten, die von ihrer Urlaubsreise zurückkehrten, nach Bangkok in Siam, nach Nanking, Kanton, Tsingtau, Shanghai und so weiter. Sie hatten alle noch eine etwa sechswöchentliche Fahrt vor sich, während ich schon bei der übernächsten „Haltestelle" wieder aussteigen mußte. Was bedeutete meine Spritzfahrt gegen die all dieser Weltreisenden, die mich nach und nach sämtlich einluden, sie doch einmal so auf einen Sonntag-Nachmittag zu besuchen. Vielleicht tue ich's, und dann kann ich meinen Lesern besser aus eigenem Augenschein von all den interessanten Dingen erzählen, die ich hier zu hören bekam. Namentlich die Einladung eines Braunschweiger Landsmannes von mir, der im Innern von China eine Anzahl deutscher Poststationen eingerichtet hat, ihn einmal dorthin auf einer Inspektionsreise zu begleiten, reizte mich ungemein.

Es war ganz glatte See. Der Dampfer ging so ruhig, daß man den Eindruck hatte, er läge vor Anker, denn auch die

Maschine spürte man saunt. Ich, der ich so sehr-leicht unter der Seekrankheit leide, kann deshalb in dieser Hinsicht gar nichts Lustiges mitteilen. Ich fühlte mich völlig wie in einem Hotel und fragte immer, wohin man denn am Abend ein bißchen bummeln gehen könne, da es doch nicht zu verlangen sei, daß man den ganzen Tag zu Hause sitze.

Nun, zunächst hatte man ja schon am nächsten Tage die Abwechselung der Ankunft in Neapel, wo wir den Nachmittag und Abend am Lande bleiben konnten.

Wir fuhren zur Mittagszeit in den schönsten Golf der Welt ein, aber es war dunstiges Wetter, es bereitete sich offenbar ein Gewitter vor. Immerhin sah man die wohlbekannten Konturen des Vesuvs sich schon aus weiter Ferne über dem Horizont erheben. Sie fügen immer einen ganz besonderen Akkord in die landschaftliche Stimmung. Aus dem Gipfel wurden sehr häufig Rauchwolken hoch emporgeschleudert und am Aschenkegel zeichneten sich gegen das Meer hin mehrere helle Linien ab, von dampfenden Lavaströmen herrührend. Man empfindet, daß man einem ganz besonderen Erdstrich entgegenfährt. Hier sieht man die Natur mit ihren Gigantenkräften arbeiten an dem Bilde der Erde. Man fühlt, daß man jungen, aufstrebenden, wohl auch einmal in seinem Ungestüm gefahrbringenden Boden vor sich hat, im Gegensatz zu den uns ewig unerschütterlich starr erscheinenden weißen Häuptern der Alpen, von denen ich diese merkwürdige Reise antrat. Das Werdende nimmt unser Interesse immer weit lebhafter in Anspruch als das Gewordene.

Und nun in die Stadt! Welch wildes Treiben umbrodelt uns hier! Jetzt, im Hochsommer war es vielleicht nicht gar so bunt, als wie ich es bisher kannte, im Frühjahr oder Herbst, weil die Fremden fehlten, die für diese menschlichen Fliegen der Zucker sind, den sie nmschwirren. Aber ein Hexenkessel sondergleichen blieb die Vesuvstadt doch auch jetzt, wo man die Neapolitaner mehr unter sich sah.

Ich hatte mir vorgestellt, Neapel sei als eine Vorstadt des eigentlichen Orients anzusehen, man fände also da, wohin ich jetzt meine Schritte lenkte, alles das, was man in Neapel antrifft, in potenzierter Fornr wieder; man könne sich also ein Bild vom Orient machen, wenn man die Eindrücke von Neapel nur

entsprechend verstärkte. Ich hatte deshalb eine gewisse Furcht vor dem afrikanischen Treiben, wie es wohl ein Mensch haben kann, dem ein köstliches Gericht dargeboten wird, das aber von einer Wolke von Ungeziefer umgeben ist, welches uns jeden Genuß verdirbt. So ist es ja wirklich in Neapel. Aber zum Vorteile des Orients stimmt dieser Vergleich ganz und gar nicht. Ich freue mich, davon bald erzählen zu können. Neapel ist nicht mehr und nicht weniger eine Vorstadt des Orients, wie Bremen oder Hamburg ein Vorort von New-York ist. Auch im Charakterzuge dieser deutschen Städte, die durch die großen Damp-serlinien gewissermaßen wie durch eine schwimmende Brücke mit der Neuen Welt ver-

'/

EM

I | Eg

ijk

Im Lasen von Neapel.

bunden sind, ist manches amerikanische Element zu finden, das wo anders fehlt, aber nur der erfahrene Blick erkennt dies. Auch das landschaftliche

Bild, die ganze Natur, ist in Neapel noch sehr verschieden öot#«g der Unterägyptens. Vielleicht aber kann man Sizilien als Vor- ^ j stufe des Orients ansehen.

Gegen 10 Uhr abends mußten wir auf das Schiff zuriftM § 1 Da sich aber die Post verspätet hatte, fuhren wir erst um 3 UhlA p ' nachts ab.    | % q

Der Vesuv selbst hatte sich im nächtlichen Dunkel verloren, „ aber die Wolke über ihm und die Lavaströme leuchteten durch, ^ die Nacht, dort scheinbar frei von der Erde aus dem Himmel her. Es war, als ob ein Stern dort blutete, daß die rotglühenden

Tropfen an der Himmelsdecke hinabflössen. Und wirklich blutete ja auch ein Stern: unsere Erde. Sonst längst erloschen, leuchtet sie nur noch zuweilen aus ihren Wunden, den Vulkanen, ans, die unbezwingliche Leidenschaften ihr schlugen. Vielleicht kann ich den Lesern einmal an einer anderen Stelle einen solchen Ausbruch der Leidenschaften schildern, den ich im April dieses gegenwärtigen Jahres 1906 aus nächster Nähe beobachten konnte, jene gewaltige Eruption des Vesuvs, die rings um ihn herum so schreckliche Verwüstungen anrichtete, und sich damals schon in den sich mehrenden Lavaergüssen vorbereitete.

Im Süden, der Richtung unserer Fahrt, wetterleuchtete es häufig, das Gewitter aber zog uns voraus. Am anderen Tag war die Luft noch dunstiger geworden, das Meer jedoch blieb ruhig. Wir fuhren zur Mittagszeit am Stromboli, meinem guten alten Freunde, vorbei. In der dunstigen Luft blieb auch er nur eine blaue Pyramide über dem Meere. Von seinen Ausbrüchen sahen wir nichts, denn seine Spitze ragte in die hohe, dunkle Rauchwolke, die er in der schwülen, windstillen Luft wie eine umgekehrte Pyramide völlig ungestört über sich hatte aufbauen können. Es war ein düsteres Bild, gar nicht recht passend zu diesem am weitesten ins Meer vorgeschobenen Feuerberge, der bei seiner seit dem frühen Altertum unausgesetzten Tätigkeit doch bis dahin niemals ernstliches Unheil angerichtet hatte. Es war auch nicht der Stromboli, sondern der Himmel, der diese düstere Miene aufsteckte. Italien empfing uns diesmal überhaupt nicht mit dem lachenden Sonnenscheine, der für seinen Himmel wohl sprichwörtlich ist, an dem sich aber schon mancher Reisende schmählich betrogen gefühlt hat. Und nichts ist trübseliger, als eine italienische Landschaft unter grauem Himmel, wenn ein eisiger Wind, womöglich mit Schneegestöber, wie ich es in Florenz noch Ende Februar erlebte, die armen Palmen wahnsinnig hin- und herzerrt, daß sie gar verzweifelt ächzen und stöhnen. Nein, das Land des ewigen Sonnenscheines, draußen in der Natur und drinnen in den Menschen, ist allein nur mein geliebtes Ägypten.

Immer schwerer zogen sich die Wolken zusammen. Die gebirgige Küste Siziliens tauchte unter ihnen auf, aber der Ätna, der alle diese Berge weit überragt, blieb verhüllt. Es war mir nicht vergönnt, ihn wiederzusehen. Die Straße von Messina, die

ganze Fahrt hier zwischen Sizilien und Kalabrien hindurch, die zu den reizvollsten Wegen gehört, die inan in Europa zu Schiff machen kann, war durch Wolken verhüllt, um diese Zeit eine ganz seltene Erscheinung. Nicht einmal den Fuß des Ätna bei Taormina, der mit den zahlreichen Höckern der Parasitvulkanc so ungemein charakteristisch ist, war zu erkennen. Nur als wir da ganz unten an die Spitze des großen italienischen Stiefels kamen, sahen wir, wie fürchterlich zerrissen er hier ist. Eine

_ -x ------- - --

■>!

T -i

TX

m « i .....-.....' :

Neapel mit dem Vesuv.

förmliche Dolomitenlandschaft trat hier aus den Wolken hervor, und an den schroffen Abhängen klebten romantische Bergnester! Was für Räuberbanden mögen hier einst gehaust haben?

Das war das letzte Stück von Europa, das wir sahen. Es wollte uns noch nicht so leichten Kaufes gänzlich entlassen. Ein schweres Gewitter zog auf, oder gewiß mehrere, die von beiden Landseiten sich gerade Uber unserem Schiffsorte Rendezvous gaben. Unweit Kap Spartivento, der südöstlichen Ecke Italiens — wir saßen gerade so fröhlich beim Diner —, begann plötzlich der Himmel von allen Seiten uns mit einem so gewaltigen

Bombardement zu begrüßen, wie es auf dem Schiffe überhaupt noch niemand erlebt hatte, einschließlich unseres verehrten Kapitäns, Herrn Form es, der nun seit fünfundzwanzig Jahren alle Meere durchquert hat. Was ich jetzt erzähle, wird jeder für eine Übertreibung erklären, aber ich kann mich auf die Beobachtungen stützen, die auf der Kommandobrücke gemacht und in das Schiffsjournal eingetragen worden sind. Während dreieinhalb Stunden, von 7 Uhr 30 Minuten bis 11 Uhr abends am 18. August, blieben wir mitten in dem Gewitter, mit dem wir um die Wette liefen, von 35 Grad 50 Minuten Nordbreite, und 16 Grad Ostlänge bis 37 Grad 23 Minuten und 17 Grad 11 Minuten, also auf einem Wege von etwa 50 Seemeilen. Während dieser Zeit, oder doch mindestens zwei Stunden lang, gab es keine Sekunde, in der nicht mindestens zwei, oft sogar drei Blitze in unserer unmittelbaren Nähe niedergingen. Die Nacht war davon beständig elektrisch beleuchtet, und oft sahen wir das Meer kaum fünfzig bis hundert Meter vom Schiff aufzischen von einem Blitz, der wie eine Bombe einschlug, eine wundervolle, leuchtende Fontaine bildend. Es sind also bei diesem Gewitter, ganz gering gerechnet, zehntausend Blitze niedergegangen. Es war, als befänden wir uns inmitten einer fürchterlichen Seeschlacht. - Trotzdem scheint nur einmal das Schiff selbst getroffen worden zu sein. Da wir fast genau mit dem Winde gingen, wurde unser Schiff nicht allzusehr vom Winde gefaßt, und wir konnten mit äußerlicher Ruhe diesem gewaltigsten Schauspiele der Naturmächte zuschauen, dem ich jemals beigewohnt habe. Welch ungeheure Kräfte waren hier im Spiel! Wie viel Dynamos hätten wohl dazu gehört, solche Elektrizitätsmengen zu erzeugen! Man hat berechnet, daß jeder Blitz etwa die Kraft von fünftausend Pferdekräften repräsentiert. Woher nahm sie so plötzlich und so anhaltend die Natur? Wie konnte sie so unerschöpflich sein? Steht man inmitten solchen Schauspieles, so empfindet man recht, wie tollkühn der Mensch sich diesen Gewalten entgegenstellt, die für ihn int Innersten doch tief geheimnisvoll geblieben sind. Den Herren dort auf der Kommandobrücke war während dieser elektrischen Seeschlacht, durch welche sie ihr Fahrzeug zu lenken hatten, gewiß auch ein wenig unheimlich zu Mute. Schlimm war es namentlich, daß man von den beständigen

ti

11 •:

W- .

I

!

I

IH* - :

* s

: . :

SP3

h

il'. Sf

W

W

|

I &

G

s

fl:

i »

M

,

■

1

il

Ä

1

W

*

..

«LV

W '■    ‘    ^ 6^

WWW

6me Straße in Kairo

-

.

I

Blitzen völlig geblendet wurde und ein Schiff in nächster Nähe trotz der elektrischen Beleuchtung der Natur nicht gesehen hätte. Man mußte deshalb die Dampfpfeife ihre markdurchdringeude Stimme in das Gigantenkonzert des Gewitters einstimmen lassen, und da mag man sich vorstellen, was das für eine Symphonie abgab. Die ganze Schiffsgesellschaft war in dem verhältnismäßig engen Raum des Gesellschaftszimmers auf Deck bei der vom Speisesaal heraufführenden Treppe gefangen worden. Das Rauchzimmer war nach Tisch nicht mehr zu erreichen gewesen. In die Kajüten wollte man sich doch noch weniger flüchten. Ich bewunderte die wenigen Damen, die kaum irgend welche Erregung zeigten. In Wirklichkeit pochte ganz gewiß uns allen das Herz. Aber welcher Schauspieler könnte so vollkommen seine Empfindungen ausdrücken, wie eine Frau sie verbergen kann?

Der Kapitän hatte es sich lange überlegt, ob er nicht das Schiff vom Kurse ablenken sollte, da das Gewitter ihm ganz hartnäckig folgte. Aber er blieb doch standhaft, und endlich gab das Gewitter nach.

Wir legten uns schlafen. Das Schiff wurde nachträglich von der Dünung ziemlich gepackt und wir in unseren Betten schön in Schlaf gewiegt. Als wir aber am anderen Morgen erwachten, wußte die Natur von nichts. Ganz glatt lag die Fläche des Meeres vor uns in wundervollem dunklen Blau, und das Schiff schien wieder festgewurzelt. Nur an dem Kielwasser sah man, daß wir uns fortbewegten. Völlig wolkenloser Himmel über uns. Eine herrliche Lust umspülte uns, aber nach und nach doch schon von afrikanischer Temperatur. Selbst in der Nacht ging sie in den Kabinen nicht unter 30 Zentigrad hinab. Morgens erschienen die Herren nur noch mit ihren chinesischen Schlafröcken bekleidet. Bei Tisch trat die Punka in Tätigkeit, der große, über den ganzen Tisch hinüberwedelnde Tuchstreifen, der von einem stumpfsinnigen Chinesen während der ganzen Essenszeit gezogen wird. Wenn das Schiff auch ganz still steht, kann man von dieser beständigen Bewegung der Punka über dem Kopfe seekrank werden. Aber es kühlt doch ab.

Auf dem Schiffe selbst sind viele Chinesen beschäftigt, die in der zweiten Kajüte meist mit nackten: Oberkörper herumlaufen. Die Kerlchens haben beinahe Frauengestalten, ihr glattes Gesicht

Meyer, Ägyptische Finsternis.

— 50

mit den Zöpfen trägt noch zu diesem Eindrücke bei. Trotzdem haben sie so sehnige Körper, daß sie es an Kraftleistung mit den europäischen Arbeitern völlig aufnehmen können.

Als Kajütenpassagier hatten wir einen vornehmen Japaner mit seinem Sohne, beide feingekleidete Männer, die keinem Pariser Salon Unehre gemacht hätten. Neben mir aber saß bei Tisch ein schwarzer Herr aus Colombo, nicht ein Indier, sondern ein echter Neger, der mit unwahrscheinlichen Diamanten geschmückt war, wo es nur irgend ging. Auch der wurde bald mein Freund und lud mich ein, ihn demnächst einmal zu besuchen; er wohne da ganz oben über der Stadt, wo nur die feinsten Leute ihre Villen haben. Er könne sich das erlauben. Man hielt ihn erst mindestens für einen Prinzen. Der Obersteward aber behauptete, ihn zu kennen, und sagte, er wäre ein Zahnarzt. Selbst hatte er jedenfalls prachtvolle Zähne. Es kam in Neapel ein Paket für ihn an Bord, das war mit einem ziemlich dicken Stricke verschnürt. Er biß ihn bei Tisch mit den Zähnen durch, als wenn es Makkaroni wären, und knackte mit demselben natürlichen Blechinstrument den Deckel auf. Ich will den Mann doch lieber nicht besuchen. Wenn es bei der unzweifelhaften Verschiedenheit unserer Weltanschauungen einmal zu Meinungsaustauschen kommen sollte, könnte er mir am Ende einmal seine schönen Zähne in einer weniger amüsanten Weise zeigen, als es jetzt für die Tischgesellschaft der Fall gewesen war, während er die Kiste damit aufbrach.

Zwei Tage und zwei Nächte hatten wir noch zu fahren. Außer Kreta, das am frühen Morgen von den meisten ungesehen vorüberging, begegnete man keinem Lande mehr. Wundervoll waren die Nächte. Über dem Meere ist der Sternenhimmel unbeschreiblich tief. Die Milchstraße war wie ein Zug geheimnisvoll leuchtender Wolken. Der Mond, nun schon deutlich abnehmend, ging als scharsgeschnittene Scheibe auf und zog seine bewegte Lichtbrücke zu uns herüber. Unten im Meere sah man im Schaum des Kielwassers Schwärme leuchtender Medusen. Kein Eindruck kann feierlicher, größer, erhabener sein, als der des offenen, stillen Meeres mit dem Sternenfirmamente darüber hingespannt. Hier ist die Ewigkeit und Ruhe. Wie unendlich vielseitig ist doch die Natur innerhalb derselben einfachsten

— 51 —

Elemente! Heute diese feierliche Stille, die den Blick rings in Unendlichkeiten trägt, und gestern jene wilde Empörung, die unsere Brust zusammenschnürte, uns zu Spielbällen des Augenblickes machte. Und es war doch dasselbe Meer, dieselbe Lust, die uns umgaben.

Noch eine solche Nacht, und dann, zur Mittagszeit, erschienen die ersten Zeichen des afrikanischen Kontinents. Fischerflottillen mit ihren lateinischen Segeln erschienen in Menge und auch größere Dampfer. Ein Leuchtturm streckte neugierig seine Spitze über die Wasserlinie heraus. Jetzt traten alle Feldstecher in Tätigkeit. Der eine wollte schon Palmen am Strande sehen, worauf gleich ein anderer behauptete, daß auf einer davon ein Löwe herumkrabbele.

Endlich aber kamen immer deutlicher die schlanken Minarets von Port-Said in Sicht. Wir liefen in den Hafen ein, wo Lesseps auf seinem hohen Sockel uns mit ausgestreckter Rechten den Weg zeigte in seinen Kanal. Das Schiff ging noch am selben Abend durch ihn weiter.

Ich war in Afrika.

V.

Vom Nil und seinen glücklichen Kindern.

Ich bin viel in der Welt herumgekommen. Ich habe drüben, jenseits des „großen Heringsteiches", wirklich eine „neue Welt" kennen gelernt mit ganz neuen Abmessungen sowohl an der Menschenwelt, wie in der freien Natur. Amerika ist das Land der großen Dimensionen und der unbegrenzten Möglichkeiten. Ich habe es versucht, einen Begriff zu geben von den riesigen Bauwerken, den „Wolkenkratzern", mit ihren zwanzig und mehr Stockwerken, von den gewaltigen Brückenbauten, vom Niagara und den Mammutbäumen in Kalifornien. Und dann war ich im eisigen Norden, bei den Gletschern Spitzbergens, die mit kilometerbreiten Füßen sich ins Meer wälzen.

Alle diese Welten aber sind nicht so grundverschieden von den uns bekannten Normen des Lebens, wie diese Welt des ewigen Sonnenscheins hier im glücklichen Lande der Pharaonen. Ich weiß nicht, wo ich zuerst hineingreifen soll in die verwirrende Fülle ganz neuer Eindrücke. Vielleicht auch ist der Leser schon im Orient gewesen und hat jedenfalls viele Schilderungen davon gelesen. Aber ich hatte doch diesmal einen Vorzug vor den anderen Reisenden. Ich habe ihn der Sonnenfinsternis zu danken, die es sich ja nun einmal vorgenommen hatte, im Hochsommer in Ägypten total zu werden. In Kairo war nur selten ein Europäer auf der Straße zu sehen, und auch die vornehmen Araber waren in die Bäder oder sonstigen Sommerfrischen gereist. Ich lernte also das Volk unter sich kennen und — lieben. Hier in Ägypten wohnen die glücklichsten Menschen auf der ganzen Welt, soweit ich sie kenne, und sie lvohnen — in der Wüste.

Die Wüste ist auch ein Kind des ewigen Sonnenscheins, wie diese Menschen, deshalb gehören sie zusammen. Das wird der Nordländer nicht leicht verstehen. Wie entstand diese Wüste unter einer Sonne, die sonst überall, von den üppigen Tropen, die unmittelbar an diese Wüste grenzen, bis hin zn dem eisbegrenzten Pol, die große Wohltäterin der Natur ist? Die Wüste liegt noch vor den Toren der Tropen. Es gibt hier noch keine Regenzeit, und auch gelegentliche Regen oder selbst nur bedeckter Himmel werden durch die aufsteigende Hitze über der Wüste fast unmöglich gemacht. In Kairo beträgt die Höhe des im Jahre fallenden Regens 30 Millimeter. Ein Gewitter war vor zwei Jahren zum letztenmal. In Assuan, 900 Kilometer landeinwärts, regnet es überhaupt nicht. Der Feuchtigkeitsgehalt der Luft steigt höchstens aus 50, er liegt im Mittel auf 33 Prozent, gegen 60 in Kairo. Die mittlere Jahrestemperatur beträgt in Assuan 26 Zentigrad, die des Juli und August 33»; aber gelegentlich klettert das Thermometer auch bis 55⁰ hinauf. Trotzdem ist die Hitze wegen der trockenen Luft nach einiger Gewöhnung durchaus erträglich. Ich selbst schon empfand dort Temperaturen unter 30 Grad als kühl. In der Wüste befinden sich keine eigentlichen Gebirge, die Flüsse erzeugen könnten. So fehlt also gänzlich das Wasser, jenes Gegenelement der Himmelsglut, und nur im Kampfe widerstreitender Elemente kann das Leben sich entwickeln.

Nun aber fließt durch diese Wüste der    All dieser

Reichtum, diese Lebensfreude von Millionen, diese Weltstädte wie Kairo, rings umgeben vom Leblosen, diese Pyramiden, diese Kolossaltempel, die heute der Reichste aller Herrscher nicht herstellen könnte, die bis in die letzten Urzeiten verschwindende edle Kultur der Ägypter, alles, alles ist das Produkt dieses Stromes allein, der den Sonnenstrahlen erst ihre Lebenskraft gibt. Begreift man, daß die dankbaren Pharaonen ihn über alles heilig hielten und ihm an seinen Ufern jene ewigen Tempel errichteten? Heute nimmt man alle Wohltaten der Natur als etwas Selbstverständliches hin und denkt überhaupt nicht mehr daran, wem man sie verdankt.

Der Nil hat seine Quellen und seinen Oberlauf in den Hochgebirgen Afrikas, die ihn immer mit frischem Wasser versorgen.

Am Nil bei Kairo.

Außerdem durchzieht er jenen Grenzgürtel der Tropen, der seine regelmäßige Regenzeit hat. Daher die alljährlichen, nach dem Datum pünktlich eintretenden Überschwemmungen, die noch unterstützt werden von der Schneeschmelze im Gebirge. Selbstverständlich erreicht das Hochwasser zu verschiedenen Zeiten die Orte längs des Nils. Anfang August beginnt er deutlich zu steigen, Anfang September hat er bereits seinen höchsten Stand, auf dem er bis Anfang November beharrt, um dann langsamer, als er stieg, seine Wasser wieder verlaufen zu lassen; aber bereits im Februar hat er wieder seinen Tiefstand erreicht. Das Hochwasser überdeckt ein Gebiet von durchschnittlich mindestens fünf Kilometer Breite längs des ganzen Mittel- und Unterlaufes (im

Delta wird es aber noch viel mehr) mit jenem fruchtbaren Nilschlamm. Ein wahres Spinnwebnetz von kleinen und kleinsten Kanälen sorgt auch während des Niltiefstandes für die Bewässerung des Landes; freilich muß das Wasser dann in diese Kanäle emporgehoben werden. An den Ufern der größeren stehen überall die bekannten primitiven Schöpfwerke, Lederbeutel, die an abbalancierten Stangen auf- und niedergelassen werden. Immer zu zweien stehen sie zusammen, und zwei prächtige braune Kerls, meist nur mit einem Schurze bekleidet, bedienen sie und fingen dazu. Die Eingeborenen singen zu jeder Arbeit, und da sie es nicht lieben, allein zu sein, so singen sie auch zumeist in Zwiegesprächen. Wenn sie zum Beispiel durch die Stromschnellen mit vollster Anstrengung zu rudern haben und ihnen, die nicht leicht schwitzen, doch die heißen Tropfen von der schwarzen Stirn rinnen, so singen sie doch dabei im Takt der Ruderschläge. Der das Segel bedient, gewöhnlich der ältere, beginnt mit einer Frage, die anderen antworten. Freilich kann sich dieselbe Frage und dieselbe Antwort noch stundenlang wiederholen.

Der Nil fließt reißend. Man sagt, daß, wenn ein Boot darin kentert, niemand auch nur für einen Augenblick wieder zum Vorschein kommt. Deshalb läßt er auch das mitgeführte Erdreich nicht los, als nur zur Überschwemmungszeit, wo das Wasser über den Seichtgebieten seine Kraft verliert. Der Nil hat also eine häßlich braune Farbe, wie schlechter Milchkaffee. Bei uns kennen wir diese nur an Flüssen oder Wildbächen, die von Regengüssen angeschwollen sind.

Aber ich trete dem heiligen Nil doch zu nahe, wenn ich ihn einfach schmutzig nenne. Er ist eigentlich trotz seiner Größe in dieser Hinsicht zu vergleichen mit einem Gletscherbache, dessen Wasser nur schmutzig aussieht, weil das mitgeführte Erdreich keine Zeit hat, sich abzusetzen. Das Wasser aber, welches uns bekömmlich sein soll, muß Erdreich, Mineralien enthalten. Absolut „reines" Wasser ist überhaupt Gift für uns. Je mineralreicher, desto gesünder ist es meist. Wenn man Gletscherwasser sich absetzen läßt, ist es kristallklar. Das ist nun freilich beim Nilwasser nicht so ohne weiteres der Fall, filtriert aber ist es viel wohlschmeckender als etwa filtriertes Wasser aus unseren großen Flüssen, das immer schal bleibt. Kühlt man das filtrierte Nil-

Wasser auch noch ab, so ist es wie aus einem frischen Quell, und ich wenigstens habe es mit soviel Wohlbehagen wie das Hochquellwasser in Wien getrunken, nachdem ich mich mit einigem Widerstreben einmal dazu entschlossen hatte.

Die Eingeborenen trinken die braune Brühe des „unverfälschten" Nilwassers ohne allen Anstand. Es sollen zwar Typhusbazillen darin nachgewiesen sein, aber trotzdem ist Ägypten doch immer eines der gesündesten Länder der Erde geblieben.

Ein Schöpfwerk am Nil.

Wie sollte der Eingeborene auch anders seinen Durst löschen? Quellen süßen Wassers gibt es in ganz Ägypten nicht, außer einer einzigen, auf einer Anhöhe über Kairo, der heiligen Josefsquelle, die nach der Sage erst süß geworden ist, als Maria auf der Flucht in ihr die Windeln des Heilands gewaschen hatte. Die Eingeborenen schreiben sogar dem Nil heilkräftige Wirkungen zu, und sie mögen schon recht haben, das bißchen Erdreich putzt jedenfalls den Magen gut aus.

So ist der Nil also die Quelle von Reichtum und Gesundheit dieses glücklichen Landes. Er ermöglicht es allein, daß man unter den Strahlen einer tropischen Sonne, die nie von Wolken oder gar einer endlosen, schwülen Regenzeit getrübt wird, sorgenlos leben kann.

Aber der Nil und die Sonne schütten ihren Reichtum den Menschen doch nicht so ohne weiteres in den Schoß. Das Acker-land erfordert ungezählte geschäftige Hände. Ohne die beständige künstliche Bewässerung in den Zeiten des Niltiefstandes würde alles wieder zur Wüste werden. Die Eingeborenen sind seit unbekannten Jahrtausenden tüchtige Ackerbauer und sie sind gern auf ihrem Felde. Sie lieben den Sonnenschein. Es erregt unsere höchste Verwunderung, wie diese Menschen in Temperaturen, die namentlich den Ankömmling völlig niederdrücken, immer fröhlich und voller Lebensfrische bleiben. Besonders die Kinder, die freilich in diesem wahren Paradies in entsprechendem Kostüm

V. 1

>»

Eine Gruppe von Bischerinenkindern.

sich in dem heißen Wüstensande tummeln , sind mit ihren geschmeidigen braunen oder ebenholzschwarzen Körperchen, ihren blitzenden Augen ünd schneeweißen Zähnchen stets die Glückseligkeit selber. So viel sie können, tummeln sie sich natürlich im Nil, lustig, wie man die Vögel oft am Ufer baden sieht. Sehr selten habe ich einmal ein Kind weinen sehen. Sie werden auch tief drinnen im Lande von ihren Müttern vollkommen proper gehalten. Jeden Morgen und jeden Abend tragen sie die Kleinsten zum Baden an den Nil, und wenn sie laufen können, patschen sie an den bekannten sicheren Stellen allein darin herum. Das bei uns auf dem Lande permanente Rotz-näschen kommt in Ägypten überhaupt nicht vor, als höchstens bei gewissen als unsauber bekannten Stämmen, etwa die der Bischerinen, denen ich bei Assuan einen Besuch abstattete und die auf Zeltlager außerhalb der Stadt, mitten in der Wüste, angewiesen sind. Von ihnen zeige ich dem Leser hier

eine Gruppe, die ich bei voller Mittagssonne und einigen vierzig Grad aufgenommen habe. Die Tücher tragen sie um diese Zeit zum Schutz gegen die allzustrahlende Hitze. Trotzdem konnte man sich ihrer unglaublichen Lebhaftigkeit kaum erwehren.

So wälzt der Nil den Reichtum eines halben Erdteiles hinab bis Kairo, wo beide, der Nil und sein Reichtum, sich deltaartig verteilen, letzterer über die ganze Welt. Kairo wurde

Kl

:

zum Brennpunkte gemeinsamer Interessen dreier Erdteile. Sie alle spiegeln sich im Leben der uralten Märchenstadt.

13

--mm :

y W ; JSs? i

WWWWWWW

Eselkarren mit Weibern.

„Wer die Stadt Kairo nicht gesehen," so sagt ein vielgereister Mann in einem Märchen aus „Tausend und eine Nacht", „der hat die Welt nicht gesehen. Ihre Erde ist Gold, ihre Weiber sind ein Zauber und der Nil ist ein Wunder." Ja, der Mann hat recht, auch heute noch. Alle anderen Großstädte haben das eine oder das andere, Kairo hat alles: den Reichtum, die üppige Natur, die Lebensfreude, den Nimbus uralter Erinnerungen an Zeiten des gewaltigsten Aufschwunges der Menschheitswerdung, des edelsten, großzügigsten aller Völker.

Ja, Kairo ist ein Märchen. Ein Märchen träumt mau sonst, hier erlebt man es, und es bleibt doch nur ein Traum. Schildern kann man es nicht. Ich kann nur die Staffage, die Figuren dazu zeichnen, der Leser muß es sich dann selbst erträumen. Der Märchenbaum ist, besonders für uns Nordlands-söhne, die Palme. Höher wie unsere stolzesten Tannen erheben sie ihre Kronen hier, und schwer beladen senken sich unter dem Schutze der breiten Blätter die Fruchtzweige mit den goldenen oder dunkelroten Datteln nieder. Immer zu kleinen Gruppen stehen sie zusammen, eine männliche Palme überragt einige sich an sie schmiegende weibliche. Sie schmücken hauptsächlich die Ufer

MM

Junge Ägypterin.

des Nils. Dort (S. 53) liegen, ebenso aneinandergereiht wie diese Palmen, unter ihnen zahlreiche Boote mit den großen lateinischen Segeln von genau derselben Form, wie sie auf den Reliefs der ägyptischen Tempel abgebildet sind. Viel-tansendjährige Erfahrung hat hier über alle moderne Technik gesiegt. Heute noch wie zu allen Zeiten vermitteln sie den Verkehr zwischen den beiden Ufern des majestätischen Stromes, der hellleuchtend aus unbekannter Ferne daherzieht und von seinen tausend Wellen die Sonne blitzend widerspiegeln läßt.

Auf dem Lande tummelt sich ein unbeschreiblich vielartiges Leben. Am auffälligsten sind für den Neuling die schwarzverhüllten mohammedanischen Frauengestalten, obgleich er sie ja schon tausendfältig abgebildet sah. Hier tritt ihm die Grundverschiedenheit des menschlichen Weltbildes des Orients so recht entgegen. Auf zweirädrigen Eselkarren kommen gleich zehn und mehr solcher uns geradezu unheimlich erscheinenden schwarzen Säcke angefahren, die völlig gestaltlos sind, nur daß man plötzlich ein Paar große dunkle Augen zwischen der seltsam dazwischen gehefteten Gebetrolle erkennt, die uns oft genug mit verführerischem Feuer entgegenblitzen. (Seite 57.)

Ja, für die Vorübergehenden sind diese Frauen schwarze Säcke, nicht so zu Hause, in ihrem Harem. Darf ich hier von den Mysterien des Harems reden? Unterliegt das nicht da oben bei euch Anwohnern des Nordpols dem Sittenpolizeigesetze?

ms

Wie überhaupt von den Verhältnissen des Orients, so machen wir uns ganz besonders einen grundfalschen Begriff vom Harem. Er ist die Vollkommenheit dessen, was wir unser „Heim" nennen, und das doch in den Halbheiten, aus denen das ganze moderne über-    |

zivilisierte Leben besteht,    fe

iss

Eine Tänzerin in Kairo.

so hübsch eingerichtet, daß wir die Sklaven unserer Diener geworden sind? Wissen sie nicht auf Schritt und Tritt, was wir tun? Gibt es eine Möglichkeit für uns, wirklich einmal ein paar Stunden in unserer Wohnung für niemand, wirklich niemand, zu Hause zu sein? Es gibt immer einen guten Freund, der unsere Gewohnheiten genau kennt und den wir durch Verleugnung zu sehr vor den Kopf stoßen würden. Haben wir die Gewohnheit, Luftbäder zu Hause zu nehmen und schließen uns deswegen ein, so werden wir mindestens für Falschmünzer gehalten, oder man vermutet von uns sonst irgendwelche lichtscheue Dinge,

wenn wir nicht in der weiteren Nachbarschaft geflissentlich verbreiten, daß wir „nur" Luftbäder nehmen, und es fragt sich bcmit immer noch, ob man es mt§ glaubt. Den Beweis ad oculos kann man ja nicht liefern. Den Mohammedaner kann in feinem Harem niemand stören, nicht der intimste Freund, nicht die nächsten Verwandten. Hier ist sein Hausheiligtum. Kein neugieriger Blick kann eindringen, nicht einmal die Sonne. Die lieben Nachbarn

wissen nichts von ihm, hier ist er abgeschlossen von der ganzen übrigen Welt, hier ist seine Innenwelt.

Die Innenwelt? Hat der moderne Großstädter überhaupt noch eine solche? Lebt er nicht nur nach außen und eigentlich bloß für andere, nicht für sich selbst?

mm

■ ■ m

Beduine.

Nun müssen wir nicht unter dem Innenleben, das der Harem birgt, nur ein einseitiges Liebesleben verstehen. Alles menschlich Schöne wird hier gepflegt, soweit die Empfänglichkeit seines Besitzers reicht, über alles liebt der Araber ein geistreiches Gespräch voll poetischer Vergleiche und feiner Pointen. Er ist der geistreichste Plauderer der Welt. Der Franzose selbst kommt ihm darin nicht nach. Jeder Araber ist ein Poet. Auch der arme Kerl, der da draußen alle möglichen und unmöglichen Dinge zum Verkaufe anbietet, macht nicht durch einfache Ausrufe darauf aufmerksam. Er schreit zum Beispiel: „Gott möge geben, daß mein Bier kalt bleibe!" Für ein europäisches Ohr freilich klingt der alle paar Minuten ausgestoßene Ausruf, als wenn ein Truthahn kollert.

Dem Reiz der wohlgesetzten Rede und Gegenrede gesellt sich der Gesang, der Tanz. Man braucht nicht aus dem Hause zu gehen, um Unterhaltung zu finden, wenn man sie aus einem reichen Seelenleben zu schöpfen vermag. Das Haus des vor-

*ü

ifl

■I

MV

-L M§ß:is^

WW^WW

>    .Pi*."./ ';-

Pt§tP§

|?:~ 0?*^ ¹ ' ‘ '

iiir*

M-

■

11

Hb

M

l'W

llqe;

.........

s»

Wohnraum in Alt-Kairo.

,

¹

nehmen Muselmans ist ein Museum zierlicher und feinsinniger Kunstprodukte, die, in den Nischen verteilt, dem Ganzen ein reiches, einheitliches, behagliches, nie überladenes Gepräge geben. Der steinerne Fußboden ist mit schwarz-weißem Mosaik getäfelt. In der Mitte des Raumes plätschert aus einem Marmorbeckeu ein kühlender Springbrunnen auf. Der Raum ist hoch gebaut, mit einer Kuppel in der Mitte, er hat etwas Feierliches, Religiöses. Durch die feinen Holzgitter der Fenster, die einer lichtdurchwirkten Broderie gleichen, dringt mit der kühlenden Luft nur ein dämmerndes Licht. Oben sind hier und da kleine, farbige Fenster angebracht. In den Nischen, deren Boden etwas höher liegt als der übrige Raum, breiten sich die weichen Teppiche, von der Decke hängen schwere Ampeln, und Wohlgerüche erfüllen die Luft. Ja, hier läßt sich's träumen, und alle Sorgen des Alltagslebens bleiben draußen. Unser Bild freilich kann nur einen solchen Raum leer wiedergeben.

Aber die Frauen! Sind sie hier nicht nur die Sklaven des Mannes und seine Spielzeuge, mit denen er sich — sei es auch in einem höheren, ästhetischen Sinne — vergnügt? Gewiß! Die Frau, welche nicht höher hinauf will, ist nichts anderes, auch bei uns nicht. Sonst aber kann die Frau des Orients sich mit allem, was das Leben des Menschen verschönen, veredeln kann, mehr beschäftigen als die Europäerin, weil sie noch mehr wie diese den Umkreis ihres Denkens und Schaffens auf dieses Innenleben konzentriert. Und sie tut dies doch nicht nur, um den Mann damit zu amüsieren. Die Beschäftigung mit dem Schönen, die Umkleidung des Lebens mit Poesie, ist doch ein Genuß an sich, ja der höchste Genuß, den ich kenne. Weshalb soll alles dieses Denken sich nicht verdichten auf den Wunsch, den geliebten Mann damit zu erfreuen, der wieder der Geliebten durch sein Wirken und Schaffen da draußen in der geräuschvollen Welt die Möglichkeit dieses Lebens voll stiller Schönheit bietet?

Freilich, da hinaus in diese Welt der Männer darf die Orientalin nicht, und hier liegt etwas Sklavisches, Erniedrigendes, das auch die Entwicklung von Geist und Seele einschränkt. Das wollen wir ja selbstverständlich den Orientalinnen nicht nachmachen.

Die vorgeschrittene Europäerin trachtet sich gleichzustellen mit dem Manne. Was sie aber dadurch gewinnt, wenn sie es wirklich ernst meint, sind nur mehr Sorgen, mehr Zersplitterung, verminderte Genußfähigkeit, zu der uns das Hasten des modernen Lebens zwingt. Was es uns bietet, wird meist auf Kosten unserer Seele erkauft; und, genau hingesehen, beneiden wir Männer unsere Frauen, wenn sie rechte Frauen sind, um ihr stilles Lebensglück. Aber die modernen Frauen berauben sich selbst der höchsten Glückseligkeit, Menschen sein zu dürfen, nicht zu denkenden Maschinen herabzusinken, die hingestoßen werden, wohin es die Welt will. Nicht fähig, dem Strome, der ihn mitreißt, eine Richtung zu geben, die den eigenen Wünschen entspricht, wird der moderne Mensch immer im Kampf liegen mit tausend widrigen Elementen, wenn er nicht völlig gedankenlos die Dinge um sich geschehen lassen will. Auch der Wohlhabende wird von diesem Strome fortgerissen, nachdem er sich nur einmal hineingewagt hat. Ich kenne keinen intelligenten Menschen in Berlin, der nicht über beklemmendste Zeitnot klagte. Was helfen da alle die Kunstgenüsse, die die Großstadt bietet? Man ist nicht genußfähig für sie.

Nur die Frauen sind es noch heute. Ihnen bleibt noch die genügende Zeit. Deshalb will jeder Mann aus der Großstadt fort, wenn er nicht ein Müßiggänger ist, aber die Frauen fühlen sich darin sehr wohl.

O, wer den Harem, das unverletzliche Heiligtum der Häuslichkeit, auch bei uns einzuführen verstünde! Unsere eine liebe Frau kann sich noch besser wie jene mehrere Frauen des orientalischen Harems vertiefen in die Aufgabe, Glückseligkeit, Freude, Kunstsinn, Genüsse alleredelster Art in ihrem Hause zu verbreiten und zu Pflegen für sich, für ihren Mann und die Angehörigen ihres engsten Familienkreises. Trachtet doch nicht so töricht, immer mehr nur nach außen hin zu leben, für andere, die kommen und gehen, und in denen deshalb gar kein tieferes Mitempfinden für uns aufzukommen vermag: ei» Baum kann sich nur an dem Orte entwickeln, wo er wurzelt, und dort seine süßen Früchte herabschütten.

Hütet, hütet mehr das Heiligtum eurer Seele und eures Hauses, so flüstert es uns entgegen durch das dichte Gewebe der Holzgitter des Harems.

VI.

Zm ewigen Sonnenschein.

Ich sitze hier in Kairo im „Pilsener Urquell"! Du kannst dir nicht vorstellen, lieber Leser, was das für ein Hochgenuß ist. Ich weiß, du hast auch schon gutes Pilsener getrunken; aber du saßest dabei doch nicht unter 35 Grad im Schatten, das ist der Unterschied, um welchen du mich zu beneiden hast, wenn du Pilsener Bier trinkst.

Wenn ich sage, ich sitze im „Pilsener", so meine ich natürlich, ich sitze mitten auf der Straße. Man ist hier immer auf der Straße, wenn man in Toilette ist. Zu Hanse im Zimmer, wo man nur die Nacht und die heißen Nachmittagsstunden zubringt, besteht die um diese Jahreszeit allgemein übliche Bekleidung ausschließlich aus dem Gazebaldachin, der schamhaft unser Bett verhüllt, damit die Moskitos es etwas schwerer haben, zu uns zu kommen, denn das wissen sie unter allen Umständen durchzusetzen. Allenfalls hält man den Kimono bereit, den japanischen Schlafrock aus papierdünnem Stoffe, für den Fall, daß man Besuch erhalten sollte. Auch auf Deck, während der Herfahrt, erschienen morgens die Herren in dieser malerischen Bekleidung, und in den Seebädern von Alexandrien ist er das übliche Ballkostüm für Männlein und Weiblein. Es gibt freche Europäer, die behaupteten, die Damen seien dabei mehr bekleidet, als auf unseren Bällen.

Aber, wie gesagt, ich sitze jetzt im Pilsener. Ganz Kairo kommt dort vorüber, und alle Geschäfte, die man etwa zu besorgen hat, alle verborgensten Wünsche, die man im Herzen trägt, kann man dort bei ein paar ägyptischen Zigaretten befriedigen. Man könnte hier den ganzen Tag sitzen und des Sehens nicht müde werden.

Der erste ist natürlich der kleine Stiefelputzer. Das ist nun schon eine internationale Erscheinung geworden, die nur noch bei uns in Mitteleuropa fehlt. Hier aber sind es kleine flinke Kerlchen von sechs bis acht Jahren, in allen Hautfarben (weiß ausgenommen), in denen heute die Stiefel variieren. Rings um seinen kleinen Kasten, den er auf dem Rücken trägt, hat unser

Meyer, Ägyptische Finsternis.

Bürschchen, je nach seiner Wohlhabenheit, bis zu einem Dutzend verschiedene Flaschen angehängt für die verschiedenen Lederfarben. Sobald wir uns gesetzt haben, knien sofort mehrere um uns herum, einer nimmt auch wohl gleich einen unserer Füße in Anspruch, wenn wir nicht energischen Widerstand leisten, sie gucken uns mit ihren verteufelt intelligenten, immer lachenden Augen so verführerisch an und bitten uns in allen fremden Sprachen um die Gunst, uns schön machen zu dürfen, daß man einfach nicht widerstehen kann. Wir wählen den Kleinsten unter den Kerlchen, der hocherfreut seine Arbeit beginnt. Unter den anderen, die abziehen müssen, gibt es deswegen keinen Streit. Die Araber oder, was hier sonst herumwimmelt an Menschenrassen, schreien sich zwar beständig fürchterlich an, aber sie streiten sich nicht. Ihre Sprache klingt nur so, und ihre Redewendungen bleiben in der Regel höflich. Wenn man zum Beispiel einen aufdringlichen Kerl los sein will, sagt man „musch aus“. Dieses Wort hört man hundertmal in jeder Stunde. Es wird mit einer Betonung ausgesprochen, als ob ich sagen würde: „Schere dich zum Henker!" Ich brauchte dieses Wort oft, ehe ich seine richtige Wortübersetzung kannte, und wunderte mich dann sehr, als unser schwarzer Türsteher am Hotel, mit dem ich kollegialische Freundschaft geschlossen hatte, weil ich auch immer vor der Tür-stand, mir gegenüber dieselben Worte gebrauchte, als er mir eine seltene Briefmarke zum Geschenke anbot. Es heißt nämlich: „ich kann keinen Gebrauch davon machen". Selbst wenn man böse wird, hat man die nötige Form zu wahren. Wenn zum Beispiel der Kutscher uns wiederholt falsch führt, so sagt man etwa zu ihm: „Höre mich, o Herr, du Esel weißt ja den Weg nicht."

Meine Stiefel sind jetzt zwar so glänzend schwarz wie die Haut des kleinen Putzers. Das hält aber seine Kollegen keineswegs ab, mich jede halbe Minute zu fragen, ob sie mir trotzdem die Stiefel noch einmal putzen sollen. Solchem Europäer kann man ja jede Dummheit zumuten, und die Hauptsache ist am Ende, daß man seinen halben Piaster, etwa zehn Pfennige, bekommt. Aber betteln tun sie deswegen doch nicht.

Was macht nun solch ein Bengel mit dem Gelde? Was bewegt ihn, mit solch unermüdlichem Eifer verdienen zu wollen, wie alle die anderen hier, die uns umschwirren? Zum Leben

— 67 —

- yj }

ig

_i_*

Mein kleiner Stiefelputzer.

brauchen sie es nicht. Verhungern kann hier überhaupt kein Mensch. Sie könnten sich den ganzen Tag irgendwo unter eine schöne Palme legen und als einzige Beschäftigung immer ihrem Schatten nachkriechen. Ein paar Datteln fallen ihnen von selbst fast in den Mund. Aber sie haben alle ihr eigenstes, lebhaftestes Interesse am Verdienen. Sie wollen verdienen, nur, um sich selbst eine Lebensfreude zu bereiten, und zwar nicht nur eine flüchtige Freude des Augenblickes. Solch ein Kerlchen brauchte nur einmal des Tages die Stiefel zu putzen und könnte sich dann so viel Leckerbissen kaufen, um sich täglich daran den Magen gründlich zu verderben, oder seinen ganzen Tagesbedarf an Zigaretten damit bestreiten. Für ein zweites Paar Stiefel kann er sich, wenn er schon etwas älter ist, eine Tasse Kaffee leisten und dabei im Kaffeehause, mit verschlungenen Beinen hockend, den ganzen übrigen Tag mit seinem Freunde Dameoder gar Schachspielen oder plaudern oder, an der gemeinsamen Wasserpfeife lutschend, sich aus diesem Märchenlande in ein noch märchenhafteres hinüberträumen.

Er tut dies wohl auch ein paar Stunden lang, aber die übrige Zeit ist er auf das äußerste arbeitsani, wie auch die Sonne herabsengen mag.

Das erübrigte Geld spart er, wenn er es nicht zur Gründung eines besseren Geschäftes anlegt. Er spart und arbeitet, um sich den höchsten Genuß des Lebens, eine Frau, zu erwerben oder gar mehrere, damit er sich sein gemütliches Heim, seinen Harem, gründen kann. Schon von vierzehn Jahren an kann er das haben, wenn er fleißig war. Er nimmt sich vielleicht ein kleines Frauchen von zwölf Jahren, mit dem er sich noch vor nicht allzulanger Zeit, splitternackend, wie sie beide waren, beim Baden im

Aber wir müssen wieder zu unserem Pilsener zurückkehren. Es ist ganz unglaublich, mit Ivas für Dingen man hier hausieren geht. Kann man es sich Wohl vorstellen, daß jemand von der Straße weg einen großen Wandspiegel mit nach Hause nehmen möchte oder plötzlich das Bedürfnis fühlt, sich einen — Kinderwagen anzuschaffen, weil sich gerade die Gelegenheit bietet? Vielleicht fehlt auch noch in deinem Haushalte eine zahme Brillenschlange, die der Bändiger dort frei auf der Straße herumkriechen läßt, und die sich gerade mit einem Affen zankt; den kannst du dir natürlich schon lange kaufen. Unserem fliegenden Menageriebesitzer hängt ein Gecko über die Schulter, so eine meterlange Eidechse, die schon wie ein kleines Krokodil aussieht, und ans seinem Sacke nimmt er nun noch eine kleine Schlange, über die der freigelassene Gecko sofort herfällt, der sie in seinem Rachen festhält, daß sie sich um ihn in Todesangst dreht und windet. Für fünf Shillings, sagte der unheimliche Kerl, würde er die Schlange sofort selber hier vor aller Augen in kleine Stücke zerbeißen und auffressen (denn einen menschlicheren Ausdruck darf man doch dafür nicht anwenden). Wir haben aber die arme Schlange lieber leben lassen.

Nil herumgebalgt hat. Mit achtzehn Jahren sind die meisten längst verheiratet und mit zwanzig Jahren ist man ein Hagestolz, mit dem kein Mensch mehr recht etwas zu tun haben will, denn er ist faul und lasterhaft.

Sind diese Verhältnisse nicht tausendmal gesünder als die uns engen, wo unsere jungen Männer das, was man heute noch die Liebe zu nennen wagt, in der ekelhaftesten Weise auf der Straße kennen lernen und in die Ehe wie in eine Altersversorgungsanstalt gehen? O du goldener Orient, könnten wir doch jemals zu dir wieder zurückkehren, woher wir doch alle gekommen sind! Mögen alle die Nachfolger des nüchternen Famulus weiland Fausts auf unseren Universitätskathedern weiter zeigen, wie herrlich weit wir's doch gebracht haben: bessere, glücklichere Menschen waren wir früher, als wir noch dem Paradiese näher wohnten.

Man kann selbstverständlich auch appetitlichere Dinge zu essen bekommen. Mit einem ohrenzerschneidenden Ausrufe preist einer warme Wiirste an — bei 35 Grad, und ein anderer bemüht

sich, das Wort „Salzstangeln" auszurufen. Wieder ein anderer hält uns an einem langen Spieß, worauf sie aufgereiht sind, kleine, gebratene Vögel, offenbar Spatzen, unter die Nase. Krabben und Muscheln werden angeboten, geröstete Hülsenfrüchte, frisches Obst, kurz, ein ganzes Diner. Dazwischen kommt der phantastisch gekleidete Mann mit der Limonade. Er trägt einen großen Krug an einem Riemen über die Schulter vor seinem Bauch. Oben in der Öffnung des Gefäßes steckt ein großes Stück Eis sehr sichtbar.

ViV W

■i

Zwei Tellerchen von Messing schlägt er in der einen Hand beständig in bestimmtem Takte zus anraten, das ist sein Ausruf.

Limonadeverkäufer in Kairo.

Der Schlangenbändiger wurde inzwischen von einem Zauberer abgelöst, der, ob man will oder nicht, auf unserem Tische seine Künste zum besten gibt. Es mache ihm ein Vergnügen, vor dem ,,Herrn Baron" sie zu zeigen, man brauche gar nichts zu zahlen. Sein Handwerkszeug, inbegriffen ein paar arme kleine Kücken, trägt er im Sacke mit sich. Dann kommen Akrobaten und schließlich internationale Musiker, die die Gassenhauer aller Nationen zum besten geben.

Dabei zieht weiter draußen auf der Straße das bunteste Leben an uns vorüber. Im Charakterbilde der Straße spielt der Esel mit dem Kamel die Hauptrolle; man sieht auf bett hier sehr flinken Grautieren die vornehmsten arabischen Herrschaften reiten. Es gibt aber Esel hier, welche so hoch im Werte stehen wie edle Pferde. Sie tragen einen Brustschmuck, ähnlich wie früher die ägyptischen Königstöchter, aus mehreren Reihen münzenartiger Messingscheiben, die beim Reiten zusammenrasseln und klirren. Gerade die besseren sind kleine Tiere, und es macht sich für ein Europäerauge recht komisch, wenn man so einen großen, in einem modernen, schwarzen Rock steckenden, nur durch seine Hautfarbe und durch seinen Fez sich von unsereinem unterscheidenden Herrn auf einem ganz kleinen Esel durch die Straße reiten sieht. Auch mitten durch die elegantesten Straßen sieht man ganze Karawanen von Kamelen gravitätisch schreiten. Da kommen deren zwei, reich mit rotsamtnen, golddurchwirkten Decken geschmückt und auf jeder Seite eine Kesselpauke tragend, die von dem darüber auf dem Höcker thronenden Nubier geschlagen werden. Voran geht eine Musikbande mit Duhelsack und Flöten, itttb alle zusammen machen einen Höllenspektakel. Ein roter, vergoldeter Baldachinwagen von eigentümlicher Bauart, von Eseln gezogen, folgt. Darin sitzen junge, meist modern gekleidete Araber und sind kolossal vergnügt. Dahinter noch ein ganzer Zug gewöhnlicher Droschken mit Männern betritt. Ein Bräutigam holt mit diesem Aufzuge seine Braut zur Hochzeit ein, macht aber vorher mit seinen Freunden noch eine Menge Stationen in der Stadt. Dies geschieht alles möglichst auffallend und geräuschvoll. Wenn er aber seine junge Frau in dem Baldachinwagen heimführt, so wird der Wagen mit schweren Draperien ganz verhüllt. Von jetzt ab sieht die Außenwelt ja nur noch die schwarzstrahlenden Augen des jungen Wesens, die ich aber immer nur recht vergnügt in die Welt hinausschauen sah.

Bald darauf geht an uns ein anderer Zug vorüber, ganz still. Voran wird ein gesatteltes Pferd ohne Reiter von einem alten Araber geführt, auch ein Kamel und mehrere Esel, dahinter tragen jüngere Männer eine buntbemalte Kiste mit einem Kopfaufsatz — einen Sarg. Es folgen ihm andere Männer singend. Hinter ihnen, doch erst in einiger Entfernung, kommt der Zug der Klageweiber, fürchterlich kreischend und guiekend, so daß es unsereins ebensogut für den Ausdruck tollster Lustigkeit hatten

könnte. Die alten, häßlichen Weiber gehen meist ohne Schleier und haben Gesicht und Hände gräßlich blau-schwarz gefärbt.

Die Araber und die anderen Völkerschaften, die hier bunt durcheinander den uralten Kulturboden bewohnen, haben von den Urägyptern, die ja einen ausgedehnten Tierkultus trieben, die Liebe zu den Tieren geerbt. Man bemerkt dies namentlich wohltuend, wenn man von Neapel kommt, wo die gräßlichste Tierschinderei an der Tagesordnung ist. Die Tiere haben dafür auch den Menschen wieder lieb, und das bemerkt man wieder beim Pilsener, wo sich uns, sobald wir irgendetwas Leckeres zum Essen gekauft haben, sofort eine Katze auf den Schoß setzt und mit ihrer angeborenen Zärtlichkeit uns die besten Bissen vom Munde abzugewinnen trachtet.

Die Katzen vertragen sich ganz gut mit den Hunden, die hier massenhaft herrenlos umherlaufen. Um die letzteren bekümmert sich die Regierung in besonders liebevoller Weise. Von Zeit zu Zeit kündigt sie an, daß sie ihnen in einem bestimmten Stadtviertel zu fressen geben würde, ein schönes Stück Fleisch, mit etwas Strychnin gewürzt. Nachher werden die Hunde aufgelesen und zum — Heizen von Maschinen in den Abwässerungsanlagen benützt.

Trotz dieses unbeschreiblich bewegten Lebens in den Straßen geht alles mit einer gewissen Ruhe und Ordnung vor sich, die uns sofort das Gefühl vollkommener Sicherheit gibt. Der Orientale diskutiert gern im lebhaftesten Wortaustausch, ebenso wie der Neapolitaner, und es klingt denn auch ebenso gefährlich, als ob die Leute sich sofort an der Gurgel packen wollten, aber es fällt sofort auf, daß sie viel weniger Handbewegungen machen als die Italiener, und in Wirklichkeit habe ich es nur ein ein-zigesmal zu Handgreiflichkeiten kommen sehen. Das war in Port-Said, der internationalen Hafenstadt, wo, wie in allen ähnlichen Plätzen, allerhand Gesindel zusammenkommt und den eigentlichen Landescharakter verwischt. Es war eine köstliche Szene. Weshalb die beiden sich stritten, habe ich nicht herausbekommen, aber ich konnte die Sache vom Balkon meines Hotels ganz aus der Nähe beobachten. Der eine trug einen schönen rosaseidenen Rock; an diesem hatte der andere ihn gepackt und ein großes Loch hineingerissen. Das ging dem arabischen Jüngling wie ein

Riß durchs Herz. Sein braunes Gesicht entstellte sich vorn allertiefsten Schmerz, und jetzt hätte es wahrscheinlich solenne Keile gesetzt. Aber die Obrigkeit hatte den Fall schon seit längerer Zeit beobachtet. Einer von der Eingeborenen-Polizei stand in einiger Entfernung hinter den Streitenden und beobachtete sie nur wie ganz nebenher. Jetzt ging er in langsamem schlendernden Schritt, als gälte es denen gar nicht, näher und packte beide mit vollkommener Gelassenheit im Nacken. Es war lustig zu sehen, wie die beiden sofort diese Hand als die der Gerechtigkeit erkannten, noch ehe sie den Polizisten selbst gesehen hatten. Sie waren sofort einen Moment ganz still und ließen sich führen. Der Polizist sagte nicht ein einziges Wort. Aber nun begann, immer im langsamen Weitergehen, der eine den Fall auseinanderzusetzen, und dann der andere. Es sprach immer nur einer, es gab kein Durcheinanderschreien. Plötzlich, der Polizist hat immer noch kein Wort geredet, gibt er dem, der dem anderen den Rock zerrissen hatte, ein paar leichte Schläge mit der Hand in den Nacken und läßt sie beide laufen. Nur eine kleine Weile gingen sie dann jeder ans der anderen Seite der Straße. Dann kam der mit dem zerrissenen Rock langsam herüber, und beide gaben sich die Hand. Die Sache war erledigt.

Es ist verboten, mit Spielkarten zu handeln. Port-Said aber ist eine Spielhölle für die Matrosen. Die Burschen, welche Ansichtspostkarten verkaufen, haben unter einem Pack davon meist Spielkarten und bieten sie heimlich an. Ein Polizist beobachtete. Als eben der Handel geschlossen war, der Käufer seine Karten schon auf dem Tisch liegen hatte und das Geld hergeben wollte, nimmt, wieder wortlos, der Polizist die Karten vom Tisch und zerreißt sie in tausend Stücke, die er auf die Straße streut. Die unmittelbare Justiz vor aller Augen auf offener Straße! Bei uns hätte man in ähnlichen Fällen den Verbrecher auf die Polizeiwache geschleppt, ein Protokoll aufgenommen, die betreffenden Gesetzesparagraphen studiert, und schließlich wäre nach einigen Tagen ein Strafmandat ausgestellt und dem Betreffenden zugesendet worden. Wie sehr ist es auch hier zu bedauern, daß unsere gebenedeite Kultur es niemals mehr erlauben wird, zu so einfachen und probaten Rechtsverhältnissen zurückzukehren!

In ganz Ägypten sind die Sicherheitsverhältnisse die denkbar

besten. Ich bin in Alt-Kairo abends allein durch die engsten und finstersten Gäßchen geschlendert. Die überall vor ihren Türen sitzenden und immer lebhaft schwatzenden Menschen bekümmerten sich überhaupt nicht um mich. Auf diesem einstimmigen Spaziergange hier, wo die Eingeborenenbevölkerung unter sich ist, wurde ich auch nicht ein einziges Mal um einen Bakschisch angesprochen. Das geschieht auch sonst nur höchstens von Kindern, und dann immer in so liebenswürdig-graziöser Weise, daß man es nicht als belästigend empfindet, wie in dem Hexenkessel von Neapel, wo uns allerlei abscheuliche Krüppel den Weg verstellen. Krüppel sieht man überhaupt im Orient sehr selten; es sind alles prachtvolle Gestalten, nur Blinde gibt es erschreckend viele. Die ägyptische Augenkrankheit ist ja berüchtigt.

Überall, auch in dem kleinsten Dorfe im Innern, begegnet man dem Fremden mit Achtung und einem Entgegenkommen, das allerdings meist in irgendeiner Weise auf unsere klingende Gegenleistung spekuliert. Hat man etwas länger zu verweilen, so wird man uns sogleich etwas anbieten, meist so eine kleine Tasse türkischen Kaffee, der schnell gemacht ist und immer trefflich mundet. Natürlich darf die Zigarette dabei nicht fehlen. Der bessere Araber wird dafür nichts annehmen, aber er kramt bald allerlei ägyptische Altertümer hervor, die er, wie er behauptet, zunächst auch nur zeigen will. Es gibt, namentlich dort in der Wüste bei dem alten Theben, dessen Besuch ich noch zu erzählen habe, ganze Fabriken von solchen Altertümern; sogar Tiermumien werden sehr geschickt nachgemacht. In gegenwärtiger geschäftsloser Zeit kann man die Falsifikate leicht von den echten Sachen unterscheiden, am Preise. Ich habe ein Halsband, das aus aufgereihten kleinen Katzen aus Ton zusammengesetzt ist und täuschend einem solchen im ägyptischen Museum in Kairo ähnlich sieht, für einen Piaster, etwa zwanzig Pfennige, gekauft; echt hätte es vielleicht hundert Mark Wert gehabt. Selbstverständlich stand die erste Forderung auf der Höhe der Echtheit.

Man kann mit solchem würdigen Herrn, bei dem man beim Kaffee vor seinem Hause sitzt, stundenlang verhandeln, und er wird durchaus nicht böse sein, wenn die Sache resultatlos verläuft. „Malääsch," sagt er dann, „macht nichts". Unter dem unwiderstehlichen Zauber dieses Wortes steht der ganze Orient, dem Zauber süßer Wurschtigkeit. Aber diese Wurschtigkeit entspringt keineswegs aus Mangel an Energie, aus Faulheit oder gar Stumpfsinn. Die Leute geben sich die größte Mühe, zu erreichen, was sie wollen; mißglückt es aber, so lassen sie sich eben kein graues Haar darüber wachsen: Malääsch! Allah hat es nicht gewollt.

Nochmal, meine lieben Freunde, und namentlich meine noch lieberen Freundinnen im Abendlande, die ihr über jeden kleinen Fehlschlag gleich Nervenanfälle bekommt, geht hin und lernt von den klugen, arbeitsamen, immer zufriedenen, einfachen Menschen hier im Lande des ewigen Sonnenscheins!

VII.

Die Finsternis.

Nicht in dem kultivierten Europa, aber bei der Landung in Afrika, dem schwarzen Erdteil, hatte ich mit Schwierigkeiten wegen meines photographischen Fernrohrs gerechnet und deshalb Vorsorge getroffen. Zunächst hatte ich an Professor Hussey, den Leiter der Expedition, die von der Lick-Sternwarte gleichfalls nach Assuan ging, nach Neapel geschrieben, wo er auf der Durchreise war, um ihn zu bitten, daß ich mich in seiner Station miteinrichten dürste. Ich bekam umgehend die Nachricht, daß man mir gern in jeder Weise behilflich sein würde, und daß er den Direktor der Survey-Departements in Kairo benachrichtigt hätte. Der Dampfer hatte kaum im Hafen von Port-Said angelegt, als mir ein strammer farbiger Polizist von der Hafenwache an Bord einen Brief von imposanten Dimensionen überreichte, in dem mich Colonel Lyons, der Direktor des Survey-Departements, benachrichtigte, daß mit Ausweis dieses Schreibens mein Instrument und alle meine übrigen Effekten die Zollgrenze imeröffnet und kostenlos passieren würden, und mich bat, in seinem Bureau in Kairo weitere Informationen entgegenzunehmen.

In der Tat, mit diesem Briefe in der Hand, öffneten sich mir respektvoll die Tore Afrikas, ja die Zollsoldaten bildeten sogar salutierend Spalier, und wir drei zogen triumphierend ein.

Wir drei. Drei waren ursprünglich geplant für die Expedition: das Instrument, das für unsereins wie ein lebender Organismus ist, unbedingt uns zugehörig, ja die Hauptperson, und dann zwei Menschen zu seiner Bedienung. Ich brauchte unbedingt eine hilfreiche Hand, um die zweieinhalb Minuten der Totalität ausnützen zu können. Ich habe schon erzählt, daß es mir nicht gelingen wollte, jemand zu finden, der gleichfalls so verrückt war, seine Sommerftische in der Wüste zubringen zu wollen. Im letzten Augenblick noch hatte ein guter Freund ans Gesundheitsrücksichten abgesagt. So kam mir also zuerst der Assistent und dann auch das Instrument abhanden. Auf dem Schiffe in Genua fand es sich wieder mit mir zusammen, und ebenso auf dem Schiffe fand ich den Assistenten dazu.

Meine Leser wissen ja schon, wie ich als der „Kistenmann" bald auf dem Schiffe berühmt geworden war. Ich erzählte schließlich auch mein Mißgeschick wegen der fehlenden hilfreichen Hand. Da näherte sich mir, zuerst ganz zögernd und durch Vermittlung eines dritten, ein wohl noch junger Herr, dem man aber am ganzen Wesen ansah, daß er schon weit in der Welt herumgekommen war, ein Student der Chemie, Herr E ck ist sein Name, den ich hier dankbar gern nenne, mit seiner Erlaubnis, und bat darum, mich nach Assuan begleiten und die gewünschte Hilfe leisten zu dürfen. Eigentlich hätte er ja ganz wo anders hinfahren wollen, irgendwo auf die Jagd, etwa nach Indien. Aber sein Reisegefährte sei ihm krank geworden, und nun wisse er nicht, wo er auf dieser viel zu kleinen Erde diesmal seine großen Ferien zubringen solle. Außer einigen anderen Dörfern auf dieser Welt kenne er auch Ägypten noch nicht. Er sei also mit Freuden bereit. Jedenfalls ein vielversprechender Globetrotter und eine glänzende „Acguisition" für mich. Ich nahm natürlich das so außerordentlich liebenswürdige Anerbieten mit großer Freude an, und so zogen wir also zu dritt in Afrika ein. Die Reiseeffekten „meines Assistenten" wurden selbstverständlich wie die meinen respektiert-

Nur wenige Stunden blieben wir in Port-Said, gegen Abend schon ging es mit einem Expreßzuge nach Kairo weiter, etwa fünf Stunden Fahrt. Diese erste Reise in Afrika unterschied sich in nichts von einer solchen in einem europäischen Luxuszuge, namentlich, da es bald Nacht wurde, und wir also nichts von der Landschaft sehen konnten. Im Speisewagen machten wir die Bekanntschaft eines deutschen Herrn, der schon länger irgendwie dienstlich im Lande zu tun hatte und sich uns liebenswürdigerweise anschloß, um uns Fremdlingen Auskunft zu geben. Es war ein etwas nervöser Herr, und als wir ihm sagten, daß wir jetzt nach Assuan wollten, sah er uns zunächst einmal mit allen Anzeichen unterdrückter Angst an, und so ohne weiteres mußte man uns ja auch deswegen für verrückt halten. Wir wollten nicht gleich von der Sonnenfinsternis als unserem Reisezweck erzählen.

„Um Gottes willen, gehen Sie nicht so tief herunter jetzt," so sagte er, „Sie haben dort jetzt natürlich Temperaturen, die von der unbedingt todbringenden Fieberhitze des Blutes 42 Grad so bis 55 Grad aufsteigen. Das Fieber bekommen Sie natürlich einmal ganz sicher. Der Nil steigt jetzt, da wird es dort natürlich feucht und höchst ungesund. Wenigstens bekommen Sie den »roten Hund'. Sie wissen natürlich nicht, was der »rote Hund' ist. Das ist ein furchtbar brennender, roter Ausschlag, den man am ganzen Leibe von der Hitze bekommt, und bei dem man sich so elend fühlt eben wie ein räudiger Hund. Tödlich ist er ja allerdings nicht gerade. Und dann, haben Sie Insektenpulver mitgenommen? Freilich, gegen die Skorpione nützt das natürlich nichts. Da lassen Sie sich vier Waschbecken geben und stellen in jedes ein Bettbein. Aber gegen die Sandfliegen nützt überhaupt nichts. Sie sind so klein, daß sie durch die feinsten Maschen des Bettvorhanges gehen, und da Sie des Nachts ganz nackt darauf liegen müssen, so werden Sie natürlich am ganzen Leibe zerstochen, als wenn Sie in diesem Kostüm in einem Ameisenhaufen geschlafen hätten. Geschlafen ist natürlich nicht das rechte Wort. Schlafen kann dort überhaupt jetzt kein Mensch. Und zu essen finden Sie auch nichts, jetzt ist natürlich kein Hotel offen, dann mache ich Sie gleich noch darauf aufmerksam, daß das Nilwasser Typhuskeime enthält. Trinken müssen Sie es

— 77

natürlich bei der Hitze dort, schlammig und brühwarm, wie eS ist. Sodawasser und Eis haben die stinkenden Berberiner, die dort wohnen, natürlich nicht zu Ihrer Verfügung. Kurz, ich verspreche Ihnen, wenn Sie länger wie acht Tage dort im Hochsommer bleiben, bekommen Sie natürlich den Sonnenstich. Ich bin vier Wochen dort gewesen."

„Allerdings," wagte ich nach einem stummen Blicke auf meinen zukünftigen Leidensgefährten hinzuzufügen, „Sie haben das alles natürlich an Ihrem eigenen Leibe erfahren. Sie müssen's wohl wissen. Ich finde es auch ganz unverantwortlich vom Himmel, daß er die Sonnenfinsternis gerade auf den 30. August verlegt hat, die dort total ist und die wir beobachten wollen."

„Die Sonnenfinsternis? Aber die können Sie doch natürlich in Kairo ebensogut sehen."

„Doch nicht ganz —"

„Aber natürlich —"

Glücklicherweise kamen wir in Kairo an. Es war Mitternacht. Wir ließen uns zum Bristolhotel führen, dessen Direktor ein Deutscher mit betn angenehmen Namen Sorgenfrei ist. Wir fühlten uns auch sofort ganz sorgenfrei bei ihm, und noch in derselben ersten Nacht führte er uns immer durstige Seelen zum Pilsener, das meine Leser schon kennen. Im Hotel trafen >vir eine sehr liebenswürdige Tafelrunde von dort ansässigen Deutschen, und man fühlte sich wirklich sofort so sehr zu Hause, daß die hundert geschäftigen Hände uns kaum mehr störend waren, die das große Etablissement in dieser geschäftslosen Zeit neu aufputzten. Mein Gott, es konnte gar nichts schaden, daß wir von dem ganz neuen Anstriche, den man dem Hause gab, auch ein wenig mit abbekamen. Dafür hatten wir auch den ganzen Palast so ziemlich für uns allein mit einer ungezählten farbigen Dienerschar.

Hier in Kairo vergrößerte sich abermals die Kopfzahl unserer Expedition. Herr Eck hatte schon längst die Absicht gehabt, sich einen schwarzen Diener anzuschaffen; die Leute haben ihre Vorzüge. Sie sind, wie die Sklaven, zu jeder Arbeit bereit, flink und geschickt und oft verteufelt intelligent. Man spricht zwar auch so einen schwarzen Freund, wenn man die Landessitten

kennt, mit „o Herr!" an, aber deshalb kann man ihm doch gelegentlich eins mit der Nilpferdpeitsche herunterhauen, worauf er sich höflich bedankt und mit über der Brust gekreuzten Armen die weiteren Bemerkungen seines Gebieters erwartet. Herr Eck hatte ein ganz kohlrabenschwarzes Exemplar ausgesucht, einen Berber, der höchstens achtzehn Jahre alt sein mochte. Genau wissen die Leute ihr Alter nie. Er war sogar in Assuan zu Hause und freute sich nun sehr, in seine, von unserem liebenswürdigen Landsmann so verführerisch geschilderte Heimat mit uns reisen zu können. Herr Eck hatte ihn in einen Khakianzug gesteckt, so wie wir ihn alle hier trugen; aber ich weiß nicht, er erinnerte mich trotzdem immer an meine lieben Verwandten im Zoologischen Garten.

Einige Tage nun vor der Sonnenfinsternis setzte sich unsere Expedition in Bewegung. Assuan liegt noch 900 Kilometer südlich von Kairo, unter 24 Grad nördlicher Breite, also gerade vor den Toren der Tropen.    Es führt eine Eisenbahn in etwa

21 Stunden dorthin. Bis Luksor hat man Schlafwagen und allen europäischen Komfort. Man fährt beständig den Nil hinauf. Dann aber sind noch, wenn man den Nachtzug genommen hat, sechs Stunden auf einer Schmalspurbahn bis Assuan zu machen, wo die Eisenbahnwelt dann überhaupt aufhört. Diese letzte Strecke ist böse. Der schöne Speisewagen verläßt uns, und auf dem ganzen Wege gibt es keinen Ort, wo man irgendetwas für uns Genießbares haben könnte. Man nimmt sich von Luksor einen Frühstückkorb mit.    Der Weg geht beständig durch die

Wüste, und in die notwendig offen gehaltenen Wagentüren dringt der gelbe Staub oft in dichten Wolken ein. Unser Wagen selbst verwandelt sich bald in eine kleine Sahara. Das Thermometer zeigte bei uns im Coup« 45 Grad. Der Staub setzte sich in die Hautporen und ließ den Schweiß nicht durch. Die von der Verdunstung des Schweißes erzeugte Kälte ist aber das einzige Mittel des Organismus, das Blut kälter zu halten als seine Umgebung. Deshalb ist sonst trockene Hitze leichter zu ertragen als feuchte, weil die Trockenheit die Verdunstung steigert. Da nun aber wegen des Staubes der Schweiß nicht durchdringen konnte, stieg mein Blut auf Fieberhitze: eine der Weissagungen unseres liebenswürdigen Herrn mit den: „roten Hund" und dem

Sonnenstich war also bereits eingetroffen. Wir waren gespannt auf die Fortsetzung.

Aber es kommt immer anders. Wir wußten schon, daß sich die Astronomen im Savoy-Hotel niedergelassen hatten. Das liegt auf der berühmten Insel Elephantine, die den alten Ägyptern ganz besonders heilig war, und wo sie sicher schon vor einigen fünf Jahrtausenden astronomische Beobachtungen gemacht hatten. Die.Insel liegt gleich hinter dem ersten Katarakt. Es ist eine unbeschreiblich eigenartige, herrliche Landschaft. Ein ele-

I,

Die Insel Elephantine, von Assuan aus gesehen.

gantes Hotel nahm uns auf. Professor Hussey und Colonel Lyons empfingen uns auf das herzlichste.

Die Station der Amerikaner, in der ich gleichfalls ein Plätzchen finden sollte, war unter einer Gruppe prachtvoller Palmen am Nil errichtet. Ihm gegenüber sollte die Sonne sich verfinstern. Ich meine, in der ganzen Welt konnte der Mondschatten keinen vielseitiger reizvollen Ort finden, um über uns neugierige Astronomen hinwegzuziehen, und niemals hatte es wohl eine ähnlichen Zwecken dienende Expedition so bequem: im Palmengarten eines mit allem Komfort ausgestatteten Hotels. Der Mondschatten hatte hier bei uns nur eine Breite von etwa 160 Kilometer, wäre er nur um seine eigene Breite südlicher oder nördlicher hingestrichen, so hätten wir unsere Beobachtungszelte in der Wüste aufschlagen müssen.

Ein vorzügliches Diner, mit allem Raffinement der französischen Küchenknnst hergestellt, wurde uns serviert, und wir brauchten dazu kein schlammiges Nilwasser zu trinken, auch wenn man sich nicht gerade Sekt leisten konnte. Kristallklares, eisgekühltes Wasser stand auf dem Tische. Auf die vier Waschbecken konnte ich gleichfalls verzichten; es war nicht einmal für Geld ein einziger Skorpion aufzutreiben. Auch die Bekanntschaft des „roten Hundes" habe ich nicht machen können, weder bei mir, noch bei sonst jemandem. Wir befanden uns alle sogar viel wohler wie in Kairo, obgleich es hier viel heißer war. Die Luft war aber trocken und gänzlich staubfrei. Das Thermometer ging allerdings auch in der Nacht niemals unter 33 Grad herab und blieb am Tage zwischen 40 und 43 Grad. Der Feuchtigkeitsgehalt der Luft betrug meist zwanzig Prozent. Vor zwei Jahren waren hier zuletzt einmal ein paar Tropfen Regen gefallen. Ein ernstlicher Regenguß verbreitet unter den Ein-gebornen den gleichen Schrecken wie bei uns ein heftiges Erdbeben: ihre Wohnungen in den Dörfern sind aus getrocknetem Nilschlamme hergestellt. Im Regen würde sich das alles in Wohlgefallen auflösen.

Die Chancen für gutes Wetter waren hier also die denkbar-größten auf der ganzen Erde. Und doch hatte das Wetter sich acht Tage vor der Finsternis den schlechten Scherz erlaubt, die Astronomen mit Wolken zu erschrecken. Die leichtbeschwingten, zarten Segler der Lüfte mochten wohl arabische Poeten entzücken können, daß sie sich in ein fernes Märchenland träumten, in dem daS Naturwunder geschehen kann, daß tagelang die Sonne nicht scheint, ohne untergegangen zu sein. Aber diese paar leichten Nebelschleier hätten uns die Arbeit langer Monate und den Zweck von Weltreisen, wie sie die Kalisornier gemacht hatten, vereiteln können.

Alle die großen und feinen Instrumente der übrigen Herren waren bereits aufgestellt. Die Amerikaner hatten ein photographisches Fernrohr von zwanzig Meter Länge mitgebracht, das freilich nur für die Finsternis dienen konnte und fest in der Richtung aufgestellt war, wo nach der Rechnung am Himmel das Phänomen stattfinden mußte. Das Fernrohr selbst bestand nur aus Bambusstäben und Segeltuch. Die Kassette, mit Platten

A

I

n

i

0,

IjSgM

II

1

I

;

MD

Pyramiden bei 6i?eb

ISI&jSi

/

1

1

ff:

MH

:1

Fl Ä

2

M

c.

'

trdaite

;>

>/

§5

, V»

O5

I

■

j

w

von vierzig Zentimeter im Quadrat, war durch ein Uhrwerk der Bewegung der Sonne während der Expositionszeit nachführbar. Da das Bild der Sonne 16 Zentimeter hatte, und bis zu einer Minute Belichtung für die Kamera nötig war, so war diese Nachführung unvermeidlich. Unmittelbar neben diesem amerikanischen Riesen ließ ich meinen Jenenser Zwerg aufstellen. Flinke schwarze Hände hatten in wenigen Stunden den Steinpfeiler dazu ausgemauert. Recht schmuck nahm sich das kleine, ganz neue, in der Sonne blitzende Instrument aus.

Kare

Das Fernrohr der Amerikaner und das meinige aus dem „Schlachtfeldes

Das nebenstehende Bild zeigt es. Daneben Herrn Eck und im Hintergründe unsern schwarzen Freund Mahomed in bet ganzen Würde seiner gekreuzten Arme. Dreißigmal kleiner war mein Instrument in der Länge, als sein Rivale, und konnte deshalb auch nur ein dreißigmal kleineres Bild erzeugen. Dagegen war aber seine Öffnung, das heißt, sein Objektivglas, nicht wesentlich kleiner als das Auge des Amerikaners, und es konnte deshalb etwa zwanzigmal mehr Licht in dem Bilde konzentrieren. Was das große Instrument also in frühestens einer Minute aufzuzeichnen vermochte von den Geheimnissen, die sich uns entschleiern sollten, das leistete mein Instrument schon in zwei bis drei Sekunden. Während dieser Zeit bewegt sich das kleine Sonnenbild auf der photographischen Platte nicht merklich, so daß ich die sehr verteuernde Komplikation des Uhrwerkes entbehren konnte. Hier waren also die großen Vorteile,

Meyer, Ägyptische Finsternis.

die freilich, wie ich ja auch schon in dem zweiten Kapitel Seite 18 auseinandergesetzt habe, mit dem Nachteil ausgewogen wurden, daß mein kleines Sonnenbild nicht so viel Details enthalten konnte, als das große der Amerikaner.

Neben dem großen Instrumente hatten die Herren noch ein vierfaches photographisches Fernrohr aufgestellt, das auf jeder der vier gewaltigen Platten die Sonne nur in einer Ecke, dagegen ihre weitere Umgebung nach allen vier Himmelsrichtungen aufnehmen sollte.

Außer dieser Station der Amerikaner hatten sich noch im Garten des Savoy-Hotels zwei weitere Expeditionen eingerichtet, die des Professors T urn er von Oxford und russische Astronomen, jede mit besonders gearteten Instrumenten. Auf beiden Ufern des Nils jenseits der Insel befanden sich noch weitere Stationen. Ein ganzer internationaler Kongreß von Astronomen war hier im innersten Ägypten zusammengekommen. Es wurde immer lebhafter im Hotel. Das ganze diplomatische Korps von Kairo versammelte sich hier, um dem seltenen Ereignisse beizuwohnen. Auch ein spezieller Gesandter des Khedive war erschienen. Alle Sprachen schwirrten durcheinander. Wohl hundert Personen waren ani Tage der Finsternis im Hotel abgestiegen.

Man hatte indes Sorge getragen, daß während der kritischen Zeit kein profaner Mensch, mochte er auch noch so sehr von Ordcnssternen glänzen, im Gebiete der Stationen bleiben durfte. Namentlich hatte man durch einen Kordon von farbigen Polizisten das ganz in der Nähe befindliche Eingeborenendorf von uns abgeschlossen. Man konnte nicht wissen, was diese Leute in ihrer Angst im entscheidenden Augenblicke anzustellen vermochten. Jedenfalls hätten sie einen Höllenlärm gemacht. Nach ihrer Ansicht frißt doch bei solcher Gelegenheit ein unsichtbarer Drache die Sonne stückweise auf, und nur durch den furchtbaren Lärm wird dann selbst dem Ungetüm so schlecht, daß es die Sonne wieder, mit Erlaubnis zu sagen, von sich gibt. Uns waren nun die Eingeborenen sehr freundlich gesinnt, denn wir hatten ihnen zu verstehen gegeben, daß wir mit unseren großen Kanonen nur deswegen gekommen seien, um das Untier vom Himmel herunterzuschießen und jedenfalls zu vertreiben, ohne daß es der Sonne ernstlich etwas tun könne, was uns ja auch vollkommen gelungen ist. Vor fünftausend Jahren wären wir sofort deswegen zu Oberpriestern des Osiris ernannt worden.

Schon am Tage vorher und dann wiederholt am Btorgen des großen Tages wurden Generalproben an den Instrumenten gemacht. Es wurde die Finsternis markiert. Alle Mann mussten an die Gewehre. Ein Herr zählte laut die Sekunden. Professor Hussey kroch mit seiner Frau, die ihn als sein sehr geschickter und gelehrter Assistent begleitet hatte, unten ganz und gar in sein großes Fernrohr hinein, vier Herren manipulierten mit den Kassetten des vierfachen Instruments auf das Kommando Professor Wests, der von Beyrut herübergekommen war, ein anderer lüieber hatte den Verschluß des Instruments zu besorgen. Herr Eck wechselte die Kassetten an unserem Fernrohre. Ich exponierte: die erste Aufnahme sollte nur eine halbe Sekunde, dann die folgenden zwei, fünf, zehn, fünf, zwei und wieder eine halbe Sekunde dauern. Sieben Aufnahmen waren möglich, wenn alles klappte und man im entscheidenden Augenblicke die Ruhe bewahrte wie jetzt, wo die Sonne in ungeschwächter Kraft auf uns niederbrannte.

Der erste Kontakt des Mondes mit der Sonne, der noch nichts Besonderes für die Beobachtung darbietet, und den man ja auch überall sonst über ein weites Gebiet der Erde hin sehen konnte, sollte bei uns am Nachmittag um 3 Uhr 26,6 Minuten Ortszeit erfolgen. Wir konnten also vorher ganz bequem lunchen. Aber es war besonders still diesmal, in Erwartung der großen Dinge. Obgleich wir wohl jetzt etwa zwanzig Astronomen beieinander waren, hatte doch, so viel ich erfahren konnte, noch keiner von uns vorher eine totale Finsternis gesehen. Man konnte es wohl begreifen, daß die äußere Ruhe, die man immer bewahren muß, wenn etwas Entscheidendes in unseren Händen liegt, jetzt vorher doch mehr einer inneren Beklemmung zuzuschreiben war. Wir fühlten uns vor der Entscheidungsschlacht. Das Wetter war herrlich, die Instrumente in Ordnung; der Erfolg hing nun wirklich nur noch von uns ab.

Gegen den Anfang der partiellen Finsternis, die mehr als eine Stunde vor dem der Totalität lag, versammelten sich die Würdenträger und sonstigen Honoratioren in unserer Station, denn man hatte das jetzt noch gestattet. Alle drängten sich um mein kleines Instrument, das einzige, durch welches man in dem kleinen Sucherferurohr die Sonne direkt ansehen konnte. Zwei große Sonnenflecke waren deutlich zu erkennen, der eine ziemlich in der Mitte der Scheibe, der andere, größere, war erst am Tage zuvor am Rande durch die Sonnenrotation aufgetaucht. Er sollte noch von besonderer Wichtigkeit werden. Ich konnte so in meinem Instrumente den ersten Eintritt des Mondes beobachten. Er erfolgte pünktlich ans den Bruchteil der Minute, welche diese Beobachtungsweise festzulegen gestattete. Der Mond tat also auch seine Schuldigkeit. Es war alles am Platze.

Langsam schob sich die dunkle Scheibe weiter in die Sonne hinein. Es war wie ein Schicksal, das man langsam, aber mit unerschütterlicher Konsegnenz, herannahen sah. Als die Sonne nur noch etwa wie der drei Tage alte Mond aussah, und noch eine Viertelstunde vor dem großen Augenblicke lag, wurden die profanen Herrschaften gebeten, das Feld zu räumen. Wir waren unter uns mit unseren Instrumenten und der abnehmenden Sonne. Eine feierliche Stille entstand; feierlich und still auch zog der Nil vor uns hin. Eine seltsame Erscheinung zeigte sich. Die Lichtflecke, welche die Zweige der Palmen zwischen sich dnrchließeu, nahmen jetzt alle Sichelgestalt an, der ganze Erdboden in der Umgebung unserer Instrumente wurde davon eigentümlich gezeichnet. Etwa zehn Minuten vor der Totalität bemerkte mau doch schon eine deutliche Abnahme der Lichtintensität in der Landschaft. Ich hatte meinen gewöhnlichen photographischen Apparat neben dem Fernrohr aufgestellt und machte jetzt eine Ausnahme der Landschaft, indem ich Öffnung und Geschwindigkeit ganz so ließ, wie für eine volle Sonnenbeleuchtnng.

Professor West, unser Generalkommandeur, rief: „Noch fünf Minuten, meine Herren."

Wir gingen auf unsere Posten. Das Licht nahm schneller und schneller ab. Auf dem Nil perlten nur noch einige Reflexe der ganz schmalen Sonnensichel beinahe wie bei Mondschein. Und doch nicht. Es war eine Beleuchtnngsart, die man nie vorher gesehen hatte, und ich suche vergebens nach Vergleichen, um zu beschreiben, was ich schon hundertmal vorher hatte beschreiben müssen, ohne es wirklich gesehen zu haben. Man könnte sagen, es sei wie ein herannahendes Gewitter gewesen, aber es war

ftfii

SV

' tiS ■    ' '

Landschaftlicher Eindruck der totalen Sonnenfinsternis.

I

.

kein so gelbliches Licht, es war vielmehr graublau, und daun war auch der noch vorhandene Sonnenschein nur ganz schwach, während er bei herannahenden Gewittern gerade sehr scharfe Kontraste hervorzubringen pflegt. Es war wirklich, als ob über die ganze Natur eine Ohnmacht käme, oder, vielleicht noch besser, als ob uns im Laufe dieser Minuten das Augenlicht zu schwinden begänne. Denn es änderte sich ja sonst nichts am Himmel und auf der Erde, als nur die Beleuchtung.

„Noch eine Minute; are you ready, gentlemen?" Nur noch das Zählen der Sekundenschläge unterbrach rhythmisch die unheimliche Stille.

In den letzten zehn Sekunden nahm die Dunkelheit mit erschreckender Schnelligkeit zu. Als aber erst die letzten, über den mit Bergen besetzten Mondrand hinperlenden Sonnenstrahlen verschwunden waren, vollzog sich in der letzten Sekunde ein so vollkommener Wandel der Szenerie, daß man trotz aller Vorbereitungen völlig davon überrascht war, und es mir durch und durch ging. Es war wie ein Riß durch die Natur. War es vorher dunkel, so wurde es jetzt im ersten Augenblicke plötzlich ganz finster, wie in schwarzer Nacht, bis sich das Auge einigermaßen akkommodiert hatte. Ebenso plötzlich, als ob im Laufe der letzten Sekunde durch das transparente Himmelsgewölbe der geheimnisvolle Schein von einem Jenseits herüberglimmte, trat der silberne Strahlenkranz der Korona hervor; es war, als ob dieses Licht jetzt eben erst von der Stelle, wo die Sonne nun gänzlich verschwunden war, ausginge und mit Schnelligkeit in den dunklen Raum hinausgeschleudert würde. Weil der Ort, wo vordem die Sonne stand, jetzt dieselbe Dunkelheit und Färbung wie der übrige Himmel besaß, sogar durch Kontrastwirkung mit der Korona noch etwas dunkler erschien, so hatte man den verwirrenden Eindruck, als ob das Tagesgestirn wirklich aus der Welt gekommen wäre, in nichts zerfloß, diesen gespenstischen Schein rings um die entstandene Leere zurücklassend, und als ob die ganze Natur nur noch eine Schattenexistenz besäße. Am Horizont lagerte ein düster orangegelber Schein, von den Teilen unserer Atmosphäre herrührend, die nicht mehr vom Kernschatten des Mondes getroffen wurden. Dieses gelbe Licht teilte sich den Gesichtern mit, so daß auch die Menschen nur noch wie fahle

Schatten aussahen. Nach meiner Erinnerung hat der Künstler das hier wiedergegebene Landschaftsbild von deni großen Augenblick geschaffen (S. 85).

Die Pulse der irdischen Natur stockten, sie selbst schien auf ihrem Wege anzuhalten. Man kann sicher sein, daß jeder, auch der Stumpfsinnigste, seine Schritte anhielt, als der Mondschatten über ihn hinwegsauste. Charakteristisch war es in dieser Hinsicht, daß der Maschinenführer eines Zuges, der noch einige Kilometer von dem Bahnhof von Assuan sich auf der Fahrt befand, den Zug unter dem verwirrenden Eindrucke der einbrechenden Dunkelheit anhalten ließ, wie vor einem gefahrdrohenden Hindernisse. Unser schwarzer Diener, dem man erlaubt hatte, im Heiligtum unserer Station zu bleiben, und der bis dahin mit gekreuzten Armen dagestanden hatte, duckte sich plötzlich, als ob er meinte, es fiele etwas vom Himmel auf ihn herab, dann wollte er fortlaufen, gewann aber doch angesichts der Ruhe, die wir bewahrten, seine Grandezza wieder und hielt die Sache weiter bis zum Schluffe mit gekreuzten Armen aus.

Nur wenige Augenblicke lang durste ich den Eindruck des großen Schauspieles in mich aufnehmen, der eine Summe der seltensten Empfindungen weckte. Jetzt hieß es arbeiten. Die erste Exposition von einer halben Sekunde wurde gemacht. Nun hatte Herr Eck die Kassette zu wechseln. Ja, aber man konnte die Hand nicht vor Augen sehen. Alle Vorübungen verhinderten nicht, daß einige Sekunden mehr, als erwartet, verloren gingen, ehe die zweite Platte zur Aufnahme bereit war. Aber alle anderen Aufnahmen gingen glatt von statten. Die Augen hatten sich gewöhnt, die anfangs doch tief ergriffenen Sinne sich beruhigt. Zur Zeit der Mitte machte ich programmgemäß zwei Aufnahmen zugleich: mit der einen Hand öffnete ich den Verschluß des Fernrohres, mit der anderen den des gewöhnlichen photographischen Apparats, beides mit zehn Sekunden Belichtung. Ich spielte gewissermaßen zweihändig auf meinen Instrumenten. Daß man bei allen diesen Dingen nicht mehr zu einem Genuß des seltenen Schauspieles kam, läßt sich denken. Aber zwei rote Flammen, Protuberanzen, die über den Mondrand hervorglühten, konnte ich mit bloßem Auge deutlich sehen und einige Strahlenbüschel der Korona in ihrer eigentümlichen Forni bis etwa andcrt-halb Sonnendurchmesser am Himmel verfolgen. Einige Sterne glänzten am Himmel, namentlich Venus.

Aber ehe man es sich versah, viel schneller, als man sonst den Eindruck einer Zeitspanne von zweieinhalb Minuten hat, blitzte der erste Sonnenstrahl über den Mondrand hinweg, die Korona zog sich wieder in sich selbst zusammen; schneller, als sie verschwunden war, schien die alltägliche Beleuchtung wiederzukommen.

Wir atmeten alle tief auf. Unsere Arbeit war getan. Alles war nach Vorschrift verlaufen. Wir sicherten das köstliche Gut unserer lichtverschlossenen Kassetten im Dunkelzimmer.

Aber was befand sich auf unseren Platten? Was hatte uns der Himmel verraten? Hatten wir nicht doch unter dem Eindrücke des ergreifenden Schauspieles fehlerhafte Handgriffe gemacht? Es ist schon den gewiegtesten Photographen passiert, daß sie — nichts auf ihren Platten fanden.

Vorsichtigste Bearbeitung der Platten konnte uns erst sagen, ob wir unseren Zweck erreicht hatten.

VIII.

Was uns die Finsternis gelehrt hat.

Die Resultate unserer monatelangen Bemühungen und weiten Reisen wegen der Sonnenfinsternis waren also nun in unseren photographischen Kassetten eingeschlossen. So ein unentwickeltes Bild ist gewissermaßen wie ein Vogel, den man in der Kassette gefangen hält: beim Offnen fliegt er davon. Es müssen mancherlei Künste angewendet werden, um unser so raffiniert erjagtes Wild zu fesseln; unser Bild muß entwickelt und fixiert werden. Das kann nun jeder Anfänger, aber in unserem Falle war die Sache doch nicht so leicht. Ich habe meinen Lesern schon erzählt, daß wir selbst in der Nacht hier in Assuan nie unter 33 Grad Lufttemperatur hatten. Stehendes Wasser war natürlich ebenso warm. Schon bei einigen Graden über zwanzig aber beginnt die Gelatineschicht der Platte und das Bild auf ihr sich aufzulösen. Außer dem wenigen Wasser, das man mit Eisstücken an der Tafel serviert bekommt, und das zu den Kostbarkeiten gehört, gibt es aber hier überall nur dieses Wasser von der Temperatur eines warmen Bades.

Den Reisenden bringt das oft in stille Verzweiflung. Welche Wohltat ist es zum Beispiel sonst, wenn man nach einer längeren Fahrt sich in frischem Wasser waschen kann. Hier nimmt man, um sich vom Staube zu reinigen, in seinem Waschbecken ein warmes Bad; das Wasser darin ist viel wärmer, als unsere durch die Verdunstung des Schweißes abgekühlte Haut. Böse ist die Sache auch in der Nacht, und es ist unglaublich, mit welchen bescheidenen Ansprüchen man sich schließlich zufrieden gibt. Man ist natürlich immer durstig. Am Tage hat man die wunderbare Erfindung der Bars mit ihrem Eissodawasser, für welches man reichlich so viel des Tages über ausgibt, als sonstwo der ganze Pensionspreis beträgt, aber in der Nacht wird endlich doch einmal die Bar geschlossen, und man muß sich anstandshalber aufs Bett legen. Der Durst bleibt dann in unseren schlaflosen Nächten unser treuer Gefährte, und wir trinken und trinken und trinken, immer aus der Goulah, der uralten probaten Einrichtung der porösen Tonflasche. Die macht es genau so wie unser Körper: sie schwitzt, und durch das außen auf ihrer Haut verdunstende Wasser kühlt sich das in ihrem Bauche ab. Ich habe konstatiert, daß sie mit der Außentemperatur bis zu 5 Grad Differenz erzeugen kann. Sind also draußen 33 Grad, so hat unser nächtliches Trinkwasser im günstigsten Falle 28, und — es ist erfrischend.

Aber die photographische Platte läßt sich auf solche Weise nicht täuschen. Bei beständiger Eiskühlung der Bäder gehörten ganz besondere Erfahrungen dazu, um das Bild glücklich hervorzuzaubern. Ich hatte diese Erfahrungen nicht. Aber Professor Hussey war nun schon vierzehn Tage hier und hatte sich ein entsprechendes Dunkelzimmer int Hotel eingerichtet. Er stellte mir bereitwillig alles zur Verfügung und erklärte sich in der liebenswürdigsten Weise bereit, in der Nacht nach der Finsternis mir bei der Entwicklung behilflich zu sein. Bei der Tageshitze war selbstverständlich kein Gedanke daran, die Arbeit vorzunehmen. Wie tmgeduldig man auch tvar, man mußte warten.

Der Khedive ist ein prächtiger Mann, vor dem man alle Achtung haben muß; aber in dieser Nacht war ich wütend auf ihn. Er gab in Anbetracht der so glänzend gelungenen Sonnenfinsternis den Astronomen ein großes Diner, jedoch nur den staatlich abgestempelten. Wie hätte dem hohen Herrn auch meine gänzlich private Existenz bekannt werden sollen? Nicht deswegen war ich böse auf ihn. Im Gegenteile, ich freute mich, bei dieser Hitze nicht im Fracke schwitzen und dabei zehn Gänge mit schweren Weinen und noch schwereren Toasten genießen zu müssen. Aber Professor Hussey war eingeladen. Der trug den Schlüssel zu seinem Dunkelzimmer in der Tasche und hätte ihn um keinen Preis herausgegeben: seine Sonnenfinsternisplatten waren darin aufbewahrt.

Das Diner dauerte bis gegen Mitternacht, und ich Unglücklicher mußte, heißhungrig wie ich war nach den Resultaten meiner Arbeit, so extra muros dieser offiziellen Schlemmerei eine Stunde nach der anderen zusehen.

Endlich wurde die Tafel aufgehoben. Professor Hussey kam sogleich zu mir, ging dann nur schnell hinauf, um sich umzuziehen, und nun an die Arbeit. Was für eine aufopfernde Liebenswürdigkeit war das von meinem hochverehrten amerikanischen Kollegen, jetzt nach einem großen Diner noch mitten in der Nacht sich zwei Stunden mit mir ins Dunkelzimmer zu setzen! Denn er wollte durchaus bis zur letzten Platte bleiben. Wenn er einschlafen sollte auf seinem Stuhl, meinte er, so sollte ich ihn nur immer wieder aufrütteln. Dabei dachte er nicht an seine Platten, die er erst einige Tage später vornehmen wollte. Was der Amerikaner macht, das macht er vollkommen; er kennt keine kleinlichen Halbheiten. Man findet bei keiner anderen Nation die gleiche Großzügigkeit wieder, wie höchstens bei den alten Ägyptern, und die Dimensionen amerikanischer Bauwerke beginnen ja wirklich auch pyramidal zu werden.

Endlich, endlich hatte ich die erste Platte im Entwickler. Es kam lange nichts zum Vorschein. Man mag sich meine Spannung vorstellen. Jetzt, jetzt erst mußte es sich entscheiden, ob man nicht vergebens gearbeitet hatte. Niemals ist vorher im roten Dämmerscheine des Dunkelzimmers mein Auge mit gleicher Erwartung auf eine Platte gerichtet gewesen. Da, endlich er-

scheint ein schwacher, dunkler Ring, der dunkler und dunkler wurde, und von ihm breiteten sich langsam die Koronastrahlen aus. Es war eine umgekehrte Sonnenfinsternis, die ich nun auf der Platte beobachtete. Die erste Aufnahme war noch schwach, sie war ja auch nur mit einer halben Sekunde Belichtungszeit gemacht. Die zweite Aufnahme war besser, alle sieben ganz vorzüglich gelungen. Ein General, der eine große Schlacht gewonnen hat, konnte sich nicht mit einem größeren Vollgefühle schlafen legen, wie ich jetzt.

Erst am andern Morgen konnten wir die getrockneten Platten etwas genauer betrachten und sehen, was wir gefangen hatten. Die Koronastrahlen zeigten sich auf den Aufnahmen mindestens so ausgedehnt, als man sie mit dem bloßen Auge gesehen hatte, ja, vielleicht reichten ihre feinsten Ausläufer auf den Platten noch weiter in den Raum hinaus. Dies war zunächst einmal ein technischer Erfolg. Bisher zeigte die Photographie in dieser Hinsicht immer nur weniger als das Auge. Die Vergrößerung der Objektive breitet das Licht über eine größere Fläche ans, der Eindruck ausgedehnten, sehr schwachen Lichtscheines verliert sich deshalb im Fernrohr. Bei himmlischen Objekten, wie die schwachen Nebelflecke, kann man durch stundenlange Expositionszeit die Lichtwirknng summieren, und wir sehen deshalb auf der Platte dann wieder viel mehr, wie mit dem Auge direkt. Aber bei Sonnenfinsternissen ist eben leider die verfügbare Zeit für die Pose sehr beschränkt. Daher der mangelnde Erfolg: die Korona zeigte sich bisher auf den Platten nur von geringer Aus-dehnung. Ich habe darüber ja schon im zweiten Kapitel etwas ausführlicher gesprochen, um die Gesichtspunkte dabei zu entwickeln, die für die Konstruktion meines photographischen Fernrohres maßgebend waren. Diese Aufgabe hatte das Instrument also im vollsten Maße erfüllt. Ich hatte die Korona auf den Platten bis in ihre letzten Ausläufer mindestens so gut fixiert, als man sie während der Finsternis direkt sah, und nun den Vorteil, sie beliebig lange in aller Ruhe zu studieren, nicht nur in den wenigen aufregenden Minuten der Totalität selbst. Die Reproduktionen, welche ich hier beifügen kann, haben gegen die Originale viel verloren, wie das beim Druck ganz unvermeidlich ist. Selbst die Vergrößerung zeigt viele Feinheiten nicht mehr,

die auf den Negativen zu erkennen sind. Es handelt sich hier ja um allerzarteste Lichtabstufungen.

Auf den Originalen sieht man neben einer Fülle anderer -namentlich vier Strahlen sich besonders weit ausdehnen, bis zu fast zwei Sonnendurchmessern. Sie gingen, wie immer, von der Äquatorgegend der Sonne aus, genauer von derjenigen Sonnenzone, in welcher die meisten Flecken auftreten, die also die aktivste ist. Der längste, schärfste, spitz zulaufende Strahl hatte seine Basis auf dem Orte des Sonnenrandes, wo tags zuvor der Fleck erschienen war. Beide hatten also zweifellos eine gemeinsame Ursache. Die langen Strahlen standen senkrecht zum Sonnenrande, dagegen zeigten die kürzeren in der Gegend der Pole seitliche, gegen diese Pole Hingerichtete Ablenkungen.

Wie können wir

Ausnahme der Korona mit fünf Sekunden-Belichtung in Originalgröße.

diese Erscheinungen deuten? Was ist diese geheimnisvolle Korona, die erst im Augenblicke der totalen Verfinsterung auftritt, ein Hauch von Silberlicht, der kaum etwas Materielles zu sein scheint? Wie kommt es, daß außerhalb der Totalitätszone so gar keine Spur von ihm zu entdecken ist?

Zur Beantwortung dieser Fragen wollen wir uns zunächst noch einmal vergegenwärtigen, wie eigentlich eine solche Finsternis in ihrem besonderen Verlaufe zustande kommt.

Der Mond schiebt sich dabei vor die Sonne, das wissen wir alle. Aber ist nicht der Mond viel kleiner wie die Sonne? Da kann er sie doch nicht vollkommen bedecken?

Weshalb nicht? Kann ich nicht mit eine eine ganz persönliche Sonnenfinsternis erzeugen, indem ich das erstere entsprechend vor das Auge halte? Es kommt auf die relative Entfernung der beiden Objekte an. Schematisch, nicht in den richtigen Verhältnissen, ist dies auf Seite 24 dargestellt. Der Mond ist in ganz runder Zahl im Durchmesser vielhundertmal kleiner als die Sonne, aber er steht uns auch ungefähr um ebensoviel näher als das gewaltige Tagesgestirn. So erscheint er uns etwa ebenso groß wie dieses. Nun ändert sich aber die Entfernung der beiden Gestirne von uns beständig innerhalb gewisser Grenzen, weil sowohl die Erde um die Sonne, wie der Mond um die Erde sich nicht in genauen Kreisen, sondern in Ellipsen bewegen. Deshalb erscheint uns manchmal der Mond etwas größer als die Sonne, und manchmal ist es umgekehrt. Nur in ersterem Falle kann natürlich die Sonne ganz von ihm bedeckt werden und dadurch eine totale Sonnenfinsternis entstehen. Im anderen Falle bleibt immer mindestens ein schmaler Ring von der scheinbaren Sonnenscheibe unverhüllt, es findet eine ringförmige Finsternis statt. Dabei behält der unverhüllte Teil der Sonne immer noch so viel Leuchtkraft, daß von der Korona nichts zum Vorschein kommt. Solche Finsternisse bieten deshalb den Astronomen kein besonderes Interesse.

Nur bei einer so starken Verdunkelung des Himmels, wie bei einer totalen Sonnenfinsternis, tritt die feine Zeichnung der Korona hervor, wie ich sie oben beschrieben habe. Die gewonnenen Bilder haben im allgemeinen bestätigt, was man bisher von dieser äußersten Atmosphäre der Sonne wußte oder nur mehr oder weniger sicher vermutete, und wovon ich schon auf Seite 8 u. f. einen Überblick gegeben habe. Ganz besonders wertvoll für unsere Anschauungen wurde das Zusammenfallen jenes längsten und schärfsten Strahles mit dem Orte des vorher am Rande erschienenen Sonnenfleckes. Dieser Strahl wurde also mit ungeheurer Kraft aus dem Sonneninnern hervorgeschleudert, und zwar, soweit wir es auf den Photographien sehen konnten, hundertundfünfzig- bis zweihundertmal weiter über den Sonnenrand hinaus, als unsere ganze Erde im Durchmesser faßt. Aber hier hörte nur die Kraft unseres Auges auf, den Strahl weiter zu verfolgen. In Wirklichkeit ging er, viel feiner und zarter, gewiß noch ganz bedeutend weiter in den Raum hinaus.

Allerfeinste Teilchen, Atome jener Sonnenluft, deren geheimnisvollen Schein wir bei Einbruch der totalen Verfinsterung aufleuchten sahen, kommen, es ist heute kaum noch ein Zweifel deswegen, über die rund hundertfünfzig Millionen Kilometer, die

Vergrößerung einer Koronaausnahme.

uns von unserem Zentralgcftirn trennen, bis zu uns herab, noch elektrisch, wie sie von der Sonne ausgingen; und unsere Polarlichter, die sich ebenso um unsere Pole ordnen, wie die Koronastrahlen um die der Sonne, sind Teile der Sonnenatmosphäre, die sich die Erde von der Sonne aneignete.

Wir sind Sonnenkinder und atmen Sonnenluft.

Die Finsternis hat es uns gelehrt.

— 96

Was sie sonst noch geoffenbart hat, ist erst zum geringsten Teil bekannt geworden. Gerade aber in dieser scheinbaren Langsamkeit der Veröffentlichungen dokumentiert sich der un-gemeine Fortschritt der photographischen Beobachtungsmethodcn unserer Zeit gegenüber der direkten Beobachtung. Jetzt kann der Astronom zu Hause in aller Ruhe und mit der allerletzten Sorgfalt die Dinge studieren, welche sonst nur im Hasten der wenigen Minuten der Totalität ganz oberstächlich überblickt werden konnten. Bis dann die betreffenden Abhandlungen geschrieben und veröffentlicht sind, vergeht wieder eine geraume Zeit. Deshalb liegt bisher nur von der Hamburger Expedition, von welcher ich schon Seite 18 erzählte, eine etwas ausführlichere Abhandlung mit vortrefflichen Illustrationen vor. Sonst kann ich mich nur auf Zeitungsmitteilungen stützen, um hier einen flüchtigen Überblick der Resultate anderer Beobachter geben zu können.

Längs des Mondschattenweges durch Spanien ist das Wetter leider vielfach ungünstig gewesen. Da war es also eine gute, vorsorgliche Idee, Luftballons vorzubereiten, mit denen man sich über die neidischen Wolken erheben konnte, die im entscheidenden Augenblicke die Mühe so vieler Vorbereitungen, von denen ich hier erzählte, vereiteln konnten. Von Burgos, wo der Himmel zur Zeit der Finsternis dicht mit Haufenwolken bedeckt war, stieg in einem der drei von der spanischen Militärluftschiffahrt aufgelassenen Ballons der bekannte Berliner Aeronaut Professor Berson mit auf, der über seine Beobachtungen berichtete.

Erst bei 3800 Meter Höhe befand man sich über den Wolken und konnte nun die seltene Himmelserscheinung zwischen 3900—4100 Meter Höhe auf das schönste beobachten, während für die Kollegen da unten der dichte Vorhang sich nicht von dem großen Naturschauspiel hinwegzog.

Den eigenartigsten „schauerlich-schönen" Anblick gewährte der mit kosmischer Geschwindigkeit über die Erde hinfliegende Mondschatten, dem „ungeheuer schnellen Vorüberfluge eines mächtigen Raubvogels" gleich, der mit seinen Schwingen an 200 Kilometer Erdoberfläche beschattete. Man stelle sich vor, daß dieser Mondschatten einen Weg von 750 Metern in der Sekunde auf der Erdoberfläche machte, das ist reichlich 25 mal schneller, als unsere Eilzüge dahinrasen. Nur jene Beobachter hoch über der

Erde, die sich gewissermaßen schon auf einen kosmischen Standpunkt begeben hatten, konnten dieses tief eindrucksvolle Schauspiel genießen, solch eine Bewegung von kosmischer Größe über irdische Merkmale hin vor Augen zu sehen, und als solche war sie ja nicht einmal so sehr groß. Die Erde bewegt sich um die Sonne noch an 40 mal schneller.

Die auf dem Mondschattenwege über Algerien hin aufgestellten Beobachter hatten, wie zu erwarten war, mehr Wetterglück, wie die auf spanischem Gebiet befindlich gewesenen. Zn Guelma, einem Städtchen zwischen Algier und Tunis, beobachtete Professor Schwarzschild, der Direktor der Göttinger Sternwarte, und berichtete darüber. Die von ihm veröffentlichte Koronaaufnahme hat sicher eine Ausdehnung von zwei Monddurchmessern. Der Beobachter teilt mit, daß man auf den Originalen die Krümmung der Strahlen, ihr Ausbiegen aus der radialen Richtung, deutlich sieht, was auch namentlich in sehr schöner Weise auf den Negativen zu erkennen war, die ich bei Professor Wolf er, dem Direktor der Züricher Sternwarte, auf meiner Rückreise selbst gesehen habe. Wolfer beobachtete gleichfalls in Guelma. Begreiflicherweise zeigten diese Bilder mehr Einzelheiten wie die meinigen, weil sie, mit größeren Instrumenten aufgenommen, größer waren.

Diese Krümmung der Koronastrahlen entsteht, wie ich schon sagte, höchstwahrscheinlich durch elektro- magnetische Wirkungen in dieser äußersten Sonnenatmosphäre. Einige Beobachter hatten es sich deshalb zur Aufgabe gemacht, zu untersuchen, ob man diese Wirkungen nicht auch noch auf anderem Wege nachweisen könne. Wenn zum Beispiel ein starker Magnetismus der Sonne in bestimmter Richtung wirkt, so muß er das Licht der Gashülle anders polarisieren, das heißt, den Lichtwellen eine ganz bestimmte andere Richtung geben, als wenn diese Gase nicht magnetisch wären. Herr Salet hat nun wirklich eine Drehung der Polarisationsebene des Koronalichtes während jener Finsternis nachweisen können, die allerdings nur 2,5 Grad nach rechts betrug, während man wohl eine größere Drehung erwartet hatte. Aber der magnetische Zustand der Korona ist dadurch doch wirklich erkannt.

Auch von den Resultaten der spektroskopischen Beobachtungen ist wenigstens einiges bekannt geworden. Sehr interessant sind

Meyer, Ägyptische Finsternis.

die drei Bilder des „Flashspektrums", die Schwarzschild in der „Umschau" veröffentlicht hat und die ich hier wiedergebe. Ich habe schon Seite 22 erklärt, was dieses Flashspektrum bedeutet, das nur einige Augenblicke laug vor Eintritt der Totalität aufblitzt und von dem direkten Licht der Gase in der Sonnenatmosphäre herrührt. Die drei Hellen horizontalen Bänder sind das eigentliche kontinuierliche Spektrum der nur noch äußerst schmalen Sonnensichel. Das Spektroskop zieht bekanntlich eine Linie, in diesem Falle die Sichel, zu einem langen Bande aus. Es ent-

F¹

Das „Flashspektrum", ausgenommen von der Göttinger Expedition in Guelma. Aus „Llmschau".

sprechen a, b und c drei schnell nacheinander gemachten Aufnahmen bei abnehmender Sichel, daher die Abnahme der Breite der Bänder. Diese werden nun von schmalen, Hellen Sicheln durchzogen, wieder Abbildungen der Sonne, die sich in dem verschieden brechbaren Lichte der einzelnen Spektrallinien hintereinander wiederholen. Sie verraten uns die Gase, die in der Sonnenatmosphäre glühen. Die Linien von drei derselben sind durch ihre chemischen Bezeichnungen hervorgehoben: Oa —Kalzium, He = Helium, H = Wasserstoff. Es ist sehr merkwürdig, daß das Kalzium auf der Sonne überall, wie auch diese Aufnahmen wieder bestätigen, neben den beiden leichtesten Gasen, die wir überhaupt kennen, in den obersten Schichten der leuchtenden

Soiuienatiiwsphäre in großen Mengen vorkommt, während cs bei uns doch so wesentlich schwerer ist. Wasserstoff hat das Atomgewicht 1, Helium 4, Kalzium aber 40. Wir kennen eine ganze Reihe von Stoffen mit geringeren Atomgewichten, die doch erst in tieferen Schichten der Sonne vorgefunden werden. Es führt dies zu der Vermutung, die auch durch andere Umstände eine Stütze findet, daß unser irdisches Kalzium aus zwei oder mehr uns unbekannten Elementen besteht, wovon das eine

Die Station der Hamburger Expedition in Sonk-Ahras.

relativ sehr leicht ist, aber nur auf der Sonne vorkommt, ebenso wie das Helium.

Sehr schöne Resultate haben auch die Hamburger erzielt, von deren Instrumenten ich schon auf Seite 18 u. f. erzählt habe. Ihr Expeditionsfeld mit den aufgestellten Instrumenten zeigt das obenstehende Bild. Die Herren hatten es nicht so gut wie wir unter unseren herrlichen Palmen am Nil. Umstehend gebe ich auch mit gütiger Erlaubnis der Sternwarteleitnng eine Aufnahme des Sonnenrandes mit dem Fernrohr von 20 Meter Länge, das auf Seite 15 abgebildet ist. Wir sehen darauf die eine große Protuberanz, die auf meinen Bildern nur als Einkerbung des Sonnenrandes zu erkennen ist. Sie besteht eigentlich aus 9 bis 11 einzelnen, vulkanartig aus der Sonne hervorbrechenden Flammen, die weiter oben ineinanderfließen. Das ganze Gebiet dieser gewaltigen Störung in der Sonnenatmosphäre hatte eine Längsausdehnung von 420000 Kilometer und die Flammen erreichten Höhen von 40 000 Kilometer. Die Aufnahmezeit für diese leuchtende Erhöhung des Sonnenrandcs betrug nur 4 Sekunden, deshalb erschien noch fast nichts von der Korona auf der Platte, die Protuberanz aber mußte sich um so besser vom dunkeln Himmelsgrunde abheben.

Auf den Platten, die die weitere Umgebung der Sonne mit dem Doppel-Äquatorial zur Nachforschung nach intramerkuriellen

WM

Pro tuberanz am Oftrande der Sonne, aufgenommen von der Hamburger Sonnenfinsternis-Expedition.

Planeten aufgenommen haben, ist bis jetzt weder von den Hamburgern noch von anderer Seite etwas Verdächtiges gefunden worden. Auch dieses negative Resultat ist wichtig. Wir müssen nun wohl endlich die Überzeugung gewinnen, daß relativ große Körper in der Nähe der Sonne nicht existieren. Es bleibt freilich immer noch die Möglichkeit eines ganzen Ringes von Planetoiden innerhalb der Merkurbahn.

Interessant sind auch die Messungen der allgemeinen Lichtintensität und ihrer Schwankung während der Erscheinung, die auf der Hamburger Station gemacht worden sind. Bei voller Sonnenstrahlung zeigte dort das Photometer eine Helligkeit von 76000 „Lux" an, eine Lichtmeßeinheit, deren absolute Größe hier nicht weiter interessiert. Während der Totalität sank diese Zahl auf 5 Lux herab. Die Beleuchtung war also 15000 mal schwächer geworden. Diese Zahl entspricht auch wenigstens annähernd einer ganz rohen Schätzung, die ich auf photographischem

Wege machte, indem ich dieselbe Landschaft mit demselben Apparat bei voller Sonnenbeleuchtung und während der Totalität aufnahm. Ich konnte dadurch auf eine Abnahme des Lichtes um das 60000 fache schließen, noch viermal mehr, als die Hamburger Herren gemessen haben.

Auch die meteorologischen Erscheinungen während einer totalen Finsternis haben ein gewisses Interesse. Auf der Hamburger Station maß man eine Abnahme der Lufttemperatur bis zu 3,7 Grad. Infolge dieser Abkühlung pflegt ein sogenannter Finsterniswind längs der Schattenzone über die Erde hinweg zu wehen. Es

Die sogenannten „fliegenden Schatten" während des Eintritts der totalen Verfinsterung, beobachtet von der Hamburger Expedition.

entsteht eine regelrechte zyklonische Luftbewegung. In Sonk-Ahras beobachtete man einen Finsterniswind, der aus NNW mit der Stärke 1 einsetzte und mit Beginn der Totalität die Stärke 3 annahm.

Noch immer geheimnisvoll sind die sogenannten „fliegenden Schatten", die etwa eine halbe Minute vor Beginn der Totalität mit großer Geschwindigkeit über die Landschaft hinziehen. Einige Herren haben sie auch auf unserer Station in Assuan gesehen. Ich selbst hatte meine Aufmerksamkeit um diese Zeit auf andere Dinge zu konzentrieren. Ans der Hamburger Station ist oben-stehende Zeichnung der Erscheinung gemacht worden. Die Länge der einzelnen Schattenwellen betrug zirka 50 Zentimeter, die Breite 4—5 Zentimeter, über die Erklärung der Erscheinung ist man sich immer noch nicht einig. Ich meine, daß sie die Abbildung von „Luftschlieren" sind, also durch Luftbrechnngen in ungleich erwärmten Luftschichten entstehen.

Eine lange Reihe von weiteren Veröffentlichungen der Resultate der vielen Expeditionen werden den hier erwähnten folgen, aber es ist nicht wahrscheinlich, daß sie Wesentliches zu dem Gesamtbilde der Fortschritte über die Kenntnis der Sonne und ihrer Umgebung hinzufügen werden, wie ich es hier zu entwickeln versuchte. Im großen und ganzen haben die zahlreichen Arbeiten der Astronomen bei dieser Gelegenheit Vermutungen und Meinungen, die mehr oder weniger noch unsicher begründet waren, durch die Beobachtung bestätigt, ohne, soweit bisher bekannt, eine wesentliche oder gar überraschende Erweiterung unserer Kenntnisse zu zeitigen. Dies zeigt wohl am besten, wie das Bild, das wir uns von den betreffenden Erscheinungen gemacht hatten, ein in seinen großen Zügen richtiges sein muß, dem unermüdlich fortzusetzende Forschungen nur noch Einzelheiten hinzuzufügen haben werden.

IX.

Bei den Pharaonen.

Die Sonnenfinsternis war also erledigt. Nur zu glühend strahlte das Tagesgestirn wieder auf uns herab, und uns wurde es mehr und mehr erwünscht, seine Liebkosungen etwas weniger senkrecht auf uns herabströmen zu lassen. In Assuan befand sich die Sonne zu jener Jahreszeit um Mittag nur noch 15 Grad vom Scheitelpunkte entfernt. Den Winkel bemerkt man da oben schon gar nicht mehr, cs schien, als stünde sie genau über uns. Der Schatten eines ausgewachsenen Menschen war nur noch etwa 40 Zentimeter groß, ging also nicht viel über die Länge unserer Füße hinaus.

Nicht lange vorher, am 21. Juni, stand die Sonne sogar bis auf einige Bogenminuten ganz senkrecht über Assuan. Es liegt ja nur wenige Minuten vom Wendekreise des Krebses entfernt, in welchem die Sonne zu Sommersanfang steht. In dieser Hinsicht war schon im Altertume dieser Ort, er hieß damals

Syene, berühmt, weil sich dort ein Brunnen befand, von dem man wußte, daß jährlich einmal, am Tage der Sommersonnenwende, die Sonne um Mittag bis auf seinen Grund schien; sie mußte also dann gerade senkrecht über ihm stehen. Dies benützte nun der gelehrte Eratosthenes von Alexandrien (um 275—195 v. Chr.), um als erster die Größe unserer Erdkugel auszumessen, was ihm auch ziemlich genau gelang. Und das machte er folgendermaßen:

In Ägypten befanden sich vor den gewaltigen Tempeln des Sonnengottes himmelanstrebende Obelisken , die den Astronomen der damaligen Zeit längst dazu dienten, den Lauf der Sonne zu erkennen.

mzi.

r-

Trümmer des Reichsheiligtums von Karnak.

Das vermochten sie durch die Beobachtung der wechselnden Schattenlängen. Denn es ist klar, daß eine Säule oder ein Obelisk von bestimmter Größe, der in Syene am 21. Juni mittags schattenlos war, zur gleichen Zeit an einem nördlicher gelegenen Orte, da die Sonne dort nicht mehr senkrecht über dem Scheitel, im Zenit, sondern weiter im Süden stand, einen Schatten nach Norden werfen mußte, und zwar einen um so längeren oder, was, wie man leicht sieht, das gleiche ist, unter um so größerem Winkel, je nördlicher die Lage war. Die Länge des Schattens oder besser die Größe des Schattenwinkels, die nicht wie die Schattenlänge je nach der Größe des schattenspendenden Gegenstandes wechselt, entspricht somit genau der geographischen Lage eines Ortes in bezug auf seinen Abstand vom Pol oder Äquator (sogenannte

geographische Breite). Man nennt diesen Winkel — auf der beistehenden Zeichnung Winkel Z — die Zeitdistanz eines Gestirnes, die man also durch die Messung jener Schattenlänge bestimmen kann. Man könnte deshalb die Obelisken, mit denen man solche Messungen vornahm, als die ersten astronomischen Instrumente bezeichnen, die die Menschen erfunden haben. Wir betrachteten sie, wo sie der Vandalismus verständnisloser Nachkommen nicht umgeworfen oder — nach Rom, Paris und London

geschleppt hatte, mit wahrhaft frommer Ehrfurcht.

i?

%■

Si

Ave

CB

Sot>"e"

->?

Sonnenhöhe und Schattenlänge.

Eratosthenes, der seit 235 v. Chr. der Bibliothek von Alexandrien vorstand, beobachtete nun, daß in dieser nördlich von Syene gelegenen Stadt der Schatten, den die dort stehenden Obelisken warfen, einen Winkel von 7,2 Grad bildete. Da man den Kreis in 360 Grade teilt (Eratosthenes teilte ihn noch in 60 Grade, was hier aber außer Betracht bleiben kann), so finden wir also diesen Winkel 360:7,2 — V5o eines ganzen Kreises. Seine Wahrnehmung ergab somit, daß die Sonne in dem erwähnten Zeitpunkte, von Alexandrien aus betrachtet, um den 50. Teil eines Kreises, den man sich am Himmelsgewölbe in nordsüdlicher Richtung gezogen denkt, vom Scheitelpunkte entfernt nach Süden stand. Um ebensoviel war man also um die Erde herumgewandert, wenn man von Syene nach Alexandrien ging, denn wir begreifen wohl, daß auf der runden Erde die Sonne mit uns im Kreise herumgehen muß, daß sie zum Beispiel, wenn sie unter dem Äquator gerade genau über uns steht, sich am Pol im Horizont befinden muß. Oder, wenn man das nicht verstehen sollte, so müßte man zugeben, daß man gegen die Wissenschaft der Ägypter um mindestens 2000 Jahre rückständig sei, was man freilich in

puncto Astronomie heute leider nicht mehr für eine Schande ansieht.

Zugleich nahm Eratosthenes an, was auch der Wirklichkeit sehr nahe kommt, daß Syene und Alexandria unter dem gleichen Meridian oder Mittagskreise, das heißt auf einem sogenannten größten Kreise der Erde lägen, deren Kugelgestalt ihm wohl bekannt war. Für den, der es seit der Schulbank vergessen hat, sei hier bemerkt, daß man unter größten Kreisen einer Kugel alle (unter sich gleichlangen) Kreise versteht, deren Ebene oder Scheibe durch den Kugelmittelpunkt geht. Ein größter Kreis gibt den Umfang der Kugel an.

b\

⁸r>

M.

Zur geometrischen Erläuterung der Erdausmessung des Eratosthenes.

Eratosthenes hatte also durch die Messung des vom Obelisken geworfenen Schattenwinkels oder der Zenitdistanz von Alexandrien gefunden, daß der Weg von Alexandrien nach Syene gleich dem fünfzigsten Teile einer Reise um die ganze Erde sein müsse. Zwischen diesen beiden Orten führte nun eine große Heerstraße in ziemlich gerader Richtung nordsüdlich längs des Niles hin. Die Länge des Weges aber in ägyptischen Maßen hatte man genau bestimmt. Man brauchte ja möglichst gute Wegmessungen für das Planen und Ausführen der unglaublich großartigen Expeditionen, die diese Straße entlang geführt werden mußten, um den Transport von Baumaterialien und auch fertigen Obelisken und kolossalen Bildwerken zu ermöglichen, die den Granitbrüchen von Syene entnommen wurden. Noch heute sieht man dort einen gewaltigen Obelisken am natürlichen Felsen hängen, der, sonst ganz fertig, nur noch auf einer Seite aus dem Berge losgelöst zu werden brauchte. Der Weg aber war an tausend Kilometer lang. Wenn man z. B. in hieroglyphischen Mitteilungen liest, daß einmal um das Jahr 1000 vor Christi Geburt zugleich 8365 Mann ausgesendet wurden, um längs dieser Straße auf Ochsenwagen und

Schlitten Steine für einen großen Tempel in Theben herbeizuschaffen, so wird man es begreifen, daß allein schon zur Verpflegung dieser Leute auf dem Wüstenwege umfassende Vorkehrungen getroffen werden mußten, wofür wieder die Kenntnis der Weglängen ein unerläßliches Bedürfnis war. In der Tat stand die Weg- und Feldmeßkunst der Ägypter auf bedeutender Höhe.

Die zu 5000 Stadien berechnete Weglänge von Alexandrien nach Syene brauchte Eratosthenes also nur mit 50 zu multiplizieren, um den Umfang unseres Planeten zu finden: 50 X 5000 = 250000 Stadien. Nun kennt man allerdings die Länge des griechischen Stadiums nicht ganz sicher, immerhin aber genau genug, um sagen zu können, daß jene Zahl auf wenige hundert Kilometer der Wahrheit (40 000 Kilometer) nahe tarn. *) Die hier geschilderte Methode aber ist genau dieselbe, die wir auch heute noch zu diesem Zwecke anwenden, es ist die der sogenannten Gradmessung. Freilich haben wir die Obelisken durch „Meridiankreise", Instrumente der höchsten Präzisionskunst, ersetzt, um die Entfernung der Gestirne vom Scheitelpunkte damit zu messen, und die Meterzahl der zugehörigen Entfernungen bestimmen wir durch genaue „Triangulationen".

Wir befanden uns also hier in Assuan-Syene auf altklassischem Boden der astronomischen Wissenschaft, und wenn wir

*) Zum besseren Verständnis sei noch folgendes bemerkt. Vorstehende Figur stellt einen Meridian dar, d. h. einen Kreis, der durch den Nord- und Südpol geht. Den Winkel z, der der 50. Teil eines in 360 Grade eingeteilten Kreisumfanges ist, warf die Sonne an einem Obelisken in Alexandrien zu derselben Zeit, wenn sie in Syene (das als auf dem gleichen Meridian liegend angenommen wurde) im Zenit stand. Die Sonnenstrahlen dringen aus einer so ungeheuren Entfernung zu uns, daß sie als parallel verlaufend angesehen werden können (a also parallel c). Die Verlängerungen von a und b (das den Obelisk in Alexandria bezeichnet) treffen sich im Mittelpunkte der Erde (M) unter dem Winkel a. Dieser ist nach einem bekannten Lehrsatz der Geometrie gleich dem Winkel z und heißt der Unterschied der geographischen Breite. Es entspricht mithin dem Winkel « — 7,2 die Strecke Syene-Alexandrien; deren Länge zu 800 Kilometer angenommen, erhält man also den ganzen

360

— 50 mit 800 multipliziert.

772

Erdumfang, wenn ment

107 —

jenes große Naturschauspiel, das ich meinen Lesern geschildert habe, so genau voraussagen und uns in das vorher bestimmte schmale Gebiet des Mondschattens begeben konnten, so danken mir die Grundlagen all dieser Kenntnisse unseren altägyptischen Kollegen, die hier vor Jahrtausenden die großen Probleme der himmlischen Bewegungen zuerst auswarfen und zu ergründen

1 fl

II -.ff

mm

i'A

mk

gggg

Der Pylon des Tempels zu Philä.

suchten, die wir doch auch heute noch längst nicht völlig gelöst haben und niemals lösen werden.

Weitere Jahrtausende wird die Menschheit an ihren großen Aufgaben arbeiten. Wird sie weiter vorwärts schreiten? Hätten die Pharaonen wirklich lebend aus ihren Pyramidengräberu steigen können, wie sie es glaubten, als sie sich zur Auferstehung nach Jahrtausenden vorbereiteten, während sie habgierige Hände aus ihren Heiligtümern rissen, und wandelten sie jetzt unter uns, würden sie unsere Werke, unser Tun wirklich bewundern können? Sind unsere technischen Fortschritte in den fünftausend Jahren, die zum Beispiele seit der Erbauung der Cheopspyramide mindestens verflossen, wirklich so sehr bedeutend? Es gibt einiges,

was die Menschen unserer Zeit 'gemacht haben, das sich wohl den Pharaonenwerken an die Seite stellen darf, ohne daneben zu verschwinden, und gerade in Ägypten findet man zwei solcher Werke: die große Nilsperre unweit Assuan und den Suezkanal. Die erstere ist wirklich ein Bau von ägyptischen Dimensionen. Stünde so ein Gottkönig aus der großen, alten Zeit auf dem Riesendamm und sähe hinab auf die wimmelnde Menge der Arbeiter mit ihren braunen und schwarzen, nackten Körpern, die immer noch an seiner Vollendung schaffen, es würde wohl in ihm ein Erinnerungsbild auslösen an den Anblick, den er hatte, als er sein eigenes Grabmal, die Pyramide, unter so viel tausend Händen zum Himmel wachsen sah. Der Nil ist dort, wo er wildschäumend über seinen ersten Katarakt braust, durch eine zwei Kilometer lange und vierzig Meter hohe Mauer gebändigt. Hundertundachtzig Schleusen lassen seine Kraft und seinen Reichtum, vom Menschengeiste geregelt und geführt, zur rechten Zeit erst segnend über das Land hinströmen. 9000 Menschen haben drei Jahre lang an der Fundamentierung gearbeitet! Etwa 80 Millionen Mark kostet das Werk, das nach voller Ausnützung der Anlage die Ertragsfähigkeit des Landes jährlich um nicht weniger als 50 Millionen Mark erhöhen wird.

Aber nun halten wir diese Bauten einmal gegen die Pyramiden! Ich bin zu einem deutschen Baumeister in Kairo gegangen und habe ihn gefragt, was es kosten würde, wenn ich mir auch so eine Pyramide als Grabstein setzen lassen wollte. Er machte mir also nach dem üblichen Schema einen Kostenanschlag, und es kamen zirka 160 Millionen Mark heraus. Da sind die Transportkosten für das Material, das ungefähr 6’A Millionen Tonnen wiegt, mit inbegriffen. Dieses Material muß auf dem Nil herbeigeschafft werden. Dazu würde man eine Flotte von etwa sechshundert der allergrößten Transportschiffe, zum Beispiel des Norddeutschen Lloyds, gebrauchen. Als ich aber dann den Handel mit ihm abschließen wollte, sagte er, er könne die Sache doch nicht übernehmen, denn es werde mit dem besten Willen und mit noch so großem Geldaufwande nicht möglich sein, die auf einmal nötigen Menschen herbeizuschaffen. Es wird berichtet, daß hunderttausend Menschen, die alle Vierteljahr ausgewechselt wurden, dreißig Jahre an einer Pyramide

gebaut habe», und selbst in damaliger billiger Zeit soll die Rechnung für Viktualien, die dabei au die Arbeiter verteilt wurden, sich auf etwa sieben Millionen Mark belaufen haben. Und das alles leisteten sich diese allerhöchsten Herren, nur um sich bei Lebzeiten schon ein würdiges Grab zu errichten, das ihren Namen in die späteste Nachwelt tragen mußte. Auch ihre balsamierten Leiber hofften sie über die Jahrtausende hindurch zu retten. Tief im Herzen des von Menschenhand geschaffenen Berges sind die Grabgewölbe.

SÄ*⁵*³*:

vv

WM

ul

Arbeiten am Nilftauwerk.

Ganz enge Gänge, von nur einem Meter Höhe, gerade so viel wie der mächtige, aus allerhärtestem Steine hergestellte Sarkophag maß, führten erst schräg abwärts, dann aufwärts dorthin. Als der Leichnam dort beigesetzt war, ließ man von oben aus dem Innern der Pyramide her einen mächtigen Fallstein den Gang hinabgleiten, der sich unten festklemmte, wo der Gang wieder nach oben einknickte. Den Stein konnte sicher niemand wieder fortschaffen, und der königlich-göttliche Leichnam schien für immer von der Menschenwelt abgeschlossen. Aber die letzten Arbeiter wären nun mit ihrem zum ewigen Leben eingegangenen Herrscher in dem Steinkoloß lebendig begraben, wenn man nicht für sie

gleich bei der Anlage des Riesenwerkes einen sehr verwickelten Gang hergestellt hätte, der zunächst tief hinab in den Felsgrund führte, auf welchem die Pyramide errichtet wurde, und dann wieder hinauf zu dem Gange vor dem Fallsteine. Hier unten im Fels, genau unter der Spitze der Pyramide, befand sich noch eine Grabkammer, die durch den schräg nach unten führenden Gang nicht unschwer zu finden war. Es ist beinahe, als ob diese nur zum Scheine angelegt wurde, um Suchende irre zu führen, denn der nach oben abzweigende Gang war sorgfältigst unkennt-

//

DOOOD>

'\'3s>

r

Königskamm Pr

UöniginenKainmpr'⁴' ;Q

«MNMWiW»

Durchschnitt der Cheopspyramide.

lich gemacht. Ich erzähle dies alles nur, um zu zeigen, tote höchst raffiniert diese Leute ihre heiligen Königsleichname versteckt und mit dem mächtigsten Bollwerke der Welt umgeben hatten, in böser Vorahnung von kommenden Menschengeschlechtern, die unedler sein könnten wie sie, und dann, damit wir erkennen, wie der Vandalismus, das Böse, das Häßliche, der Unverstand, der blutige Fanatismus, die Habgier, die Zerstörungswut im nachwachsenden Menschengeschlechte doch noch größer waren wie jene heiligen Gefühle der Pietät und die Kraft des unerschütterlichen Glaubens an ein ewiges Leben. Als man, ernstere Ziele verfolgend, um die Mitte des vorigen Jahrhunderts wieder in die

Pyramiden eindrang, fand man nur noch die geöffneten Särge vor. Der Leichnam des großen Cheops, der um das Jahr 3700 vor Christus lebte und an fünf Jahrtausende ungestört im gewaltigsten Grabe ruhte, das je errichtet wurde und Wohl jemals wieder errichtet werden wird, existiert nicht mehr.

Rings um diese Pyramidengräber, bei denen die Sphinx seit Jahrtausenden wie ein Menschenungeheuer aus einer andern Welt Wache hält, hatten sich die Vornehmen des Landes ihre Grabstätten in den Stein hauen lassen. Heute wohnen in den geöffneten Felsengräbern armselige Fellachen.

Als später die Residenz der Gottkönige von Memphis, das einstmals unweit Kairo stand, tiefer in das Land hinein, nach

is

v,

i\\

Reliefbild aus einer Totenkammcr, das Aufhacken des Bodens, Pflügen und Abschneiden der Ähren mit der Sichel darstellend.

Theben, der Hunderttorigen Stadt, verlegt wurde, da änderte man auch die Methode der Beisetzung. Die Pyramiden waren noch viel zu klein für die Ewigkeitsidee der Pharaonengeschlechter, jener höchsten Blütezeit des Agyptertums, das in Theben seinen Brennpunkt fand. Zu klein waren sie, aber doch wieder viel zu auffällig. Man nahm die natürlichen Berge zu Grabmälern. Unweit der alten Reichsstadt ziehen sich durch die heiße Wüste kahle Bergrücken, selbst völlig alles Lebens bar. Tief in ihr Inneres führte man verborgene Gänge und meißelte dann im harten Steine weite Prunksäle aus, geschmückt ringsherum mit Tausenden von Relieffiguren, die uns die Geschichte der Toten ausführlich erzählen, und hier vergrub man die Königsleichen. Außen wurde dann das natürliche Gestein wieder hergestellt, wie es vordem war. Keine Spur des einführenden Ganges war mehr zu sehen. Sargberge erheben sich über der Wüste. Wer sollte hier suchen?

Und man fand dennoch, glücklicherweise aber erst in so späten Jahren, daß man die meisten dieser Grabmäler gegen Vandalismus schützen konnte. Ganz gewiß aber sind viele Gräber überhaupt noch nicht entdeckt worden. Mancher Pharao ruht dort tief im Innern der Felsen noch immer ungestört seit Jahrtausenden. Viele andere aber hat die Wißbegierde ans Licht getragen, und in einem großen Saale des Ägyptischen Museums zu Kairo liegen die dürren Leiber einst allmächtiger und zugleich auch allgütiger Herrscher der Schaulust preisgegeben. Nebeneinander liegen sie, so wie sie nacheinander sich auf ihrem Thron folgten. Man kann sich von dem Anblicke nicht losreißen; hier sieht man über Jahrtausende hinweg und blickt von Angesicht zu Angesicht auf Menschen hin, die die ersten ihrer Zeit waren, Verkörperungen des einen großen Sonnengottes in den Augen der Mitlebenden, auf Menschen, die man allein schon bewundern muß wegen der Kühnheit des Gedankens, solche Riesenwerke schaffen zu wollen, wie diese Pyramiden, diese Tempel, an denen, wie an dem Reichsheiligtum zu Karnak, von denen ein Überblick der Trümmer auf S. 103 abgebildet wurde, zweitausend Jahre gebaut worden ist. Und diese Menschen sprechen zu uns. Es sind keine Totenschädel und Gerippe. Man kann heute noch in ihren Zügen lesen, wes Geisteskind sie waren; in dem einen steht man die eiserne Energie, im anderen die ganze Würde seiner Stellung, in diesem die Klugheit und in jenem die Güte; bei einigen, es sind allerdings nur die jüngsten, kaum zweitausend Jahre alt, hat man auf den Holzsärgen, die die Mumie zunächst umgaben und sich der Gestalt enge anschlossen, das Porträt des Verstorbenen gemalt. Meist sind es Frauen: große, schwarze, abgrundtiefe Augen schauen uns unheimlich berückend an, und gefesselt von einer Schönheit, die sich einst vor Jahrtausenden im heiligen 9HI spiegelte, suchen wir in ihren: Anblicke hier im Lande der Sphinxe immer noch vergebens das Rätsel des Weibes zu lösen.

In Theben besuchte ich auch das Grab des Amenhotep IV. aus der achtzehnten Herrscherdynastie, der im Jahre 1392 vor Christus seine Regierung antrat. Der ruht nun mit seiner lieben Gemahlin Seite an Seite schon dreitausend Jahre lang. Man nannte ihn den Abglanz der Sonnenscheibe. Heute hat man die

El

lfm

'¹|V i

H

ssi

NWI

MW

El

. ii Sgi

Cuhsor mit den berühmten Cempelruinen des Hmenophis III. und Ramses II.

Sarkophage geöffnet und die Mumien freigelegt. Man betrachtet sie dort tief im Innern ihres Sargberges bei — elektrischem Lichte, unserem modernen Abglanze der Sonnenscheibe.

FC."

Die Memnonssäulen.

Nun ja! Wir leisten wohl etwas! Wir beherrschen die Naturgewalten ungleich vollkommener wie jene. Aber in den Wirren unserer sozialen Verhältnisse kommen wir nicht zur rechten Ausnützung all unserer schönen Kenntnisse. So, während wir auf der einen Seite, der der Theorie, immer höher und höher steigen, daß uns fast schwindlig wird, gleiten wir auf der anderen , der der praktischen Ausführung , immer weiter hinab. Und — wir dürfen es uns nicht verhehlen — das geht mit der Menschheit nun schon seit Jahrtausenden diesen abschüssigen Weg. Wir sehen das sehr deutlich, wenn wir über Italien in das Wunderland am Nil hinabreisen. Wir bewundern dann zuerst das Kolosseum und fühlen unser Epigonentum gegen diese imposanten Bauten der Römer; aber diese Römer waren, wie wir gegen sie, wahrhafte Epigonen gegen diese Giganten am Nil.

X.

Von der Wüste nach dem Wolkenlande zurück.

Die Königsgräber von Theben liegen bereits in der eigentlichsten Wüste, die sich hier nnmittelbar an das sruchtbarste Ackerland der Welt anschließt, das Nilüberschwemmungsgebiet. Nirgends zeigt so drastisch die Natur, wie die Elemente zusammenwirken müssen, um das Leben zu schaffen, wie nur ihre Vereinigung befruchtet. Ohne Sonnenlicht und Sonnenwärme kann kein Leben aufkommen, aber mit Sonnenlicht und Sonnenwärme allein auch nicht. Wir befinden uns hier unter dem heißesten Erdstriche der Welt; selbst in den eigentlichen Tropen, vor deren Toren wir hier stehen, gibt es keinen Ort mehr mit gleich hoher Durchschnittstemperatur des Jahres, die, wie ich schon anführte, etwa 26 Grad in den am Nil liegenden Orten Oberägyptens beträgt, sich in der Wüste selbst aber gewiß noch viel höher Herausstellen würde. Die Durchschnittstemperatur Süddeutschlands ist 9 Grad, es ist also dort unten das ganze Jahr hindurch für gewöhnlich um 17 Grad wärmer als bei uns. Das gilt auch von den Maximaltemperaturen. Steigt bei uns einmal die Hundstagshitze auf einige dreißig Grad, so kann sie dort bis zu 55 Grad kommen.

Da meint man nun wohl, das müßte alles töten. Und doch, welch üppig grünende Landschaft, welch wundervolle Palmenwälder umgeben uns hier am Nil! Sie sind wie durch ein göttliches Wunder mitten in die Wüste gepflanzt. Und das Wunder war die Liebe. Seb, der Erdgott, lag und schlummerte tief. Da beugte sich über ihn seine Geliebte Nut, der Himmel, mit ihrem sternbesäten Leib, Nut, die die Gemahlin des Sonnengottes Re ist, der in ihr, dem Himmel, wohnt. Aus der Umarmung der Geliebten aber entspringt in geheimnisvoller, ewig unnahbarer Tiefe des Landes der Nil, der alles ringsumher zu sonnigem Leben weckt. Die Religion der Ägypter, deren Ursprung sich in unbekannten Jahrtausenden verliert, war in einer tief symbolischen Naturbetrachtung begründet.

Da aber, wohin die Fluten des Nils sich nicht mehr ergießen können, hat der Himmel mit seiner Sonne seine Macht verloren, und die Sonne erstickt alles Leben. Selbste wo die Wüste unmittelbar an dieses fruchtbare Land grenzt, ist alles tot. Kein winzigstes Grashälmlein kann mehr aufkommen, auch alle jene Gewächse, die man in anderen tropischen oder subtropischen Wüsteneien wohl antrifft und die mit Wasserreservoiren versehen sind und lederartig undurchlässiger Haut, wie die Kakteen,

ty.\

Blick auf die Sargberge bei Theben.

die Agaven- und Ginsterarten, können hier nicht mehr leben. Sie haben ja eben niemals Gelegenheit im ganzen Jahre, ihre Wasserbehälter für die trockene Zeit zu füllen. Deshalb muß auch jedes Tierleben hier aufhören. Nur hier und da, auch sehr selten, brütet unter einem glühendheißen Stein ein Skorpion oder eine Schlange ihr Gift aus. Schlangen sind ja die denkbar genügsamsten Tiere. Sie begnügen sich, wenn es sein muß, mit wöchentlich einer einzigen Mahlzeit, ja, die größeren Schlangen können monatelang „von der Luft" leben. Ihnen ist nicht das Fressen der Lebenszweck, weswegen ich eine höhere Achtung vor diesen sehr verkannten Wesen habe, wie vor manchem meiner lieben Geschlechtsgenossen. Gelegentlich muß sich also wohl hier in die Wüste doch einmal eine Maus oder sonst ein kleineres Tier verirren.

Die Wüste bei Theben ist gebirgig. Von der Nilebene her führt ein breiter Weg in die Täler und Schluchten des Gebirges. Diesen Weg gingen einst die prunkhasten Leichenzüge, als die Pharaonen hier in ihren Sargbergen feierlich beigesetzt wurden. Sie gingen, davon war man überzeugt, nun erst zum eigentlichen

mm

r’i

mh

, Wm

-

/ D.....i-

Die alte Leerstraße zu den Königsgräbern.

Leben ein, ihr irdisches Leben war nur eine schattenhafte Verkörperung ihres göttlichen Daseins in ewigem Lichte. Konnte es einen sinnbildlich eindrucksvolleren Weg geben als diesen für solchen Festzug des Todes? Schattenlos war auch hier schon die Natur, und irdisches Leben konnte nicht mehr bestehen wegen des das Sterbliche vernichtenden Übermaßes des Göttlichen, das vom Himmel herabglntete. Feierliche Stille herrscht ringsumher. Der Flügelschlag der Ewigkeit nur weht leise über die heißstrahlenden Felsen dahin, und stählern schwer wölbt sich der Himmel, als schlösse er diese Klüfte ab von der lebendigen Natur jenseits. Wer diesen großen Zug der Wüste versteht, für den hat sie etwas überirdisches, das, inmitten ihrer Gluten, uns die Seele Weitet und hebt — über die Erde hinweg; es ist ein Gefühl, vergleichbar dem auf freiem Meere.

Und noch eine andere eigenartige Empfindung hatte ich, als

ich durch dieses Wüstengebirge ritt: es machte vollkommen denselben Eindruck, als wenn man über einen Hochgebirgspaß käme. Wir passierten da einen Saumpfad über ein ziemlich schmales Band, das sich um eine fast senkrechte Felswand legte, wo man hätte glauben können, matt befände sich auf der Gemmi. Ist es nicht seltsam, wie sich so vielfach in der Natur die Kontraste berühren? Das felsige Hochgebirge etwa an der Schneegrenze wird leblos, weil es ihm an Son- s~ nenkraft gebricht,    jflHH

das Wasser deshalb reglos, weil es in Todesstarre übergeht. Dort oben bewirkt der Mangel dasselbe wie hier unten der Überfluß.

. ■; .

_______■

Saumpfad über die Wüstenberge.

Fruchtbar in allen Dingen und segenbringend ist nur allein das rechte Maß. Die Natur sichert sich dieses am besten durch dasZusammenwir-ken, den Kampf, den Ausgleich von Gegensätzen, durch die Vermählung verwandter, in ihrer Verschiedenart sich suchender und ergänzender Elemente. Nirgends zeigt dies die Natur dem Menschen eindrucksvoller, wie hier am Nil.

Wie sehr die Wüste lebensfeindlich ist, konnten wir ans unserem vierstündigen Ritt genügend verspüren. Die Eseltreiber waren eine Stunde zu spät angetreten. Wir mußten dann mitsamt den Grautieren über den Nil fahren, denn die Trümmer von Theben liegen am anderen Ufer von Luksor, und drüben beginnt eben hinter dem Überschwemmungsgebiete sofort die Wüste mit dem langhingestreckten Höhenzuge, der dem Nil nahezu parallel geht. Dort befinden sich nur armselige Hütten. Man muß alles von drüben, dem Fremdenorte Luksor, mitnehmen, der mit seinen großartig eingerichteten Hotels auch dem Verwöhntesten allen erdenklichen Komfort, freilich für schweres Geld, bietet.

Der Nil befand sich bereits stark im Steigen und gewann dadurch eine recht imposante Breite. Wir brauchten in unserem Segelboote mit vier Ruderern über eine Stunde, um den reißenden Strom schräg zu durchqueren. Aber es war eine Fahrt von unbeschreiblicher Schönheit. Dicht am Nil erhebt sich der gewaltige Bau des Tempels von Luksor mit seinen herrlichen Säulenreihen; sie sind wie ein Wald von versteinerten Riesenblumen; ihre Kelchkapitäle ragen ja heute frei in das Atherblau des ewig reinen Himmels auf. Palmenwälder umkränzen die Ufer auf dieser Seite, und Villen betten sich in das üppige Grün. Auf den braunen Fluten des Nil segeln die antiken Boote. Die braunen Leute sangen ihre eintönigen und doch melodischen Weisen. Ab und zu warf uns der Nil von seinem unerschöpflichen Reichtum etwas zu: ein Fisch sprang ins Boot. Einer der Eingeborenen warf ihn sofort wieder zurück.

Am anderen Ufer erlaubte uns der übergetretene Fluß nicht mehr, an der üblichen Stelle zu landen. Wir mußten uns auf den Schultern der braunen Kerle eine Strecke lang durch das Wasser tragen lassen. Das gab Anlaß zu großer Lustigkeit. Das sind hier alles Kinder, die bei jedem Anlasse aus voller Seele lachen können. Gott und die englische Regierung erhalte ihnen diese Kindlichkeit!

Nun ging's auf den flinken Eseln über das jetzt brachliegende, seiner Wiederbefruchtung durch den steigenden Nil entgegenharrende Ackerland mit seinem Gewirre von großen und kleinen Kanälen. Dann nahm uns die breite Wüstenstraße auf, die in die Täler und Schluchten der Sargberge führt. Es war ein etwa zweistündiger Ritt, bis wir zu den eröffneten Gräbern kamen. Durch die Verspätungen war es gerade zur Mittagszeit. Ich konstatierte 46 Zentigrad im Schatten, der allerdings nur in meiner Rocktasche zu finden war. Mein Konterfei, in dieser Situation aufgenommen, erlaube ich mir hier beizufügen. Was für Temperaturen aber das Gestein der Wüstenberge haben mochte, davon erhielten wir selbst einen recht fühlbaren Begriff, lucitit wir einmal abgestiegen waren, um eine Sehenswürdigkeit zu besuchen. Die Tiere mußten natürlich in der Sonne stehen bleiben, denn es gab eben keinen Schatten. Als wir dann zurückkamen, waren die Sättel so heiß geworden, daß man sie nicht anfassen konnte. Ein Tatarenbeefsteak, das wir etwa mitgenommen hätten, würden wir auf dem folgenden Ritte bald in einen richtigen Schmorbraten verwandelt haben, wenn wir nicht inzwischen die Sättel durch unsere Körperwärme langsam — abgekühlt hätten. Diese hohen Hitzegrade waren aber dennoch merkwürdig gut zu ertragen, und man kam kaum eigentlich in Schweiß, weil die austretende Feuchtigkeit wegen der ungemein trok-kenen Luft sofort verdunstete. Es ist ganz unglaublich, was hier die Haut auf diese fast unmerkliche Weise an Verdunstungstätigkeit leistet. Ich habe es oft bis auf täglich zwölf Flaschen Sodawasser gebracht, die fast ausschließlich durch die Hautporen wieder verschwanden.

S.

>.#

Der Verfasser, bei 46 Grad im Schatten.

Es war noch so unendlich viel Interessantes in Ägypten zu sehen. Namentlich für den Naturkundigen wird es eigentlich erst südlich von Assuan recht interessant. Dort erst beginnt die echt afrikanische Natur. Bis Assuan verliert sich nicht einmal das kleinste Krokodil. Ich aber entschloß mich doch, so nahe vor den Toren der Tropen umzukehren. Es ist eben nichts schwerer zu ertragen, als eine Reihe von guten Tagen. Diese

Tage waren ja wirklich auch ein bißchen zu gut. Wir hatten mutig den Kampf mit der Sonne aufgenommen, aber nun schlug sie uns doch in die Flucht. Wir traten den Rückzug an: nach Norden. Die Natur hat uns eigentlich recht glücklich beanlagt. Wir freuten uns jetzt mindestens ebensosehr über jeden zurückgelegten Breitegrad, der uns die Mittagssonne tiefer herabholte, wie damals, als wir der Sonne entgegengingen. Wir seltsamen Menschen der veränderlichen Zone lieben nun einmal die Abwechslung.

Von Luksor bis Kairo fuhren wir im Schlafwagen. Wir hatten natürlich wieder alle Türen weit offen gelassen, auch die, welche aus dem Wagen direkt ins Freie führen. Ach, das war herrlich kühlend! Wir hatten Nordwind, einen erfrischenden Gruß aus der heimatlichen Himmelsgegend! Mit welcher Wonne sah ich den Quecksilberfaden meines Thermometers selbst bis auf die längst ungewohnte Tiefe von 25 Grad hinabgehen! Wir schliefen prächtig, und es war geradezu eine angenehme Überraschung, mit der ich anderen Tages konstatierte, daß ich mir sogar schon — einen Schnupfen geholt hatte. Mehr konnte man wirklich nicht verlangen.

In Kairo sahen wir die ersten Wolken am Himmel, wie sie in den Gluten des Sonnenunterganges schwammen. Ich träumte dabei vom Regen als von etwas unendlich Erguickendem, es schien mir wunderbar schön, in einem recht tüchtigen Regen spazieren zu gehen, kühle, feuchte Luft einzuatmen.

Die Wolken sind so recht der Ausdruck unserer veränderlichen Zone und des ganzen Wesens unserer Natur. Der ewig blaue Himmel ist das Abbild des Göttlichen in seiner erhabenen, unwandelbaren Ruhe, vergleichbar den ewigen Bahnen der Sonne und der Sterne. Hier konnten sich Charaktere bilden, die mit gleicher Stetigkeit wie die umgebende Natur ihren Weg gingen und deren Gedanken und Ziele in der Ewigkeit wurzelten. Nur unter dem Himmel Ägyptens konnten Ägyptens Riesentempel erstehen. Eine einzige Parallelstelle wollte die Menschheitsentwicklung schaffen zu dieser Größe und Schönheit eines edlen Menschentums, drüben in der neuen Welt, auf dem Hochplateau von Peru, wo unter der Äquatorsonne in einer Höhe von 3000 bis 4000 Meter ein ewiger Frühling herrscht. Dort wohnten die edlen Jnkaner, beherrscht von ihrem großen Kaiser, die ebenso wie die Pharaonen direkte Abkommen des Sonnengottes waren. Ganz wunderbar ähnliche Züge auch an den gewaltigen Bauten zeigten diese Jnkaner mit den Ägyptern, ein deutlicher Beweis, wie die umgebende Natur die Völkercharaktere schafft. Tausende von Jahren entwickelte sich, unbekannt von der alten „zivilisierten" Welt, das Reich der Sonnenkinder zu edelster Menschheitsgröße, bis der Schweinetreibcr Pizarro mit zweihundert seiner Spieß-gesellen diese Kultur von Jahrtausenden roh zertrat — im Namen des heiligen Geistes.

SM

ti

- .

SV .

Wolken.

Wir, die wir über uns die Wolken unseres nordischen Himmels unstet treiben sehen, die wir nicht einmal für morgen unsere Pläne mit Sicherheit machen können, angesichts der beständigen Unruhe der uns umgebendenNatur, von der wir abhängig sind, wir können keine ewigen Tempel bauen. Unter den Unbilden unseres Klimas werden ja unsere großen Kirchen schon wieder baufällig, ehe sie noch fertig sind, und so geht es mit allen unseren großen Werken: unter unseren schaffenden Händen sehen wir sie schon wieder zerfallen. —

Und doch liebe ich diese Wolken, die Sinnbilder des ewigen Wechsels. Sie sagen mir etwas von einer anders gearteten Größe des Menschengeschlechtes unserer Zone. Uns zwingt die Natur, auch unter diesem beständigen Wechsel, unter dem sie ihre Gaben kärger oder reicher, doch niemals im Überfluß uns zuwendet. Tüchtiges zu schaffen. Dort in jenen glücklicheren

Gefilden war die Natur noch die sorgende Nährmutter der jungen Menschheit; uns, die wir reifer, älter geworden sind, beginnt sie scheinbar zu vernachlässigen, um uns zu größerer Selbständigkeit zu erziehen. Und daß wir trotz dieser Schwierigkeiten immerhin auch bei uns manches Große geschaffen haben, darf uns wohl freuen. Deshalb liebe ich die treibenden Wolken über mir.

Sie mehrten sich weiter auf unserer Seefahrt zurück nach Neapel. Aber in den Nächten sahen wir doch zwischen ihnen immer wieder die Sterne, und ich erkannte mit Vergnügen, wie die Schiffsschraube mit ihrer rastlosen Arbeit mir den Polarstern wieder langsam mehr und mehr hinaufschraubte. Dort in Ägypten war er schon recht tief gesunken, und es war ein seltsamer Anblick für mich, den Himmelswagen am Horizont hinstreifen zu sehen, als ob er wirklich über die Erde fahren würde, und da fiel es mir denn zum erstenmal auf, daß er rückwärts fährt: die Deichsel ist hinten in der Richtung seiner himmlischen Fahrt um den Pol.

Unser Weg durch die Straße von Messina brachte uns ganz nahe an dem unglücklichen Kalabrien vorbei, wenige Tage nach der ersten schrecklichsten Katastrophe. Auf unserem Schiffe, „Prinz Heinrich" vom Norddeutschen Lloyd, wußten wir noch nichts davon. Dann kamen wir auch in der Nacht am Stromboli vorbei. Von ihm hatte ich schon erfahren, daß er inzwischen besonders starke Ausbrüche gehabt hatte, ganz und gar gegen seine Gewohnheit, die ihn ja zu dem am gleichmäßigsten arbeitenden Feuerberge der Erde seit Menschengedenken gestempelt hat. Ab und zu aber haben auch ihn die Gewalten des Erd-innern mit ungewöhnlicher katastrophenhafter Macht gerüttelt, wie gerade auch um diese Zeit der kalabrischeu Erdbeben. Die sonst so glücklichen Bewohner der einsam im blauen Tyrrhenischen Meer liegenden Vulkaninsel waren ganz plötzlich aufgeschreckt durch heftige Erdbeben, die mit seinen Ausbrüchen sonst gar nicht verbunden zu sein pflegen. Die Eruptionen seines seitlich gelegenen Kraters mehrten sich, und größere Mengen von Lava wie gewöhnlich wurden ausgestoßen. Auch wir sahen in jener Nacht seine feurigen Tränen längs seiner Flanke hinabströmen bis ins Meer.

Auch der Vesuv begann in derselben Zeit seine ungewöhnliche Tätigkeit. Die seitliche Öffnung am Aschenkegel, die schon bei meiner Hinreise vorhanden war, ergoß jetzt große Lavaströme ins Atrio, die sattelförmige Einsenkung zwischen dem Aschenkcgel und der Somma, jenem alten, großen Kraterrande, den der Ausbruch von Pompeji an der einen Seite aufbrach. Einer jener Feuerströme hatte sogar die elektrische Bahn überflutet, die vom Fuße des Vesuvs bis zur unteren Zahnradbahnstation hinaufführt und erst vor wenigen Jahren eröffnet wurde. Man mußte jetzt auf einer Strecke von etwa zehn Minuten über die

noch frische Lava hinwegklettern, die uns ihren heißen Atem

jm

Vesuv mit Observatorium im September 1905.

entgegenhauchte, wenn ein Windstoß darüber hinstrich. Einzelne Blöcke waren noch heiß, aber es mutete doch gar seltsam an, daß man über dieses jungfräuliche Gestein, das die Erde erst vor vierzehn Tagen geboren hatte, schon ungestraft hinwegschreiten konnte. Ich konnte freilich nicht ahnen, daß ich ein halbes Jahr später Zeuge des großen Ausbruchs sein sollte und bei dieser Gelegenheit über die kaum 36 Stunden alte Lava hinwegklettern mußte, die blühende Ortschaften vernichtet hatte. An einer anderen Stelle werde ich von diesem gewaltigen Naturschanspiel zu erzählen Gelegenheit haben.

Weiter oben guoll damals immer wieder frische Lava aus den seitlichen Öffnungen des Aschenkegels über die alte herab. Es war ein recht interessantes Schauspiel, das ich mir gern in der Nähe und zur Nachtzeit ansehen wollte. Vom Hotel Eremo, dem Gasthause des Eremiten, das nahe beim berühmten Observatorium am Vesuv steht, trat ich mit einer kleinen Gesellschaft die nächtliche Wanderung an. Voran gingen zwei Führer mit

Fackeln. Vor uns wölbte sich der schwarze Kegel des Vulkans, der in Zwischenräumen von nur wenigen Minuten sein Brillantfeuerwerk entfaltete, indem er Tausende von glühenden Steinen wohl hundert Meter emporschlenderte, die dann die Kuppe des Berges übersäten wie mit einem Schneegestöber ans Feuerfunken. In das dumpfe, unterirdische Dröhnen des Vesuvs mischte sich das Donnerrollen der Gewitter, die von verschiedenen Seiten gegen den Vesuv hinzogen. Bald zuckte nun auch oben das Feuer der Blitze nieder und schien den Gigantenkampf mit den Feuergewalten der Tiefe aufnehmen zu wollen. Es war ein großes Naturbild, und recht romantisch nahm sich unsere kleine Gesellschaft darin aus, beschienen von den flackernden Reflexen des Fackelscheines. Bald sahen wir eine rotleuchtende Wolke am Aschenkegel hängen; sie wurde vom Widerscheine des Lavastromes so beleuchtet. Dieser Wolke stiegen wir nun entgegen, steil hinan über die wild übcreinandergewürfelten schwarzen, oft ganz scharfschneidigen Lavablöcke hinweg; es war kein kleines Stück Arbeit in der Finsternis beim unsicheren Scheine der Fackeln. Und nun begann es noch zu regnen, zum erstenmal nach meinen ägyptischen Sonnentagen. Aber der Regen, auf den ich mich damals so sehr gefreut hatte, machte mir jetzt gar kein Vergnügen. Ich war ohne jeden Schutz gegen ihn, ohne Überrock, und an einen Regenschirm, dieses in Ägypten vollständig unbekannte Möbel, hatte ich mich noch nicht wieder gewöhnt.

Aber nun waren wir nicht mehr weit von dem Feuerstrome. Die immer tiefer kommenden Wolken glühten Heller. Also mit aller Anstrengung weiter geklettert in dem schwarzen Schlackengewirre! Die Lungen keuchten. Der heiß rinnende Schweiß mischte sich mit dem niederrieselnden Regen. Blitze krachten rings um uns her. Aber auf halbem Wege durften wir doch nicht umkehren. Endlich sahen wir den Feuerstrom auftauchen, etwa noch zweihundert Meter von uns entfernt. Es war ein Anblick, genau zu vergleichen mit dem Schlackenausfluß eines riesenhaften Hochofens. Oben wurde die Lava ruckweise ausgestoßen und floß ziemlich schnell hinab, wurde aber während ihres zuerst sehr schnellen Erkaltens bald langsamer und dann schließlich in der Form einer ungeheuren glühenden Träne ganz aufgehalten, wo sich nun unten die Kruste bildete. Aber die

flüssige Lava drängte nach, und plötzlich wurde unten die Kruste wieder durchbrochen, so daß der aus ihr neu hervorquellende Lavastrom wieder ein gutes Stück weiter hinabschoß. So wiederholte sich das Spiel noch mehrere Male. Deshalb zeigte auch jede feurige Strähne in ihrem Laufe mehrere Knoten, in denen neue kleine Krater entstanden.

Lange aber gönnte das himmlische Feuerwerk, das immer wilder um uns her tobte, uns den Anblick dieses irdischen nicht. Der Regen prasselte auf das glühende Erdreich herab, und mächtige Dampfwolken wirbelten davon wieder empor. ES war, als wollte der Himmel dieses aus den Wunden unseres Planeten hervorbrechende Feuer ertränken. Ein kleines Stück des uralten Titanenkampfes des Wassers mit dem Feuer entfaltete sich hier vor uns. So auch prasselte der erste Regen hinab auf die glühende Erdkruste zu jenen Urzeiten, als das erste Land geboren wurde. Inzwischen hat das Wasser, das beweglichere Element, gesiegt auf der ganzen Linie. Es hat die Erde für sich erobert und das Leben geweckt, wo einst die todbringenden Gewalten des Feuers alles beherrschten.

Aber diesnial war es wirklich ein wenig zuviel des Guten. Ich hatte diesen ersten Regen allzu ausgiebig zu genießen bekommen. Triefend an allen Enden und bis auf die Haut durchnäßt, kam ich beim „Eremiten", wo es sich übrigens auf das Eleganteste leben läßt, wieder an. Nur dem heißen Tee, den ich dort, tief in mein Bett verpackt, einem rückfließenden Lavastrom vergleichbar, mir einverleibte, danke ich es, daß ich mich nicht auf einem Feuerberge ganz gründlich erkältet habe.

Deutscher *

Weiter ging es nun dem Norden entgegen auf demselben Wege, den ich auf der Hinreise nahm. Aber die Natur hatte sich inzwischen hier empfindlich verändert. Südlich der Alpen ging es noch an. Als der Zug aber mit mir durch das Loch des Gotthards zurückschlüpfte, empfing mich der heimatliche Norden mit einem Schneegestöber. Auch das war ja ein hübscher Kontrast, aber er gefiel mir nicht. Ich sehnte mich unsagbar zurück dorthin, wo auch jetzt noch wie immer die Sonne leuchtet über dem schwellenden Nil. Werde ich ihn jemals wiedersehen, den heiligen Strom?

Metallarfo.-Vsrb.

Von Dr. M. Wilhelm Meyer sind bisher^ im Verlag des Kosmos, Gesellschaft der Naturfreunde, Geschäftsstelle: Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart, erschienen:

Rätsel der Erdpole.

Illustriert. Preis für Nichtmitglieder geh. Jt 1.— — K 1.20h ö. W.

Fein geb. Jt 2.— = K 2.40 h ö. W.

Man gewinnt aus dieser geistvollen und mustergiltig klaren Erörterung des hochinteressanten Themas eine deutliche Anschauung von dem Charakter der Polargebiete, von ihren Einwohnern und ihrer Tierwelt und bekommt einen Überblick über alles, was mutige Entdecker und Forscher dort gesehen und erlebt haben.

Sonne und Sterne.

Illustriert. Preis für Nichtmitglieder geh. Jt1.— — K 1.20 h ö. W. Fein geb. Jt 2— = K 2.40 h ö. W.

Der Verfasser führt hier in begeisternden Worten den Leser in die größte aller Weltordnungen ein, in die sich unsere Erdenwelt wie nur eine einzige Zelle in einen lebendigen Organismus einfügt.

Weltschöpfung.

Illustriert. Preis für Nichtmitglieder geh. Jt 1.— = K 1.20 h ö.W.

Fein geb. Jt 2.— = K 2.40 h ö. W.

An der Hand neuester Ansichten baut der Verfasser in kurzen und klaren Zügen die Welt wieder auf, indem er sich zwar dabei hauptsächlich in den kosmologischen und geophysischen Gebieten hält, aber doch auch die Entstehung des Lebens und seine Emporentwicklung unter dem Einflüsse der kosmischen Gewalten, die die allgemeinen Lebensverhältnisse auf der Erde beständig verändern, wenigstens streift.

Weltuntergang.

Illustriert. Preis für Nichtmitglieder geh. Jt \.— =.K 1.20 h ö. W. Fein geb. Jt 2.— = K 2.40 h ö. W.

Dr. M. Wilhelm Meyer legt in seiner unübertrefflichen Weise auf Grund der neuesten Forschungen in diesem Bändchen dar, wie man sich nach den Anschauungen der modernen Wissenschaft das Aufhören des Lebens auf unserem Planeten und das Ende der Welt zu denken hat.

Als außerordentliche Veröffentlichung des Kosmos, Gesellschaft der Naturfreunde, Stuttgart, erscheint soeben:

R. ß. Trance

Da$ Leben der Pflanze.

I!

Sf

/.

Das ganze Werk umfaßt 105 Lieferungen oder acht Bände in drei Abteilungen, von denen die erste in zwei Bänden das Pflanzenleben Deutschlands (Bau und Lebenserschci-nungen d. Pflanze) behandelt, die zweite in drei Bän- « den die für Wissen- ifj schüft und Leben ‘ wichtigsten Pflan- -« zenarten in Einzelschilderungen, in der Weise schildern wird, wie Brehm seinerzeit denReich-tum der Tiergestalten dem öffentlichen Verständnis erschloß. Diese Abteilung wird ferner eine Entwickelungsgeschichte der Pflanzenwelt enthalten, während die zweibändige dritte Abteilung eine Schilderung der wichtigsten botanischen Industrien (so Gärungs-,

/!

Zucker-, Textil- und Stärkeindustrie), der bot. Nahrungsmittelverfälschungen, der Heil-    $te Schutzmittel des Blütenstaubes bet

kräuterkunde aber auch die Calcolaria <I) Crocus (2). Bet Calcolaria rn er    c    m i * r±    verhindert ein schützender Schirm das Naßwerden

Grundlagen der Gartenkunst    des Blutenstaubes. Crocus hingegen schließt seine

und Blumenzucht, der Land- Blüten bei trübem Wetter. (Nach d. Natur gez.) wirtschaft und des Forstbetriebs bringen wird. Im letzten Bande gibt der Verfasser auf Grund eigener Anschauung in anderen Weltteilen die erste populäre Botanik der Tropenpflanzen.

Jeder Band ist den modernen Erfordernissen gemäß reich illustriert durch Farbentafeln, Karten und zahlreiche Textabbildungen, zum Teil Reproduktionen berühmter Gemälde erster Meister, so daß das Werk zugleich einen kostbaren und einzigdastehenden Atlas der Blumen- und Landschastsmalerei, sowie kunstgewerblicher Motive umfassen wird.

Die I. Abteilung: Das Pflanzenleben Deutschlands und der Nachbarländer erscheint in 26 Lieferungen ä Mk. 1.— (alle drei bis fünf Wochen eine Lieferung). Band I ist bereits erschienen und ist in elegantem Halbfranzband ä Mk. 15.— in allen Buchhandlungen vorrätig. Die weiteren Bände werden in rascher Folge (etwa alle 10 Monate ein Band) erscheinen.

Ueber Band I liegen bereits begeisterte Urteile von ersten Fachmännern und der Presse vor.

So schreibt Max Hedörffer, der bekannte Herausgeber der „Gartenwelt": . . . „Ein jüngerer Botaniker, R. H. France, hat es unternommen, mit seinem „Leben der Pflanze" ein Werk zu schaffen, das für die populäre Pflanzenkunde

noch weif mehr zu werden verspricht,

als es Brehms Tierleben für die Tierkunde geworden ist."

Die „Deutsche landwirtschaftliche Presse" schreibt: „... allen Pflanzen und Naturfreunden, Land- und Forstwirten u. s. w. wird das prächtig illustrierte Werk Belehrung und hohen Nutzen verschaffen können.

Dr. M. Wilhelm Meyer (Urania-Meyer) schreibt darüber:

. . . „France weiß in seinem „Leben der Pflanze" sie unserm menschlichen Empfinden nahe zu bringen, wie Brehm die Tiere. . . . Ein echter Popularisator ist France, vom strengen Geist der Wissenschaft sowohl, wie von der belebenden Wärme des Poeten durchdrungen, der überall die Schönheit der Natur in ihren gesetzmäßigen, wenn auch uns noch oft tief geheimnisvollen Zusammenhängen sieht. Ich bin überzeugt, daß jedermann, der die Natur liebt, auch wenn er sich vorher gar nicht im besonderen für die Pflanzenwelt interessiert hat, durch dieses Werk viele genußreiche Stunden haben wird."

t

v

CD

1

??

I

5

£.

o

o

o

O

O

CM

CD

00

CD

in

*