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Lärm um nichts! Nun lebe recht wohl, liebe Mutter,

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Liebhaber-Ausgaben

Künstler-Monographien

jtt Verbindung mit Andern herausgegeben von tz. Lnackfuß

XXXII

Rethel

Bielefeld und Leipzig Verlag von Velhagen & Alasing

1898

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on diesem Werke ist für Liebhaber und Freunde besonders luxuriös ausgestatteter Bücher außer der vorliegenden Ausgabe

eine numerierte Aufgabe

veranstaltet, von der nur 50 Exemplare aus Extra - Runstdruckpapier hergestellt sind. Jedes Exemplar ist in der Presse sorgfältig numeriert (von t—50) und in einen reichen Ganzlederband gebunden. Der preis eines solchen Exemplars beträgt 20 ITT. Ein Nachdruck dieser Ausgabe, aus welche jede Buchhandlung Bestellungen annimmt, wird nicht veranstaltet.

Die VerlagFhandlung.

Drütk von Fischer & Mittig in Leipzig.

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Vorbemerkung.

Alfred Rethels Leben und Schaffen ist bisher im wesentlichen aus der kleinen Bio-graphie bekannt, welche Wolfgang Müller von Königswinter hinterlassen. Es ist im Nachfolgenden versucht worden, ans dem reichen Schatze der Briefe Rethels, die heute im Besitze der Erben sich befinden, dasjenige beizutragen, was zur Beseitigung von Irrtümern, zur schärferen Zeichnung des Charakterbildes, zur Erklärung seines Leidens und Endens beiträgt.

Es ist Wert darauf gelegt, weniger bekannte oder noch gar nicht vervielfältigte Arbeiten des Meisters neben den geläufigen Hauptwerken abzubilden. Für die seelische Größe, die menschliche Schönheit, die künstlerische Gewalt Alfred Rethels sollen diese Zeilen neuerdings Zeugnis ablegen.

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Alfred Rethel.

(Nach einer in Rom gefertigten Photographie.)

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Alfred Nrthrl.

Mk lfred Rethel teilt mit allen denen, die auf Haus Diepenbend bei Aachen begründete.

Rethels Vater gelang es nicht, aus diesem

der Erlös nicht einmal die Gerichtskosten deckt. 1830 siedelte die Familie nach Wetter

ihrer Zeit vorauseilten, das Schicksal, Auf tragische Weise verlor die Familie ihren bei nachfolgenden Generationen weit höheren Wohlstand. Im Aachener Stadtarchiv befin-Ruhm zu genießen, als bei den Mitlebenden, bet sich ein proee8-verbal des Polizeikommissars Für das Starke und Natürliche, das seine Francois Brendamour vom 6. August 1813, Werke in unseren Augen hoch über die seiner der vom Untergange der Besitzung Johann Zeitgenossen Schnorr, Bendemann, Hübner re. Rethels erzählt. Damals war Aachen fran-hinaushebt, fehlte damals das Verständnis und zösische Departementshauptstadt, und genoß das Interesse. Monumental veranlagt wie am 5. August 1813 die Ehre, die Kaiserin Cornelius, vernachlässigt er doch die reale Marie Luise in ihren Mauern zu begrüßen. Erscheinung niemals. Große und erhabene Während Vater Rethel mit Frau und Kin-Gedanken und Empfindungen verherrlicht er dern nach Aachen zur Illumination gezogen in seinen Werken, ohne das Gebiet des künst- war, erreicht ihn ein Bote mit der Meldung, lerisch Darstellbaren und Wirksamen zu ver- daß zwischen acht und neun Uhr abends ein lassen. Die schöne Form pflegt er, ohne Wirbelsturm über Haus Diepenbend hinge-ihr die Kraft zu rauben, die Linie betont gangen, der Herrenhaus, Gutshof, die Ziege-er, ohne für die malerische Erscheinung blind lei mit 1600 Ziegeln, den Brennofen, die zu sein. Er wußte alle Vorzüge der idealen Töpferei und die Fruchtgärten vollständig Schule der ersten Hälfte unseres Jahrhunderts verwüstete. Nur die Fabrikgebäude, in denen sich zu wahren und verfiel selten in ihre seit 1802 Berliner Blau und Salmiak für Fehler. Aber eben daß er dem Hange zum den Export nach Holland hergestellt wurden, Schwächlichen und Verzärtelten, der seine blieben verschont. Rethel bittet in einem Zeitgenossen beherrschte, nicht Rechnung trug, Schreiben, datiert „sur les ruines de Diepen-eben das hat ihm ihre Gemüter entfremdet, bend le 6 aöut 1813“ den Bürgermeister eben das macht ihn heute als einen weit um Hilfe, über seine Zeit hinausragenden uns lieb und wert. Eine groß angelegte, ideenreiche, kraft- Verderben sich wieder heraufzuarbeiten, volle Natur, ein echter Künstler, ein packender Trocken berichten uns die Akten, wie sein Erzähler und ein idealer Mensch in jeder Grundbesitz in die Hände der Hypotheken-Linie, in der ganzen Art seines Empfindens, gläubiger übergeht und wie die Stadt Aachen, so steht er heute vor uns. Daß Alfred der er mehrere tausend Francs für Holz-Rethel der größte deutsche Historienmaler ankänfe schuldet, nur deshalb auf die Ver-unseres Jahrhunderts, und der größte Maler steigerung des geringen Mobiliars tut Jahre deutscher Geschichte, wer bestreitet das heute 1822 verzichtet, weil sie fürchten muß, daß noch?

Rethels Vater Johann war französischer Präfekturrat in Straßburg, dann nach Aachen a. d. Ruhr über, später nach Düsseldorf, übergesiedelt, wo er Johanna Schneider, die Rethels Vater verstarb 1839, und seitdem Tochter eines dortigen Fabrikanten heiratete, hat vollends Alfred Rethel die Sorge für sein Amt aufgab und eine chemische Fabrik die Unterstützung seiner Familie tragen müssen.

ten, aber auch allerhand Ereignisse seines Knabenlebens auf dem Papier festhalten. Er spielte gerne, aber noch lieber war er in einem stillen Winkel und zeichnete.

Ein glücklicher Zufall hat eine Menge jener Kinderzeichnungen uns erhalten, die uns einen Einblick in die früheste künstlerische Bethätigung eines jungen Genies gewähren, wie er sonst kaum sich finden dürfte.

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Abb. 1. Jugendporträt Alfred Rethels. Im Besitz von C. Sohn in Düsseldorf.

Vater Schillings sammelte jedes Stückchen

that hinzu, was er später vom jungen Maler

Alfred Rethel war täglicher Gast im Hause eines Aachener Bürgers, des Herrn Matthias Schillings, der Freude am Zeichnen hatte und diese auch auf seine Söhne, die Spielgenossen des kleinen Rethel, übertrug. Saßen die Jungen abends beisammen, so hatte Rethel stets ein Stückchen Papier und den Stift bei der Hand und zeichnete mit wunderbarer Schnelligkeit aus der Erinnerung, was ihn interessierte. Es war die Auslage eines Aachener Kunsthändlers Buffa, die meist die Anregung zu den Skizzen gab, und da besonders Napoleons Feldzüge und die Griechenkämpfe damals die große Welt in Aachen interessierten, spiegeln sie sich auch in Rethels kleiner Well. Napoleon auf der Brücke von Arcole wurde Mit rührender Liebe, zarter anspruchsloser immer wiederholt, aber nicht minder eifrig Rücksichtnahme hat er seiner angebeteten antike Schlachtscenen, besonders Alexanders Mutter gespendet, was ihm als Erlös aus Kämpfe, seinen Gemälden zukam, und schon dieser Zug von Pietät macht ihn uns als Menschen Papier, das Rethel unter dem Stift gehabt, liebenswert.

Diese ganze Sammlung (etwa 120 Blatt)

Alfred Rethel ist noch auf Haus Diepen- aus der Düsseldorfer Zeit erhielt, und wenn bend bei Aachen am 15. Mai 1816 geboren, Rethel in der Folgezeit als reifer Meister als das vierte Kind seiner Eltern. Es war die alten Freunde besuchte, so nahm er wohl ein zarter, aber hervorragend begabter Knabe, ein altes, abgenutztes Skizzenbuch zur Hand temperamentvoll und wild. So machte er und skizzierte mit festen Strichen, was gerade den Eltern frühzeitig Sorge. Er füllt vom in letzter Zeit von ihm vollendet oder ent-Pferd und bricht einen Arm, er gerät unter worfen war. einen Wagen, wird überfahren und am Kopfe verletzt, so daß er jahrelang schwer- befindet sich heute im Aachener städtischen hörig blieb und wie man behauptet, dabei Museum als einer seiner kostbarsten Schätze, vielleicht den ersten Grund zu seinem späteren Als ein Beispiel geben wir eine Zeichnung Gemütsleiden legte. Seine Schwerhörigkeit des zwölfjährigen Knaben, die er wohl aus verhindert ihn, regelmäßig am Schulunter- der Erinnerung frei komponierte. In Burt-richt teilzunehmen, aber die Mutter ersetzte scheid besuchte er die Schule, die Herr Hack-durch sorgsame häusliche Pflege, was ihm länder, der Vater des bekannten Schriftstellers, hier abging. Eine lebhafte Phantasie gab dort hielt. Die Schule „ist aus", und die ihm frühzeitig den Stift in die Hand und wilde Jugend fährt tobend aus strengem Ge-ließ ihn nach Knabenart Kampfbilder, Schlach- wahrsam hinaus auf den Markt, wo Quack-

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Abb. 3. Jugendarbeit. Zeichnung. Aachen. Städtisches Museum.

Sind auch in der Zeichnung manche

falber, Morithatensänger, feilschende Bauern in Aachen die Schule; eines Tages riß sich und das aufziehende Militär ihnen zur Be- ein Ochse, der zur Schlachtbank geführt werden lustigung dienen.Umsonst zeigt Herr Hackländer sollte, los und richtete großen Schrecken unter am Fenster sich drohend mit erhobenem Bakel, den Vorübergehenden an; wir waren gerade Das ist eine echte Schulknabenzeichnung, aber auf dem Heimwege aus der Schule begriffen merkwürdig geschickt für das jugendliche Alter, und Zeuge der ganzen Scene; mit dem frischen Eine andere Jugendzeichnung befindet sich im Eindruck derselben in der Seele ging Rethel Kupferstichkabinett des Städelschen Institutes mit uns nach Haus und warf in wenigen zu Frankfurt a. M. Dieselbe ist ein Geschenk Minuten das Bild auf ein altes daliegendes des Schauspielers Herren W. Meck an den Stück Papier. — Meine Eltern waren ganz Inspektor Malß, wie ein beiliegender Brief erstaunt über das ungewöhnliche Talent des erweist.*) Meck schreibtu. a.: „Ich glaube daß Knaben und haben in richtiger Voraussicht, meine Mutter eine Skizze des leider so früh daß dereinst ein großer Künstler aus ihn: dahingeschiedenen Alfred Rethel besitzt, die werden würde, das Bildchen sorgfältig auf-derselbe im Jahre 1829 als zwölf- oder drei- gehoben, zehnjähriger Knabe gemacht. Rethel besuchte mit mir und meinem verstorbenen Bruder Fritz Inkorrektheiten, so ist doch die ganz außergewöhnliche Begabung nicht zu verkennen, und *) Die Veröffentlichung hat Herr Direktor meine Mutter glaubt, daß es für jeden Künst-Dr. Weizsäcker freundlichst gestattet, wofür ihm ler und Kunstfreund von großem Interesse

jähren Rethels zu sehen."

Wie unsere Abbildung erkennen läßt,

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Oberbürgermeister der Stadt Frankfurt a.M., dem Direktor der kgl. Nationalgalerie zu Berlin, Prof.

Dr. v. Tschudi und allen übrigen, die Original- schildert der kleine Rethel mit guter Beob-

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markt umherstürmend, alles in die Flucht schlagen. Die tolle Hast der ehrsamen

Herrn C. Sohn und seiner Gattin, der Tochter A. Nethels, für Ihre freundliche Hilfe.

Bürger, das Rennen und Stürzen der Knaben, Aachen eine Zeichenschule, wurde 1815 Zei-der Schrecken der hilfeflehenden Markt- chenlehrer am Gymnasium und, starb am weiber und die aus sicherer Ferne Befehle 14. Januar 1844 zu Aachen. Ein Nachruf erteilende hochwohllöbliche Polizei, alles preist ihn als zärtlichsten Gatten, liebevollsten das steht uns auf der kleinen Skizze Vater, bescheidenen Künstler, gutherzigen außerordentlich drastisch vor Augen. So Freund, liebreichen Lehrer und echten Biederkindlich die Zusammenstellung der Figuren, mann. Unter seinen Schülern wird Rethel ge-so glücklich ist die Beobachtung etwa des nannt. Von alten Aachenern erfährt man Knaben, der, vorn links, das beim Sturze heute noch manches vom alten Bastirw, der verletzte Knie reibt, oder des Gesellen, der offenbar ein Original war. Er sprach nur sich in der Mitte des Vordergrundes offen- vlämisch und französisch, radebrechte grausam bar an eines der wild gewordenen Tiere deutsch, und war schon dadurch den An-heranschleicht, um ihm die Schlinge über die griffen der mutwilligen Jugend ausgesetzt, Hörner zu werfen.

der er durch urwüchsige Grobheit und vlämisch-

Den ersten geordneten Zeichenunterricht derbe Ausdrücke vergebens Respekt beizu-erhielt er von einem vlämischen Zeichen- bringen suchte. Den wenigen fleißigen unter •meifter; Bastine hieß der Brave. Rethels seinen Schülern war er aber ein eifriger und Biographen wissen von ihm nichts, die tüchtiger Lehrer. Bastine war David-Schüler Künstlerlexika verschweigen seinen Namen, und hat sich redlich gemüht, in einigen alt-Jn Aachen aber hat sich noch vieles von testamentarischen Bildern so steif, erhaben seiner Hand erhalten, was ihn als einen und farblos wie sein großer Meister zu tüchtigen, wenn auch nicht genialen Mann malen. Stets brach aber der Niederländer darstellt. Im Kreise der Seinen zeigt ihn und Kolorist bei ihm durch in seinen Ent-die umstehende Skizze (Abb. 5) von der würfen, kleinen historischen Genrebildern und Hand seiner Tochter. I. B. Bastirw war Landschaften.

Schon Rethels erster Lehrer huldigte also

1783 zu Löwen in Brabant geboren, hatte auf der Löwener Akademie sich vorgebildet nicht dem starren Klassizismus, sondern einer und war seit 1804 Schüler des großen David mehr koloristischen Auffassung. Sein Einfluß zu Paris geworden. 1811 gründete er in auf die späteren Jahre des Künstlers ist

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wohl kaum anzunehmen, wohl aber auf die knabe. Die Akademie stand nach Cornelius' Knabenjahre, und vor allem ist anzuerkennen, Fortgang unter der Leitung des alten Schadaß er der phantasievollen Natur des Knaben dow, eines ehemaligen Nazareners, der freioffenbar kein Hindernis bereitet, die sich in lich mehr die Mängel als die Vorzüge jener, allerhand Schlachtenbildern und dergl. un- die Gestalten oft bis zum wesenlosen Scheine geschickt, aber eifrig ergötzte. Jedenfalls hat verflüchtigenden Schule besaß. Aber während Rethel seiner auch später dankbar gedacht Schadow selbst in seinen Werken, einseitig und beim Tode „seines guten Lehrers Bastino" in höchstem Maße, nur eine gewisse Richtung

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Abb. 5. Familie Bastins. Gezeichnet von Frl. Bastins. Aachen. Städtisches Museum.

an die Witwe tröstende Worte gesandt, religiöser Kunst pflegte, hatte er vor dem Bastino wird auch den Anlaß gegeben haben, so unendlich viel größeren Cornelius das daß einige Zeichnungen Rethels zur Prüfung voraus, daß er jeden nach seiner Fa§on der Düsseldorfer Akademie vorgelegt wurden, selig werden ließ, daß er in seiner Weise Diese Blätter befinden sich heute in der zuvor der Farbe ihre Bedeutung in der Kunst erwähnten Aachener Mappe und sind vom alten wahrte und jedenfalls ein eifriger Schul-Bastine signiert. Das hatte den Erfolg, daß meiste und strenger Regent war.

Auch in Düsseldorf wurde damals in erster

Rethel 1829 die Erlaubnis erhielt, die Düsseldorfer Akademie zu beziehen. In wenigen Linie Geschichtsmalerei betrieben. Aber nicht Jahren erlernte der Knabe hier das, was er die auf Darstellung religiöser und philo-auf einer Akademie überhaupt lernen konnte, sophischer Gedankenkomplexe gerichtete Kunst zeichnen und malen, und galt bald als ein des Cornelius herrschte. Man schwärmte hervorragender Schüler, fast als Wunder- für die traurigen Schicksale edler Helden, die

man so angenehm, edel nnd schwermütig als irgend möglich darzustellen wußte.

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Was die Romantik an rührenden Gestalten, an hoheitsvoll duldenden Königen , trauernden Inden, lieblichen Königstöchtern und klagenden Hirten irgend rühmte, das malte man in Düsseldorf mit einer gewissen zarten, lieblichen Farbengebung.

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Wenig paßte dies zu Rethels Weise, und doch konnte er sich der Stimmung, die allgemein herrschend war, nicht entziehen.

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Abb. 6. Selbstvorträt. Bleistiftzeichnung, mit Weiß gehöht. Aachen. Städtisches Museum.

Rethel bewies bald, daß er eine den

Vorteilhaft war ihm, daß Genre, Landschaft und Stillleben in Düsseldorf mehr als anderswo gepflegt wurde und durch diese mehr Fühlung mit der Natur, mehr Studium des Modells, mehr Durchbildung der Farben herrschend war, als unter den Münchener Kartonmalern. Er lernte schnell bis zu dem Grade, der überhaupt damals erreichbar war, Stoffe, Waffen nettes Selbstporträt des Knaben ans dieser und dergl. mehr nach der Natur malen. Im Zeit entdecken lassen (Abb. 6), er sitzt am übrigen nahm er mit Freuden an dem heiteren offenen Fenster vor der Staffelei, halb ernst bewegten Dasein der Düsseldorfer Künstler sinnend, halb jugendlich heiter, ein schlanker seinen Anteil. Bei Ausfahrten und fröhlichen Knabe im lockigen Haar und künstlerischen Kneipen war er der heitersten und aus- Kostüm, gelassensten einer. Er sang mit guter Stimme zur Guitarre und war berühmt als Er- Durchschnitt überragende ^Begabung besaß, zähler, wo ihm denn seine Fähigkeit, die Schon 1832 stellte er sein erstes Ölgemälde Dinge plastisch anschaulich und voll drama- ans, einen heiligen Bonifacius. So sehr tischen Lebens vorzustellen, unter den sen- im Vergleich mit späteren Werken die zag-timental poetischen Genossen wohl zu statten hafte Hand des Anfängers und die zarte kam. Seine besten Freunde waren zwei empfindsame Auffassung der Düsseldorfer junge Studiengenoffen, die Gebrüder Lasinsky Schule hier sich offenbart, so war doch inner-aus Coblenz. Der Zufall hat mich ein halb der gleichzeitigen Werke sein heiliger

Bonifacius eine hervorragende und gesunde seinen Pilgerstab in den Stumpf der gefällten Leistung. Das Bild erregte soviel Auf- Wotanseiche gestoßen und weiht offenbar die sehen, daß es vom rheinischen Kunstverein alte Heidenstätte dem Christengotte. Daß

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Abb. 7. Der heilige Bonifacius. Ölgemälde. Berlin. Nationalgalerie.

angekauft wurde und durch Verlosung in den Rethel es in dieser Erstlingsarbeit nicht wei-Besitz des Konsuls Wagner und mit dessen ter als bis zu einer Einzelfigur brachte, ist Sammlung in den Besitz der Berliner Na- natürlich; sie in den Raum hineinzustellen, tionalgalerie überging. Der Heilige hat mit einer gewissen Empfindung zil beseelen, sie zwar zart, aber doch nicht süßlich zu schil- auf die Kniee und gläubig schart sich um dern, den Ernst und die weihevolle Stim- ihn das bekehrte Volk. In tiefem Sinnen mung in dem segnenden Heidenapostel zum schreitet zur Linken ein Germanenpriester von Ausdruck zu bringen, alles das mag dem dannen. Alles ist angenehm, wie es die Sechzehnjährigen Mühe genug gewesen sein. Schule verlangte, gruppiert, und wenn auch So ist es denn auch in einer etwas stumpfen, in malerischem Sinne kein wirkliches Bild, mageren Färbung gehalten, mehr gezeichnet sondern eine Reihe gut gemalter Modelle als gemalt.

gegeben ist, so sind doch die einzelnen Ge-

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Abb. 8. Die Predigt des heiligen Bonifacius. Ölgemälde im Besitz des Frl. Janssen in Aachen.

1836 erschien das dritte der Bonifa-

Drei Jahre später steht er mit einen: stalten außerordentlich tüchtig durchgebildet zweiten Bonifaciusbilde bereits weit voll- und die Art, wie Leder, Harnische und Woll-endeter und reifer vor uns. Auch dies wurde stoffe gemalt sind, überrascht durch die Boll-vom rheinischen Kunstverein angekauft und endung. Man wird in der Technik un-befindet sich heute in Aachen in Privatbesitz mittelbar an die sorgfältig durchgebildeten (Fräulein Janssen). Die Predigt des heiligen Bilder Lessings in dieser Beziehung erinnert. Bonifacius vor der gefällten Wotanseiche Freilich, mit dem Auge des Historikers darf wird geschildert. Der Apostel ist größer und man die Trachten nicht prüfen, in denen das kraftvoller geworde::, eine edle und tief em- Friesenvolk hier auftritt, da läuft viel Un-pfundene Gestalt voll innerlicher Begeiste- historisches mit unter, rung. Andächtig stehen hinter ihm die Jünger, tief ergriffen fallen die Heidenkrieger ciusbilder, das erst am 3. November 1835

Abb. 9. Bonifacius läßt eine Kirche erbauen. Ölgemälde in der Sammlung des Herrn von Davier in Halberstadt. (Spiegelsche Sammlung.)

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begonnen war. Eine Darstellung des Hei- fern blieb und die ernste Gestalt des Heidenligen, der aus dem Stamme der Wotanseiche apostels zum Thema wählte. Das gibt der eine Kapelle zimmern läßt und den Grundriß Arbeit des jungen und lebenslustigen Knaben für dieselbe mit seinem Stabe auf den Boden einen eigenen Zug von frühem Ernst und zeichnet. Unter den Nebenfiguren, nament- seelischer Reife, lich unter den düster blickenden Heiden zur Linken, sind ein paar vorzüglich ausdrncks- gute Schule, an so einfachen Aufgaben, volle Gestalten. Ein merklicher Fortschritt an so ruhigen Handlungen seine nialerische ist wieder erkennbar. Die Figuren bewegen Gestaltungskraft zu üben. Während er, sich jetzt wirklich in der Landschaft, in die wohl unter dem Zwange und Einfluß man weit hinausblickt, während sie auf dem seiner Lehrer, sich auf der Leinwand so maß-

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Abb. 10. Karl Martell schlägt die Mauren bei Tours. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

vorigen Bilde ängstlich verborgen wurde, voll ausspricht, tobt er in Skizzen und Ent-Die Gruppierung ist freier, zur Rechten stellt würfen sein starkes Empfinden aus. Daß er sogar statt der sorglich abgezirkelten er als Knabe von Kampf und Schlachten Gruppen das Getümmel der Bauleute dar. geträumt, hatte er hier nicht vergessen. Es fällt auf, wie sehr der junge Meister Auch aus der Bonifaciuslegende bringt er seine ungestüme Natur zu bändigen weiß, noch ein paar kräftige bewegte Darstellungell, welche Ruhe und Einfachheit er in diese Eine Tuschzetchnung von 1831 zeigt die zur Vorgänge legt, wie weit er davon entfernt Ermordung des Heiligen heranstürmenden ist, theatralische Gebärden, gesuchte Kompo- Heiden; eine andere den Moment, da er den sitionen, allzu weichliche Gestaltung, wie sie Seinen verbietet, ihn gegen die Wilden mit sonst der Schule eigentümlich, hier anzu- Waffen zu verteidigen; eine dritte den Augen-bringen. Gewiß sind die Vorzüge dieser blick nach der Ermordung des Heiligen, indem frühen Bonifaciusbilder mehr negativer Art, die wilden Männer den Leichnam berauben mehr zu rühmen, weil sie von Übertreibung und um die Beute in Streit geraten. Aber in Form und Farbe sich fernhalten, weil er so bewegte Entwürfe als Bild auszuführen, mit gutem Takte den rührseligen Leonoren mag wohl als eines braven Schadow-Schülers

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Abb. 11. Gebet der Schweizer vor der Schlacht bei Sempach. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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Martell, den Maurenbesieger in der Schlacht Wie alle jungen Künstler dieser Schule bei Poitiers und Tours, darstellt. Wie unsere hat Rethel von Anfang an sich fleißig im Abbildung 10 erkennen läßt, wurde natürlich Komponieren geübt. Es gehörte ja zu den brav nach Raffaelschem Rezept, etwa in Eigentümlichkeiten der Zeit, daß Knaben, die Anlehnung an die Konstantinschlacht des weder gründlich zeichnen konnten, noch irgend Vatikans, Karl Martell in die Mitte des etwas selbst durchgelebt hatten, mit kühner Bildes an die Spitze der Reiter gestellt. Hand die gewaltigsten Helden und die groß- Die Mauren sind gefällig genug, den Kampf ten Thaten der Weltgeschichte und Dichtung links und rechts von der Hauptfigur so ans-

unwürdig gegolten haben, und so blieben durch den Entwurf von 1832, welcher Karl diese und andere Seenen einfach Skizze.

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Abb. 12. Tod Arnolds von Winkelried. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

zu gestalten pflegten. Rethels besondere Be- zufechten, daß diese vollständig sichtbar bleibt, gabung zeigt sich hier nur darin, daß er Das Schülerhafte und Unreife wird am deut-nicht wie die anderen so leicht das Dich- lichsten bei Betrachtung der Pferde, besonders terisch Schöne und Bedeutsame mit dem wenn wir links vorn den sich aufbäumenden malerisch Darstellbaren verwechselt. Jede sei- Gaul mit seinen wunderbar verzeichneten ner Kompositionen fällt auf dadurch, daß sie Hinterfüßen betrachten. Amüsant ist, wie den wirklich malerisch darstellbaren Moment er zu diesen aus der Tiefe des Gemüts ge-festhält. Rethel war der geborene Historien- schöpften historischen Gäulen ganz kühn in maler mit dem sicheren Instinkte für das den Vordergrund eine offenbar nach der Na-ihm Erreichbare und Notwendige, der sich tur gezeichnete Pferdeleiche hinwirft; eine, die Geschichte nicht von Dichtern vorempfin- Künftiges vordeutende Figur ist auch der den ließ, sondern selbst schuf mit Hilfe aus der Mitte des Bildes herausstürmende einer dramatischen und zugleich malerischen Krieger, der über diese Pferdeleiche in Phantasie. Die kleine Scene von 1831, kühnem Sprunge sich hinschwingt und mit Kreuzfahrer in der Wüste, wird übertroffen begeisterter Energie vorwärts stürmt. Hat

hauptsächlich Reminiscenzen an Raffael und andere zusammengetragen, so sehen wir ihn hier sichtlich nach der Natur arbeiten, zugleich aber auch in seinen Formen eckiger, stärker und im Ausdruck tiefer und inniger werden. Es ist nicht schwer, hier und da Dürerffches in der Art der Faltenbildung, in der Profilierung der Greisenköpfe und sogar in der technischen Behandlung zu erkennen. Höchst, glücklich empfunden ist die Gestalt des Hornbläsers, der ganz vorn am Abhange knieend sich gegen die Ferne prächtig abhebt und etwas Urwüchsiges, Starkes, recht Landsknechtsmäßiges hat. Prachtvoll erust, innig und tief sind diese todgeweihten Kämpfer geschildert, von denen in weisem Maßhalten nur einige der Gestalten voll sichtbar gezeichnet sind, während man die Schar der übrigen, über den Bergabhang verstreut, mehr ahnt als sieht. Daß es eine durch Cornelius vermittelte Kenntnis Dürers ist, die Rethel so glücklich beeinflußte, sieht man deutlicher noch aus dem wohl gleichzeitigen Entwürfe für einen Tod des Winkelried, der, von den Speeren der Ritterschaft durchbohrt, zusammenbricht, während über ihn hin die Eidgenossen furchtbar auf die Gepanzerten einstürmen (Abb. 12). Rethel hat dabei schon eine einfache markige Darstellungsweise, die doch zugleich plastisch modelliert und wohl erkennen läßt, daß die Natur ihm durch die Studien zu seinen Gemälden jetzt weit vertrauter geworden ist. Erinnert auch der zusammenbrechende Winkelried lebhaft an eine der Grabwächtergestalten von Dürers Holzschnitt aus der großen Passion, so sind dafür unter den stürmenden Schweizern Gestalten ureigenster Schöpfung vorherrschend. Höchste Wut und Aufregung des Kampfes bei den Schweizern, Todes-Rethel hier mehr gewollt als gekonnt, so angst bei den Rittern ist so stark geschildert, sehen wir ihn im Jahre 1834 in einem daß wir kleine Seltsamlichkeiten der Kostü-Entwurfe für die Schlacht hä Sempach, der mierung bereits ganz vergessen, als Holzschnitt in der „Deutschen Jugend" erschien, einen höchst glücklichen Griff thun dem zarten Entwürfe „die drei Stände", (Abb. 11). Da kniet auf freier Höhe die besonders in der Anordnung der Landschaft Schar der schwytzer Landsleute, um ein stilles (Abb. 13 *).

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Abb. 13. Die drei Stände. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Ebenso merklich ist Dürers Vorbild in

Der Entwurf „Tod Adolfs von Nassau"

Gebet zu sprechen, ehe sie sich hinabstürzen

in die Speere der Ritterschaft, die in statt- *x _    ...    ^    A ,

lieber Linie unten im Thäte der Bauern harrt. phischeG°eftllschast i? Berlin einen 'vorziiglichen Hat auf dem vorigen Bilde Rethel offenbar Lichtdruck hergestellt.

(Abb. 14) bewahrt noch manches von der allzu zeigen, auch in den einfachen Entwürfen den drastischen Rittergeschichtenmanier. Der unter ganzen romantischen Zauber der ritterlichen dem Pferde Adolfs liegende Mann, der sein Sagenwelt festzuhalten und frisch und gesund Schwert dem Tiere tief in die aufgeschlitzten ohne süßliche Ziererei zu bilden. Manches Weichen stößt, oder rechts vorn das wunder- Motiv, das ihm hier zuerst entgegentrat, hat liche Roß entbehren nicht einer gewissen er später in größeren und reiferen Entwürfen Komik. Aber in dem Entwürfe „Gottfried wiederholt, von Bouillon vor Jerusalem" (Abb. 15) herrscht eine schöne und feierliche Begeiste- zur Illustrierung dieser Rheinsagen. Denn rung, und der Künstler wächst auch da vor 1833 war er mit drei anderen jungen

Er war aber auch der berufene Mann

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Abb. 14. Tod Adolfs von Nassau. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

unseren Augen ans der Schülerschaft heraus. Künstlern, sorglos und begeistert, den Wan-Es ist nicht uninteressant, gerade bei derstab in der Hand, am „heiligen Strom diesen Erstlingsarbeiten verweilend zu sehen, der Deutschen" dahingezogen und hatte jene wie sich entwickelt, was hernach so schöne sagenreichen Stätten aufgesucht. Noch be-und so reife Frucht bringen sollte. Übrigens wahren seine Nachkommen einen Brief *), in benutzte auch Rethel, wie so viele andere die dem er über di^se glücklichen Zeiten berichtet, Gelegenheit, durch Illustrieren seiner knappen wie sie am Lorleyfelsen Quartette singen, für Kasse aufzuhelfen. Für die rheinischen Sagen herrliche Landschaft und hübsche Mädchen der Adelheid von Stolterfoth gibt er eine schwärmen und in Oberingelheim Kirchweih Reihe von Entwürfen, die 1835 mäßig litho- feiern. In Frankfurt macht er eine Sitzung

graphiert wurden.

Jene Rheinsagen (Abb. 19—22) gab er in einfachem Kontur mit wenig Schattenandeu-

des liberalen Vereines mit, sieht mit Teil-

*) Abgedruckt bei Müller von Königswinter, tung, wußte aber, wie das unsere Abbildungen Alfred Rethel. Leipzig 1861, F. A. Brockhaus.

nähme die gefangenen demokratischen Studen- schreibt: „Lieber Otto! ... Es ist Dein mehr ten und politisiert viel, natürlich ganz schwarz- ruhiger und ernster Karakter Bürge, daß Du rot-golden. Wie hätte der feurige, an allem dem Künstlerstande eine heitere, aber keine Anteil nehmende Jüngling sich jener großen leichtsinnige, eine strenggewissenhafte doch keine nationalen Begeisterung entziehen können! lächerlich pedantische Seite abzugewinnen Als er dann nach Düsseldorf heimkehrt, Dein Streben sein lässest. Die wahre, echte macht just der Kronprinz von Preußen einen Kunst ist ein Segen des Himmels — der

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Abb. 15. Gottfried von Bouillon vor Jerusalem. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

königliche Hoheit" beizufügen.

Besuch in der Akademie, besichtigt auch Re- Träger derselben hat zunächst die Aufgabe, thels Bonifaeiusbild und lobt es. Drollig dies Kleinod gegen den Einstuß, den Schmutz berichtet der kleine Demokrat, der eben noch der Welt zu schützen, dann durch die Mittel, blutdürstige Tyrannenmordlieder gesungen, wie die ihm gegeben sind, zu suchen, dasselbe er nur kurz und knapp geantwortet, aber auf eine würdige Weise auszubilden und nicht vergessen habe, jeder Antwort ein „Ew. so verständlich gemacht, einen durchaus moralisch streng sittlichen Einfluß auf die Bil-Wie ernst Rethel seinen Künstlerberuf düng der Mitmenschen auszuüben. — Dies schon in jungen Jahren auffaßt, das lehrt ist meiner Ansicht nach der höchste Zweck uns ein Brief, den er später (14. Okto- des Künstlers! Ein streng sittliches Leben ber 1841) an seinen Bruder Otto schrieb, als bewahrt den hierzu durchaus nötigen Ernst dieser auch zur Malerei überging. Rethel — der ist das Fundament. Du wirst jetzt

in einen Kreis von jungen Leuten kommen, die vielleicht geeignet sind nur böse auf Dich zu wirken. Ich bitte dich dann um des Himmels willen, laß Dich nicht irre machen.

Ich kam viel jünger wie Du unter den jungen Künstler-kreis , das war mein Glück.

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Abb. 16. Jugendbildnis Rethels. Aquarelle von Jakob Becker. Im Besitz von C. Sohn in Düsseldorf.

Seine lebhafte Natur macht sich aber

Aber er lernt auch in München Boisseree

Man ließ mich links liegen, doch hatte ich Zeit, meine Beobachtungen zu machen, die mich denn vielleicht vor manchem Fehltritt bewahrten, vor allem aber den Ernst und die glühendste Begeisterung für die Kunst in mir erhielten und jetzt mich veranlassen, diese Worte der Mahnung an Dich ergehen zu lassen. —-Wähle vorsichtig unter Deinen Collegen, wenig und gut ist besser, wie viel und schlecht — Laß Dich durch die Vergnügungssucht der dortigen Künstler nicht in Deinem Streben wankend machen, Du büßt dann auch, wie sie, die einem echten Künstler gebührende Achtung der Mitmenschen ein — ihre Bilder und Stiche sind gleich den Worten doch alles hat auch seine Grenze. Bedenke, der Bibel. Gott sei mit Dir." — daß Dn mit Deinem Körper vorsichtig umgehen mußt, übertreibe es nicht, nicht nur doch wieder geltend. Sie läßt ihn herzliche schadest Du Dir körperlich damit, sondern Freude am Wandern finden, und indem er Deine Unbefangenheit und geistige Frische die Brnst weitet, lernt er auch Welt und erhält den Todesstoß. Folge gewissenhaft Menschen kennen und hebt sich empor über der Lehre des Lehrers, namentlich was Tech- den engbegrenzten Anschannngskreis der da-nik angeht, überlasse Dich bei Deinen Stn- maligen Düsseldorfer Kunst. 1834 macht dien nicht zn sehr einer Willkühr, sondern er mit seinem Freunde, dem späteren Dichter halte streng an einer Regel, denn beim An- W. Müller von Königswinter, eine zweite fang thut dieselbe Not. Studiere bei der Rheinfahrt. 1835 treibt es ihn weiter. Antike nicht nur die Form, sondern auch Er besucht Nürnberg, steht andächtig vor die geistige Größe und Einfachheit der Auf- dem Dürerhaus, ist entzückt von dieser alten fassnng und erkenne in ihr den herrlichen deutschen Stadt und als er dann von Mün-Ban des Menschen, seine Kraft und Grazie chen aus zum erstenmale einen Ausblick in der Bewegung ohne alle kleinlichen Zu- auf die fernen Alpen gewinnt, da „pocht fälligkeiten. Unterlasse nicht, Dich wissen- ihm das Herz znm Zerspringen." Das schaftlich immer mehr auszubilden, nament- Klettern in den Bergen ist ihm Hochgenuß, lich die klassische Litteratur und die Ge- er schwärmt von den senkrechten Wänden, un-schichte, besonders die Vaterländische, auch geheuren Felsen, Klippen re., und die Schauer mach' Dich mit der Kunstgeschichte bekannt, der Gebirgswelt, die er später im Hannibals-Wird dieselbe gut mitgeteilt, überträgt sich zuge so überzeugend schildert, haben hier etwas von einer besseren Kunstzeit auf uns. zuerst seine Phantasie tief ergriffen. Überhaupt verehre die alten Meister, denn

kennen, sieht mit Andacht des Cornelius Auf einer Skizze vom Jahre 1834 zeichnet er jüngstes Gericht, Kaulbachs Narrenhaus, sich selbst auf einem amüsanten kleinen Blatt die Meisterwerke der Pinakothek und Glypto- inmitten der Düsseldorfer Kunstgenossen, ein

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Abb. 17. Der heilige Martin teilt seinen Mantel. Ölgemälde. Besitzer: Dr. Ponfick in Frankfurt a. M.

thek. Aus betn Knaben war indessen ein Pferd am Zügel führend (Abb. 23). Neben Jüngling geworden, weit über seine Jahre ihm Camphausen, dann Wiegmann, Lessing, hinaus gereift und auch äußerlich schnell Bendemaun u. a. Vor ihm stehen die zwei, entwickelt, und zwar auf das vorteilhafteste, durch ihre Zwergengestalt leicht erkennbaren

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Abb. 18. Kaiser Maximilian an der Martinswand. Ölgemälde. Besitzer: Frau Koch von St.-George in Frankfurt a. M.

Kreise der kleinen rheinischen Stadt sich große Empfindungen und große Pläne nur allzu leicht durch kleinliche Betrachtung der Mitlebenden zurückbilden oder vollständig unterdrücken lassen. Nicht zarte Lieblichkeit, sondern kühnen, ernsten, starken Sinn suchte er in dem Meister, dem er sich und seine Fortbildung anvertrauen wollte, und in Veit, der damals gerade für das Städelsche Institut ein großes Werk geschaffen, glaubte er den Mann

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Abb. 19. Aus „Stotterfoth, Rheinischer Sagenkreis": Conrad Bayervon Boppard. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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Maler Preyer und Lehnen. — Den kleinen gefunden zu haben, zu dem er selbst ver-Preyer hat er übrigens öfter als Baby trauend aufblicken, bei dem er für seine Em-karikiert (Abb. 24). Rethel hatte ja bei seiner pfindungen echte Teilnahme erhoffen konnte, scharfen Beobachtungsgabe eine natürliche Vielleicht fesselte ihn auch der Umstand, Anlage zum Karikaturenzeichner. Man könnte daß Veit mehr als die anderen damaligen ein ganzes Album von Rethelkarikaturen zu- Historienmaler farbiges Empfinden, wenn sammenstellen. Aber dieses Talent blieb bei auch nur im Sinne seiner Zeit besaß, daß ihm ungepflegt und bisher ganz unbeachtet, seine Werke nicht nur auf die Linie, sondern weil seine große Natur viel stärker auf das auch auf „Licht und Schatten" und Ton-Ernste und Gewaltige drängte. Aus gleichem Grunde hat er die Porträtmalerei ungepflegt gelassen, obwohl das schöne Porträt seiner Mutter (Abb. 2), schon in Düsseldorf entstanden, seine hohe Begabung hierfür erwies. Als er von der Reise heimkehrte , nachdem er in München und Tirol mit so vielen anderen Werken und anderen Menschen in Berührung getreten war, da mochte er deutlicher spüren, wie in dem engen

werte aufgebaut waren. Und wenn er nicht die Größe und Herbigkeit des Kon-turs besaß, die damals schon in Entwürfen Rethels sich entwickelt hatte, so besaß er dafür einen gewissen Geschmack in der Raumanordnung, eine gewisse Ruhe und Größe der Zeichnung, die auf den jungen aufstrebenden Meister als glückliches Vorbild wirken konnte.

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Nebenbei hatten auch die an der Düsseldorfer Akademie studierenden Rheinländer ein wohl wenig

berechtigtes Vorurteil gegen Direktor Scha- Drohung ausführten. So verließ er denn dow, von dem sie behaupteten, daß er die am Ende des Jahres 1836 Düsseldorf, um aus dem Osten kommenden „Preußen" gegen- ganz nach Frankfurt a. M. überzusiedeln über den Rheinländern bevorzuge. Eiue und im Städelschen Institut ein Atelier zu Auswanderung der Rheinländer sollte diesem beziehen, wo er unter Veits überwachender unwürdigen Zustande ein Ende machen, und Hilfe schnell zu größeren Thaten gelangte. Rethel war einer von denen, die diese

9166. 21. Aus „Stolterfoth, Rheinischer Sagenkreis": Die Brüder, Sieben ft ein und Sternberg. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Offenbar wirkten Frankfurt und die Männer, mit de-

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zusammen-traf, anregend auf sein Schaffen. Mit Rethel zugleich kam Steinle, der feinsinnige poetische Romantiker, später der diesem verwandte, aber größere Moritz von Schwind.Mit Passavant kam Rethel in Berührung, und besonders reiche Anregung empfing er aus dem

war ein weiterer glücklicher Umstand. So fühlt er sich frei und nimmt in fernen Werken einen höheren Flug. „Ich bin hier viel mutiger und was ich mal, wird lebendiger als in Düsseldorf," schreibt er in einem Briefe.

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Abb. 23. Düsseldorfer Künstler. Zeichnung. Aachen. Städtisches Museum.

Zunächst führt er einen Entwurf der Düsseldorfer Zeit aus, „Nemesis, einen Mörder verfolgend" (§m 25). Aus der friedlichen Ruhe der Düsseldorfer Scheinwelt führt er uns in leidenschaftliche Aktion. Der erste Entwurf zeigt den fliehenden Mörder, den die Justitia mit verbundenen Augen, Schwert, Wage und Stundenglas in der Hand, verfolgt. Bald erkannte er, daß die Justitia hier, wo sie den Mörder mit gerechter Strafe verfolgt, nicht mehr die blinde Sprecherin des Rechtes, sondern die

Verkehr mit einem Gelehrten, bem Dr. Hechtet, unerbittlich vergeltende und verfolgende Rache-den ein glücklicher Zufall ihm zuführte. Denn göttin, die Nemesis, sein mußte, und so änderte aus der poetisierenden Auffassung der Ge- er demgemäß den Entwurf, nahm ihr die Binde schichte führt ihn dieser in die quellenmäßige von den Augen und die Wage aus den Hän-Forschung ein, und wenn Rethel in der Folge- den (Abb. 26). Aber jener erste Entwurf, den zeit die Weltgeschichte nicht wie die Düffel- neuerdings die Berliner photographische Ge-dorfer als einen Anekdotenschatz oder Bilder- sellschaft in einem stimmungsvollen Lichtdruck buch für große Kinder, sondern als eine publizierte, ist fast noch wuchtiger und furchtgroße, ernste, tiefes Studium und strenge barer als das ausgeführte Bild. Doch hat Gelehrsamkeit verlangende Sache betrachtete, auch letzteres einen tiefen und schauerlichen so lag das zwar in ihm, wurde aber offenbar Eindruck auf jene, alles Kräftigen und Wilden durch Hechtels Einwirkung wesentlich ge- entwöhnte Zeit gemacht. Wie da über öde fördert. Es ist einer der seltenen Fälle, Heide, an deren Horizont ein Erschlagener in in dem Gelehrtentum der Künstlerschaft et- seinem Blute sich wälzt, der Mörder mit flüch-was nachhaltig Wirkendes zu geben wußte, tiger Sohle hinstiebt, weit vorgebeugt, in flat-Daß die Romantik in der auf dem Bodeu terndem Gewände Dolch und geraubtes Geld der Natur wurzelnden Auffassung von Beit, krampfhaft an sich pressend, mit der anderen Steinte und Schwind ihm hier begegnete, Hand entsetzt im Gewände wühlend, und

mit gefletschten Zähnen düster und starr in zu diesem Bilde erhielt, als ein Freund eine die Ferne blickend! Rethel besaß die künst- Beethovensche Sonate spielte. Hat er viel-lerische Kraft, um fern von allem Theaterhaften leicht auch einen Stich nach Prudchons ver-diesen Mörder zum Typus eines von ver- wandtem Bilde gekannt? zehrender Angst gepeitschten, von allen Qualen des Gewissens Gefolterten zu machen. Auch Zeitgenossen weit sympathischer war das im heute noch würde man diese Gestalt des in Dezember 1836 begonnene, 1838 vollendete halbdunkler Nacht dahinjagenden als ein au- Gemälde „Daniel in der Löwengrube" (Abb. ßerordentliches Werk bewundern, obwohl man 27). Die Entwürfe dazu entstanden schon in die allegorische Figur der Nemesis, die etwas Düsseldorf, und so scheint der Geist Schadows friedlich hinter ihm herschwebt, gern ent- noch unsichtbar darüber zu schweben. Im behren würde. Jene Zeit verlangte eine Aachener städtischen Suermondt-Museum be-deutlichere Sprache, und Rethel hat in findet sich eine noch unbekannte Farbenskizze diesem großen, ernsten, aber fast demütig zu diesem Thema, offenbar ein früher Düsselauf das Opfer niederblickenden Engel des dorfer Entwurf, den er später seinem Freunde Gerichtes eine gewiß eindrucksvolle und schöne Schillings schenkte. Die Scene ist malerisch Gestalt voll Würde und Ausdruck geschaffen, und lebendig, Daniel kniet, um Hilfe flehend, Aber man denke sie fort und an ihrer Stelle in der Grube, den weit sich hinspannenden nächtlichen Himmel, so würde der Eindruck des fliehenden Mörders weit mehr erschüttern. Das Bild war im Dezember 1836 untermalt, im März 1837 vollendet und wurde sofort voni Frankfurter Kunstverein für sechzig Friedrichd'or angekauft, kam in die Hände eines Bundestagsgesandten, dann eines Herrn von Reutern und ist heute leider gänzlich verschollen, so daß unsere Abbildung nach einem Stiche von Pommer gegeben werden mußte. Wie tief der Eindruck auch auf Rethels Zeitgenossen war, beweist die Anekdote, daß es einen ungerechten Richter, einen jener Demagogenriecher, dem es durch die Verlosung zugefallen sein sollte, in Verzweiflung und in den Tod getrieben habe. Wichtig ist es für uns als das erste Beispiel jenes düsteren todesernsten Zuges, der neben rheinischer Heiterkeit in Alfred Rethel lebte und ihn frühzeitig als einen gereiften, fast möchte man glauben schicksalsgeprüften Mann uns darstellt. Merkwürdig ist, daß er die erste Anregung

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Abb. 24. Karikatur (Maler Preyer).

Aus dem Rethel-Skizzenbuch. Aachen. Städtisches Museum.

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Bild. Rethel wollte dem Vorgänge das Genrehafte nehmen, etwas Ernstes, Monumentales hineinlegen. So erfand er statt des in theatralischer Pose knieenden den würdig stehenden Daniel, der über alle Schrecken erhaben ist in seinem Gottvertrauen. Offenbar hat wieder der alte Schadow sänftigend und beschwichtigend auf die ursprünglich so lebendige Komposition gewirkt.

So steht der brave Daniel fest aufgerichtet, feierlich, unter den sich etwas zahm gebärdenden Leuen, schön, edel, fast zierlich, nach unseren Begriffen zu ruhig, zu teilnahmslos, zu wenig der Situation entsprechend. Das Kolorit dieses Bildes wurde seiner Zeit als das schönste aller seiner Werke gepriesen, denn es bewahrte den zarten, freundlichen Ton der angenehm gefärbten Düsseldorfer Bilder, unter denen es immerhin koloristisch als eines der vornehmsten gelten darf. Es ist säuberlich und geschmackvoll durchgeführt. Das weiche Rot des Mantels und das bläuliche Weiß des Leibrockes gehen gut zusammen.

Schatten sind fein und durchsichtig, der halb orientalische Typus des bräunlichen Kopfes wie auch die Hände sind bei aller Weichheit der Modellierung gut und bestimmt gezeichnet. Rethel selbst ist stolz und glücklich auf den Erfolg, den er mit diesem Bilde gehabt hatte, auf die günstigen Urteile, die

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oder Delaroche als an Düsseldorf, obgleich die erste Skizze noch in der Düsseldorfer Zeit entstand. Vollendet wurde das Bild 1838. Wie unser Entwurf zeigt (Abb. 28), sind die Schweden bei Nachtzeit auf das Schlachtfeld hinausgerückt, mit im Scheine düster lodernder Fackeln unter einem Haufen von Leichen ihren Feldherrn und König zu suchen und zu finden. Mag auch in der Ausführung die Darstellung des ungewissen flackernden rötlichen Lichtes der Fackeln nicht so gelungen sein, wie moderne Kunst derartige Beleuchtungsaufgaben löst, so ist doch, lvas er gemalt, die Kühnheit mit der er das Zeitkostüm behandelt, das Dramatische der Handlung, überhaupt die Berechnung des Ganzen und der Aufbau auf Licht- und Schatten-effekte ganz außerordentlich. Rethel war offenbar eine jeder Anregung zu-

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Abb. 27. Daniel in der Löwengrube. Ölskizze. Aachen. Städtisches Museum.

Passavant und andere Kenner darüber fällen, gängliche Künstlernatur, die fern von allen Dazu kam, daß das Bild für 2000 Gulden Schulschranken das Gute überall suchte und an das Städelsche Institut verkauft wurde, hier der von Frankreich ausgehenden maleri-was ihn aus Verlegenheit und Entbehrungen scheu Richtung und wohl auch den Eindrücken

befreite.

der koloristischen Schule alter Zeit Rechnung Jedenfalls stärkte das auch seinen Unter- trug. Es ist wichtig zu sehen, aus wie nehmungsgeist. Im Frühjahr 1837 begann er vielerlei Elementen sich sein Können zn-die Studien zu einem historischen Bilde, das sammenbaute und wie energisch er trotzdem diesmal nicht in ferner Vorzeit, sondern im seinem großen Ziele, der Schaffung eines XVII. Jahrhundert spielte, zur „Auffindung der historischen Stiles, zum Teil unbewußt ent-Leiche Gustav Adolfs auf dem Schlachtfelde gegenstrebte. Er selbst war übrigens mit bei Lützen" (Abb.28,29). Thema und Behänd- Recht mit diesem seinem Werke wenig zu-lung erinnern eigentlich weit mehr an Piloty frieden, und er übermalte es daher später

mehrfach. In der letzten Düsseldorfer Zeit Figuren malten, so arbeitete Rethel eifrig waren auch die Entwürfe für einige kleinere weiter und hinterließ schließlich den Ent-Ölgemälde entstanden, an denen er 1838 Wurf fertig dem erfreuten Freunde. Die in Frankfurt noch arbeitet. Zunächst eine kleine, flotte Skizze ist außerordentlich farbig Darstellung des heiligen Martin, der seinen behandelt, fast an die Manier damaliger Rittermantel einem Bettler spendet (Besitzer französischer Koloristen erinnernd. Bemerkt Dr. Ponfick, Frankfurt a. M.) (Abb. 17) und sei hierzu, daß in Rethels Nachlaß sich eine ferner das Bildchen „Kaiser Max an der Zeichnung findet, welche die gleiche Scene Martinswand" (Abb. 18), wo ein Engel in darstellt, und vermutlich vor dieser Farben-Hirtengestalt dem Verschmachtenden Hilfe skizze entworfen ist, die danach wesentlich bringt. Endlich die Darstellung des Eintritts später zu datiren wäre.

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Abb. 28. Auffindung der Leiche Gustav Adolfs. Entwurf. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Karls V. in das Kloster St. Just. Rethels innerstes Sehnen nach Größe und Macht Vereins vollendete er 1840 ein größeres Gekämpft hier noch mit der Düsseldorfer Neigung mälde, die Aussöhnung des Kaisers Otto I. zum Anekdotenhaften und Gefälligen.

Im Auftrage des Frankfurter Kunst-

mit seinem Bruder Heinrich darstellend (Abb.

Dieser Übergangszeit soll auch die um- 31, 32). Die Aussöhnung soll nach einigen stehende Farbenskizze Abb. 30 angehören, im Saalhofe, nach anderen im Dom zu die bei einem Besuche Rethels im Atelier Frankfurt stattgefunden haben und das Bild seines Jugendfreundes Schillings entstand, dieses lokalgeschichtlichen Ereignisses wurde Leo Schillings, ein geschickter Dilettant, deshalb bei Rethel zum Schmuck des Römers malte gerade an einem Entwürfe, der nicht bestellt. Die Zeitgenossen fanden den Gegenglücken wollte. Rethel tadelte manches, nahm stand zu anekdotisch, das Kolorit zu schwer, schließlich selbst den Pinsel, und setzte den Aber gerade die feste, breitere Behandlung Himmel ins Bild. So — meinte er — der Farbe, der etwas düstere schwere Ton, so malten „die Alten" Lüfte. Da Schillings war doch offenbar von Rethel gewählt, um aber auch erfahren wollte, wie „die Alten" der seelischen Stimmung Ausdruck zu geben.

Im Pilgerkleide kniet der wilde abtrünnige drohend den Finger. Es wäre viel ein-Heinrich vor seinem königlichen Bruder am facher gewesen, echt theatralisch den gerühr-

Abb. 29. Auffindung der Leiche Gustav Adolfs. Ölgemälde. Stuttgart. Museum.

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Kirchenportal nieder. Schnell, mit einer ten und versöhnten Kaiser darzustellen, dem fast drohenden Gebärde ist dieser auf ihn der Bruder weinend an die Brust sinkt, und zugetreten, und indem er ihm die Hand zur gewiß hat Rethel sich dadurch ein zartes Versöhnung bietet, hebt er warnend und und liebliches Motiv entgehen lassen. Sicher

mit Absicht. Hat er doch dafür die Gewalt verlogene historische Werke in jener Zeit des siegreichen Fürsten, das Gefühl der Begeisterung erregt haben, so versteht man Herrscherkraft in ihm, den Willen zur Ver- es kaum, wie dieses fast totgeschwiegen und söhnung zugleich mit dem Willen, diese Ver- bis heute fast unbekannt bleiben konnte, söhnung auch gewaltig zu wahren, in der Hoffentlich wird es aus seinem versteckten Königsgestalt ausgesprochen. Und einfach Aufenthalte bald erlöst und der Huldigung aber tief ist der Seelenkampf des knieenden dargeboten, die es verdient. Wer in unserer Bruders dargestellt, der barfuß, mit ent- Abbildung die Skizze mit dem ausgeführten

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Abb. 30. Die zwei Reiter. Ölskizze. Besitzer: Schillings-Aachen.

Für die Art, wie Rethel und mit ihm

blöstem Haupte, bezwungen durch die stärkere Bilde vergleicht, der beachte, wie wenige, Kraft, vor dem Großen niedersinkt, erschrok- aber bedeutsame Änderungen bei der Aus-ken, scheu und innerlich gebrochen zu ihm führung vorgenommen wurden. Wie, abge-aufblickt und zurückbebend vor seinem Zorn sehen von einer Verbesserung der Gewandangstvoll nach der versöhnenden Hand greift. motive, die eine Ausführung im großen Nur die Gestalt des Greises hinter den naturgemäß mit sich brachte, in der Hauptbeiden erinnert an schlechte Zeitgewohnheiten, fache der seelische Ausdruck vertieft und sie allein ist Füllfigur. Die Scene, das namentlich die Bewegung des Knieenden romanische Kirchenportal, die Straße im aus einer schablonenmäßigen in der Kopf-Schnee, in der Ferne wiederum der Chor Haltung zu einer einfachen, aber wahren eines romanischen Kirchleins ist anspruchs- umgewandelt wird, los, aber charakteristisch gezeichnet. Wenn man bedenkt, wie viele gefühlsselige und die Mehrzahl der damaligen Künstler ar-

Wesentliche. Jedes Bild soll ein neues malerisches Problem behandeln. Unablässige Beobachtungen der Natur und Uebung vor derselben ist Vorbedingung. Mit der Natur ringt er, aus ihr gewinnt er sein Motiv, sein Bild unmittelbar. Alle die zahllosen Vorstudien sollen seine Fähigkeit, ein Farbenproblem sich zu stellen und es zu lösen, bis zum äußersten steigern. Für Rethel und seine Gesinnungsgenossen ist der Gedanke, das, was das Bild inhaltlich zu sagen hat, das Wertvollere. Für den modernen Künstler ist das farbige Problem entscheidend, das jenen Meistern so fern lag, daß sie die Farbe beim Entwurf überhaupt nicht berücksichtigten , und in ihren Kompositionen ein Spiel mit Kon-

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2166. 31. Versöhnung Kaiser Ottos I. mit seinem Bruder Heinrich. Entwurf. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

So haben wir aus dem Jahre 1838

beitet, ist es belehrend, neben den ausge- turen trieben. Rethel ist einer der seltenen, führten Werken die zahlreichen Entwürfe die neben reicher Phantasie das Bewußtsein kennen zu lernen, die ihn unausgesetzt be- von der Realität der Dinge bewahrten, schäftigten. Wie der moderne Künstler un- Gerade bei ihm wird daher von Bild zu ablässig Studien malt, um gelegentlich eine Bild ein Streben nach größerer Reife und . oder die andere zum Bilde auszugestalten, Fülle des Stiles sichtbar. Aber auch bei so sind die Künstler jener Periode stets da- ihm tritt die Komposition in den Vorder-mit beschäftigt, ihre Phantasie mit Bildern gründ gegen die Studie, zu erfüllen mit) in sauber durchgeführten

Entwürfen sie festzuhalten. Studien da- einen Entwurf „Hiob und seine Freunde", gegen werden in der Regel nur dann ge- In öder felsiger Landschaft an verdorrten macht, wenn es gilt, einen dieser Entwürfe Bäumen, zwischen denen ein von der Seuche in Öl oder in größeren: Maßstabe auszu- gefallenes Kalb liegt, kniet in den Ruinen führen. Man trat damals erst in dem seines Hauses der jammernde Greis, der Augenblicke vor die Natur, wenn das Bild übrigens in Zeichnung und Auffassung leb-im wesentlichen schon fest stand. Für den haft an Dürersche Akte mahnt. Im Hinter-modernen Künstler ist die Beherrschung der gründe links seine jammernden Freunde, die Darstellung, die sogenannte Technik, das ihr Gewand zerreißen und von seinem Elende

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Abb. 32. Versöhnung Kaiser Ottos I. mit seinem Bruder Heinrich. Ölgemälde. Frankfurt a. M., Römer.

(Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

tief bewegt erscheinen. Weshalb hat Rethel gekünstelte Stellung und in der Ausführung dieses Blatt nicht weiter ausgeführt? Em- wäre gewiß dieser ewig die Gesetzestafeln im Pfand er es, daß diese drei jammernden Zorne emporhebende Mann kein glückliches Männer in der Schilderung des Dichters Bild geworden. Er muß in diesen Jahren wohl tiefen Eindruck machen könnten, im das Alte Testament besonders eifrig studiert Bilde aber unglücklich wirkten? Ahnte er, haben. Er entwirft das Bild Josuas, der daß die Andeutung des gebrochenen Hauses, die Bundeslade glücklich durch den Jordan die Verzweiflung des die Haare sich raufen- geführt und nun, Halt machend, das Antlitz

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Abb. 33. Hiob und seine Freunde. Bleistiftzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Das Bild Davids, der zu Sauls Stau-

den Hiob als Bild weniger Wirkung ver- zum Herrn erhebt (Abb. 35). Der sendet die sprechen als in der Dichtung? Empfand er Strahlen seiner Sonne über die Lade, über es, daß ein grausiges Schicksal hier erzählt die Streiter und über das weite gesegnete wurde, ohne als Bild grausig zu wirken? Land hinaus. Ein glücklicher Entwurf, der Aus dem Jahre 1839 geben wir die Dar- es bedauern läßt, daß er nicht in größerem stellung Mosis, der mit Josua vom Sinai her- Maßstabe an einer Kirchenwand als Fresko abschreitet (Abb. 34). Das dem Götzendienste ausgeführt wurde, huldigende Volk erblickt er und erhebt in gewaltigem Zorne die Gesetzestafeln, um sie neu vom alten Samuel gesalbt wird (Abb. am Felsen zu zerschmettern. Prächtig ist 36), oder Davids, der mit Abisai in das Zelt hier die wilde Felslandschaft, groß und wuch- des grausamen Saul eindringt (Abb. 37), ihm tig die Gestalt des erzürnten Gesetzgebers; aber nur den Becher raubt, haben beide einen aber Josua schon zeigt eine etwas gesuchte, etwas akademischen Charakter; interessant aber

ist der Typus des knieenden, demütigen und auch aus dieser Zeit stammen soll und die doch kraftvollen Knaben auf dem ersten der den Kaiser Theodosius schildert, der von sieg-beiden (Abb. 35). Stilistisch unmittelbar ver- reichem, aber grausam geführtem Feldzuge wandt ist dann der Entwurf zu einer Schlacht heimkehrend, die Kirche betreten will. Da, bei Merseburg (Abb. 38), glücklicher und na- am Portal tritt ihm Bischof Ambrosius ent-türlicher, als die mindestens sieben Jahre frü- gegen, dem Massenmörder den Eintritt tu Here Martellschlacht, aber doch noch etwas kühl das Heiligtum wehrend, und belegt ihn kühn komponiert. Immer weiß er in die Mitte mit dem Banne (Abb. 39). Kaiser und Bi-ein paar Gestalten zu bringen, die wirklich schof sind die beiden sprechenden Figuren, das kämpfen und raufen, aber im allgemeinen ver- geleitende Volk tritt zurück. Erschüttert, ent-

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Abb. 34. Moses zertrümmert die Gesetzestafeln. Federzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

mag er sich nicht frei zu machen von jener setzt, offenbar im innersten Gewissen tief ge-Raffaelschen Schlachtendarstellung, die nie- troffen, prallt Theodosius zurück, birgt scham-mals einen Massenkampf schildert, sondern voll das Antlitz, und man spürt in seiner Beaus der jeder einzelne in Haltung, Bewegung wegung den Kampf zwischen seinem Willen, und Ausdruck irgend etwas ganz Besonderes einzutreten, und seiner Ohnmacht gegenüber zeigen muß, als ob ein paar Hundert mit dem höheren Willen, der aus des Bischofs Waffen aneinander drängende Männer immer Munde zu ihm spricht. Und dieser Bischof in bemüht wären, einen möglichst mannigfaltigen seiner Würde und seinem furchtbaren Ernste, Eindruck auf den Beschauer zu machen. Je in seiner strengen, gewaltigen Bewegung, ist mehr solcher interessant sein wollender Män- das Bild des durch höheren Willen gefestigten ner auf diesen Schlachtenbildern zusammen- Mannes, der im Namen eines Größeren sich kommen, um so unwahrer und ungenießbarer großen Wagnisses unterfängt. Das Staunen wird das Werk. Wie anders, wie viel groß- des Volkes und der Kriegsleute tritt neben artiger ist jene Darstellung, die im Entwürfe dem Ausdrucke dieser beiden Hauptfiguren

maßvoll zurück. Wer diesen Entwurf mit geworden wäre. Denn hier kam nicht nur den letztgenannten vergleicht, wird bemerken, ein großer historischer, sondern auch ein tief daß an Stelle der glatten, festgeführten Li- seelischer Konflikt zum Ausdruck, und Rethel nien auf dem Theodosius-Bilde viel breitere hätte wohl gewußt, gerade dieses letztere Mo-unruhige Konturen und flüchtigere Schattie- ment so zu steigern, daß es auch im modernen rung getreten ist. Man vergleiche nur ein- Sinne ein Bild geworden wäre. Viel mehr mal einen der Schilde auf der Merseburger illustrativ bildmäßig sind die drei Entwürfe Schlacht mit dem Schilde des Kriegers auf zur Geschichte des Rudolf von Habsburg, dem Theodosius-Bilde; dort glatter gleich- die seinen Kampf gegen die Raubritter, das förmiger Kontur, hier zerrissene, aber wuchtige Anerbieten der Kaiserkrone und das Geleit

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Abb. 35. Josua mit der Bundeslade. Getuschte Bleistiftzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Es war ein emsiges, aber frohes Schaf-

Formen. Die Schilder der Merseburg-Schlacht des Kurfürsten Werner über die Alpen darscheinen dünn wie Papier, dieser hier ist breit stellen. Unsere Abbildung 40 zeigt die Scene, und stark. Rethel hatte nämlich den Theodo- wie dem Habsburger im Feldlager vor Basel sius-Entwurf in seiner letzten Zeit noch in Rom von den Abgesandten die Kaiserkrone darüberarbeitet, d. h. die Konturen nachgezogen, gebracht wird, wobei denn ein wenig Thea-Einzelne Gestalten, wie die knieende Frau tralisches mit unterläuft. Andere Entwürfe vorn links, oder der Mann oben rechts von dieser Zeit sind die mehrfach wiederholte der Säule erinnern deutlich an Raffaels Beerdigung Heinrich Frauenlobs, eine Dar-Werke. Daß Rethel den Theodosius-Entwurf stellung des Erfinders der Buchdruckerkunst, noch in Rom wieder vornahm und bearbeitete, eine sehr eigenartige Wiedergabe Schillers in zeigt, daß er ihn mit Recht für einen seiner seinem Studierzimmer, besten, imposantesten und glücklichsten Entwürfe hielt, der, in großem Maßstabe aus- fett, dem Rethel sich in Frankfurt hingegeben, geführt, ein Bild von bleibender Bedeutung Überreichlich strömten ihm die Gedanken zu,

und auch an Bestellungen fehlte es nicht, der Freskomalerei, so doch ein großer und Da erhielt er eine Freudenbotschaft, die seine ehrenvoller Auftrag zu teil. Auch hier sollte Hoffnung auf das höchste entflammte und er mitwirken am Schmucke eines durch die seinen Lebenswunsch zu erfüllen schien. Der Geschichte geweihten Raumes. Der Festsaal rheinisch-westfälische Kunstverein und die im Römer zu Frankfurt wurde damals mit Stadt Aachen hatten beschlossen, den söge- den Bildnissen aller deutschen Kaiser ausnannten Krönungssaal des Rathauses mit gestattet. Ein eigentlicher Schmuck im künst-Fresken aus der Geschichte Karls des Großen lerischen Sinne ist diese Folge dicht an-ausmalen zu lassen. Unverzüglich ging Re- einander gereihter Männergestalten wohl kaum thel daran, für die dazu ausgeschriebene Kon- zu nennen. Es ist bezeichnend für den da-kurrenz Entwürfe zu schaffen. Unbeschreiblich mals herrschenden Geschmack, daß man, ohne aber war sein Jubel, als ihm der Preis irgendwie den künstlerischen Eindruck zu be-

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Abb. 36. Salbung Davids. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

unkünstlerische, so war die Ausführung bei

und die Ausführung zugesprochen wurden rechnen, in dem ohnehin mangelhaft be-und er in einem glückerfüllten Briefe vom leuchteten Raum Bild an Bild drängte. 4. August 1840 seiner treu sorgenden Mutter War schon die allgemeine Anordnung eine dieses melden durfte.

Seiner hochgespannten Erwartung wurde der Mehrzahl der Bildnisse recht unerfreulich, indessen zunächst ein Dämpfer aufgesetzt. Ein Nicht jeder dieser deutschen Kaiser war ein Streit über die bauliche Gestaltung des Rat- Charakter und eine imposante Persönlichhauses verhinderte einen bestimmten Ent- feit. Von vielen war kaum mehr als eine schluß über die Ausmalung, und der unge- Andeutung ihrer äußeren Erscheinung, von duldige Künstler mußte während sechs langer manchen auch diese nicht einmal bekannt. Jahre, zwischen Hoffnung und Entsagung Und nun wurde eine ganze Reihe zum Teil schwankend, die Ausführung verschieben. Den sehr gering begabter Künstler mit der so ohnehin Nervösen und Reizbaren muß diese schwierigen Aufgabe betraut, diese Männer Verschleppung tief gekränkt und verstimmt im Bilde der Phantasie lebendig zu machen, haben. Indessen wurde ihm in Frankfurt, Damals, als man in allen Dingen so eifrig wenn auch nicht Gelegenheit zur Ausübung danach spähte, was italienische Kunst lehren konnte, versäumte man doch gerade hier, etwa hange hebt sich die Gestalt in einfacher, aber aus den Fresken Andrea del Castagnos u. stolzer Haltung, fast im Profil gesehen, ab. a. zu lernen, wie solche Einzelgestalten im Der Kopf aber ist voll dem Beschauer zu-Raume angeordnet und wie sie durch ge- gewendet und blickt mit einem seltsamen Aus-waltige Individualisierung zu Kunstwerken druck gedankenvoll zu uns hernieder. Es ist, gestempelt werden konnten.

als ob er den Fürsten als sinnenden Träumer

Kam wirklich ein mit historischer Er- uns vorführen wollte. Nur das seltsame Em-kenntniskraft begabter Mann wie Rethel zur porhalten des Schildes erweist sich als eine

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Abb. 37. David im Zelte Sauls. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Mitarbeit an dieser Porträtsammlung, so Verlegenheitsbewegung, wie sie die übrigen tritt dann um so auffallender die Schwäche Römerbilder so häufig zeigen. In der Auf-der übrigen zu Tage. Vier Kaiserbildnisse fassung noch glücklicher ist die Gestalt Karls V. steuerte er bei, alle vier ragen zunächst male- (Abb. 43), von dem noch eine von 1840 darisch weit hervor über ihre Umgebung. Auf- tierte Farbenskizze erhalten ist. Wir geben fallend sind sie weiter durch ihre, sorgsames dazu ein interessantes Studienblatt, das zur Naturstudium beweisende Durchbildung. Vor Linken den ersten Entwurf zeigt, bei welchem allem aber durch die Strenge und Größe der Kaiser noch das Haupt mit einem Barett der Stilisierung und durch die Kraft der bedeckt hat (Abb. 44). Daneben findet sich

Individualisierung.

eine sorgsame und gut gezeichnete Aktstudie Mit Philipp von Schwaben (Abb. 42), der nach der Natur, die uns beweist, wie sorgfäl-im Februar 1842 vollendet wurde, beginnt tige Vorarbeiten er machte, um in der Ge-die Reihe. Bon dem einfach gemusterten Vor- wandfigur das volle Leben der Gestalt zum

Ausdruck zu bringen. Besonders die Bewegung der aufgestützten Hand, das etwas lässige matte gäbe erweist er dann ebenso glänzend bei der Vorneigen des Kopfes, ist hier so vorstudiert, Darstellung Kaiser Maximilians I. (Abb. 45). wie es auf dem Bilde wirklich ausgeführt Im Entwürfe für dieses Bild spüren wir wurde. Es existiert eine wohl noch frühere deutlich, daß er gleichzeitige deutsche Werke Zeichnung, ein erster Entwurf für die Ge- der Augsburger Schule zu Rate gezogen statt, die den Kaiser stolz und vornehm sich haben muß, als er die Gestalt des letzten in die Brust werfend darstellte. Offenbar Ritters schuf. Selbstverständlich gab er ihn, hat aber das historische Studium der Per- den Turnierlustigen und Festesfreudigen, im sönlichkeit ihn angeregt, jene lässigere matte Prunkharnisch, verlieh ihm eine stattliche Haltung zu wählen, die dem schließlich zum kraftvolle Haltung, die auf der ersten Skizze

Sein echt historisches Erfassen der Auf-

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Abb. 38. Schlacht bei Merseburg. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

menschenfeindlichen Sonderling sich entwik- noch schwankend erscheint, aber durch kleine kelnden Fürsten besonders charakteristisch er- Änderungen bei der Ausführung vollendet scheint. Er verlieh ihm den müden und doch gewahrt wurde. Auf der Skizze ist die linke lauernden Blick, den scharfen, fast mißtraui- Hand noch mit einer rhetorischen Bewegung scheu Ausdruck der Züge. Auch entfernte ausgestreckt, im Bilde faßt Maximilian den er, um die charakteristische Silhouette des Lorbeerkranz mit gewappneter Hand, was Kopfes gegen den Himmel scharf abzusetzen, man als eine feine Anspielung gelten lassen bei der Ausführung das Barett als störende möchte, für den Mann, der nach Wissen-Zuthat. Das Bild ist von 1839 datiert und schaftlichen und künstlerischen Lorbeeren nicht dürfte das erste der ganzen Folge sein. In minder als nach dem kriegerischen Ruhme der Architektur, vor allem auch in der kolo- strebte. Dieselbe Hand aber faßt die ristischen Behandlung strebt er offenbar da- mächtige Turnierlanze, während die Rechte nach, dem Bilde einen Charakter zu verleihen, energisch den Dolch fassend in die Hüfte als sei es nicht im XIX. Jahrhundert, son- gestemmt ist. Die Züge des Antlitzes sind dern zu Lebzeiten des Kaisers geschaffen scharf, voll Selbstbewußtsein, der Mund

worden.

allein von feiner liebenswürdiger Weichheit.

So sucht er auch im Antlitz den Charakter die Renaissance ihren Einzug in die deut-des Fürsten zu spiegeln. Im Hintergründe sche Kunst hielt. So hat er durch mannig-

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Abb. 39. Tbeodosius der Große und Ambrosius. Entwurf.

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läßt er vor einem mittelalterlichen Gewölbe | faltige Äußerlichkeiten das Wirken und ein paar Renaissance- Architekturformen sicht- Wesen dieses Mannes angedeutet, ohne kleinbar werden, die wohl mit Recht daran ge- lich zu werden und ohne den Gesamteinmahnen sollen, daß unter diesem Fürsten druck des kraftvollen selbstbewußten Kaisers

zu zerstören. Die malerische Ausführung hüllt. Eine gebrochene Glocke ruht daneben, hat ihm bei diesem Bilde besondere Freude Beides Zeichen des noch auf der Leiche gemacht. Am 10. Dezember 1842 schreibt ruhenden Bannes. Nur ein Mönch hält in er seinem Bruder: „Kaiser Max schreitet der Einsamkeit die Totenwacht beim Kaiser, rüstig vorwärts. Ich wollte, Du könntest Man sagt, es sei ein natürlicher Sohn des mich an demselben mit breitem, plattem Borst- Fürsten gewesen, der hier in der Einsamkeit Pinsel wirtschaften sehen."

Wenn daneben das Porträt Maximi- bete zum Himmel emporsendet. Das Thema lians II. (Abb. 46) etwas nichtssagender und war in jener Zeit beliebt, und doch zeigt es

vor einem Schemel knieend, inbrünstige Ge-

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Abb. 40. Rudolph von Habsburg vor Basel. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

grausame Schicksal dessen kennt, der hier

ausdrucksloser erscheint, so lag das wohl mehr aufs eindringlichste, wie verhängnisvollen an der Persönlichkeit des Dargestellten, dem Irrtümern die Kunst damals unterlag. Nur eben nicht, wie dem großen Diplomaten Karl wer die geheimen Beziehungen dieses im oder dem feurigen Manne Maximilian, eine einsamen Gebete ringenden Mannes, das besondere Eigenart aufgeprägt war.

Der Entwurf zu dem Bilde „der Mönch aufgebahrt liegt, nur wer die symbolische am Sarge Heinrichs IV." (Abb. 47) scheint Sprache des verhüllten Kreuzes und der ge-auch dieser Zeit anzugehören. Vor einer klei- brochenen Glocke kennt, der weiß, welche Tragik neu Kapelle auf einsamer Rheininsel ist der in dem Vorgänge sich verbirgt. Alles das Sarg des im Banne verstorbenen Kaisers auf- macht in der Erzählung, selbst auf der Bühne, gestellt. Man blickt in das Innere jenes klei- höchste Wirkung, im Bilde aber sehen wir nen Baues hinein. Vom Altar ist das Kreuz nur einen Mönch neben einem Leichnam herabgerissen und mit einem Schleier ver- betend, und es hätte der ganzen landschaft

Er scheint seine Entwürfe oft bis ins Einzelne erst völlig durchdacht zu haben, ehe er sie zu Papier brachte. Dann aber ändert er in die Regel nur noch im Detail, seltener der Stellung, den Ausdruck, die Zahl der Hauptfiguren. Jeder Entwurf war das Resultat eines intensiven konzentrierten, schöpferischen Ringens, erscheint aber deshalb auch stets abgerundet, meist völlig ab-geschlossen.

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Lehrreich sind dafür unsere drei Entwürfe zum obigen Bilde. In der Ölskizze (Abb. 49) ist zwar in der Anordnung der Architektur, in der Landschaft re. manches geändert.

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Abb. 41. Selbstporträt Rethels. Bleistiftzeichnung. Aachen. Städtisches Museum.

Hauptsache, Sarg und Mönch, bleiben im Wesentlichen unverändert. Übrigens darf man aus der von 1844 datirten Aachener Skizze, die noch den ersten Entwurf wiederholt, schließen,

Neben diesen historischen Aufgaben be-

lichen Stimmungskunst eines modernen Künst- daß die Ölskizze erst nach 1844 entstand, lers bedurft, um diese Geschichtsillustration zu einem aus sich selbst wirkenden Ge- handelte Rethel auch einmal ein religiöses mälde zu gestalten. Wie fest sich übrigens Motiv, die Heilung des Lahmen durch Pau-Rethels Entwürfe seinem Geiste einprägten, lus und Johannes an der Pforte des Tempels ergibt sich daraus, daß er 1844 aus der (Abb. 50). Man möchte, obwohl das Bild Erinnerung diesen Entwurf in das oben 1843, also vor der römischen Reise entstand, erwähnte Schillingssche Skizzenbuch mit annehmen, daß es Nachbildungen der Raffaelschnellen Strichen eintrug und ihn dabei scheu Tapetenentwürfe gewesen sind, die ihn bis auf Kleinigkeiten genau wiederholte zu diesem Motiv geführt haben und in der (Abb. 48). Rethel besaß offenbar ein Mischung von Realismus in der Gestalt des enormes Formengedächtnis, aus dem sich Unglücklichen und Idealismus in der Gestalt auch die häufigen Anklänge an ältere Mei- der Apostel ihm hier vorschwebten. Röster in seinen Bildern wohl erklären lassen, mische Einflüsse und Typen treten sowohl

in der Architektur als in der Staffage des Hintergrundes hervor, und der Ausblick in den Tempelhof mit seinen vornehmen Bauten könnte beinahe als das Glücklichste am ganzen Bilde bezeichnet werden. Denn die Apostel sind nicht viel mehr als sorgfältig gearbeitete Gewandfiguren, und die etwas von Cornelius beeinflußten drei Männer aus dem Volke rühren uns ebensowenig, wie der sich erhebende Krüppel, die Hauptgestalt des Bildes. Übrigens ist die farbige Ausbildung besonders frisch und lebendig, als ob auch die Bekanntschaft vlämischer Kunst ihren Anteil an der Farbengebung hätte. Daß es trotz vieler Mängel größer und ernster gestaltet ist, als der Durchschnitt der damaligen biblischen Bilder, braucht nicht erwähnt zu werden.

Im Jahre 1840 erschien in Leipzig bei Wigand eine Übersetzung des Nibelungenliedes von Marbach, zu deren Illustration Bendemann, Hübner, Stilke und zu guter letzt auch Rethel herangezogen werden. Wer heute das Werk betrachtet, wird bedauern, daß Rethel nur am Schlüsse zu Worte gekommen ist. Die großen poetischen Gestalten des machtvollen Liedes zu verkörpern, war er jedenfalls von allen Mitwirkenden am meisten berufen. Man vergleiche die zehn von ihm gegebenen Entwürfe mit denen der anderen, man sehe, wie er den Kern der Handlung, das Dramatische des Moments und die reckenhafte Größe der Kämpfer ganz anders als seine Mitarbeiter hervorzuheben wußte, die ihren süßlichen und gezierten Stil der Düsseldorfer Schule auch vor dieser großen Aufgabe nicht verhehlen können. Nur er wußte seine Kompositionen wirklich dem kräftigen altertümlichen Holzschnittstile anzupassen, nur er, diese Trikotbeine mit wirklicher Muskulatur zu füllen und unter dem Panzer lebende Menschen zu bewegen. Bei alledem versteht er es, den altertümeln-den Vortrag älterer deutscher Jllustrations-werke zu bewahren. Kurz, nur er fand einen dem poetischen Stile analogen künstlerischen Ausdruck.

Wie an den Fenstern der brennenden Halle die Helden den schweren Leichnam des edlen Markgrafen Rüdiger, den sie zu ihrem Leide im Kampfe erschlagen mußten, mit Anstrengung emporheben und dem klagenden Hunnenfürsten vorweisen (Abb. 51)! Wie altertümlich im Stile ist dann der Blick hinüber zur Halle des Hunnenpalastes mit den

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scheinbar aus einem alten Holzschnitte entnommenen Gestalten des Etzel und der Kriemhilde. Recht Dürerisch ist auch der Holzschnitt, wie „Kriemhilde erschlagen ward" (2166. 52). Noch steht sie triumphierend über dem Leichnam des Hagen, dem sie eben das Haupt vom Rumpfe getrennt hat, da hebt sich in gewaltigem Zorne Herr Hildebrandt, der es nicht leiden mag, daß ein Weib so gewaltigen Recken erschlägt, und trifft die Fürstin mit wuchtigem Streiche. Das ist im Holzschnitt ganz in der kurzen knappen Form dargestellt, in der das Lied davon berichtet. Es ist der Stil, den Cornelius für solche Werke geschaffen und den hier, ohne des Cornelius Zeichenfehler zu wiederholen, aber mit derselben Größe und Stärke Rethel anwendet.

Wie eine Fortsetzung nimmt sich eine Radierung dieser Zeit aus, die den sterbenden Roland und die zur Schlacht ausziehenden Krieger der Franken darstellt (Abb. 53).

Als Illustrator war Rethel dann nochmals für die Ausgabe von Rottecks Weltgeschichte thätig, deren Illustrationen 1 848 von Georg Westermann als „Album historischer Skizzen" für Amerika herausgegeben wurden. Hierfür entwarf er zwischen 1841 und 1844 vierundzwanzig Blätter. Statt des kräftigen Holzschnittes der Nibelungen ist hier leider für die Wiedergabe der Stahlstich verwandt, und wunderlich kontrastiert nun die große Form der Gestalten mit der etwas mageren und in der Schattierung dürftigen und allzu matten Ausführung des Stechers; dadurch bekommen die Kompositionen etwas Hartes, Gipsartiges. Immerhin mochte für Rethel die Forderung, aus der gesamten Weltgeschichte eine Reihe denkwürdiger Scenen in knapper Form wiederzugeben, ihren Reiz und ihren Vorteil haben. Merkwürdig sind namentlich die späteren Blätter, in denen aus der Geschichte des XIX. Jahrhunderts und in den Kostümen dieser Zeit Darstellungen gegeben werden, z. B. aus dem Leben Napoleons (Abb. 59) und aus der Julirevolution. Hier streifen die großen pathetischen Gebärden, wie sie nun einmal die Historienmalerei dieser Periode jedem Menschen als natürlich

und selbstverständlich andichtete, zuweilen an das Komische.

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Trotz der außerordentlich verkleinerten Wiedergabe kommt übrigens das malerische Element, das Rethel hineinzulegen wußte, doch noch zum Ausdruck. Nicht selten weiß er die Scene auch so abzurunden, daß sie wie ein Karton zu einem größeren Bilde sich ausnimmt.

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Abb. 44. Aktstudie zu Kaiser Karl V. Berlin, Nationalgalerie.

Nur die Abbildung, wie Moses den Ägypter erschlägt (Abb. 5 4), ist vielleicht für die große Form der Darstellung etwas zu genrehaft. Wir besitzen aber von Rethel einen anderen Entwurf über dasselbe Thema, wie Moses sich der Unterdrückten seines Volkes annimmt (Abb. 55), dem das Genrehafte völlig überwunden und Heroisches erreicht rst.

Da steht Moses, offenbar noch von der Erregung der That durchzittert, die Faust monumentaler ausgestalten sollte, während ballend und düster auf den in der Auf- hier die Figur des in dem Becken Knieenden Wallung erschlagenen Fronvogt hinblickend etwas unglücklich nnb ungeschickt erscheint, vor uns. Er schließt erbarmungsvoll in Noch einmal hat er dann für Cottas Bil-seine Arme den armen geknechteten Mann derbibel, die 1850 erschien, illustriert, frei-feines Volkes, der sein greises Haupt ander lich nur wenige Blätter, von denen wir Brust des Retters birgt und noch wie halb- den Holzschnitt der Hochzeit zu Kana (Abb. mechanisch die Stricke festhält, mit denen er 61) und die Zeichnung zur Bekehrung Sauls die schwere Last hatte fortbewegen sollen. (Abb. 60) wiedergeben.

Wenn wir in Rethels Bildern mannig-

Es ist lehrreich, diesen Entwurf mit dem aus Rottecks Weltgeschichte zu vergleichen fache Einflüsse sich kreuzen sehen, so trug dazu und zu sehen, wie groß, wie monumental seine Reiselust wesentlich bei, die ihn mit der Künstler eine solche Aufgabe auszubilden den verschiedensten Richtungen und Werken wußte. Aus gleichem Grunde interessiert bekannt machte. Im Frühjahr 1842 unter* uns der Entwurf für Hannibal (Abb. 57), nahm er eine Reise durch Thüringen nach dessen Gestalt ihm hier vielleicht zuerst als Sachsen und auf der Rückkehr durch Franken, eine künstlerisch dankbare auffiel, ferner die Der Brief, in dem er über seine Reise an Darstellung der Taufe Wittekinds (Abb. 56), seinen Bruder Otto Rethel berichtet, welcher die er später im Aachener Rathause so viel indesien auch Maler geworden war, gibt

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einen guten Einblick in seine Anschauungen. Der Anblick von Eisenach und der Wartburg entzückt ihn, weil es ein recht deutsches Bild sei, und in der That wird einem jeden, der diesen schönen Erdenwinkel kennt, gerade dieser Gedanke besonders nahe liegen. Er vergißt, wie er sagt, dabei, daß es ein großes modernes Frankreich gibt, das wie ein langsames Gift alle Gemüt und Herz erwärmende Nationalität zu verdrängen sucht. In Dresden sucht er einige Düsseldorfer Freunde auf und steht dann tief erschüttert vor Raffaels Sixtinischer Madonna. „Hier sieht man, daß Kunst etwas Höheres ist als Hering mit Zwiebel ergreifend wahr zu malen," ruft er mit einer Anspielung auf die Düsseldorfer Stilllebenmaler aus. Immer wieder kehrt er zur Madonna wie zu einer Offenbarung zurück. „Ich bin wie trunken." Und sie ist ihm die schönste Bestätigung dafür, daß Beit ihn auf den rechten Weg gebracht. Diese Anhänglichkeit, diese Treue, die er seinem Lehrer Beit bewahrt, ist rührend und für uns um so wunderbarer, als heute bei einem Vergleiche beider Meister Rethel als der Größere, als der Titanenhafte, den sanften und schönen Veit Überragende scheint. Aber vielleicht war es gerade die anmutvolle Schönheit der Veitschen Bilder, die Rethel an seinen eigenen Arbeiten zuweilen vermißte, während das Gewaltige und Kühne, aus seiner eigensten Natur fließend, ihm mühelos in den Bildern gelang. Die Vielseitigkeit seiner Auffassungsgabe spiegelt sich in den Urteilen über die Werke der Dresdener Galerie. Zwar Raffaels Madonna steht ihm weit über den anderen. Und freilich, dieses Werk ist so groß und so eigenartig, daß es unter den Künstlern verschiedenster Richtung immer noch jedem etwas zu sagen haben würde. Konnten die sanften Nazarener den schönen adeligen Linienzug hier bewundern, so erbaute sich wohl Rethels Auge mehr an der Kraft und an der Erhabenheit der Gestalt, an dem, was an Naturbeobachtung hier hervorleuchtete. Es ist das Eigentümliche ganz großer Werke, daß sie vielen und verschiedenen immer

etwas bieten, und eine mit so großen, ruhigen und Schönheit empfindenden Augen gesehene Natur, wie sie in Raffaels Madonna vor uns steht, gehört zu diesen ganz großen Werken unbedingt. Ganz konsequent lehnt Rethel den Correggio ab, was um so erklärlicher, als damals in der Dresdener Galerie so manches noch Correggio hieß, was längst von der Kritik anderen Meistern seitdem gegeben wurde. Auf diese Arbeiten gerade bezieht sich wohl Rethels Behauptung, Correggio sei seiner Individualität nicht treu geblieben und der Manier verfallen. Seltsamerweise glaubt erden Grund dieser Verirrung des Malers in dem Einflüsse unberufener und dumm-gelehrter Kunstschwätzer sehen zu dürfen. Er sagt nicht, wie er zu diesem Urteile kommt, aber wir sehen, daß in seinem Herzen bereits ein Groll gegen Kunstkritik herrschte; er sollte sie bald noch von viel schlimmerer Seite kennen lernen. Ungerecht war er nicht in diesem Hasse, denn Passavant wird von ihm gelegentlich in einem Briefe als in seinem Urteile für ihn maßgebend genannt; freilich damals, als er ein Lob von demselben erwarten durfte. Und im Grunde bleiben Künstler als sensitive und reizbare Naturen sich immer darin gleich, daß sie nur die Kunstkritik berechtigt finden, die ihnen günstig lautet.

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Begeistert schildert dann Rethel das malerische Können der Venezianer, ebenso ihre Zeichnung und Komposition. „Ich wollte den stillfrommen und duldenden Thränenkünstlern, die da meinen, ein gen Himmel geschlagenes Auge und eine recht einfältige Silhouette der Figur sei der Abdruck eines echt christlichen, demütigen Künstlergemütes, die Anbetung der Könige von Paolo Veronese vorführen. Wenn dieses Hurra, dieser Triumph der Farbe nicht das Blut in ihre blau gewordenen Finger zurückführen würde, dann sollte man sie dörren und als kopflose Fastenfische einem Dominikanerkloster zuschicken." Sicherlich sah Rethel nach Düsseldorf hinüber, als er diese Worte schrieb. Gegen die Düsseldorfer Schulmeisterei richtet sich auch sein Ausspruch über Tizian, daß dieser Meister kein „System" gehabt habe, sondern überall ein Sichgehenlassen, ein glühendes Verlangen, sein Seelenbild, d. h. seine indivi-

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duelle Vorstellung von der Erscheinung der ihn über Bamberg und Nürnberg führte; Dinge, auf die Leinwand zu bannen. Ge- aber daß er von dem echt deutschen Einrade die Düsseldorfer hatten ja unter Scha- druck dieser Städte entzückt sein mußte, dür-dows Führung das sogenannte venezianische fen wir ans früheren Briefen glauben. Kolorit in ihrer Schule eingebürgert, das aber mit Venedig nichts gemein hatte, son- fürt seine Arbeiten wieder auf. Es hatte

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Abb. 47. Mönch am Sarge Heinrichs IV. Bleistiftzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

über diesen Künstlerkreis einige Mitteilungen

dern in einer Untermalung grau in grau sich für ihn eine angenehme Geselligkeit ge-mit nachfolgendem buntfarbigen Lasieren be- funden, vor allem aber ein Kreis mitstand und gegen Tizians, den unmittelbaren schaffender Genossen, der ihm die Freude am Eindruck der Farbe mit Feuer hinbannende Schaffen erhöhte. Nachstehender Brief gibt Empfindung seltsam kontrastierte.

Unter den Deutschen imponiert ihm Hol- und verdient auch deshalb besondere Be-beins Madonna des Bürgermeisters Meyer achtung, weil Rethel darin an seinen Bruder als echt vaterländisch; unter den Nieder- Otto sehr interessante Mitteilungen über seine ländern van Dyck, weniger Rubens. Rem- Schaffensmethode dieser Jahre gibt. Der brandt dagegen erwähnt er nicht. Leider Brief ist undatiert, aber ans einer Bemer-fehlt der Bericht über seine Rückreise, die kung am Schlüße über den vor etwa vier-zehn Tagen erfolgten Tod Bastines ergibt gründliches Erkennen der vergangenen, großen sich, daß er kurz nach dem 28. Januar Kunstwelt und ihrer Werke vereint mit einem 1844 geschrieben sein muß.

gewissenhaften Studium der Geschichte und der Litteratur sich zuzueignen sucht, ferner

Lieber Otto!

Dir sei jetzt einmal meine zweijährige ein entschieden fester Charakter, Ausdauer Feder entstaubt , zugespitzt, mit galligem und Geduld, ein frisches und heiteres Leben Schwarz und heiterem Kunstgeschwätz gefüllt, in unserer gerade nicht sehr künstlerisch er-dediciert. Du hast Recht, wenn Du in hebenden Mitwelt, mit Beibehaltung eines Deinen letzten Zeilen über Mangel gegen- klaren und prüfenden Auges, welches einen fettiger Mitteilung, insbesondere über Kunst, allzu bedeutenden Einfluß des nicht sehr com-

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Abb. 48. Mönch am Sarge Heinrichs IV. Zeichnung. Aachener Skizzenbuch, Städtisches Museum.

zwischen uns klagst. Jedoch ist es, bei der Petenten Kunstrichtertums unserer Zeit war-dürftigen Art der Mitteilung eine delicate nend uns vor die Seele führt. — Diese und schwierige Sache, die Erfahrung und Punkte, lieber Otto, gehören zu unserer Auf-Betrachtung eines längeren Kunsttreibens ge- gäbe, die mit Treue uud Demut zu lösen rade so, wie sie sich im innersten Gefühl unsere Pflicht als Künstler ist — für das eingeprägt haben, mit Worten, klar und übrige wollen wir getrost den Himmel sorgen deutlich wiederzugeben. Es gibt manches, lassen, welcher gewiß jene Mühen und Sorgen was uns selbst unbewußt eigen ist, was wir durch ein würdiges Resultat belohnen wird, ahnen, aber nicht im stände sind, näher — Ich spreche nicht mit einer zu großen zu motivieren; dagegen gibt es entschieden Wichtigkeit von der Kunst. Nein, wahrlich, Garantien für eine gute Kunstrichtung, welche sie ist nicht bloß zur Unterhaltung oder zugleich die edle Perle der Individualität ästhetischen Bildung oder gar als Luxusartikel unbeschadet und frei sich entwickeln läßt, in die Welt gesetzt, nein, sie gehört unmittel-Jch meine, ein durch Religion befestigter, bar zum nächsten Gefolge der christlichen ernster Wille — ein Streben, welches ein Religion, sie ist ein Herold im prachtvollsten

Schmid, Rethel.

Gewand, welcher das Lob des Himmels und schaden und zweitens setzt man sich der Unfeiner Gnade nicht nur verkündigen, sondern annehmlichkeit aus, enttäuscht zu werden. — auch befestigen soll; es ist dieses in allen Wohl, also Klugheit und Vernunft auch da-Feldern der Kunst möglich, nicht will ich bei — es geht ganz gut hier ein Monopol der Historienmalerei aus- bis jetzt meinen Kunstweg verfolgt, von sprechen, mich haben in dieser Hinsicht Land- meiner Richtung um kein Haar abgewichen schäften wie Scenen aus dem gewöhnlichen linb nebenbei aber and) meinen Vorteil nicht

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Abb. 49. Mönch am Sarge Heinrichs IV. Ölskizze. Besitzer: Carl Sohn. Düsseldorf.

Leben ebenso ergriffen. Es kommt hier auf außer Acht gelassen. Ich befinde mich dabei den Ton, auf das Grundgesetz an, von wo ganz wohl und den Genuß, beit mir die ausgegangen wird. Wer in dem Stück Brot Kunst bereits verschaffte, von dem andere nur den Magenstöpsel erkennt, der wird be- (ich will es gern glauben) sich keinen Begriff bauern, in seinem Viehstück nicht auch den zu machen im stände sind, wiegt kein Glück-Kuhdreckgeruch mit hineinmalen zu können, stern der sogenannten modernen Welt auf. Dies, Otto, sind und bleiben meine Ansichten, Nur habe ich den innigen Wunsch, daß anvielleicht für das materielle Sein hier auf deren und namentlich Dir, lieber Otto, das-Erden etwas zu schwärmerisch, man soll sich selbe Glück zu teil werde — Deine persön-ja nicht aufregen und nach idealen Zielen lichen Eigenschaften sowie Dein bisheriges streben — erstens könnte es dem Körper Auftreten in der Kunst leisten eine sichere

Bürgschaft, daß mein Wunsch in Erfüllung mehr ein entschiedenens Beibehalten und gehen werde. Was Dein Lehrer und Dein Wiedergeben des ersten Ergusses in meinen eigenes Ich an Deiner Bildung im Rohen Bildern — ich arbeite an einem Kopfe z. B. anlegen, das wird, verlasse Dich darauf, die drei bis viermal wie mir es augenblicklich Erfahrung entweder auf stürmisch herbe oder klar und deutlich zu sein scheint — es ist allmähliche und sanfte Art zu Deinem Kunst- dieses nicht ein förmliches Übermalen, son-wohl zufeilen — so wie mir

ich hätte dern vielmehr oft nur mit wenigen Strichen,

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Abb. 50. Petrus und Johannes heilen den Lahmen. Ölgemälde. Leipzig. Städtisches Museum.

ihr manchmal als Erwiederung den Kopf ein belebendes Skizzieren und wieder Zurückeinschlagen mögen, doch beruhigt, vergaß ich führen auf meine erste Empfindung. Daß nie wieder die Stelle und Ursache, wo von der Kopf so fertig zu nennen sei, ist nicht ihr ich dnrchgeblüut wurde und das zu meinem der Fall, allein habe ich in geistiger Frische Wohl. Was nun mein Knnstwirken seit den Kopf in Lebensgröße so auf der Lein-Deinem letzten Hiersein und namentlich in wand, so ist nachher mit Leichtigkeit die diesem Winter betrifft, so kann ich wohl Ausführung der Einzelheiten mit fester Beisagen, daß ich um einen Schritt wieder behaltung des guten Fundamentes hinzuzu-weiter gekommen bin — ich nehme es jetzt fügen. Es gibt bei der Aus- und Durchungemein strenge, weniger was die vollendete führung eines Bildes vier Stadien, welche Ausführung des Detail angeht, als wie viel- durchzumachen sind — bei den Studien,

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Abb. 51. Illustration zum Nibelungenlied. Holzschnitt.

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doch so übel nicht, bekommt Lust, brennt vor Verlangen es fertig zu malen — geht hin, dreht es um — stellt es auf die Staffelei und nun wird man freilich etwas unsanft aus seinen Himmeln in die Wirklichkeit versetzt, es ist noch das alte — allein mit ganz anderen Augen sieht man es, wie der Blitz fährt prüfend und vergleichend der echte Künstlersinn, begleitet von einem warmen Gefühl und frischer Phantasie, über das Werk. Sie erkennt, wo es fehlt, greift zur Palette und jeder Strich sitzt. Freilich leidet durch das Feuer die delieate, aber kalte Ausführung hie und da, das ist aber kein Verlust im Vergleich zu diesem herzerfreuenden Gewinn. Man möchte überall zugleich sein, überall helfen, und, es tritt das vierte Stadium herrlich und belohnend wie ein Finale ein, und erfreuend ist dann unser Tagewerk zu nennen, sobald man nur wieder klar und sich bewußt geworden ist, weiß, was man eine höchst wichtige Sache, die von vornwill, dann kann man sich getrost zuletzt die herein einen: Bilde den Stab brechen kann. Zügel etwas schießen lassen, daß man Böcke macht, große Nachlässigkeiten mit unterlaufen es sehr langsam, ich bin an der sechsten läßt, dafür bürgt der deutsche Charakter, und letzten Zeichnung. Einesteils sind meine das wird nicht der Hauptfehler sein, eher übrigen Arbeiten für den Kompositionsverein, eine zu nüchterne Durchführung der Einzel- andernteils die Schwierigkeit und Größe der heiten. Diese Beobachtungen habe ich so Arbeiten selbst Schuld daran. Unser Kom-recht jetzt bei meinem großen Bilde „Petrus re." positionsverein ist diesen Winter sehr inter-(b. h. Petrus und Johannes an der Pforte essant und behaglich. Er geht nach derbes Tempels) gemacht, und ich glaube, daß, Reihe um — bei Beit, Steinle, Ille und wenn nächstens ich dasselbe wieder vor- mir — alle drei Wochen muß eine Aufgabe nehme, der vierte und freudige Fall sich ein- gelöst sein, und wird alsdann eine andere stellen wird. Mittlerweile habe ich das Bild aufgegeben. Die Aufgabe besteht allemal in für den Schönborn unter Händen, welches einer allgemeinen Handlung, z. B. ein Akt mir viel Freude macht, indem es rasch vor- der Demut. Jedem ist ganz freigegeben, an geht, denn in diesen Tagen werde ich sich die Lösung in welchem Felde er will zu mit einer schon ziemlich weiten Untermalung holen. Du kannst denken, wie vielseitig und fertig. Zudem kommt es, daß es eine sehr überraschend das Resultat ist. Es sind präch-günstige Größe hat — auch, lieber Otto, tige Arbeiten bis jetzt eingereicht und selten

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Abb. 52. Illustration zum Nibelungenlied. Holzschnitt.

Mit meinen Hannibalskompositionen geht

ward eine Zeichnung als nicht der Aufgabe deren. Steinte arbeitet an seinen Kölner gemäß gerügt. Wir kommen alle Woche Kartons, welche mir, unter uns' gesagt, aber Dienstag Abend zusammen und es gibt je- nicht ganz behagen wollen. Dagegen beginnt

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9166. 53. Der fteröenbe Roland. Radierung.

desmal das eine oder andere Interessante er jetzt sein großes Ölbild, Salomos Urteil, zu sehen, oder zu lesen, oder zu besprechen, für den hiesigen Römer bestimmt, welches Veit vollendet eben seinen Otto I., welcher ausgezeichnet schön zu werden verspricht, süperb wird, ein Totschläger für die an- Ille vollendet jetzt seine Madonna mit dem

Kinde, welches ihm alle Ehre macht. Ballenberg macht fortwährend kleine, allerliebste Sachen, seine Kunst kommt sehr in die Mode, alles will von ihm Bildchen haben, vom Metzgermeister bis zum Diplomaten. Gri-maux und Jung zeichnen viel und schön, malen aber wenig, welches nicht gut ist.

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Mit einem Wort in unserem großen ge-räumigen Atelier ist der Ofen und der Künstler durch und durch warm und thätig.

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Abb. 54. Moses erschlägt bett Ägypter. (Aus: Rotteck, Weltgeschichte.)

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Vom Institut hören und sehen wir wenig, verlieren daher auch nicht viel. Dagegen die Galerie und Ausstellung besuchen wir vor wie nach und gewährt uns manchen Genuß. In diesem Augenblick sind schöne Münchener Bilder von den besten Namen angekommen. Lessing ließ sich diesen Winter auch wieder einmal hier sehen. Die böse Welt sagte, er spekuliere auf die hiesige Direktorstelle. In der That aber hat er in nahen Waldungen Böcke geschossen. Noch ein anderer Künstler soll sich um diesen wurmstichigen Jnstitutsapfel bewerben, auf jeden Fall aber im nächsten Frühjahr mit Sack und Pack herkommen Schwind aus Karlsruhe, früher in München, ein saugrober Mensch, aber tüchtiger Künstler. Ich glaube, daß das jetzige Lehrer- Es ist ein Verdienst der Gesellschaft für personal unter sich einig ist, und keinen vervielfältigende Kunst in Wien, dieses, mäch-gefährlichen Matador an der Spitze des tige Werk weithin bekannt gemacht zu haben. Ganzen gerne sieht. Dies von meiner und Sie gab in vortrefflichen Holzschnitten von

der hiesigen Kunst, lieber Otto.

. . . . Tein Bruder

Alfred Rethel.

Bürkner die sechs Blätter heraus und Bürk-ner war, wenn er auch hier und da ein wenig die eckige Form im Geschmack der Zeit gemildert hat, doch der richtige Mann, Im Herbst des Jahres 1842 empfing um in die Formen des strengen Linienholzer die erste Anregung zu einem seiner Haupt- schnittes diese kartonmäßigen und doch far-werke, zum Hannibalszuge. Der äußere big empfundenen Zeichnungen zu übertragen. Anlaß dazu war ein ganz prosaischer Schnup- Leider scheint der Holzschneider H. Finke fen, der ihn mehrere Tage ans Haus fes- nicht ganz den Intentionen des Zeichners selte und zum Zeichnen und Komponieren Bürkner gerecht geworden zu sein, da er Muße bot. Übrigens hatte er ja 1841 für allzu häufig, namentlich in den Köpfen, in Rottecks Weltgeschichte eine Scene aus diesem eine etwas kleinliche Manier verfällt. Aber Zuge schon komponiert (Abb. 56). Vielleicht auch so bleibt diese Holzschnittübertragung daß er damals, nachdem Dr. ^ed^tet ihn auf ein dankenswertes Unternehmen, da es mit den Bericht des Livius über Hannibals Unter- am meisten zur Popularisierung Rethels nehmen hingewiesen hatte, allmählich den beigetragen hat. Unsere Aufnahmen sind Plan in sich reifen ließ, den Verlauf dieser nach Rethels Originalentwürfen hergestellt, großartigen und phantastischen Unternehmung die mit einem großen Teil des Nachlasses darzustellen. Wie es in jener kompositions- in den Besitz des Dresdener Museums überfreudigen Zeit üblich, stellte er in einem gegangen sind, dessen Leitung Geschmack und Cyklus von sieben Aquarellen die Haupt- Klugheit genug besaß, sich diese wertvollen Momente des Unternehmens dar. Die sie- Schätze zu sichern. Übrigens waren sie schon freute schied er selbst später als überflüssig aus. länger bekannt, da die Berliner photographi-

das ewige Eis Männer und Tiere des Südens hindurchziehen zu lassen, das war es, was ihm die Aufgabe zunächst dankenswert erscheinen ließ. Damit erhebt er sich über die behagliche Historienmalerei seiner Zeitgenossen, daß er nicht nur scheinbewegte Muskelmänner in heroischen Gebärden vor seinem geistigen Auge sah, als er des Livius Bericht las, sondern daß ihn der malerische Effekt oder sagen wir der künstlerische Effekt, der Gegensatz zwischen Menschen und Natur, zwischen Süd und Nord vor allem ergriff. Und wie viele sind durch die Alpen gewandert, durch das wilde Renßthal gezogen, ohne viel mehr zu empfinden als einen schnell vorübergehenden Schauer beim Blicke in diese Schlünde und Tiefen! Aber Rethel sah die Schrecken des

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Abb. 55. Moses nimmt sich der Unterdrückten seines Volkes an.

Nicht minder muß man die kraftvolle,

die Anordnung in sechs Akten bewundern,

sche Gesellschaft zweiundachtzig Originalzeich- Gebirges lebendig, wie sie Böcklin lebendig nungen Rethels in Photographien heraus- gesehen hat. gegeben hat, die für die Kenntnis des Meisters unentbehrlich erscheinen und auch vielen wahrhaft dichterische Gliederung des Werkes, unserer Illustrationen zu Grunde liegen.

Den tiefen Eindruck, den die erhabene in denen alles erschöpft wird, was über und oft schaurige Alpennatur schon früher diesen Zug sich sagen ließ. Echt episch ist auf Rethel gemacht hat, können wir aus das erste einführende Bild. An der Muräne seinen Reisebeschreibungen erkennen. In eines wohl im heißen Sommer stark ge-diese wilde Natur das Heer der nubischen schmolzenen Gletschers sehen wir Gebirgs-Männer hineinzuversetzen, sie mit den Berg- bewohner jener Zeit. Aus dem schmelzenden bewohnern in Kontrast zu stellen, ihren Eise ragen ungeheure Knochen, Elefanten-Kampf mit der urgewaltigen Natur und schädel, mächtige Sturmböcke mit Widderkopf. den rauhen Männern zu schildern, durch Erstaunt haben die Jünglinge die seltsamen

Überbleibselchetrachtet. Wie Wanderer ausruhend haben sie sich auf Felsblöcke niedergelassen. Mit ihnen kommen ein paar alte Hirten im Wolfsfelle, Greise, die noch die Erinnerung an jenen seltsamen Zug bewahrten und die nun hier in der erstarrten Eislandschaft den Jüngeren berichten von dem, was sie einst schaudernd miterlebt. Der Eindruck ihrer Erzählung spiegelt sich in den Zügen der Jüngeren in Staunen und Schrecken.

Das nächste Blatt zeigt uns den herannahenden Zug der Afrikaner. Durch die wilden Wasser der Druentia, die Baumstämme und Blöcke mit sich reißt, setzt die Vorhut des Heeres. Drohend, aber auch spöttisch begleitet sie der Blick der Uferbewohner. Im Vordergründe ein altes hexenmäßiges Weib, die neben sich ein paar Rüben hat, um die kärgliche Nahrung der Gebirgsbewoh-ner anzudeuten. Weiterhin fliehende Weiber des Gebirgsvolkes. Durch das Wasser waten die Krieger, stampfen die Rosse und Elefanten und voll Staunen schweift ihr Blick hinüber zu den von Wolken umhüllten eisigen Gipfeln. Rethel hat diese personifizierend zur Gestalt eines riesigen Berggottes ausgebildet, der drohend und abweisend auf

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Abb. 56. Wittekind. (Aus: Rotteck, Weltgeschichte.)

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Abb. 57. Hannibal. (Aus: Rotteck, Weltgeschichte.)

die Fremdlinge hinblickt. Und fürchterlich empfängt sie das Gebirge. Durch einen Engpaß ziehen die Gepanzerten, von der Höhe wälzen die Hirten Steine und Baumstämme auf sie herab, machen die Pferde scheu, so daß sie in den Abgrund taumeln, und entziehen sich dem Angriffe durch einen kühnen Sprung über die gähnende Tiefe. Wolfshunde fletschen die Zähne gegen die schwarzen Männer. Wild und zackig ragt das Gebirge um den tief eingeschnitteneil Hohlweg. Es ist der Beginll des Kampfes mit unüberwindlichen Mächten, dem hier und dort von Steinen und Speeren getroffen die Fremdlinge zum Opfer fallen, die mühsam Höhe um Höhe erklimmen (Abb. 62).

Eine großartige Scene entrollt uns das nächste Bild. Die Region der Bäume, der Felsen und wilden Männer haben die Krieger hinter sich, in die Regionen des ewigen Eises treten sie ein. Zwischen gähnenden Felswänden wird der Übergang über den Gletscher gewonnen. An der Spitze des Zuges schreiten ein paar Gebirgsbewohner als Führer. Man sieht sie hinaustreten auf das weit bis zur Höhe sich hinstrek-kende Eisfeld, ihnen nach windet sich der

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Abb. 58. Maria Theresia.

(Aus: Rotteck, Weltgeschichte.)

lange Heerzug. Durch die phantastisch sich auftürmenden Eishöhlen und Portale schreiten riesige Elefanten. In Tücher gehüllt und vor Frost bebend, mit Stangen und Speeren sich mühsam auf der glatten Fläche vorwärts tastend, kommen die gepanzerten Männer. Verunglückte Genossen führen sie auf Bahren mit sich, um sie zu heilen oder in wärmeren Gefilden in die Erde zu bestatten. Im Vordergründe sind ein paar Nubier von Kälte und Ermattung überwältigt zusammengebrochen, in stumpfer Verzweiflung dem Erfrieren in der Eisöde überlassen. Ganz vorn sind einige durch die dünne Eisdecke einer Gletscherspalte in die Tiefe hinabgebrochen (ein aus Blatt 7 entnommenes Motiv). Man sieht noch einen Mantel, der beim Absturz hängen blieb, noch die in Verzweiflung an dem Eisblocke festgekrallten Hände eines Abgestürzten und mit Entsetzen, ratlos, unkundig wie hier zu helfen, blicken die Genossen dem Verunglückten nach oder schreiten scheu nach ihnen hinblickend angstvoll weiter. Das Durcharbeiten des Zuges aus der Tiefe her zwischen den Eisblöcken zur blendend weißen, kalten Höhe hinauf ist mit außerordentlichem Glück und größter Empfindung für das Drastische der Situation gegeben.

Das ganze Elend und alle die Schauer dieses Schreckensweges läßt uns mit einem Blicke aber das fünfte Blatt umspannen. Da sind mit einer jener Eisbrücken Tiere und Menschen zusammengebrochen und die Gletscherwand hinabsausend ins Thal geschleudert (Abb. 63). Unter ihrer Last ist eine Kiefer zerschmettert und zwischen Eisblöcken, Ästen und Felsen liegen sie da, mit zerschmetterten Gliedern, oder aufgespießt auf die gebrochenen Zweige. Zu unterst liegt ein Elefant, darüber Pferdekadaver, darunter und darüber Gewappnete. Unter ihnen einer noch mit dem Tode kämpfend, aber fest geklemmt unter den Leibern der Tiere. Geier haben sich raubgierig zu ihnen niedergelassen, Wölfe umkreisen die Beute. Diese Scene im einsamen Thale des Todes, dieses hilflose Enden, überwältigt von der zürnenden Natur, dieses rühmlose und fürchterliche Grab, das die afrikanischen Helden finden, ist mit gewaltiger Phantasie, mit höchster Steigerung des Schrecklichen und doch fast ohne Übertreibung so geschildert, daß es als eine ganz einzige und eigenartige Schöpfung bewundert werden muß. Es ist die letzte fürchterlichste Steigerung dessen, was an Gefahren, Entbehrungen und Leiden uns vom Zuge berichtet wurde.

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Abb. 59. Napoleon. (Aus: Rotteck, Weltgeschichte.)

Aber mit der Geschicklichkeit eines büh- Das Leid ist beendet, und wie eine Verheißung nenkundigen Mannes gibt Rethel dann im des Sieges liegt fern das Tiefland, über sechsten und letzten Bilde den versöhnenden dem ein paar Adler siegverkündend vor dem Abschluß (Abb. 64). Wer jemals über die Al- Heereszuge zur Tiefe schweben. Es ist schwer, pen fahrend oder gar wandernd den ersten vor diesem großartigen und glücklich gewählten Blick in die herrliche Poebene genossen hat, Schlußbilde in Prosaworten zu sprechen, da diesen wundervollen, erschütternden Kontrast doch das Bild wie ein Triumphlied sich zwischen starrer Öde und lockendem Gefilde, darstellt, zwischen furchtbaren Bergen und leuchtendem blauen Seespiegel, der wird verstehen, wie von Königswinter findet die Entwürfe zum

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Abb. 60. Sauli Bekehrung. Zeichnung. Besitzer: Carl Sohn. Düsseldorf.

Rethel, die Situation etwas zusammendrän- Teil krankhaft überreizt, aber echt germanisch gend, es hier so darstellen konnte, daß unmit- grauenvoll. Der erste Teil dieses Urteils telbar aus dem wilden Gebirge heraustretend erklärt, warum Rethel in einer dein Zarten der Blick auf Italiens Gefilde den Kriegern und Empfindsamen geneigten Zeit, in der sich darbietet. Im Vordergründe blasen ein Ruhe erste Bürgerpflicht war, nicht jenen paar Nubier auf phantastisch gebildeten Hör- Eindruck auf die Zeitgenossen machte, den nern Siegesfanfaren. Auf weit vortretender er doch heute noch auf uns hervorruft, die Platte steht kühn und stolz Hannibal, der wir an die realistische Ausführung dieser siegreich die Natur überwunden und seinen Entwürfe wohl manche Forderung knüp-erstaunten Völkern den Preis des Mühens, fett möchten, aber dem großen dramatischen das herrliche Italien, weist. Aus der Geiste der betritt lebt, höchste Bewunderung Tiefe empor ringen sich die Männer, durch spenden. Inder That, recht germanisch grauen-die Klüfte hindurch winden sich die letzten vollwarendiese'Entwürfe,aberebendieAuf-dem Heere gebliebenen Elefanten; die Banner gäbe bedingt das, und niemals hat Rethel wehen, die Krieger drängen, die Hörner blasen, die Absicht gehabt, diesen Todeszug, der das

halbe Heer vernichtete, als einen bequemen bietet. Nicht kühler historischer Bericht, nicht Spaziergang durch schöne Alpenlandschaft theatralische Heldenpose, sondern kolossales darzustellen. Daß er diese Schrecken nicht Leben und furchtbarer Tod werden hier leise symbolisch andeutet, sondern mit un- entrollt, mittelbarer Anschaulichkeit vor uns entrollet, das gibt ihnen ja heute den ungeheuren der Entwurf zu einem dreiteiligen Altarbilde Wert. Mögen auch vielleicht, z. B. auf aus dem Jahre 1843 (3166. 65). Wäre es Blatt 2 die alte Hexe mit den Rüben und nicht signiert und datiert und wäre nicht der und anderes etwas kleinliches und episo- Elefant auf der Anbetung der Könige ein disches Beiwerk aus litterarischem Empfinden stiller Mahner an den Hannibalszug, so würde heraus geboren sein, so ist doch von Blatt 3 man kaum glauben, daß der gewaltige Rethel

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Abb. 61. Hochzeit zu Cana. Holzschnitt zu Cottas Bilderbibel.

an gegenüber der Großartigkeit der Em- der Schöpfer dieses fast nazarenisch an-pfilldung all dies Kleinliche geschwunden mutenden Bildes ist, das in der Mitte die und nur in wenigen Figuren wird der mäch- Anbetung des Kindes durch die heiligen tige lebensvolle Inhalt dieser Wagefahrt ge- Eltern, links die Gaben darbringenden Könige, schildert. Begonnen ward der Cyklus 1842 in rechts die anbetenden Hirten enthält. Für-Frankfurt. Herbst 1844 war er vollendet, wen mag Rethel diese zarte Schöpfung ge-aber auf der ersten römischen Reise be- plant haben? gleiteten ihn die Entwürfe, und er arbeitete an denselben weiter. Wie durch eine gründ- Bestellung eines Fräulein Gontard in Franklose Kritik Kaulbachs der Künstler veranlaßt fürt, einen Entlvurf oder vielmehr eine sorgfäl-wurde, die Gestalt des Hannibal auf dem tig durchgeführte Sepiazeichnung, die den Tod letzten Blatte zu zerstören, wird weiterhin des Kaisers Friedrich Barbarossa im Kalykad-

nos darstellte (Abb. 66). Die Dame hatte Der Hanlübalszug war das erste große offenbar etwas Großes und Bedeutendes aus und reife Werk, das Rethel frei und unab- der Glanzperiode der deutschen Kaiserzeit hängig und ganz sich selbst gebend uns dar- gewünscht, und so führte Rethel dieses Projekt

Im folgenden Jahre fertigt er, wohl auf

zu erörtern sein.

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Abb. 62. Hannibalszug: Die Karthager in einem Engpässe. Aquarell.

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Abb. 63. Hannibalszug: Sturz durch das Eis in einen Abgrund. Aquarell.

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Abb. 64. Hannibalszug: Hannibal zeigt seinen Kriegern Italien. Aquarell.

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für sie aus, das bedeutend genug erschien, das Steuerruder führt. Des Kaisers Sohn um vom Rheinischen Kunstverein 1849, ge- und der Bischof von Regensburg, die oben am stochen von Keller, als Nietenblatt den Mit- Ufer erschrocken stehen, sind verhältnismäßig giedern dargeboten zu werden. So ist es ruhig und nicht zu ausdrucksvoll. Obwohl bekannt geworden und findet sich heute vielfach Rethel, wie er in einem Briese ausdrücklich in rheinischen Familien. So tragisch der sagt, durch eine Fächerpalme den Orient auf Untergang des großen Kaisers im fernen Orient dem Bilde hat andeuten wollen, so haben auf uns Deutsche wirkt, so wenig kommt von wir doch das Empfinden, als sei diese eine dieser Wirkung im Bilde zum Vorschein, andeutende Fächerpalme mehr Kulisse oder Man mag es betrachten, wie man will, es theatralischer Aufputz als Natur. Daß Re-bleibt schließlich die Rettung eines Ertrun- thel seine große Gestaltungskraft auch in kenen. Ob er nun eine zackige Königskrone diesen Figuren offenbart, ist selbstverständlich,

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Abb. 65. Anbetung der Könige und Hirten. Zeichnung. Frankfurt a. M., Städelsches Institut.

Im selben Jahre, im Herbst 1844, tritt

trägt oder im Bettlergewande herausgezogen das Thema selbst aber ist unglücklich genug wird, der unbefangene Beschauer wird die für einen Maler, gleiche Empfindung doch haben. Wie so etwas erschütternd gegeben werden kann, das er endlich die längst ersehnte Reise nach sehe man in Klingers opus IX, obgleich Rom an, die damals das notwendige Redort nicht der Kalykadnos, sondern nur die quisit jedes Künstlers war und die für Spree den Hintergrund abgibt. Sieht man ihn den Zweck hatte, sich mit der Fresko-es aber bei Rethel, wo, dem großen Stoffe Malerei an der Stelle vertraut zu machen, angemessen die Rettung von den Beteiligten an der sie in ihrer ursprünglichen und groß-mit großen und tragischen Gebärden vollzogen artigsten Form sich ihm offenbarte. Ein wird, die weniger natürlich als bedeutend Reisebericht dieser Zeit an Rethels Mutter sein sollen, so wird das Undankbare des The- ist im Nachlasse erhalten und zwar in echt mas dadurch nur erhöht. Eindruck macht künstlerischer Zerstreutheit vom 31. September eigentlich nur die Gestalt des muhammedani- 1844 datiert. Mit kurzem Aufenthalt in scheu Fährmannes, der mit scheuem Blicke, im Mailand und Genua eilt er nach Rom, wo-Hintergründe des Schiffes zusammengekauert, bei kurz vor den Thoren der heiligen Stadt

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Abb. 66. Tod Kaiser Barbarossas im Kalykadnos. Tuschzeichnung.

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und Reife verstand. Er schwelgt in den Stanzen, er ist entzückt von diesen Fresken, deren Farbenwirkung ihn überraschte. Er mochte etwas von den zarten, dürftigen Farben erwartet haben, welche die Nazarener als raffaelisch ausgaben, oder von der einfachen dekorativen raf-faelischen Farbenbehandlung, wie die Sixtinische Madonna sie aufwies. Ein so reich abgetöntes, auf Licht und Schattenwirknng aufgebautes Gemälde, wie etwa die Befreiung Petri aus dem Kerker, mußte ihn überraschen und begeistern, da es ihm für seine eigenen Fresken den Weg wies. Aber selbst hier gedenkt er wiederum mit dankbarer Rührung seines Lehrers Beit, der ihm die Bahnen gewiesen habe.

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Abb. 67. Steinigung des Stephanus. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Mit vollem, offenem Herzen genießt er

Übrigens verhält er sich durchaus kritisch. St. Peter ist nicht nach seinem Geschmack, er mochte ihn zu bunt, zu prächtig und zu elegant finven. Die alten Basiliken und selbst die Trümmer der antiken Bauten, sagt er, seien ihm lieber. Und in der That. er beinahe verunglückt wäre, da die Pferde Ein feinerer, malerischer Reiz geht von die-des Postwagens durchgingen. Rethel aber sen Dingen aus, als von dem effektvollen hatte Kaltblütigkeit genug, um nicht ans St. Peter, dessen architektonische Größe ihn dem Wagen zu springen, sondern ruhig da- offenbar weniger berührte und dessen riesige rin sitzenbleibend unversehrt der Gefahr Verhältnisse beim Fehlen eines richtigen Maß-zu entrinnen, während andere, die den Wagen stabes den Wenigsten zum Bewußtsein kommen, verließen, stark verwundet zurückblieben.

Daß Rom auf ihn den überwältigenden dann die überwältigend schöne Umgebung Eindruck machte, den es ja auch heute noch Roms, schwärmt in jenen von Künstlern selbst auf den flüchtigsten und oberflächlichsten gepriesenen Albanerbergen, träumt an der Besucher ausübt, versteht sich für Rethel Via Appia von vergangener Größe und von selbst. Alles wird bewundert und an- kann darüber seinen Mißmut vergessen über gestaunt, selbst die Reste ägyptischer Kunst das elende verlumpte Volk, das die schönste erregen sein Interesse, aber hoch über allem Stadt der Welt bewohnt, und über die elende steht ihm hier Raffael, den er freilich besser Künstlerschaft, die inmitten der Zeugen als viele seiner Zeitgenossen gerade in den größter, herrlichster Kunstempfindung an Werken seiner späteren Zeit, seiner Größe nichts anderes denkt, als durch kleine, bunte

Bilderchen von den durchziehenden Fremden rers würde, in einem großen Ölgemälde Geld zu verdienen. Es ist die alte Er- wirkungsvoll ausgeführt, sehr eindrucksvoll fahrung, die er machte, daß nicht das Leben geworden sein. Es wäre zweifellos sein inmitten dieser erhabenen Werke den Künstler bestes religiöses Bild geworden, da er hier und Menschen hebt und veredelt, sondern einen dramatischen Vorgang geben konnte, gerade der lang entbehrte Genuß und das nur wonach seine ganze Künstlernatur stets Hinzeitweise Studium weit tiefer, weit durch- drängt, dringender auf uns wirkt.

Als er 1845 nach Frankfurt zurückkehrte,

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Eine ganze Kiste mit Kompositionen, war die Angelegenheit der Aachener Freskoschreibt er, habe er mitgebracht. Sicherlich malerei noch nicht vorgerückt. Rethel selbst befanden sich darunter die Entwürfe zu einem bereitet sich auf die Ausführung dadurch Altarbilde, das er für die Nikolaikirche zu Frankfurt in Auftrag hatte und von dem sich der Karton jetzt in Berlin in der Nationalgalerie befindet. Es ist ein ernstes Werk, in dem Dürer allmählich gegen Raffael zurücktritt, das einfach und groß, aber ohne wesentliche neue Gesichtspunkte die Auferstehung Christi darstellt. Obgleich Rethel tief religiös war und seinem protestantischen Bekenntniß in Treue anhing, hat er in religiösen Bildern wenig Hervorragendes geleistet.

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Abb. 68. Der Rettungsengel. Fresko. Frankfurt a. M. Städelsches Institut.

Von sonstigen Entwürfen die vielleicht dieser Zeit angehören, geben wir die Steinigung des Stephanus (Abb. 67), deren Hintergrund deutlich römische Landschaftsstudien verrät. Übrigens ist das Bild eigenartig genug komponiert und die Figuren der im Zuge heranziehenden Pharisäer lassen in einzelnen Typen schon die Wirkung auch der älteren quattroeentistischen Meister Italiens erkennen, die uns später in den Aachener Fresken noch häufiger begegnen werden. Die Gestalt des zu Boden geschmetterten , vom Tode bedrohten und gleichsam noch freiwillig den Tod herausfordernden Märty-

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Abb. 69. Otto III. in der Gruft Karls des Großen. Entwurf. Tuschzeichnung.

(Veclag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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vor, daß er auf die Wand seines Ateliers eine Aufnahme, die ihn überraschte und bald im Städelschen Institute die Gestalt eines mit außerordentlichem Stolze erfüllte. Mit Mannes al fresco malt. Er wählte dazu einem gewissen naiven Behagen schildert er aus seinem Bilde „Kaiser Max an der Mar- die ehrenvolle Aufnahme, die ihm nicht nur tinswand" die Figur des Hirten, der als von den Künstlern, sondern auch von der rettender Engel dem Kaiser erscheint, und hohen Gesellschaft Berlins zu teil wurde, übertrug sie fast in Lebensgröße auf die Alle, selbst wenn sie vielleicht seine Werke Wand (Abb. 68). Dort wurde sie bei dem nicht so genau kannten, bemühten sich doch, Neubaue des Instituts abgenommen und ruht ihn als den großen und bedeutenden Künstler nun vorläufig im Magazin des Städelschen zu empfangen und zu ehren, und seinem

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Abb. 70. Otto III. in ber Gruft Karls des Großen. Nach dem Fresko im Rathaus zu Aachen.

tung geneigten Fürsten nur den allerbesten

Museums. Sie hatte gelitten durch die weichen, empfindungsvollen und für Huldi-Abnahme und war ja überhaupt mehr ein gung so dankbaren Herzen that das unge-interessanter Versuch als ein Bild. Immer- mein wohl. Vom Könige selbst wurde er hin wichtig genug, um zu zeigen, wie Rethel in Audienz empfangen und darf über eine seine Freskogemülde in durchaus natürlicher Stunde demselben seine Entwürfe und Skizzen Behandlung, in frischen und kräftigen Far- vorlegen und erläutern. Es ist selbstver-ben projektierte und keineswegs gesonnen war, stündlich, daß er hierbei von dem feinfühligen, die stilisierte marklose Farbe der Corneliani- zu Scherzen, aber ebenso zu ernster Betrach-schen Schule nachzuahmen.

Endlich 1846 entschloß er sich, zur Eindruck erhielt. Noch wichtiger für ihu Förderung der Angelegenheit persönlich nach war die Mitteilung, daß der Befehl zum Berlin zu gehen. Durch Vermittelung von sofortigen Beginne der Fresken erteilt worden Reumont an den Generaldirektor von Olfers sei, der wohl auch ohne des Künstlers persön-empfohlen, fand er dort in weitesten Kreisen lichen Besuch in dieser Zeit erfolgt wäre.

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Abb. 71. Studien köpf für „Karl den Großen" zum Fresko „Otto III. in der Gruft Karls d. Gr." Aquarell. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

So war denn die sechsjährige Warte- an der Stelle, auf der eiust Karls des Großen zeit beendet und nach sechs Jahren hatte Pfalz gestanden, ehrwürdig durch die Reihe man endlich in Aachen einen Entschluß ge- Deutscher Kaiser, die hier zur Krönung ge-

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Abb. 72. Sturz der Irmensäule. Entwurf. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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faßt, der ohne das Eingreifen der Regierung weilt hatten, auch in alter Schönheit auf-wohl noch länger sich hinausgezogen hätte, erstehen müßte.

Eitrig war nran in Aachen damals darüber, daß das alte ehrwürdige Rathaus, erbaut Hunderts war im Jahre 1656 durch einen

Der gotische Bau des XIII. Jahr-

Brand so beschädigt, daß er vollständig Rethel mit seinen sieben Entwürfen den umgebaut wurde. Bei der Gelegenheit Sieg erfocht. Das war im Jahre 1840 wurden sowohl die Jnnenräume als die gewesen. Indessen hatte eine Partei in Fassade verputzt und mit Rokokoornamenten Aachen den Vorschlag gemacht, es solle der verziert. Hier und dort stürzte der Ver- Krönungssaal auch nach der Südseite hin putz ab und ließ Reste gotischer Gesimse, Fenster erhalten, und man machte geltend, verstümmelte Baldachine und verbaute Fenster daß der dadurch gewonnene Ausblick vom durchblicken. Es war natürlich, daß man Rathause auf Karls des Großen Münster bei der wiederbelebten Begeisterung für den ganz besonders würdig, ja notwendig sei.

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Abb. 73. Sturz der Jrmensäule. Nach dem Fresko im-Rathaus zu Aachen.

sich Parteien gebildet, und man kämpfte für Es wurde jene Konkurrenz ausgeschrie- seine Überzeugung mit wenig Verständnis, ben, an der außer Rethel sich nur Plüdde- aber viel Erbitterung. Mochten immerhin mann, Mücke, Stilke beteiligten, über die die Autoritäten sich für die Vermauerung

gotischen Stil das Rathaus in dieser Form Daß eine solche Beleuchtung von zwei Seiten wiederherzustellen wünschte und ganz be- ein höchst unglückliches Licht für den Saal sonders den sogenannten Krönungssaal, der ergab, wurde dabei nicht beachtet. Die Fres-durch Einbauten in kleine Zimmer geteilt ken wollte man damit überhaupt beseitigen worden und gänzlich entwürdigt war, wieder oder verkürzen und an ihrer Stelle Stand-auszubessern und auszuschmücken gedachte, bilder der Kaiser an den Pfeilern des Saales Der Rheinisch-Westfälische Kunstverein hatte errichten. Es gab Streit hin und her. Die Beiträge bewilligt zur Ausschmückung des Aachener Zeitungen damaliger Zeit bringen Saales mit Fresken, die an dieser Stelle allerdings nicht allzu viel über diese so kaum etwas anderes verherrlichen konnten, wichtige künstlerische Frage, aber es hatten als den großen Frankenkönig Karl.

der Wand und für bie Fresken erklären, die „lokalen Autoritäten" dünkten sich nicht weniger klug.

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Am 16. März 1843 erstattete der königliche Baurat Zwirner, der bekannte Architekt, ein Gutachten, daß der Plan der Erweiterung des Krönungssaales durch Fenster nach der Südseite aus baulichen Rücksichten undurchführbar sei. Das alte, vielfach beschädigte Gebäude, dessen Mauern sich nach verschiedenen Richtungen gesenkt und geneigt hatten, hätte durch die kühne Konstruktion des Saales so wenig Halt in sich behalten, daß die Gefahr des Einsturzes der Deckengewölbe vorgelegen hätte, die ohnedies nur durch Verankerung zum Teil gehalten werden konnten. Das hinderte nicht, daß der Kampf sich noch drei Jahre hindurch fortsetzte, bis zu Rethels Gunsten entschieden wurde.

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Abb. 74. Studie „Ritter" zum Fresko „Sturz der Jrmensäule". Berlin, Nationalgalerie.

Rethel jubelte auf. In seiner Vaterstadt, im alten Festsaale der Deutschen Kaiser, gleichsam vor den Augen der Welt nun endlich al fresco die Geschichte des großen Kaisers Karl darstellen zu dürfen, zeigen zu können, wie er einen echt historischen und monumentalen Stil gefunden, das ließ ihn zunächst alles Erlittene, das unwürdige Hinzerren der Ausführung und die ganze Misere dieses kleinstädtischen Krieges vergessen.

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In seinem Berichte zu der Aachener Kon- Und wenn man auch gegen diesen Wunsch kurrenz betont er, daß er im wesentlichen Bedenken hatte, so lehrte doch die Aushistorische Ereignisse gibt, und macht führung, wie berechtigt er war. genaue Angaben über die Quellen, auf denen Bei der Konkurrenz reichte er sieben Entseine Arbeit basiert. Nicht aus Sage und würfe ein; den Sturz der Jrmensäule, die Dichtung will er schöpfen, nicht wie der Schlacht bei Cordova, die Taufe Wittekinds, Dichter die Gestalten entwickelt, will er sie die Kirchenversammlung zu Frankfurt, Karls als Illustrator nachbilden, sondern ganz Kaiserkrönung, die Übergabe der Kaiserkrone modern als eine streng historische Erscheinung, an seinen Sohn Ludwig und Otto III. in Und doch so groß, so gewaltig, daß man Karls des Großen Gruft. Aber gegen die empfinden sollte, der Kaiser, der riesenhaft Darstellung der Frankfurter Kirchenver-aus dem Beginn deutscher Geschichte empor- sammlung wurden Bedenken laut. König ragt, sei eine überwältigende Gestalt. Mit Karl hatte 794 eine Versammlung von Recht will er auch alle umrahmende Orna- Geistlichen nach Frankfurt geladen, um gegen mentik vermeiden, -um dafür die Gestalten den Bilderdienst Stellung zu nehmen. Heute in ihrer Lebensgröße geben zu können, betrachten wir diesen Vorgang als einen

nach künstlerischen, sondern inhaltlichen Gesichtspunkten urteilte. Sah man doch Karl den Großen hier in unmittelbarem Zusammenhang mit seiner Stadt, deren ehrwürdigste Kirche er erbaut. Ferner kam als neuer Entwurf der Einzug in Pavia hinzu, während die beiden anderen Entwürfe , die Kirchenversammlung und die Gesandtschaft Harun al Raschids, vorläufig für das Treppenhaus zurückgestellt wurden. So waren die Vorbedingungen zur Ausführung gegeben. Ein Karton wurde gezeichnet oder war zum Teil bereits vollendet. Ein Gehilfe, der Maler Kehren, wurde angeworben, von dem freilich Rethel in seiner so oft wechselnden Stimmung bald behauptet, daß er mehr geschadet als genützt habe, bald ihn höchlichst lobt.

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Abb. 75. Studie „Priester" zum Fresko „Sturz der Jrmensäule". Berlin, Nationalgalecie.

Rethel begann mit jener Scene, die Kaiser Otto III. darstellt, der die Gruft Karls des Großen öffnen läßt und selbst herabsteigt, um den gewaltigen Vorgänger auf dem Kaiserthrone zu verehren (Abb. 69 u. 70). Durch die darunter angebrachten Fenster war Rethel gezwungen, dieses Bild in kleinerem Maßstabe zu geben und es nicht, wie anfangs beabsichtigt, an das Ende der Reihe, sondern an den Anfang derselben zu setzen, aber auch hier hatte es seine richtige Stelle. Wie es am Ende im wesentlichen politischen Akt, als eine das Nachleben des großen Kaisers in der Stellungnahme Karls des Großen gegen Phantasie der Deutschen symbolisiert hätte, so Byzanz. In Aachen wies man aber den führte es uns hier am Anfang in die ge-Entwurf zurück, weil es nicht angängig er- schichtliche Bedeutung des großen Mannes scheine, einen weltlichen Fürsten als Vor- ein. Wunderbar hat es Rethel verstanden, sitzenden und Leiter einer geistlichen Ver- das Schauerliche und Unheimliche dieses Gra-sammlung darzustellen. Rethel fügte sich besbesuches zu schildern. Auf Leitern steigen und lieferte zwei neue Entwürfe, Karl der die Männer hinab zur erbrochenen Gruft. Große, den Münster erbauend, und die Ge- Voran Kaiser Otto, hinter ihm die anderen, sandtschaft Harun al Raschids bei Karl dem von Schauder und Schrecken erfüllt. Die Großen. Die Darstellung des Münster- Quadern des Gewölbes sind herabgestürzt und baues hatte er zunächst nicht ins Auge ge- mattes graues Dämmerlicht bricht von oben faßt, weil sie den großen historischen Thaten in die Gruft. Fackelschein irrt über die Wände, des Fürsten nicht gleichwertig erschien. Aber Erschüttert, erbleichend, anbetend sinkt Kaiser gerade dieser Entwurf fand in Aachen be- Otto in die Knie, als er vor sich den alten, sonderen Beifall, da die Majorität nicht sagenhaften Recken erblickt, der starr, groß,

mumienhaft und im Fackelscheine noch fast Reichsapfel über dem aufgeschlagenen Buche, wie lebendig auf steinernem Thron sitzt, die Es ist eine eigene Mischung byzantisch Füße auf jenen bekannten Proserpinasar- starrer Größe mit lebendiger Wahrheit,

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Abb. 76. Entwurf. Schlacht bei Cordoba. Tuschzeichnnng. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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kophag setzend, der noch heute im Münster etwas Geisterhaftes und überwältigendes, erhalten ist. Ein Schleier verhüllt das j Das Bild läßt uns die Sage von dem Antlitz des Kaisers Karl. Lang wallt Kaiser, der im Grabe auf seinem Throne der Bart, die Hände halten Scepter und | der Auferstehung harrt, zur lebendigen Ge-

Wie sehr Rethel in Karls des Großen Gestalt steinerne Majestät hat verkörpern wollen, Kaulbach hat in seinem Gemälde im    sehen wir aus    dem    prachtvollen Studien-

wißheit werden. Die trotz überraschender entschwindet, daß ihr Leben nie wieder ganz koloristischer Schönheit doch etwas stumpfe, frisch und frei werden kann, da sie dem graue Farbe trägt dazu bei, die tiefe Stim- Tode so nahe gestanden haben, mung dieser Grabes- und Nachtscene zu verwirklichen.

Germanischen Museum zu    Nürnberg das-    köpf (Abb. 71),    der    unsterblich sein würde,

selbe Thema behandelt. Er versucht in seiner wenn auch nichts als dieser Kopf vom Bilde gefälligen genrehaften Art    es angenehmer    erhalten wäre.    Wie    großartig die Wirkung

und reizender zu gestalten    und war sicher-    gesteigert ist dadurch, daß an Stelle der

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Abb. 77. Schlacht bei Cordova. Nach dem Fresko im Rathaus zu Aachen.

Es folgt das Bild der Überwindung der

lich überzeugt, es besser gemacht zu haben. Kappe die mauerartig gehaltene Kaiserkrone Aber wie kalt und wie gleichgültig stehen auf des Kaisers Haupt gesetzt wurde, wird wir heute vor diesem nichtssagenden, hohlen jeder beim Vergleich unserer Abbildung fühlen. Bilde, dem die Schauer der Erhabenheit, des Geisterhaften und Abgeschiedenen fehlen, heidnischen Sachsen, die symbolisch durch den die Rethel schildert! Nichts gibt Kaulbach „Sturz der Jrminsäule" dargestellt wird von dem Schrecken und Grauen der Männer, (Abb. 72 u. 73). Der fratzenhafte Koloß ist die jenes große, steinstarre Riesenbild in zur Erde geworfen, Krieger schleifen das seinem stillen Prunke vor sich sehen. Auf flammenumstrahlte Haupt an Stricken fort. Kaulbachs Bild sind es neugierige Leute, Stolz und hehr tritt König Karl hervor, das die etwas Wundersames betrachten, bei Re- Banner des Reiches in seiner Linken, und thel fühlt man, daß diese Männer über- weist den bestürzt und erschreckt Niederfallen-wältigt von dannen gehen werden und dieses den das Bildnis ihres überwundenen Gottes. Bild der Todesmajestät nie wieder ihnen Friedlich säumt den Hintergrund der frische

deutsche Tannenwald, der in der Art, wie Laub- tet. Besonders die letztere Gestalt ist eine werk und Nadelholz stilisiert ist, auffallende Studie von großer Schönheit und merkwür-Berwandtschaft mit Schwinds Arbeiten zeigt, digem Ausdruck, bei der man unter den: Die Nebeneinanderstellung des frei, fest, leicht Mantel durchaus die Bewegung der Gestalt und doch so mächtig vorschreitenden Siegers, durchfühlt. Gerade diese Studien werden im-mit seiner einfachen Herrschergebärde und mer mehr anerkannt werden, je mehr man er-der in die Knie brechenden rauhen Sachsen- kennt, daß Rethel im Gegensatz zu den meisten krieger ist so einfach, so schlagend, so ohne seiner Zeitgenossen nicht nur Gewandpuppen Phrase, daß man in der Erinnerung an und gipserne Gliedermänner, sondern le-jene früheren Bonifaciusbilder (s. Abb. 9) bende Menschen in seinen Studien darstellt.

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Abb. 78. Schlacht bei Cordova. Bleistiftzeichnung. Skizzenbuch. Aachen, Museum.

Sahen wir hier den Kaiser als hehren

nun erst empfindet, wie weit Rethel sich entwickelt, wie er gelernt hat, die zarten Ge- Sieger über nordische Männer, so finden wir stalten seiner Düsseldorfer Zeit zu Recken ihn im nächsten Bilde als Schlachtenherrn im umzuformen, die nicht als Muskelmänner Kriegsgetümmel (Abb. 76, 77 u. 78). Berkraftgenialisch sich gebärden, sondern in ihrer gebens haben die Mauren bei Cordova sich inneren ruhigen Kraft die echte Heldengröße ihm entgegengestellt, ihr Fahnenwagen, timt entfalten. Die Gestalt des Königs ist so vier weißen Stieren gezogen, auf dem die dominierend, daß dagegen sein Gefolge, das Priester und Krieger mit teuflischen Fratzen zur Rechten unter dem Erzbischof Turpin die Rosse und Männer des Christenheeres zu sichtbar wird, vor unseren Augen fast ent- schrecken suchten, ist bereits zur Flucht gewandt, schwindet. Aus diesem Gefolge geben wir Und aus der Tiefe her sprengt gewaltig ans in den Abbildungen 74 u. 75 die Stu- dem mit verbundenen Augen hinjagenden dien zu einem stehenden Krieger sowie zu Streitrosse Kaiser Karl. Er bricht die halb-dem Heidenpriester, der verächtlich sich ab- mondgeschmückte Fahne des Feindes mit wuch-wendend, links im Hintergründe davonschrei- tiger Faust, hebt das Schwert und schwingt es

das Verderben in das Sarazenenheer selbst zu wälzen scheinen. Eine malerische Leistung allerersten Ranges, koloristisch wohl die hervorragendste Partie der ganzen Freskenreihe. Dann diese angstvoll, verzweifelt sich dem Ansturm entgegenstellenden Krieger, zur Rechten das in wilder Flucht sich ergießende feindliche Heer und links hinter Karl die christliche Ritterschaft, an ihrer Spitze Erzbischof Turpin mit dem Kreuze.

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Abb. 79. Studie zur „Schlacht bei Cordova (Karl d. Gr.)." Berlin, Nationalgalerie.

Wie sorgfältig er die Wirkung der Ansturm heran Galoppierende allen den Kaisergestalt vorbereitete, sehen wir auf einer Seinen voraus eilen, daß diese mächtige Aktstudie (Abb. 79), auf der er sein Modell Heldengestalt als Sieger über ganze Scharen auf einen Sattel gesetzt hatte, um ganz genau hinreiten muß, glauben wir gern. Wie die Position, die Bewegung des Körpers zu glücklich ist, ohne es vorzudrängen, das male- studieren und zu versuchen, ob diese mächtige, rische Motiv gewählt, der bemalte Wagen aufgerichtete Figur mit der gegebenen Bewe-mit seinen wüsten Gestalten, davor die vier gung sich vereinen lasse. Ferner finden uni* schweren, weißen Stiere, die davonrasend eine Studie zu einem der Stiere (Abb. 80),

Was die Schlacht so anschaulich und wahrheitsgemäß macht, das ist die Kunst, mit der Rethel vermieden hat, allzuviel Personen zu häufen. Beide Heere sehen wir eigentlich nur im Hintergründe und mehr andeutungsweise auf der Flucht und im Angriff. Nicht in einer Folge von Einzelscenen zersplittert er die Wucht des Ansturmes; nur der Kaiser und seine wenigen Gegner bilden wirklich sichtbare Einzelgestalten und diese im höchsten Kampfe oder, wie der im Vordergründe Hinkriechende, im höchsten Schrecken. Rethel läßt fühlen, daß dieser Heldenkaiser auch zu Roß mehr noch durch den Anblick seiner furchtbaren zu tödlichem Hiebe und mit lohendem, glühend- Stärke als durch Schwerteshiebe seine Feinde zornigem Blicke trifft er die Heldenpriester, niederschmettert. Es ist der Ausdruck der die wehrlos vor dem sieghaften Helden auf sehnigen Figur, des erhobenen Antlitzes, ihrem Wagen gebannt stehen. Es ist frei- der uns diesen Glauben beibringt und lich das Schlachtenschema der klassischen die Wirkung, die wir von ihm auf die Schule, der Heerführer an der Spitze und Feinde ausgehen sehen; so brauchte er in in der Mitte des Bildes. Aber das Schema der Zeichnung Karl nicht übertrieben darscheint fast überwunden durch die Kraft, mit zustellen, denn seine Kraft leuchtet gleichsam der alles natürlich und glaubhaft hier dar- von innen heraus, gestellt wird. Daß der in so ungeheurem

Portals ist auf dem Entwürfe etwas dürr Dem Kampfe folgt wiederum Sieg. und etwas mager geraten, auf dem Bilde Pavia, die stolze Lombardenstadt, ist gefallen, aber sind die Quadern mächtiger gefügt, Ihre Mauern sind gebrochen und durch das das ganze Thor hat mehr Größe. Es Thor, das hoch in klassischem Bogen sich ist offenbar, wie glücklich er selbst diese wölbt, wehen die Fahnen der fränkischen scheinbar nebensächlichen Effekte zu berechnen Heere. Hinter den Seinen reitet Karl, das weiß. Was man ihm für seine Zeit be-gezückte Schwert in der Rechten, die eiserne sonders hoch anrechnen muß, ist z. B. die Lombardenkrone stolz in der Linken empor- Einfachheit, mit der er die Gestalten der haltend (Abb. 81 u. 82). So zieht er fest, nachfolgenden Krieger behandelt. Er mag fast unbewegt dahin und blickt scharf hinüber, von italienischen Bildern gelernt haben, wie wo der feindliche König Desiderius, in ohn- eindrucksvoll diese ruhig und selbstbewußt mächtiger Wut sich abwendend, gefesselt steht, hinziehenden Reiterfiguren sind und wie und seine Gattin sich weinend an ihn schmiegt, wenig sie wirken würden, wie sie die Mag diese Gruppe rechts ein wenig theatralisch Kaisergestalt in ihrer Bedeutung herabdrücken ausgefallen sein, mag er zu sehr, wie er würden, wenn er sie jubelnd und sich be-selbst schreibt, gestrebt haben, ihn „gelb und wegend gab. Wer hat einen einziehenden giftig in wilder Aufregung, im Vorgefühl, der letzte seines Stammes zu sein", zu malen, die Gestalt des Franken-königs zeigt nichts davon. Es liegt eine Strenge, eine Würde und straffe Größe in diesem Manne, der von dem starken Rosse so schwer dahingetragen wird und der von

die außerordentlich malerisch mit wenigen den Kopf. Besonders die Architektur des flächenhaften Strichen gezeichnet ist.

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»bb. 80. Studie zur Schlacht bei Cordova (Stier). Berlin, Nationalgalerie.

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den hellen wehenden Bannern sich in dunkler Silhouette so abzeichnet. Man vergleiche hier den Entwurf des Bildes mit der Ausführung. Auf dem Entwürfe hat der Kopf eine mehr quadratische Form, auf dem Bilde ist er schlanker, höher und dadurch strenger; aus dem Entwürfe sind die Fahnen noch etwas kleinlich und matt bewegt, auf dem Bilde größer und ergeben den hellen Hintergrund für

Sieger so groß und so bedeutend darzu- I die verhaltnißmäßig bedeutungslose Gestalt stellen gewußt, als Rethel hier den König der betreffenden Heerführer, das kleinliche Karl? Rethel selbst sagt von ihm in einem der sie umgebenden Menschenmassen, um zu

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81. Entwurf. Einzug in Pavia. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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Briefe: „Der Kaiser ist recht zu einem nordisch deutschen siegenden Fürsten geworden." Man vergleiche nur die große Zahl von Einzugsbildern aus unserenletzten Kriegen,

fühlen, wie groß, wie stilvoll, wie monumental Rethel hier gestaltete, wie er vor allem verstand, der Hauptfigur die richtigen Proportionen zur Gesamtmasse des Bildes zu wahren.

Von zugehörigen Studienblättern geben fühl, daß die wahre Größe nicht durch über-wir ein paar Nebenfiguren, die Aktfigur der triebenen Kraftaufwand, sondern durch gemä-Gattin des Desiderius (Abb. 84), die sich an ßigte, aber starke Form sich ausspricht. Immer ihn schmiegt und eines Reiters aus dem Ge- mehr lernte er malerisch komponieren, frei, folge des Königs (Abb. 85), die ausgezeichnet scheinbar zufällig die Gruppen zusammenzu-behandelt ist. Endlich das wundervolle Akt- stellen und sie doch in großen Massen so studium für die Kaiserfigur selber (Abb. 83), kompakt zusammenzufassen, daß man ein Ge-in der bereits die ganze Kraft der Körper- fühl der Fülle, der vollständigen Benutzung bewegung vorgebildet ist, die das ausgeführte des Raumes bis zum äußersten hat.

Der letzte der von ihm gezeichneten Kar-

Bild uns zeigt. Rethel läßt nirgends unmit-

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Abb. 82. Einzug in Pavia. Nach dem Fresko im Rathaus zu Aachen.

telbar die Einwirkung der Antike in seinen tons stellt die Taufe Wittekinds dar (Abb. 86). Werken spüren. Alle diese Figuren sind zeit- Man denkt dabei wohl an Raffaels Ver-genössisch gekleidet, bis ins Detail historisch Wendung der Treppenanlagen in den Stanzen durchgeführt und vor allem wird der „Falten- (Bolsenameffe), aber kopiert ist hier nichts. Wurf," mit dem so viele seiner Zeitgenossen Auf der Höhe einer Freitreppe kniet Witteüberschwenglich Mißbrauch treiben, nicht ge- kind, tief zerknirscht, in sich zusammengebeugt, waltsam in antike Formen gezwungen. Pan- erschüttert Wohl mehr durch die Scham des zer und Waffenrock, Priestergewand und schlich- Besiegten als durch die Weihe der Handlung, tes Wams weiß er einfach und doch ganz Und über ihm hebt Erzbischof Turpin die monumental zu bilden. Und doch ist in die- Hand. Er ist im vollen Ornat, aber nicht sen letzten Kompositionen etwas, das er der prunkvoll gekleidet, in feierlicher Bewegung Antike, wenn auch nicht abgelauscht, so doch und das Haupt voll heißen Dankes zum selbständig nachgefühlt zu haben scheint, das Schöpfer emporgerichtet, der ihm in seinem Gefühl für Ruhe in der Bewegung, das Ge- Dienste diesen Sieg über die Seelen verlieh.

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schauen, der solches vermochte. Zur Linken führt ein Mönch einen Sachsenjüngling, einen Widerstrebenden zur Taufe heran. Zu diesem Mönche geben wir wieder ein Studienblatt (Abb. 87), das in flächiger Behandlung, in starker führender Linie und Lebendigkeit der Bewegung zeigt, was in der Ausführung Rethel aus einer so einfachen Nebenfigur gemacht haben würde. Wenig ausdrucksvoll, aber ruhig und schön ist die Gewandstudie für den Erzbischof auf dem Taufbitde (Abb. 88).

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Schon für dieses Bild sind wir, da Rethel die Ausführung al fresco seinem Gehilfen Kehren überlassen mußte, auf die Betrachtung des Kartons verwiesen. Für die folgenden besitzen wir leider nichts als die ersten Entwürfe, die nur andeuten, was er in späterer Zeit aus diesen Vorgedanken geschaffen haben würde.

Abb. 83. Aktstudic zum Einzug in Pavia. Berlin, Nationalgalerie.

Aber auch ohnedies wird ein unparteiischer Beurteiler zugeben müssen, daß die drei nächsten, spä-Dahinter Chorknaben mit Taufbecken und ter von Kehren ausgeführten Entwürfe, demütige Mönche. Und zur anderen Seite schon in der Komposition nicht ganz so ist Karl der Große im Augenblick der heili- glücklich sind, wie die früheren. Zuviel gen Handlung auf die Knie niedergesunken, offizielles Ceremoniell kam in diese Scenen aber zugleich richtet er den Oberkörper stolz aus dem späteren Leben Karls des Großen, auf und faßt fest den Griff des Schwertes, Die Historienmalerei jener Zeit liebte es umspannt mit starker Hand das Scepter, allerdings nach dem Vorgänge der großen und wie er königlich erhaben vor dem Throne Italiener an einer, angeblich besonders pas-dort kniet, fühlt man in ihm den Stolz senden Stelle, Füllfiguren anzubringen, die des Siegers über Leib und Seele der wider- man gern mit dem antiken Chore verglich spenstigen Sachsen. So wie auf des Priesters und als unerläßlich für die Abrundung der Seite Andacht und feierliche Demut, so zeigt Komposition bezeichnete, die aber heute in sich auf des Kaisers Seite in seinem Gefolge ihrer störenden Absichtlichkeit gekünstelt und Stolz und Würde. Am größten aber scheinen daher unleidlich erscheinen. Wenn die Krönung mir die beiden Gestalten der Krieger, die Karls des Großen zum Kaiser durch Leo III. halb widerwillig das Sachsenbanner beugen im Sankt Peter zu Rom (Abb. 89) gegeben und dabei doch mit Staunen und Bewun- wurde, so blieben als eigentliche handelnde derung zu dem mächtigen Fürsten empor- Figuren nur der Kaiser und Papst Leo zur

Verfügung; alle übrigen waren doch nur ! überrascht aufblickt, ehe nur die Krone sein Statisten, und da ihrer eine große Zahl, so Haupt berührt, wirkt seltsam. Und sollte wirken sie unvermeidlich monoton. Auf er wirklich durch diesen Akt überrascht wor-

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Abb. 84. Studie zur „Gattin des Desiderius" born Einzug in Pavia. Berlin, Nationalgalerie.

dem Bilde kniet der König im Gebet und dem Nichtsahnenden setzt der von hinten an ihn herantretende Papst die Krone auf das Haupt oder ist im Begriff, sie ihm auf das Haupt zu setzen. Es mag persönliches Empfinden sein, aber daß Karl bereits

den sein? Sollte wirklich, wie man dem Kinde Weihnachtsüberraschungen bereitet, der Papst die eigens dazu mitgebrachte deutsche Kaiserkrone ihm damals unversehens auf das Haupt gesetzt haben? Das ist naiv und im Sinne eines kindlichen Volkes gedacht. Fried-

gesetzt hätte, vielleicht auch, daß er bei Ausführung des Kartons diese Schwäche des Werkes entdeckt und in irgend einer Form gebessert haben würde. So ist durch Kehren die erste Skizze vergrößert und noch dazu in der unangenehm wirkenden kleinlichen und süßlichen Manier, die nun einmal damals als schön, sogar als künstlerisch galt, ausgeführt worden.

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Abb. 85. Studie zu einem Reiter aus dem Gefolge Karls d. Gr. (Einzug in Pavia). Berlin, Nationalgalerie.

Die folgende Scene, „Erbauung des Aachener Münsters durch Karl den Großen" (Abb. 90), ist ja, wie wir wissen, ausdrücklich auf Wunsch der Auftraggeber an Stelle eines anderen Entwurfes eingefügt. Freilich war es für die Aachener anziehend und belehrend, hier inmitten freier Landschaft, in deren Hintergründe sich, etwas vorweg genommen, bereits die Salvatorkapelle auf ihrer heutigen Stelle erhebt und der wohlbekannte Lousberg seinen Rücken hinstreckt, den Münster entstehen zu lassen. Aber immer bleibt etwas Gezwungenes in dem Vorgänge. Karl der Große ist nicht nur beobachtend, sondern gewissermaßen selbstthätig dargestellt. Er lotet an einem reich skulpierten Block und mitten in die-rich Wilhelm IV. machte bei Vorlage dieses ser, für einen Kaiser etwas seltsamen und Entwurfes die scherzhafte Bemerkung, solche übrigens für die anwesenden Baumeister etwas „Überraschungen" kenne man. Er hatte beschämenden Thätigkeit wird er wiederum recht. Mir scheint, hier zahlte Rethel doch „überrascht" durch die päpstlichen Legaten, der Zeit seinen Tribut oder der Notwendig- die aus Ravenna Steinsäulen zum Bau als feit, im Geschmacke der Zeit Staatsaktionen Geschenk des Papstes heranführen. Sollte zu schildern, die mehr historisch bedeutend, wirklich eine so vornehme und so von weit als künstlerisch reizvoll waren. Man möchte her kommende Gesandtschaft so unvermutet glauben, daß er bei völliger Freiheit etwas auf den Bauplatz gelangt sein. und, ohne anderes und Wirksameres an diese Stelle angekündigt zu werden, urplötzlich hinter

dem Kaiser auftauchen können? Selbst zu- galten nicht zu jener Zeit, als Rethel die gegeben, daß es möglich ist, wahrscheinlich Entwürfe schuf. Gerade in diesen gewohnten ist es nicht, und dieser kleine anekdotische Zug Formen sah man etwas Vertrauliches und,

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Abb. 86. Taufe Wittekinds. Entwurf. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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Zu voller Höhe erhebt sich Rethel wieder

ist jedenfalls in seiner wuchtigen monumen- wie wir wissen, diese Bilder sagten weit taten Ausführung voll seltsamer Kontraste, mehr zu, als der große Wurf der fünf ersten. Das sind die Betrachtungen, die der moderne Mensch anzustellen gezwungen ist. Aber sie im letzten Bilde des Cyklus, in der Abdankung

des Kaisers, der seine Würde an seinen Sohn aber, dessen alternde Gestalt zwei Diener Ludwig den Frommen überträgt (Abb. 91). stützen müssen, steht doch noch stolz um Der Kaiser ist herabgestiegen von seinem Haupteslänge alle überragend, und gebiete-Thron. Aus den Händen des Bischofs em- risch weist er sein Gefolge auf den Thron,

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Abb. 87. „Mönch" Studie zur Taufe Wittekinds. Berlin, Nationalgalerie.

pfängt der knieende Ludwig das Zeichen der vielleicht um sie aufzufordern, auch dem kaiserlichen Würde. Rethel ist es gelungen, neuen Herrn und Kaiser die Treue zu schon auf der Skizze dieser Gestalt eine sicht- wahren, die sie ihm gehalten. In seinem lich tiefe Bewegung, eine gewisse Scheu und Gefolge fühlt man die tiefe Bewegung, den Ehrfurcht vor dem erhabenen Symbol auf- vorahnenden Schmerz eines künftigen Ver-zllprägen, das er empfängt. Der alte Kaiser lustes, die Trauer, daß der vom Throne

herabsteigt, dem sie, den Thron zu schaffen und zu schützen, ihr Leben geweiht hatten.

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Würdiges Amtieren auf der einen, tiefe Bewegung auf der anderen Seite, dazu die so herrlich empfundenen Mittelgestalten.

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Man darf sagen, hier war ihm das Schwere gelungen, eine Ceremonie zu einem historischen Akte zu gestalten. Das Gleiche gilt dort den beiden letzten zur Ausführung gekommenen Entwürfen.

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Abb. 88. Studie für den „Erzbischof" zur „Taufe Wittekinds". Berlin, Nationalgalerie.

Manches wird die moderne Kritik heute

Die Darstellung der Frankfurter Kirchenversammlung (Abb.92) ist ja scheinbar eine der unglücklichsten Aufgaben , aber durch die räumliche Anordnung, dadurch, daß der König so mächtig und hoch über der Versammlung thront, daß die Versammelten so gut verteilt sind und die Einzelnen, wenigstens im Vordergründe besonders deutlich hervortreten und so scharf individualisiert sind, zerstreut er die fast unvermeidliche Monotonie. Und wie hier durch die reichen Durch das geöffnete Fenster des Saales Kostüme der geistlichen Herren, so hätte blickt man hinaus auf den Münster, und er auf der Darstellung der Gesandtschaft manchen wird es besonders vergnüglich er-Harun al Raschids durch die Kostüme schienen sein, vor dem Münster die Kamele der orientalischen Männer das Bild wohl der fremden Männer auftauchen zu sehen, farbig so belebt, daß es zu. einem glücklichen Bewundernswert erscheint immer die Kraft, und künstlerischen geworden wäre. Auf die- mit der auch hier z. B. im Vordergründe sem letzteren Bilde ist auch die Gestalt des die Gestalten einiger karolingischer Rats-Kaisers ungemein gelungen. In byzan- Herren so mächtig, so plastisch, so groß und tinisch starrer, feierlicher Haltung sitzt er lebendig gestaltet wurden, daß sie kaum auf seinem kaiserlichen Sessel. Huldvoll, mehr den Eindruck von staffierenden Ge-aber stolz empfängt er die Gesandten, die stalten machen, sondern etwas wie selbstän-sich begeistert vor ihm niederwerfen oder dige eigene Bedeutung dnrch die Schönheit von ferne staunend den Mann betrachten, ihrer Erscheinung annehmen, um dessenwillen sie so weite Fahrt gethan.

anzweifeln, so Karls    des Großen    äußere    hatte    und daß er Menschen und Bauten

Erscheinung oder die    Korrektheit    der re-    nicht    nur so darstellen mußte, wie sie die

konstruierten Bauten.    Aber diese    äußeren    exakte    historische Forschung uns schildern

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mb. 89. Krönung zu Rom durch Papst Leo III. Entwurf. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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Fragen wird man nicht zum Maßstabe machen dürfen. Auch heute noch könnte man dabei geltend machen, daß Rethel nicht als Historiker, sondern vor allem als poetisch erzählender Künstler hier zu schaffen

würde, sondern auch so darstellen durfte, wie sie in der Phantasie des Volkes leben und gerade durch ihn noch fortleben werden. Wertvoller als die größte äußere historische Wahrheit bleibt immer die innere Wahr-

heit und der erhabene Ausdruck, den Rethel und Nachwelt wird hier geschildert, seine seinen Gestalten zu verleihen wußte. Auch Siege über Sachsen, Langobarden und Mauein „echteres" Kostüm könnte uns niemals ren, seine Heldenkraft, bewahrt in Nord

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Abb. 90. Bau des Aachener Münsters. Entwurf. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

das ersetzen, was Rethel gab, wenn es nicht | und Süd. Dann wieder sehen wir ihn zugleich so mächtig, groß und wahr bewegt, im Dienste des Herrn bereit, mit seinem so voll innerer Kraft gegeben würde.    Schwerte das Reich der Christenheit zu ehren

Karls des Großen Ruhm bei Mitwelt | und zu schützen. Wir sehen ihn in friedlichen

Thaten als den ersten, der in Germanien durch nahmen erfüllte er auch die modernen An-die Jahrhunderte hin dauernde Bauten schuf, forderungen, die keine leeren Abstraktionen, und sehen sein Werk gekrönt durch die keine gekünstelten und verstandesmäßig zu-Kaiserkrone, gesichert durch die Krönung sammengetragenen Kompilationen dulden mag, seines Sohnes, und, wären die Nebenbilder in denen Kaulbach der noch leider heute

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Abb. 91. Übergabe der Krone an Ludwig den Frommen. Entwurf. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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ausgeführt worden, wir sähen ihn als Herrn viel bewunderte Meister war. Es ist keine der katholischen Christenheit und als den graue Theorie, die er an die Wand malte, weithin im Heidentum Berühmten und Ge- sondern geschichtliche Thatsache und vor ehrten. So erfüllte Rethel die Forderung allem, es sind lebendige Bilder, verständlich seiner Zeit, die für die Darstellung großer auch ohne Kommentar, auch für den höchster Ideen eine abgerundete cyklische Anordnung Bewunderung wert, der sie nur nach ihrem verlangte. Und doch, mit wenigen Aus- künstlerischen Werte mißt und der vor dieser

mächtigen, packenden Zeichnung, vor dieser innere wieder an Kaulbach) und doch nicht ernsten, ich möchte sagen, gravitätischen und erreichen konnten, weil sie mit der Natur doch unter Anpassung an den Freskostil nicht Rethels enge Fühlung hatten. Knapp,

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Abb. 92. Kirchenversammlung zu Frankfurt. Entwurf. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

natürlichen Farbengebung die höchste Be- groß, wuchtig und kühn ist die Zeichnung, wnnderung empfinden muß. Es ist jene streng, stilvoll, aber wahr die Farbe. Es Mischung von Realismus und Idealismus, ist ein echter historischer Stil und ein ganz die so viele in jener Zeit wollten (ich er- persönlicher, der in diesen Bildern lebt und

9166. 93. Die Gesandtschaft Harun al Raschids. Entlvnrs. Taschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

ihnen einen Wert verleiht, den von Jahrzehnt Cornelianischen Kartons berühren zu wollen^ zu Jahrzehnt immer unbedingter die Welt wird man in der Ausführung unbedingt anerkennen muß. Es dürfte schwer sein, in Rethel den Vorzug geben müssen. Schwinds

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Deutschland ein Freskenwerk zu finden, das | Fresken aber sind so ganz anders gefühlt, auch in der farbigen Ausführung dem Werke so ganz anders gegeben, daß sie hier gar Rethels gleichgestellt werden darf. Und nicht in Vergleich kommen können, ohne die Frage nach der Bedeutung der Das empfand auch der große Ästhetiker

Fr. Th. Bischer, als er Ostern 1841 Rethel von Idealität, die uns zu allgemein, zu in seinem Atelier zu Frankfurt besuchte und generell ist, die strenge, ja eckige Jndividualisie-die erste Bekanntschaft mit dem Meister und rung Dürers in rechtem, gedämpftem Maße, seinen Aachener Entwürfen machte. Damals ohne Ecken und Brüche. Alles groß und histo-schrieb er begeistert: „Das ist es ja, das ist risch und doch schlicht, voll gesunder und naiver ja der Weg, den der deutsche Stil einschlagen Herbe, unangesteckt von jenem Zuge des Ge-muß, wenn er rein, wenn er klassisch und sehenseinwollens, den die Franzosen und das

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Abb. 94. Karl der Große und die Aachener Quelle. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Als die Fresken dann vollendet waren,

doch nicht unwahr schön sein soll. Das Theater in unsere Kunst eingeführt haben, ist jene richtige Beimischung eines Zuges von Albrecht Dürer zu-' der plastisch ge- schreibt er 1860: „Die Aachener Fresken schwungenen Linie, die wir an der Antike, wurden von den Aachenern beanstandet, weil Lionardo, Raffael und Michelangelo gelernt man falsche Forderungen an das Fresko haben. Hier hat ja einer mit starker Hand stellte, mehr Farbe verlangte, d. h. in dem die Gegensätze gebunden, welche zu ver- Sinne, wie sie Kehren bei den letzten Bildern schmelzen die Aufgabe unserer einheimischen gab, also im Wetteifer mit dem Staffeleibild. Kunst ist, — der reine Formenadel der Eine Behandlung, die auf Farbenreiz ausklassisch fühlenden Italiener ohne die Art ging, paßte nicht zu diesem großen Zeichnungs-

stil." Weiter vergleicht er ihn als Ideal- und ohne Scheu wurde von vielen Seiten realisten und kongenialen Geist mit Shake- die Arbeit als völlig mißlungen bezeichnet, speare und schreibt dann: „Cornelius und Ja, Müller von Königswinter berichtet, daß Rethel sind nahe verwandt, beide beherrschen davon gesprochen wurde, der Gleichmäßigkeit das deutsche knorrige, eckige Wesen, können halber Rethels Meisterwerke durch den braven es aber in höhere Sphären aus dem Na- Kehren übermalen zu lassen, wohl um ihnen turalismus herausheben. Beide schaffen jene puppenhafte Süßlichkeit und jene zucker-Cyklen. Aber die des Rethel spinnen nicht bäckerne Farbe zu verleihen, in der Kehren

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Abb. 95. „Verwunderung" (Heinrich der Vogelsteller). Tuschzeichnnng. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

dorfer Kollegen, denn als Lessing, Sohn

ein Netz von Gedanken — Kombinationen Meister war und die offenbar mehr Beifall zwischen Bild und Bild schwer verständlich fand als Rethels herbe Größe. Mit Mühe aus. Cornelius will nur Gedankenausdrnck, sollen Suermondt und andere Aachener Bürger läßt sich nur ungern und unbehilflich auf verhindert haben, daß von unvernünftigen die äußeren Kulturformen der wirklichen Stadtgenossen beschlossen wurde, diese Fres-Geschichte ein. Rethel kann selbst die moderne ken zu vernichten. Anders dachten die Düffel-Tracht stilisiert bemeistern.

So war er der rechte Mann für unsere und Wiegmann zur Begutachtung dieser deutsche Geschichte. Malt echt deutsche Ge- Frage nach Aachen geschickt waren, erstatteten

stalten."

Noch einmal im Jahre 1883, als ein

sie einen so günstigen Bericht, daß Kehren In Aachen freilich war man damals selber von der Übermalung Abstand nahm. weit davon entfernt, solchen Wert diesen So wurden die Meisterwerke gerettet. Fresken beizumeffen. Im Gegenteil. Offen

Brand Dach und Türme des Rathauses werk eingegriffen werden muß. Man darf verzehrte, schwebten sie in der Gefahr, durch vertrauen, daß heute, wo Stadt und Staat Feuer und Wasser vernichtet zu werden. Sie gleichermaßen sich bewußt sind, daß einer blieben zum Glück erhalten. Aber leider tragen der größten Kunstschätze Deutschlands ihrer sie den Todeskeim in sich selber. Durch die Obhut anvertraut ist, ebenso vorsichtig als etwas langsame und nicht völlig sachkundige gewissenhaft verfahren wird, um so viel

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Abb. 96. Faulheit (Wenzel der Faule als Erfinder des Petschaftes). Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Rethel begann im Jahre 1847 das erste

technische Ausführung der Malerei beginnen von des Meisters Origmalarbeit zu erhalten, sie heute, von Rissen durchzogen, ihre Farbe als irgend sich bewahren läßt, und doch dem zu verändern. Für die Seceoretouchen hat Verderben Einhalt zu thun. Die Restau-Rethel selber sich eines Malmittels bedient, rationsversuche gehen denn auch dahin, die das nicht nur in der Farbe sich gänzlich Farbe einfach derart zu imprägnieren, daß verändert, sondern auch chemisch zersetzt, sie wieder fest mit der Mauer sich verbindet, und damit von der Mauer abblättert. So ist es notwendig geworden, helfend zu bes- Bild, zeichnete dann im Winter 1847/48 fern. Und doch kann man nicht ohne Schmerz in Dresden Kartons, denn nach Frankfurt daran denken, daß in des Meisters Eigen- zurückzukehren hatte er keine Neigung. Die

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wäre übrigens in jeder anderen Stadt auch in gleicher Weise eingetreten, daß das liebe Publikum in der schonungslosen Art, die nun einmal den

Menschen vor Dingen , die sie nicht verstehen, eigen ist, geistlose und zuweilen auch alberne Bemerkungen machte. Weder in der Aachener Gesellschaft, noch in den öffentlichen Blättern der Stadt fand er die Anerkennung, die er sich wünschte, und nicht minder war er auch darüber verstimmt, daß seine Düsseldorfer Freunde ihn bei seinen Arbeiten nicht besuchten. Wie Kehren berichtet, soll er nicht selten in völlig verzweifelter Stimmung, ja in Thränen vor seinem Werke gesessen haben.

Stadt, die sonst ihm so lieb und wert er- Berechtigte und unberechtigte Reizbarkeit, schienen war, hatte den Reiz für ihn ver- vielleicht die Vorboten des beginnenden Gekoren, seitdem Mißhelligkeiten verschiedener Hirnleidens, und andererseits die Verzweife-Art, wohl durch die reizbare Natur des lung über die geringe Teilnahme seitens der Künstlers mit hervorgerufen, dort ihm das Bürgerschaft untergruben seine durch die Leben verleidet hatten. Im Sommer 1848, schwere Arbeit erschütterte Gesundheit. Er 1849 und 1850 ist er wieder in Aachen, war oft menschenscheu und blieb einsam, versucht im Herbst 1850 in Berlin sich anzusiedeln, kehrt aber aus    Gründen, die später    Kraft keineswegs.    Die Aachener Fresken

zu erörtern sind,    nach    Dresden zurück, wo    wurden von Bild    zu Bild großartiger,

eine Reihe von Düsseldorfer Malern ansässig Während der Wintermonate entstand außergeworden war und die Umgebung der Stadt dem in Dreden eine ganze Reihe von Ent-und nicht zuletzt    wohl    die dortige Galerie    würfen, unter denen zwei sich auf karolingische

ihn anzog. Den    letzten    Karton zeichnete er    Geschichte beziehen.    Auffallend ist, daß in

im Winter 1851/52 in Dresden.

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Abb. 97. Der Fahnenträger. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

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Indessen litt darunter seine schöpferische

dieser Zeit seine Neigung zu allegorischer Dar-Die Sommeraufenthalte in Aachen waren stellung ständig zunahm, der er früher mit ge-für ihn ein Martyrium. Der Rathaussaal ringen Ausnahmen so glücklich widerstanden, war während der Arbeiten einem jeden So entwarf er für das Treppenhaus des zugänglich. Nicht einmal der Raum, in Aachener Rathauses eine Allegorie „Kaiser dem der Künstler selbst malte, wurde ab- Karl und die Aachener Quelle" (Abb. 94). gesperrt, und so war es nur natürlich und Der Kaiser erscheint dabei außerordentlich

beschäftigt. Während er mit der Linken ein

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Abb. 98. Totentanz. Entwurf. Auferstehung des Todes. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

schweres Modell des Aachener Münsters emporhebt und die Augen gen Himmel richtet, faßt er mit der Rechten die Hände der vor ihm knieenden Quellnymphe, sitzt über einer etwas dünn rinnenden, dampfenden Wasserader, die jedenfalls die Aachener Quellen darstellen soll. Nur die Gestalt der Quelle selber, deren eigentümlich persönliche Züge an ein Porträt denken lassen, fesselt uns

an dieser ein wenig langweiligen Darstellung, grünen Tann die Abgesandten der Franken Ein anderer Entwurf stellte jene Scene und Sachsen heranreiten sieht, die ihm die dar, auf der Karl der Große, erzürnt über Krone anzubieten kommen (Abb. 95). Für die Kostümpracht seiner Hofherren, diese die Faulheit aber wählt er Wenzel den Fau-zum Jagen in die Wälder führt und sich len, der bekanntlich nur deshalb das Petschaft darüber ergötzt, wie ihre kostbaren Gewän- erfunden haben soll, um der Regierungslast der von Dornen und Gestrüpp zerschlissen des Unterschreibens von Urkunden enthoben zu werden. Manches entstand noch in Frankfurt sein (Abb. 96). Das Bild ist mit gutem Hu-in dem früher erwähnten Kompositionsver- mor entworfen. Herr Wenzel regiert bequem eine, der z. B. die Themata „Verwunderung im gepolsterten Lederstuhl, hat überdies noch und Faulheit" stellte. Die Verwunderung Kissen unter die Arme gelegt und seine kaiserstellte Rethel dar in der Gestalt Heinrich liche Krone auf der Kante des Lehnstuhles des Vogelstellers, der ruhig und wohlgemut aufgehängt, wie ein guter Hausvater wohl sein am Voqelherde sitzend plötzlich durch den Mützchen dort aufhängt. Seinen Partner im

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Abb. 99. Totentanz. Entwurf. Ritt zur Stadt. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.) Schmid, Rethel.

Dambrettspiel langweilt selbst dieser schwierige Re-giernngsakt, denn faul und gähnend blickt er ihm zu. Ringsum sind Speisen aufgestellt und die Becher fehlen nicht. Ein Page bringt eine kleine Säule, auf welche das zu unterzeichnete Pergament gelegt wird, der Kanzler hält das Petschaft und mühsam hebt Wenzel die faule Faust, um sie auf das Petschaft niederfallen zu lassen. Der Narr aber im Hintergründe ist offenbar begeistert darüber, daß sein fauler Herr so fleißig war, diesen Gedanken zu fassen.

alle Leidenschaften entfesselt sind, je gewaltsamere Thaten sich ereignen, um so mehr glückt ihm die Wiedergabe derselben. Als jugendlicher Künstler hatte er als echter Rheinländer für Schwarz, Rot, Gold geschwärmt, demokratische Lieder gesungen und republikanischen Stolz vor Königsthronen gepriesen.

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Abb. 100. Totentanz. III. Entwurf. Aufreizung zum Aufstand. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Als im Jahre 1848 die Freiheitsbewegung zur Flamme aufloderte, der Straßenkampf ausgebrochen war, da hatte längst in ihm die ästhetische Natur den Sieg über die Jugend-Aus Frankfurt stammt wohl auch noch die träumereien davon getragen. Die rohe und „Bändigung des Pferdes durch die Phrygier," brutale Wirklichkeit entsprach nicht seinen ferner eine Allegorie nach Aristophanes' „Frö- Träumen von heroischem Kampfe gegen die schen". Dann tritt als echt Rethelsches Werk „Tyrannei." Er hatte von einer bürger-eiit grausiges und phantastisches hinzu. Es ist lichen Demokratie geträunit, der rote Kommu-der „Fahnenträger." Das Heer der Hohen- nismus aber stieß ihn ab und auch sonst staufen ist besiegt, in der Ferne erblicken wir waren ihm die Augen über manches aufge-die Krieger, die überwunden knieend ihre gangen. Er sah sehr wohl, daß jener ver-Waffen vor dem Feinde niederlegen. Nur der lorene Haufe, der von den regulären Truppen Fahnenträger wollte die Schande nicht über- niederkartätscht unter der roten Fahne fiel, doch leben; er hat das Fahnentuch vom Schaft nur bestimmt war, für andere die Kastanien gelöst und sich damit umwindend springt er aus dem Feuer zu holen. Aber sein Mitleid herab von felsiger Höhe in die brausende für den bethörten Haufen wurde wieder Flut (Abb. 97). Es ist offenbar, daß Rethels erstickt durch seinen Haß gegen die Bethörer, Stärke nicht in der Darstellung des Zuständ- die mit wohlfeilen Phrasen den Sieg über lichen, sondern des Geschehenden lag. Er be- Natur und Vernunft davongetragen hatten, sitzt eine merkwürdige Kraft,

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Handlungen wiederzugeben, mit) zwar Handlungen der Energie, der Leidenschaft auch des Grausigen und Dämonischen. Wie nichtssagend ist jener kleine Entwurf des Altarbildes von 1843, den wir früher schilderten und auf der er die friedliche Stille der Hirtenanbetung des Christkindes darstellen wollte.

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Abb. 101. Totentanz. Entwurf. Der Tod reicht dem Volke das Schwert. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Er ist eine jener Naturen, die sich im Wirbel großer Ereignisse glücklich zu bewegen wissen, das stille Glück genügsamen Daseins nicht so zu schildern vermögen. Aber je toller es hergeht, je mehr

Kurz, in den Barrikadenkämpfen sah er nicht den Sieg der demokratischen Ideen, sondern eine unheilvolle Verirrung, einen widersinnigen Gewaltakt, eine verfehlte Lösung der Frage.

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Man darf auch nicht vergessen, daß zwischen dem jungen schwärmerischen und vermögenslosen Kunstakademiker und dem ernsten, in bester Gesellschaft verkehrenden und verhältnismäßig gut gestellten Künstler des Jahres

Abb. 102. Totentanz. Entwurf. Auf der Barrikade. (Verlag der Photographifchen Gesellschaft in Berlin.)

1848    ein starker Unterschied bestand. Höchst zugänglich allen äußeren Eindrücken machte er die Anschauung der ihn umgebenden Gesellschaft zu der seinen auf dem Holzstock vollendet, und spätestens kurz und entwarf 1848 (nicht 1849) jenes groß- nach dem Mai müssen sie erschienen sein. So artige politische Lied in Bildern, das unter berichtet Rethels Witwe: „Der Totentanz dem Titel „Ein Totentanz aus dem Jahre wurde in diesem Winter (1848/49) in Dres-1848" die Schrecken der Revolution schildert den unter seiner Leitung in Holz geschnitten. (Abb 98—103). Die sechs Entwürfe zeich- Die ersten Probeabdrücke lagen in seinem nete er sofort auf den Holzstock, worauf sie (Rethels) Atelier, als in den Maitagen 49 in Bürkners Atelier geschnitten und von Re- die Insurgenten auch bei ihm eindrangen, thels Freund Robert Reinick mit begleitenden um, wie in vielen Straßen, in den Hoch-Versen versehen wurden. Rethels Biographen gelegenen Wohnungen die Mauern zu durcherzählen, der Totentanz sei unter den Ein- brechen und von einem Haus zum anderen drücken der Dresdener Mairevolution von sich die Wege zu bahnen. Die reaktionäre

1849    entstanden. Das ist sicher unrichtig. Tendenz des Totentanzes fürchtend, verdeckte Im Frühjahr 1849 waren die Zeichnungen er schnell die Blätter und holte für die

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Sensenmänner andere Bilder hervor, Kupferstiche von den Helden der französischen Revolution, die er grade besaß und welche die Männer , die neugierig Umschau hielten, auch befriedigten, so daß sie sich ohne weitere Belästigung wieder entfernten. Dieses kleine Erlebnis habe ich ihn selbst erzählen hören."

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Abb. 103. Totentanz. Entwurf. Der Tod als Sieger. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Nun sind aus den Maitagen aber Briefe Rethels erhalten, in denen er von alledem nicht ein

Wort sagt. Er rühmt, daß sein Atelier der Revolution sich erwärmt. Dienstag, 8. einsam am Rande der Stadt fern von allen Mai schreibt er: „Vor ein paar Stunden Kämpfen liege, die er nur von weitem hat sich die entsetzliche Katastrophe in hiesiger toben höre. Er arbeitet indessen an seinem Stadt zu Gunsten des Militärs entschieden

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Abb. 104. Der Tod als Erwürger. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Karton für Aachen, nach dessen Vollendung er — ein großes herrliches Werk zur Ehre sofort die unglückliche Stadt verlassen will. Deutschlands ist unter der kaltblütig berechn Sollte hier sich ein Mythus gebildet nenden Militärgewalt unter den Säbel gehaben oder Rethel eine Verwechselung un- funken! Ich sah der Entstehung dieser Betergelaufen sein? Noch auffallender ist, daß wegung mit Mißtrauen zu und erwartete Rethel in seinen Briefen für die Sache rote Republik, Kommunismus mit allen seinen

Konsequenzen — allein es war wahrhaftig sich nun in seinen Briefen für die Sache allgemeine Volksbegeisterung im edelsten Sinne des Volkes. Echtes Künstlertemperament, zur Herstellung eines großen edlen Deutsch- Jedenfalls — der Totentanz war ihm nicht lands, eine Mission, die ihnen Gott in die allein ein politisches Programm — auch

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Abb. 105. Der Tod als Freund. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Brust gelegt und nicht durch das radikale eine künstlerisch fruchtbare Idee, und deshalb Geschwätz schlechter Zeitungen und Volks- war er nicht vergänglich, wie politische Flugredner hervorgerufen worden."

Offenbar regte sich in Rethel im Anblick der Kämpfer die alte demokratische Jugend- weit über alles hinausragende Schöpfung, stimmung und er, der soeben dieses Hohnlied Ein zeitgenössisches Ereignis und in zeit-gegen die verräterischen Volkstribunen und genössischem Kostüm, von scharfer, durchaus das rote Gespenst entworfen hatte, begeistert persönlicher Auffassung, grimmigem Humor

blätter, sondern ewig, wie echte Kunstwerke. Dieser Totentanz ist Rethels höchste,

und bitterer Satire getragen, so steht der eines mit ganz moderner Nervosität arbeiten-Totentanz einsam unter den Werken jener den Künstlers. Diese Bilder waren nicht Zeit, die das Gegenwärtige nur süß und ge- ausgeklügelt, sie beruhen nicht auf einer fällig, das Vergangene nur poetisch darzu- künstlichen Reizung der Empfindung, wie so

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Abb. 106. D er Tod als Diener. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

Als besonders glücklich darf man be-

stellen geneigt war. Und dieser Zug des viele moderne Totentänze. Sie entsprangen Modernen, der aus dem Cyklus uns anweht, einer todernsten Stimmung, schwerer: Erleb-der läßt es immer mehr als ein Meister- nissen und bitterer Erfahrung. Darum eben werk erkennen. Aber die Stimmung, die sind sie so schauerlich, so tief innerlich packend, jenes Grausen und jenes dämonische Trium- so furchtbar wahr, phieren des Allvernichters so erschütternd auszusprechen vermochte, sie konnte nur aufsteigen zeichnen, daß er gegenüber der Wucht der aus der Tiefe eines aufgewühlten Gemütes, Thatsachen das allegorische Element, zu dem

er in seinen letzten Jahren bedenklich neigte, einzuschränken oder in Gestalt des Todes selbst zur äußersten Wirklichkeit zu steigern wußte. Zug um Zug entrollt sich in wenigen großen Bildern das Schreckliche jener Zeit und die halb tiefsinnigen, halb kindlichen Verse Robert Reinicks be-

gleiten seltsam genug jene in lapidarem Stile vorgetragenen Berichte.

Die Erde thut sich auf, und die letzten Erdbrocken von sich abschüttelnd steigt der Tod aus der Tiefe, um von List, Lüge, Tollheit, Eitelkeit und Blut-

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gier ausgerüstet zu werden zum Kampfe gegen die Gerechtigkeit , zur Vernichtung der Menschheit.

Dann folgt jenes gewaltige Blatt, das mit dem Schlußbilde zusammen als eine der größten Thaten der Kunst überhaupt

betrachtet werden darf, neben Dürer, Cornelius Demokratenhut mit Kokarde und Feder ist und Holbein unmittelbar Alfred Rethel in der auf den Schädel gestülpt, die Sense hat er Kunstgeschichte des deutschen Volkes stellt. über die Schulter geworfen und eine Wage Mit ein paar Strichen wird eine im trägt er in der Hand. Und wie reitet er! Morgensonnenscheine friedlich liegende Stadt Wie sieht man die dürren Knochen bei jedem geschildert. Hoch ragen die Türme des Stoße des harttrabenden Gaules emporfliegen, Domes, aus Schornsteinen zieht in die klare sieht, daß er, weit sich vorbeugend, dem pfei-Luft friedlicher Rauch, in sanften Schwin- senden Winde trotzt, daß er dem Gaul die gungen führt die Landstraße zu der umwallten Zügel läßt und doch mit Ungeduld seinem Stadt. Im Vordergründe naht ein Reiter Vernichtungswerk zueilt. Wie diese schauer-auf schwerem Gaul. Abgehetzt erscheint das liche Karikatur so drohend dahintrabt durch Tier und doch immer noch weit ausgreifend den stillen Frieden der Landschaft, das packt jagt es der Stadt zu, denn der Reiter setzt uns im Innersten. Erschreckt fliehen die ihm die Sporen ein. Und welcher Reiter Landleute vor dem einsamen wilden Reiter, ist das! Ein Gerippe. Von einem weiten und selbst die Raben, denen er Beute bringen Faltenrock sind die Glieder umschlossen, ein will, flattern krächzend davon.

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Abb. 107. Straßenkampfscene. Skizze. Aachen, Städtisches Museum.

Da unten die tolle, tobende Masse in ausbrechenden Wahnsinn der Todesbegeisterung und hoch über ihr das gewaltig sich aufreckende Bild des Mannes, dem um die schloddrigen Glieder der lange, mit der Schärpe umgürtete Rock fällt, dessen klapperndes Gebein in hohen Reiterstiefeln steckt. In der Ferne ziehen Truppen heran, er aber führt sie hinauf auf die Barrikade. Geschütze sind aufgefahren und die Granaten schlagen zwischen die steingefüllten Fässer. Steine fliegen, Balken und Männer werden emporgeschleudert, um zerschmettert niederzufallen. Aber vor ihnen frei auf der Barrikade steht er, der ihnen das Versprechen gegeben, daß sie alle ihm gleich werden sollen, steht der Tod. Wie aus diesem Schädel der Ausdruck frecher, trotziger Verachtung spricht, wie er breit und gespreizt, seine Fahne in der Faust, dort auf der Barrikade trotzt und mit fürchterlichem Grinsen, während der Sturm den Mantel ihm zerrt, seinen Rock zurückschlägt, so daß das Gerippe der Wirbelsäule und des Beckens unter dem Gewände sichtbar wird, da durchzuckt uns die Gewißheit, daß nur der Tod hier Sieger bleibt.

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Abb. 108. Kalenderbilder. Das Jahr 1850. Zeichnung.

zieht er schwerfällig heran. Da fährt einer Auf dem Markte ist die Tribüne errichtet, der Verwundeten auf der Barrikade empor da steht der Tod, kolossal, ungeheuer, als und mit Erstarren erkennt er es. Hoch zu der Herrscher über die Menge, ein kräftiger Roß als Sieger zieht dort ihr Führer, der Schmied im Schurzfell neben ihm, die Fahne Verwesung Hohn im Blick, der Held der roten der Republik in der Faust. Da entblößt der Republik, der grauenvolle Vernichter, der Tod sein Haupt und reicht dem Volke das starre Tod. An dem Erfolge dieses Bildes Schwert der Volksjustiz, damit es sich selbst hat übrigens die so recht holzschnittmäßige Recht verschaffe. Und wahnsinnig schreiend, Zeichnung ihren vollen Anteil, diese rauhen, sich drängend, packen sie nach diesem Schwerte, einfachen, breiten Linien des Holzschnittes,

So hat er sie hineingeführt in das So ist er in die Stadt eingeritten, und Verderben. Und nun der Schluß. Auf der den Mantel um sich hüllend, den Hut tief Barrikade Leichen und Waffenreste, in der ins Gesicht drückend, steht er in den Gassen Ferne rauchende Trümmer eines niederge-vor einer Winkelkneipe, an der die stolzen brannten Hauses, der Schwaden des Brandes und mißbrauchten Worte: „Freiheit, Gleich- zieht schwer durch die Straßen. Hier und heit und Brüderlichkeit" prangen. Gaffend dort Tote. In der Ferne durch die Straßen umringt den Geschwätzigen das Volk und schreitende Patrouillen und Soldaten, die mit einem albernen Witz reizt er sie auf. ihre gefallenen Kameraden davontragen. Ein Krönlein legt er in die eine Schale In der Mitte aber hat der Tod sich in seiner der Wage, einen Pfeifenstiel in die andere, ganzen fürchterlichen Gestalt enthüllt, und ans Dann nimmt er die Wage an der Zunge dem matten Klepper reitet er höhnisch auf statt am Ring, und das dumme Volk ist die Höhe der Barrikade hinauf; die Fahne entzückt über diesen Beweis, daß eine Krone der Republik umrauscht ihn, der Lorbeer jetzt nicht mehr als ein Pfeifenstiel wert ist. des Siegers schmückt den kahlen Schädel, und Begeistert wählen sie ihn zum Anführer, so, triumphierend wie ein siegreicher Feldherr, Und wirklich sind sie die Angeführten.

die so machtvoll geführt sind, diese von der sprechen, die ein Vorahnen künftigen Lei-Sonne bestrahlte Gestalt des schrecklichen dens hier entdecken. Daß eine, viel stärker Siegers, die so gegen den dunklen Hinter- als die gemeine menschliche Phantasie ge-grund der Gebäude abgesetzt wurde, wodurch reizte geistige Kraft bei dem geringsten Zu-er eine malerische Wirkung ersten Ranges viel der Reizung zusammenbrechen kann,

mit geringen Mitteln erzielte.

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das erscheint wohl erklärlich. Aber bis zum Rethel besaß eine Phantasie fast ohne- Momente des Zusammenbruches ist Rethel gleichen. Die Entwürfe sehen aus, als als Mensch wie als Künstler keineswegs seien sie ohne alle Änderung unmittelbar übernormal oder gar abnorm. Nicht für nach der ersten Eingebung so hinskizziert, beginnenden Wahnsinn sind diese Blätter als sei eine Änderung gar nicht denkbar, bezeichnend, sondern für das, über gewöhn-Und doch hat er sie auf das sorgfältigste liches, menschliches Maß hinaus gesteigerte vorbereitet. In seiner vollen Größe aber Empfindungsleben des Künstlers ist sie uns entfaltet sich seine Phantasie in der Be- ein Zeugnis. Indem die künstlerische Psyche Handlung des Knochenmannes. Wie der die Ansprüche an die Leistungsfähigkeit des lebendig erscheint, wie das Gerippe jede Organismus immer höher und höher stei-Bewegung eines Muskelkörpers so täuschend gerte, mußte schließlich einmal der Moment zum Ausdruck bringt, wie merkwürdig das kommen, in dem die physischen Kräfte den Hängen der weiten Kleider, der hohen Reiter- psychischen Anforderungen nicht zu genügen stiefel an dem Gebein, das Umschließen vermochten, der Organismus versagte. Nicht derselben zur menschlichen Form und doch der Wahnsinn bereitet sich hier vor, sondern wieder das Durchblicken des Gerippes dar- die Bedingungen, unter denen derselbe durch gestellt wird! Aus dem vierten Bilde beugt Überanstrengung des Gehirnes zum Ausbruch sich der Tod vor, man sieht die Rückenwir- kommen kann, steigern sich. Rethel war ja bel und den breiten Beckenrand. Man auch nicht irrsinnig, er wurde schwachsinnig, sieht, wie die um den Leib geschlungene Schärpe um ein Nichts sich legt. Und doch lebt und bewegt sich die Gestalt und ist immer neu im Ausdruck. Auf dem Gaule echt reitermäßig trabend, mit der Beweglichkeit eines Jongleurs seine Kunststücke machend, mit der hoheitsvollen Gebärde eines Herrschers über die Masse das Schwert darreichend, frech gespreizt und drohend auf der Barrikade und endlich lässig behaglich auf dem Gaule als Sieger.

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Immer hat Rethel die wunderbare Kraft, die allerdings nur in allgemeinen Umrissen und anatomisch zum Teil höchst wunderlich gezeichnete Knochenmasse so breit und massig anzulegen, daß sie einem echten Menschenkörper an Ausdruck in nichts nachsteht.

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Abb. 109. Kalenderbilder. Das Jahr 1851. Zeichnung.

Daß vollends der Ausdruck des Totenschädels, der Blick der weiten Augenhöhlen, die Bewegung der zahngefüllten Kiefer auf das täuschendste die verschiedensten Formen seelischer Erregung zu spiegeln vermag, auch dieses Wunderwerk gelang ihm. Aber gerade bei diesem Cyklus stehen wir wieder vor der Frage nach den Grenzen von Genie und Wahnsinn. Denn eine fast ans Wahnsinnige grenzende Kraft der Leidenschaft und des Todesgrauens wird vor uns entfaltet. Und doch muß man denen wider-

nett, zur allerhöchsten Konzentration, zur völligen Erschöpfung seiner gestaltenden Kraft zwingen. Aber mit Wahnsinn oder Irrsinn hat das keinen Zusammenhang. So glaube ich, daß in diesen Blättern das höchste Können seines völlig klaren und von gewöhnlichem Durchschnittsempfinden losgearbeiteten Geistes glänzend sich offenbart.

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Abb. 110. Kalenderbilder. Januar. Zeichnung.

Daß bei Alfred Rethel die Ereignisse des Jahres 1848 gerade in der Form eines Totentanzes sich künstlerisch niederschlugen, ist erklärlich. Schon vor dem Cyklus „Auch ein Totentanz" hatte Re-thels Phantasie ein ähnliches Thema beschäftigt. Die ganze Anlage und Behandlung des Gerippes ist überhaupt inspiriert, was kaum ausgesprochen zu werden braucht, von Holbeins kleinen, aber so inhaltsreichen Totentanzbildern. Als Rethel einst davon hörte, wie in Paris die Cholera seiner Zeit ganz plötzlich auf einem Maskenballe ausgebrochen sei, da schuf er 1847, angeregt durch Holbein und Burgkmair, das Bild „der Tot als Würger" (Abb. 104), dem er aber eine so große, neue, eigene Empfindung verlieh, so seltsame und neue Gedanken zufügte, daß es als etwas ganz Selbständiges und mit jenen Renaissaneewerken Sein Leiden bestand in Gehirnerweichung, im eben nur ganz äußerlich durch das Motiv Schwinden dieses Organes.    Verbundenes uns entgegentritt. In einem

Es ist ein schauerliches Thema, das schwerfälligen alten Steinbau ist das Masken-wir in Rethels Lebensgeschichte behandeln, fest gefeiert. Welches Leben mag im Saale diese Frage, ob Genie einen im Keime vor- geherrscht haben, welch tolles Treiben! Und handenen Irrsinn darstellt oder ob es nur nun sieht Rethel mit einem Schlage alles ver-die Vorbedingungen ergibt, unter denen ändert. Durch den leer gewordenen Saal der Ausbruch desselben erleichtert wird, et- schreitet der Tod im Domino, die Maske, un-wa in der Art, wie jedes ungewöhnlichen ter deren Schutz er mitten unter Menschen Strapazen unterworfene und dadurch ge- geweilt, hat er herabgerissen und mit grauschwächte Organ den Angriffen von Krank- samem Hohne schreitet er zierlich tänzelnd heiten leichter ausgesetzt ist, als ein weniger über die Diele und fiedelt auf ein paar belastetes. Wer die Größe der Empfindung, Totenbeinen. Im Hintergründe aber des die Ruhe und Klarheit der Komposition leer gewordenen Saales sitzt eine scheußliche und Zeichnung, die einfache Darstellung, denn Mumie, aufgerichtet, starr hinausblickend, nur durch Einfachheit konnte er so monu- eine Geißel in der Faust, die Cholera, mental gestalten, wer das in allen diesen Zur Rechten drängen die letzten auf den Blättern beobachtet, der wird beistimmen, Tod Erschrockenen in Hast hinaus, zur Linken daß niemals ein krankhaft verwirrter Geist schleichen sich die Musikanten von der Tri-sich so groß, so ruhig, so wohlberechnend Mine, mit aufgerissenen Augen nach jener in seinen Effekten, so sicher in der Errei- Todesgestalt hinblickend, die im Saale ihr chung seiner Absichten aussprechen kann. Ge- scheußliches Knocheninstrument spielt. Hier wiß, um diese Kompositionen zu gestal- und da liegen Leichen. Im Todeskrampfe ten, mußte er selbst sein ganzes Empfin- zuckend links ein Harlekin, das Antlitz zur dungsleben auf das alleräußerste anspan- Hälfte noch von der lächerlichen Maske be-

deckt, während darüber die rollenden Augen starr herausschauen, das Haar sich sträubt und die Hände ins Gewand sich krallen.

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Abb. 111. Kalenderbilder. März. Zeichnung.

fangen, entsetzt fliehen die Hörer auseinander, Jeder wird diese Todesgestalt als eine und nur der Diener bleibt ruhig in der rührende, fast möchte ich sagen tröstende Mitte des Bildes stehen, blickt starren Blik-empfinden. Der unendliche Frieden, der kes und höhnisch auf den Sterbenden hinab, über den Raum und über den Entschlafenen denn es ist der Tod, der jenem den letzten gebreitet ist, hat etwas so Wohlthuendes, Trunk dargereicht. Das Ganze spielt im so Beruhigendes und Verklärtes, daß an- Garten einer Villa. Übrigens, wer den gesichts dieses Bildes kein Zweifel bleibt, Entwurf mit den in Holz geschnittenen daß nur eine reine, klare Künstterseele dieses früher besprochenen vergleicht, wird zugeben, Friedensbild geschaffen haben kann. Wer daß er nicht so durchschlagend, nicht so ausmöchte vor diesem Bilde wagen, davon zu gereift eine Situation unmittelbar ausspricht, reden, daß sein Schöpfer es im beginnenden wie jene anderen; wird sehen, daß Rethel

hier nicht jene äußerste Konzentration er-Noch einen dritten Entwurf für ein reichte, die in den übrigen Totentanzbildern Totentanzbild besitzen wir von ihm, der aber als Zeichen höchster Vollendung uns be-nicht wie die beiden vorigen im Holzschnitt merkbar wurde. Die Scene ist mehr anek-veröffentlicht worden ist. Er stellt einen dotisch, weniger typisch, und thatsächlich be-Recitator dar, der in einer großen Gesellschaft ruht sie auch auf einem persönlichen Erleb-vor einem Lesepult stehend deklamierte (Abb. nis. Im Hause des Dr. Carus war Rethel 106). Offenbar hat Schwäche ihn angewan- zugegen, als einen Vorleser, dem ein Diener delt, ein Diener ist herangetreten und hat ihm soeben ein Glas Wasser darreichte, ein ans einer Flasche Stärkung dargereicht. In Schlaganfall traf.

Wie ein fürchterlicher Schlag auf unsere Nerven muß es uns durchzucken, wenn wir dieses Bild unserer Erinnerung vorstellen, und doch war es schon im Winter 1847 auf 1848 entworfen. Nun vergleiche man damit das im Jahre 1851 komponierte Bild „Der Tod als Freund" (Abb. 105), jene so berühmt gewordene Darstellung des müden, greisen Thürmers, der hoch oben in seiner Glockenstube friedlich zum ewigen Schlummer hinübergegangen ist. In dem hohen lederbeschlagenen Lehnstuhle ist die Gestalt zusammengesunken, die fleißigen Hände sind in den Schoß gefallen, über das tief liegende Auge sind die Lider hinabgesunken; erschreckend und tief belvegend ist es dargestellt, tote des alten Mannes Leib müde zusammenbricht. Draußen aber über die Brüstung des Turmes hinweg, blicken wir in die stille weite Landschaft hinaus, an deren Horizont der große Sonnenball die letzten langen Strahlen verschießend zur Ruhe hinuntersinkt. Als Pilger ist zu dem Greise der Tod hinaufgestiegen in die stille Glockenstube. Das Glockenseil hat er erfaßt, und das Haupt wie in leiser Trauer neigend, zieht er ernt diesem Momente bricht der Mann zusammen, Strange, daß sanft und milde das Abend- das Lesepult stürzt um, ein Danebenstehender glöcklein dem seiner Pflicht getreu Dahin- springt hinzu, um den Sterbenden aufzu-gestorbenen zum Sterbeglöcklein werde.

Wahnsinne geschaffen?

thels besitzen, die, im Jahre 1892 niedergeschrieben, bisher nicht bekannt war.

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Im Winter 1849 auf 1850 lernt er in Dresden in einer Gesellschaft die Tochter des wohlhabenden Dresdener Malers Grahl kennen. Er hat offenbar sogleich eine tiefe Neigung zu ihr gefaßt, scheint aber zunächst von seiten der Eltern abgewiesen zu sein, denn die Briefe aus dieser Zeit und aus dem Sommer 1850, den er wieder in Aachen arbeitend verlebte, sind von einem fassungslosen Schmerze und tiefer Kümmernis erfüllt.

Abb. 112. Kalenderbilder. Mai. Zeichnung.

So machte ihm denn die bevorstehende

zu ganz übertriebenen, krankhaften Schmü-

Zu den schweren Lasten, die ihm die Aachener Freskomalerei auferlegte, zu dem Kummer um sein verlorenes Dresdener-Glück scheint dann eine Unbesonnenheit hinzugekommen zu sein. Vereinsamt, wie er war, fand er in einem durch seine Schönheit berühmten, aber gesellschaftlich nicht hochstehenden Mädchen, der Setterm eines Restaurants in Aachen eine Trösterin. Rethel, der alles ernst nahm, sittlich durchaus rein dastand, hatte sogar zeitweise die Absicht, sie zu ehelichen, woran er aber durch Zuspruch seiner Freunde und Verwandten gehindert wurde. Es war erklärlich, daß diesem, offenbar durchaus idealen Verhältnis von an-Noch unbekannt ist endlich der Ent- deren gerne unlautere Motive untergeschoben wurf aus dem mehrfach besprochenen Aache- wurden, ner Skizzenbnch (Abb. 107). Vermutlich eine Erinnerung aus dem achtundvierziger Hochzeit seines Bruders Otto seine Einsam-Jahre, den Moment darstellend, wo Arbeiter keit doppelt fühlbar und veranlaßt ihn zu einen im Barrikadenkämpfe gefallenen Ge- Klagen über sein Unglück in der Liebe, ja nossen davon tragen.

Das ist für mich ein beruhigender Gedanke,

In den Totentanzbildern hat Alfred Hungen gegen sich selber. Im Herbst 1850 Rethel sich als moderner, ganz moderner schreibt er an seine Mutter: „Liebe Mutter! Mensch erwiesen, und doch über das Alltäg- In meiner ernsten, angestrengten Zeit ist liche und Vergängliche durch das ewig Gültige es mir ein wohlthuendes Gefühl, in dem dieser Todesgedanken sein Werk hinausgehoben, übrigen Kreise meiner Angehörigen eine Dies furchtbare memento mori, neben dem heitere, frohe Stimmung zu wissen, zu-auch der berühmte trionfo della morte zu nächst herbeigeführt durch das frohe Er-Pisa an unmittelbarer Wirkung zurücktritt, eignis, welches sich über Otto zu entwickeln scheint mir den Moment seines höchsten beginnt .... und reifsten Schaffens darzustellen, wenn überhaupt solche Vergleiche, die doch nur um so mehr, als von meiner Seite in dieser wenig Wert haben, einmal angestellt werden Beziehung so wenig zu erwarten ist — was

sollen.

ihn überglücklich macht und noch mehr Doch kehren wir zurück zu Rethels äußeren machen wird, hat die wärmeren Gefühle in Lebensschicksalen, für die wir aus jenen meinem Herzen zerstört — wohl habe ich letzten Jahren des Künstlers neben zahl- auf ähnliche Weise wie Otto gefühlt, mein reichen Briefen eine vortreffliche Quelle Herz war nur allzu weich — das Glück in der Selbstbiographie der Gattin Re- und die Üppigkeit meiner Jugendjahre schlü-

ferte ein, wo ich hätte wach sein sollen — entschiedenes Unglück hatte und habe ich noch in dieser Beziehung — ich glaube nicht, daß es je anders werden kann, solange ich liebend fühle — ist dieses in mir getötet, so tritt wieder Ruhe ein, freilich mit Aufopferung eines edleren inneren Menschen, und in dieser traurigen Hoffnung wendet und klammert sich mein ganzes Heil, Verlangen und Hoffen hier auf Erden an meine Kunst — sie muß heilen und mich einstens wiederaufrichten und mit warmem Dank gegen den Himmel erfüllen, der es gewiß stets gut mit mir gemeint! — in diesem Zustand, liebe Mutter, liegt der einzige Grund meiner trüben gereizten Stimmung, nur hierin suche den Anlaß zu allem krankhaft unnatürlichen Beginnen meiner letzteren Lebenszeit

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manches Böse und Unrechte

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Abb. 113. Kalenderbilder. September. Zeichnung.

auf meinem Gerüst

ist so entstanden, wo abgesehen von der quälenden Reue die bitteren Folgen mich bis zur Stunde noch verfolgen und mich nicht verlassen werden, wofern nicht die liebende Gnade Gottes ein Halt ausspricht ! — Du kannst denken, liebe Mutter, daß bei solchem Zustande die große anstrengende Arbeit mir eine sehr wichtige Zerstreuung ist

„Liebe Mutter!

Mein Winteraufenthalt wird Dresden sein. Mit der Absicht, — in Berlin zu bleiben, reiste ich von Düsseldorf ab — unbe-Der vorgenannte Plan läuft, wie aus ei- stimmt waren meine Beweggründe zu diesem nem anderen Briefe ersichtlich, darauf hin- Vorhaben; erst in Berlin sollte mein Plan aus, Holzschnittwerke, z. B. eine neue To- bestimmte Form und Gestalt bekommen — tentanzfolge, selbst zu verlegen, wobei Bru- mit großer Spannung kam ich nun dorthin der Otto die geschäftliche Leitung haben soll. und muß gestehen, daß der allgemeine Ein-Jn dieser Stimmung mag er den Winter druck dieser Stadt meine Erwartungen weit 1850/51 nicht wieder in Dresden verleben, übertroffen hat, — jedoch war ich wohl

ist es mir am wohlsten und knüpfen sich Er geht nach Berlin. Aber nach kurzem ja auch heitere Aussichten an dieses Un- Aufenthalt daselbst zieht es ihn sichtlich ternehmen, welche, wie Du ganz richtig wieder nach Dresden zurück. Wie schwanbemerkst, sich zunächst auch unserem lie- kend und unstet er in der Unruhe seines ben Bräutigam zuwenden sollen — in Herzens ist, wie er sich selbst Vorwände dieser Beziehung habe ich einen Plan im schafft, um diesen Schritt zu begründen, wie Kopfe, den ich im Herbste nach reiflicher er doch wieder seinen nächsten Verwandten Überlegung Dir mitteilen und alsbald auch gegenüber jenen Herzenszug hinwegleugnet ausführen werde, nach welchem die Heirat und die Sache als erledigte Bagatelle dar-Ottos nicht gar zu lange sich hinausschieben stellt, das ist in einem Briefe Rethels an dürfte —ist dieses Ereignis durch meine Hilfe seine Mutter, datiert Dresden, 7. November endlich herbeigeführt, so sehe ich dieses als 1850 nachzulesen: eine Sühne meiner Vergehungen an, und wird mir es alsdann wieder wohler werden...

Dein Sohn

Alfred Rethel.

gends eine helfende und praktische Aufmunterung zu teil, in Berlin mich niederzulassen — dazu kam noch die allgemein gedrückte politische Stimmung — genug, für die wenigen Monate war mir die Aussicht in Berlin nicht ermunternd genug und so schloß ich mich meinem Freunde Degen und Müller von Düsseldorf, welche ebenfalls zum Besuch dort waren und hierher reiseten, an und langte vorgestern mit einem recht behaglichen Gefühl hier im schönen Dresden an. Abgesehen von dem Gefühl, daß ich im ganzen gerne hier bin, und der Grund meines letzteren Unbehagens hier in Dresden sich verwischt und einer vernünftigen Einsicht Raum gibt, habe ich die Überzeugung, daß ich meinem rein künstlerischen Interesse hier mehr leben kann, namentlich in Bezug auf die projektierten Holzschnittunternehmungen — ich werde in einer behaglichen Stimmung mich bald zum Komponieren geneigt fühlen, und habe hier die ausgezeichnetsten Mittel zur Ausführung, wovon mein Totentanz ein Zeugnis liefert. Da ich keinen Karton zu machen habe, werde ich einmal wieder als Künstler mich ganz in meiner Kunst nach meiner Lust und Bedürfnis ergehen, und nicht in der geistigen Verfassung, mich wieder das wird auf mein Gemüt gewiß einen ganz allein ohne alle nähere persönliche Be- sehr guten Einfluß ausüben — es war Ziehungen in dieser Weltstadt, dem düsteren in den letzten Jahren zu viel Zwang in Winter entgegengehend, zurecht zu finden, meinem künstlerischen Schaffen. Wie ich und nachdem ich das viele Große und Schöne hier allerwärts empfangen wurde, bestä-in der Kunst dort gesehen, die schöne Stadt tigte mein Verlangen hierher vollkommen, in ihren Hauptteilen näher kennen gelernt namentlich bei Bendemann, Hübner und hatte, kam natürlich die Frage, wie es dann bei von Schnorr — letzterer teilte mir aber mit deinem Gemütsleben für diesen gleich etwas sehr Ehrenvolles für mich mit, Winter hier aussehen würde, und da wollte wovon ich noch nichts wußte, daß ich neu-mir kein behaglicher Gedanke kommen — id) lich an der Münchener Akademie zu ihrem war zwar bei alten und neuen Bekannten Ehrenmitglied ernannt worden bin, und die herzlich und teilnehmend aufgenommen wor- mir vorgelegte Zeitung bestätigte die Aus-den, und es fehlte mir nicht an Auszeich- sage, also die erste öffentliche Auszeichnung, nungen, allein die Welt ist dort erdrückend Überhaupt hat es das Aussehen, als wolle groß und weit. Stundenweit von einander sich doch meine Zukunft in einer süddeutschen entfernt wohnen, die ich besuchte, an ein Stadt entwickeln; nun, wie Gott will — künstlerisches Zusammenleben wie an anderen Nach Berlin glaube ich nicht, daß ich bleibend Orten war nicht zu denken, die nächsten hinkommen werde. — Otto, wie es demselben Bekannten sahen sich monatlich nur einmal — ergeht, kann ich mir schon denken! Noch eins, was nun endlich die höheren Bekannten an- liebe Mutter, teile der Emma meine hiesige ging wie von Olfers re., so sind die Leute Herzensgeschichte mit, auf daß Ihr sie alle auch in der Hauptstadt anders als wie in wißt, das Unglück scheint eben nicht sehr der Provinz und wurde mir eigentlich nir- groß zu sein und verdient den Namen viel

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Abb. 114. Kalenderbilder. Dezember. Zeichnung.

Lärm um nichts! Nun lebe recht wohl, liebe Mutter, und gedenke in alter Liebe Deines Sohnes

Alfred Rethel.

In Dresden hatte Rethel sich einen großen Freundeskreis geschaffen, der ihn, ungeachtet seiner oft trüben und unfreundlichen Stimmung, wohl einer Folge des abgelehnten Antrages, aufrichtig schätzte, wie aus nachstehendem Satze eines Briefes hervorgeht, den der Maler Schnorr von Carolsfeld aus Dresden am 30. September 1850 nach Aachen sendet: „Bei alledem, daß unser Atelierleben, wie Sie sehen, für nächsten Winter sich günstiger zu gestalten verspricht, thut es mir doch sehr leid, daß wir Ihre Gegenwart dabei vermissen sollen. Glauben Sie ja nicht, daß Ihre Verstimmung während eines Teiles des vorigen Winters das Verlangen nach Ihrer Nähe schwächen konnte. Das Band, welches Menschen zusammenzieht und hält, befestiget und stärket sich vielmehr, wenn man glauben kann, daß man den Freund und Genossen ein wenig stützen und zu seiner Erheiterung etwas beitragen kann. Auch im Hause werden wir Sie recht schmerzlich entbehren. Man findet wenig Menschen, welche so gleichgesinnt und an das, was uns selbst wert und teuer ist, so anschließend sich zeigen, wie es bei Ihnen der Fall war."

So fand Rethel in Dresden nicht nur die alten Freunde, sondern auch das zerrissene Band wurde wiederangeknüpft. In einem Brief an seinen Bruder aus Dresden (Februar 1851) berichtet er darüber: „Seit ein paar Tagen hat sich unter Gottes Hilfe, wie es scheint, mein ferneres Schicksal entschieden. Ich bin in Herz und Hand und aller Form, vor Gott und Menschen ein glücklicher Bräutigam geworden! — . . . . Ich wurde im lieben Dresden allseitig im alten Sinne wieder empfangen, nur jenen Kreis, wo meine Liebe war, mußte ich meiden, aber nur, um bald in direkte Verbindung mit dem Vater meiner Maria zu gelangen — keine Vermittlung eines dritten fand statt, und, lieber Otto, so hat sich ein Glück auf die legalste Weise entwickelt — ich war bald im Hause — die Hauptsache fand ich ganz nach Wunsch und was bisher unbewußt und scheu uns bewegte, trat entschieden und frei hervor — ich lernte natürlich die ganze Familie näher kennen, was mich immer mehr in meinem Bemühen bestärkte, besonders auch die Mutter, und den reichen Großvater — das Detail wirst Du mündlich näher erfahren.

—    Von allen Seiten aufgemuntert, von den Eltern gerne gesehen, von meinem Herzen bejubelt, von meinem Verstände gut geheißen, kam es zu einer „abermaligen Erklärung," wozu mich der Vater selber aufsuchte und veranlaßte, und eine Stunde später lag Marie an meiner Brust — Ringe wurden gewechselt und der liebende Anteil der Eltern, der ganzen Familie, befestigte den Bund! Es war und wird mir ferner ein seliger Tag sein und ist ein kaum geahnter Frohsinn, eine tief entbehrte Ruhe in meine Seele eingekehrt, und fühle ich mich wie neugeboren. Gestern ist die Verlobung öffentlich geworden und von allen Seiten zeigt sich reger und warmer Anteil an unserem Glücke. Von meiner Marie zu schreiben, das führt jetzt zu weit und berufe ich mich auf das, was ich Dir gelegentlich mündlich von ihr sagte

—    sie wird auf den ruhigen Beobachter einen bescheidenen, kindlichen, aber auch feinen geistigen Eindruck machen und für mich, ganz abgesehen von dem, was Liebe nur gibt und diese erlernt, wird sie stets unter allen Verhältnissen einen warmen Anteil für meinen künstlerischen Beruf mir bewahren."

Februar 1851 also wird sein Traum erfüllt, und er steht als seliger schwärmender Bräutigam neben Marie Grahl. Den ersten Eindruck, den Rethel auf diese machte, schildert sie selbst: „Kaum mittelgroß, aberden Kopf hochtragend, mit einer Fülle von leicht gelocktem, dunkelblondem Haar, schönem, wobl-

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Abb. 115. Amor. Federzeichnung zu handschriftlichen Gedichten der Frau Rethel. (Besitzerin: Frau Grahl, Dresden.)

gepflegtem Bart, welcher den Mund ganz verdeckt (nur beim Sprechen zeigten sich die begeisternd sprechen, über die Kunst, seine Zähne), feiner, leicht gebogener Nase, und Ziele, seine hohen Ideale mit Feuer und die Augen, eigentlich blau, aber mit so Leidenschaft sich äußern und mitten im tiefem durchdringenden Blick, daß sie fast Ballsaal darüber, wie bei der Arbeit, alles dunkel erscheinen. Ja — wer diesen Blick vergessen. Er wußte allem eine gewisse gesehen, hat ihn sicher nicht leicht wieder Weihe zu geben, auch das Einfachste mit

Aber er war nicht Pedant. Er konnte

vergessen!"

einem gewissen Ernst zu thun oder zu sagen, Der damals anwesende Berthold Auer- das Alltägliche feierlich zu erfassen. Seine bach bemerkte bei Rethels Eintritt: „Nun vornehme Denkweise äußert sich auch in

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Abb. 116. Jahreswechsel. Tuschzeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

wird gewiß getanzt werden." Und es wurde seiner Kritik der Mitmenschen, die sachlich getanzt, und dabei fanden sich Rethel und scharf, persönlich stets verbindlich war. Für

Marie Grahl zusammen.

auf seinem Rocke geduldet haben.

seinen Lehrer Beit kann er nie Worte ge-Wie aus dieser Beschreibung, so sehen nug des Ruhmes finden, und selbst den wir aus allen Berichten derer, die Rethel „alten Schadow," von dem er in Düssel-kannten, daß er überall einen gewinnenden, dorf unbefriedigt geschieden, rühmt er stets aber auch einen bedeutenden Eindruck machte, als tüchtigen Mann, von dem er das Malen Auf Männer und Frauen wirkte er be- trefflich gelernt. Am edelsten zeigt er sich strickend. Seine Sprache war edel, begeisternd, im Verhältnis zu seiner Mutter, der er von Er war ein eleganter Plauderer, ein gesell- seinem Verdienste alles Nötige zukommen schaftlich gewandter Mensch, ein vorzüglicher läßt, ohne je davon rühmend zu sprechen, Walzertänzer. Er liebte blendende Wäsche die er mit höchster Andacht und Innigkeit und äußerlich tadellose Erscheinung und verehrt. Und dieser herrliche, gottbegnadete soll nie auch nur das leiseste Stäubchen Künstler mußte früh einem grausamen Geschick erliegen.

Nervös und leidend ist er offenbar schon Empfindung und freundlicher Gedanken, und lange. Auf einem Briefe Rethels vom Ende wie wir sehen, wurde gerade 1851 auch des Jahres 1851 fand ich eine Notiz von jenes einzige den Tod von seiner freund-der Hand der Mutter Rethels, worin sie lichen Seite darstellende Werk, der Tod als gegen Rethels Bruder Otto die Bemerkung Freund, komponiert. Für seine Braut künst-macht, hoffentlich kehre Alfreds frühere „Ge- lerisch thätig zu sein, war ihm besonderes mütskrankheit" nicht wieder, sie fürchte dies, Bedürfnis. Für sie entwarf er, und zwar als da sein Stil in dem Briefe so verschroben „Vielliebchen", jenen reizenden Kalender,

und unverständlich sei.

jene Folge von Monatsbildern, die später

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Abb. 117. Kampf der Künste und Wissenschaften. Zeichnung. Aus Dr. Carus' Besitz, jetzt bei Frau Grahl in Dresden.

Der Familie Grahl und seinen Dresdener die Gattin nach des Künstlers Tod in Holz-Freunden kann er aber damals doch kaum schnitt, von Versen begleitet, herausgab (Abb. den Eindruck eines ernstlich Leidenden ge- 108—114). Als frohlockender Knabe von der macht haben. Manche Absonderlichkeit hielt Segensgestalt der Fülle begleitet, tritt da das man wohl dem Künstler als berechtigte neue Jahr 1851 heran und wie unter einem

Eigentümlichkeit zu gut.

Zauberstabe scheint alles emporzusprießen Spuren ernstlicher Geistesstörung dürften (Abb. 109); Chronos aber führt das ent-also bis Herbst 1851 kaum vorgelegen haben, schwundene Jahr 1850 davon (Abb. 108), sonst würde ein so umsichtiger, menschen- das noch im Fortgange mit ernstem Antlitz und weltkundiger Mann wie der Vater Grahl gute Lehren zu geben scheint. Von kleinen seine Tochter doch schwerlich Rethel über- Skizzen sind dann die einzelnen Monate belassen haben. Rethel selbst ist in dieser Zeit gleitet. Der Knabe Januar (Abb. 110) steht offenbar voll höchsten Glückes, voll zarter nachdenklich am wohlgeheizten Kamin und

Schmid, Rethel.

blickt prüfend zum Buche des neuen Jahres, Jahr als hinkendes Weib, deren Kettenhund nachsinnend, womit die noch unbeschriebenen die holde Friedensgestalt ankläfft, verläßt den Blätter sich bedecken werden, den Februar er- Wagen. Das Gepäck der Geschichte hat sie freut der Karneval, den März (Abb. 111) der auf den Rücken geschnallt und ein Packknecht erste Sonnenstrahl, den April überraschender wirft ihr höhnisch ein Bündel mit der Auf-Sturm und Regen, den Mai (Abb. 112) ba$ schrift: „Erfahrung" nach. Seltsamerweise Wandern durch den jungen grünen Wald, den trägt das Blatt die Jahreszahl 1853, in wel-Juni die Arbeit im Felde und der erquickende chem Jahre er offenbar in Rom das Blatt Trank, den Juli die reifende Frucht, die er noch einmal mit irren Strichen überarbeitete, vor Unkraut schützt, den August die Ernte, den September (Abb. 113) das Lied und der Wein, scherzhafte Kampf der Künste und Wissen-

Eine andere Allegorie dieser Zeit ist der

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Abb. 118. Frauenlobs Begräbnis. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

den Oktober das schmackhafte Obst, den No- schäften (Abb. 117). Friedlich reichen sich vember das trauliche Hocken am Ofen und den diese beiden allegorischen Damen über dem Dezember (Abb. 114) der Weihnachtsmann. Erdbälle die Hand und sehen lächelnd, wie ihre Je reifer und tiefer Rethel in seinen Jünger als Putten auf Erden wilde Kämpfe Gedanken wurde, um so stärker scheint seine miteinander ausfechten, uneingedenk des ide-Neigung zu allegorischer Darstellung zu sein, alen Bundes, den beide miteinander geschlossen Ein anderer Jahreswechsel wird von ihm dar- haben. Wie alles in diesen Jahren für ihn gestellt durch einen Eisenbahnzng (Abb. 111). Beziehung hatte auf seinen neuen Lebens-Zeit und Tod stehen auf der Lokomotive und bund, sehen wir auch daraus, daß er die geben das Signal zur Abfahrt; das neue Komposition „Begräbnis Frauenlobs" (Abb. Jahr als Jüngling und mit ihm der Friede 118) noch einmal wieder aufnahm, nachdem er als Jungfrau treten heran und aus dem ge- . sie schon zweimal bearbeitet hatte. Seiner, füllten Waggon jubelt ihnen alles Volk ent- selbst poetisch thätigen Frau zuliebe schildert gegen. Mit tiefer Verbeugung läßt sie der er jenen Moment, da holde Frauen den Leib Schaffner eintreten in den Wagen, das alte des großen Sängers im Kreuzgange eines

Klosters zur Ruhe tragen und die irdischen zu behandelnder Mensch — über seine Kunst Reste desjenigen bestatten, dessen ewiges Lied nächstens einen Bericht. — Meine Bilder ihr Lob bleibend verkündet.

auf dem Rathaus sahen mich ernst und

Einen glücklichen Moment aus seiner entschlossen an und schienen mich wieder in Bräutigamszeit scheint eine Skizze wieder- die alte Kunststimmung bringen zu wollen — zugeben, die den mit vier Rossen bespannten, das kann ich, glaube ich, mir schon gefallen gefüllten Postwagen der guten alten Zeit uns lassen, denn eine bessere Überzeugung hat schildert (Abb. 120). Im Inneren allerhand mir weder Berlin noch München beige-Volk, hinten auf dem Wagen ein Zaungast, bracht — es sind meine geistigen Kinder nebenherstürmend Bettler, auf dem Hand- und von dem geringsten bin ich im stände Pferde der rundliche Schwager, der ganze Rechenschaft zu geben — ich habe sie mit Wagen hoch bepackt mit Menschen und Tieren, aller Sorgfalt gepflegt — doch teilt noch

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Abb. 119. Die Genesung. Bleistiftzeichnung, getuscht. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

„Fahre fort, wie du begonnen." Und so sei — ich fühle mich stark und fest,

Und auf der Höhe der Imperiale, tief unter eine andere gewaltigere Macht (b. h. Gott) das schützende Dach gedrückt, scheint Rethel sich in die Entstehung dieser Kunstzeugen mit seiner jungen Gattin in heimlichem Glück und diese sah in mir den Zweifler, als ich geborgen zu sitzen. Es ist eine humorvolle, vortrat, und rief mir ernst und fest zu: launige und glückliche Zeichnung.

Aachen, 11 Mai 1851.

„Auch in Bezug auf meine Kunst wirst

Auch als Rethel dann im Sommer 1851 es in Aachen wieder an den Fresken zu ar- meine Aufgabe hier auf Erden so zu lösen, beiten begann, erfüllte ihn, wenigstens an- daß sie uns einst zu neuem Heile tüchtig fangs, die Erinnerung an die ferne Braut werde." mit frischer Kraft, und er schreibt ihr weihevolle Briefe. So am 1. Mai 1851:

„— In Bezug auf mein Kunstunter- Du von Einfluß sein; Dich sehe ich gleichnehmen Hierselbst (d. h. in Aachen) fand ich sam als die sicherste Vermittlung in einem den neuen Gehilfen Molitor und den alten Zerwürfnis mit derselben. Seit mehreren Maurer schon vor — ersterer ist, soweit ich Jahren erschien mir dieselbe nicht mehr als ihn kennen gelernt habe, ein angenehmer, leicht ein freudiger Beruf — vielmehr als eine ernst

drückende Pflicht

der Ehrenteil, den ich gestalten. Wenige Tage nach der Hochzeit

mir errang, statt zu befriedigen, erhöhte verfällt die junge Frau in ein hartnäckiges meine Unruhe und gab doch nichts für die Leiden, ein Nervenfieber, das auf lange Zeit Seele, für das Herz, auch die Unzufrieden- hinaus die Seligkeit zerstörte, und den ohne-heit eines steten Strebens in derselben war dies überarbeiteten und gereizten Künstler in mir nicht mehr ein Sporn, sondern ein den Zustand völliger Niedergeschlagenheit ver-Hemmschuh — das frühere Bild eines immer- senken sollte. Sucht man nach Ereignissen, währendfröhlichenKunstlebensvollerSchwung die sein späteres Leiden verursacht haben, so und Poesie war zerrissen und — ich wußte wird man schwerlich fehl gehen, wenn man

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Abb. 120. Der Postwagen. Zeichnung.

endlich nichts mehr mit dem höheren Lohn auch dieses auf jedem Menschenherzen am meines Strebens anzufangen. Anders wird schwersten lastende Unglück als einen der es gewiß jetzt und ferner werden und fest Momente ansieht, in dem die überarbeitete überzeugt bin ich, an Deiner Seite, Du liebe und empfindlich gewordene Natur wohl an-Mitträgerin meines künftigen Schicksals, mei- fangen mochte, ihre Dienste zu versagen, ne Kunst wieder liebend und anerkennend Wirklich ist auch sein Leiden erst nach diesem zu begrüßen, und sie als das Werteste, so Ereignis deutlich hervorgetreten. Dennoch ich besitze, Dir zuzuführen, Dir zu weihen." verherrlicht er damals in einer reizenden poe-Bei seiner Hochzeit im Oktober 1851 tischen Allegorie die Genesung seiner Gattin strahlt Rethel nach dem Berichte von Augen- (Abb. 119), der das Glück auf Wolken naht und zeugen noch in Gesundheit und Glück. Aber den ersten Strahl der Frühlingssonne, das erste nicht so glücklich, wie es sich zunächst anließ, sprießende Laub als glückverheißende Zukunft sollte das Schicksal des jungen Paares sich vorweist. Auch zu dem Kirchenliede „Eine

feste Burg ist unser Gott" begann er Jllu- der früheren Jahre zu der unruhig sich be-strationen (Abb. 122 —124); tiefsinniger, wegenden Konturierung und Schattenlinie nicht so unmittelbar packend, gedankenreicher seiner letzten Zeit überging, als seine früheren Schöpfungen, aber immer noch so groß und so schön empfunden, daß und offenbar auch der Gedanke ihm zuweilen kein anderer Darsteller sich damit messen den Dienst versagte. Sein äußeres Ansehen könnte. Auffällig ist nur, daß die formale verändert sich so stark, daß Mutter und Schaffenskraft offenbar dabei nachläßt, d. h. Schwester erschreckt werden. Ein Brief vom daß Wiederholungen älterer Figuren und äl- Januar 1852 ist von einer Wirrheit und

In dieser Zeit geschah es, daß die Zunge

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Abb. 121. Alfred der Große. Zeichnung. (Verlag der Photographischen Gesellschaft in Berlin.)

terer Bewegungsmotive sichtbar werden, wie Formlosigkeit, die einen unsagbar traurigen denn der Christus auf der Illustration des Eindruck auf den Leser machen. Im Frühjahr zweiten Verses in der Bewegung auf dem 1852 geht er nach Köln, um einen Nerven-früher besprochenen Blatte Ambrosius und arzt, Dr. König in Köln, zu konsultieren. Theodosius vorgebildet erscheint. In höherem Man hielt es zunächst noch für ein zu hebendes Maße gilt das von dem dem Jahre 1852 Nervenleiden, man riet ihm zur Erholung angehörigen Entwürfe zu einem Cyklus aus eine Reise nach Italien an, die er auch dem Leben Alfreds des Großen (Abb. 121). wirklich im Winter 1852 auf 1853 aus-Der Entwurf war mit Bleistift aufgezeichnet führte, da er durch die Behandlung des und der Künstler begann ihn mit der Feder Dr. König wesentlich gebessert schien. Über nachzuarbeiten in jener Zeichenmanier seiner den tragischen, grauenhaften Verlauf dieser letzten Jahre, in der er mit guter Absicht Reise existieren Aufzeichnungen der Frau und richtiger Berechnung von der schönen, Rethel. Pecht, den sie in Florenz trafen, aber immer etwas gezierten glatten Linie war tief erschüttert beim Anblick des ge-brochenen, völlig hilflosen Mannes, der an Rethel hatte noch von Frankfurt aus den der Seite der schönen jungen Gattin umher- Hannibalszug an Kaulbach zur Ausstellung irrt. Mit staunenswertem Mute und un- im Kunstverein gesandt und sich des damals endlicher Geduld, zu ihrem Glücke wohl auch so hoch berühmten Mannes Urteil erbeten, in jugendlicher Unkenntnis vom ganzen Um- Kaulbach antwortet: „Wertgeschätzter Herr fange ihres furchtbaren Schicksales, hielt die Rethel! Nehmen Sie meinen Dank für

junge Gattin getreulich aus.

Ihre Güte, mir Ihre schönen Zeichnungen

verstanden bin, namentlich des Haupthelden,

Sie führen in Rom ein etwas aben- zur Ansicht geschickt zu haben. Man sagt, teuerliches Chambregarnieleben, wohnen, und wohl mit Recht, die Wahl des Gegenmalen und kochen in einem Zimmer. Frau standes beurkunde das Genie, und Sie haben Rethel, die überdies der Ankunft eines Kin- allerdings eine beneidenswerte Wahl getroffen, des entgegensah, erträgt alles mit guter auch die Art und Weise, wie Sie das Ganze Laune. Glücklicherweise fehlte ihr auch in eingeleitet haben, hat mich sehr an* dieser Umgebung der richtige Maßstab. Die gesprochen, aber da Sie mir Ihr Vertrauen allmählich sich mehrenden krankhaften Eigen- schenken, fühle ich mich zu der Aufrichtig-tümlichkeiten des Gatten fielen ihr in Rom feit verpflichtet, Ihnen meine Meinung unweniger auf, wo es damals noch von selt- verhohlen zu sagen, daß ich mit der Aufsamen Originalen und verschrobenen alten fassung des Gegenstandes nicht ein-Künstlern wimmelte.

im Kampf mit Feinden und Elementen zeigt

Auch auf dieser Reise begleitete ihn die des kühnen verschlagenen Hannibal. Er ist Mappe mit seinen Entwürfen. Leider ar- mir nicht scharf genug charakterisiert, dieser beitet er noch hier und da an ihnen herum, einäugige Schakal; auch die Art und Weise, oft nur die Konturen mit zitternder Hand wie er eingeführt ist, befriedigt mich nicht, nachziehend, wobei der von Zeit zu Zeit In der höchsten Not sollte er that- und versagende Gedanke auch Stockungen in der hilfreich erscheinen in der Mitte des Zuges, Sicherheit der Hand mit sich bringt.

rakter und Bewegung der Karthager ent-

Vom Schwiegervater Grahl hatte er sich der Held, und nicht nach gethaner Arjapanische Pinsel erhalten. Sie behagten beit — kurz — nach dem zweiten Blatte ihm beim Tuschen, weil er so scharfe eckige habe ich eine Entwickelung der gesamten Linien damit ziehen könne. Er konturiert Streitkräfte Hannibals, mit einer glänzenden damit unter anderem den Entwurf „Theodo- und ergreifenden Darstellung erwartet. Das sius und Ambrosius," die „BeerdigungFrauen- zweite Blatt mit dem Durchzug durch den lobs", die er November 1852 seiner Gattin Fluß hat mir besonders wohl gefallen, Cha-als Geburtstagsgeschenk überreichte.

Auch spricht sich in dem letzten Bilde

sprechung können wir besser unsere Ansichten

Dagegen ist eine Farbenskizze für die sprechen dem Begriff eines kühnen Vor-Wittekindstaufe (jetzt im Besitz der Erben) trabes. Dagegen erscheinen die Alpenbewohner wenig berührt von seinem Leiden. Für zu sehr wie ein herabgekommenes, nicht wie den Großvater Grahl in Dresden aquarelliert ein unentwickeltes Geschlecht, er Weihnachten 1852 ein reizendes Kartenspiel, zu einem Drama „Alfred der Große," kein allgemeiner Jubel aus (die zwei Trom-— das Frau Rethel verfaßt hatte — fügt er peter thun es nicht allein) und ist keine in die Handschrift Illustrationen, die zwar befriedigende freudige Auflösung der vorher-im Strich unsicher, aber in der Komposition gegangenen Schrecknisse. In mündlicher Be-zum Teil noch großartig sind.

Ihr ergebener

W. Kaulbach."

Diese in Lobsprüche eingehüllte Kritik dieses, heute in seiner künstlerischen Nichtig- des Werkes richtet' sich heute von selber, keit erkannten Mannes hier wiedergeben. Rethel war ein zu guter Historiker, um den

Aus Dresden erhielt er ein Stück Ra- darüber austauschen, und da Sie mir Hoff-diergummi, das auch Farben radieren sollte, nung machen, Sie hier bei uns zu sehen Unglücklicherweise probiert er dasselbe an auf Ihrer Reise in das gelobte Land, so dem letzten Aquarell seines Hannibalzuges. schließe ich mit aufrichtiger Hochachtung Hier war die prächtige Gestalt Hannibals ihm ärgerlich geworden. Anlaß dazu gab ein Brief Wilhelm von Kaulbachs, den wir, als charakteristisch für die Selbstüberhebung

„Haupthelden" überall breitspurig in die erste tigkeit noch gewahrt. „Silvester 1852 auf Mitte zu pflanzen und die Armee als „Hand- 53 verlebten wir noch „still gemütlich," langer" nur so nebenher laufen zu lassen, in steter Hoffnung auf Besserung. Die Er war zu klug, um den „Haupthelden" Gegenwart erschien uns so schön. Den theatermäßig in die Mitte zu rücken. Er Karneval machten wir noch mit," so schreibt wollte durch die Ereignisse, die Stimmung Frau Rethel. Aber, wie zumeist bei diesem des Ganzen, die Drastik der Situation und Leiden, geht es dann rapide bergab. „Wir Scenerie uns von der Größe der Hanni- besuchten die Sehenswürdigkeiten," schreibt balsthaten überzeugen, alles das im ganz Frau Rethel an anderer Stelle, „aber einen

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Abb. 122. „Ein feste Burg". I. Holzschnitt nach Rethel.

keit der früheren Zeit steigert sich oft zu So blieb der Schein künstlerischer Thä- wahren Tobsuchtsanfällen, so daß viele sich

modernen Sinne. Und darin hat er Recht Genuß hat er nicht gehabt. Nur zuweilen behalten gegen Kaulbachs theatermäßige Auf- flammt es noch einmal blitzähnlich in ihm fassung. Aber so groß war Kaulbachs Ruhm auf in alter Begeisterung. So einmal, als damals, daß Rethel sich irre führen ließ, wir die Aurora von Guido Reni sahen, die Noch in diesen letzten Tagen plagte ihn er daheim mit kräftigen Strichen skizziert. Kaulbachs Diktum von dem „einäugigen Das waren Lichtblicke. Im ganzen war Schakal." So pauste er die zwei Figuren sein Geist schon tief umnachtet." Diese Er-neben Hannibal durch und setzte zwischen rinnerungsskizze ist erhalten und stellt in sie einen neuen Entwurf (diese Pause ist der That eine wunderbare Übersetzung des int Besitz der Erben). Im Original radierte Guido Reni aus Palazzo Rospigliosi in ge-er und suchte die neue Figur in geänderter wältigen Rethelstil dar. „Die Empfindlich-Stellung einzusetzen, was ihm mißlang.

von ihm fern hielten," heißt es weiter, ihn wiederfanden, den hohen kühnen Geist Was muß die tapfere junge Frau damals gebrochen und erloschen! Er wird der treuen gelitten haben, fern der Heimat, fern den aufopfernden Pflege seiner Mutter und Schwe-Berwandten, nur mit einem alten Ehepaar ster übergeben, in Verkehr!

Völlig kindlich und kindisch geworden,

Und dabei sah sie einem Ereignis ent- verbringt er noch eine Reihe von Jahren gegen, das unter anderen Umständen ein als harmloser, hilfloser Kranker; selbst auf freudiges gewesen wäre. Im Februar kommt Kunsteindrücke reagiert sein Geist nicht dann Vater Grahl. Eine Tochter wird ge- mehr; er spielt mit Bilderbüchern, ohne

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Abb. 123. „Ein feste Burg". II. Holzschnitt nach Rethel.

Ein tragisches, ein erschütterndes Los,

boren, ohne daß Rethel von dem Ereignis eine Empfindung ihres Wertes zu haben Notiz nimmt. Anfang Mai wird in einem und am 1. Dezember 1859 stirbt auch der Wagen die Rückfahrt nach Deutschland an- Körper, getreten. Auf dem Rücksitz, in einem blumenbekränzten Korbe ruht das Töchterlein, der ein furchtbares Enden einer hohen Begabung, Obhut einer römischen Amme anvertraut. eines gewaltigen Geistes. Aber indem man Rethel ist völlig apathisch und läßt sich sein volles Mitempfinden für dieses traurige willenlos wie ein Kind regieren. Nach kur- Schauspiel sich bewahrt, sollte man sich fern zem Aufenthalt in Dresden, wo Frau Rethel halten davon, in seinen früheren Werken mit dem Kinde zurückbleibt, wird Alfred überall die Spuren dieses beginnenden Ver-Rethel durch Herrn Grahl nach Düsseldorf falls suchen zu wollen. Man darf nicht gebracht. Wer beschreibt den Schmerz der vergessen, daß er noch künstlerisch Hervor-Freunde in der rheinischen Heimat, als sie ragendes schuf, als er bereits schwer gemüts-

leidend war. Gerade das ist psychologisch gemacht hätte, ist in Rethels Briefen nirgends so hochinteressant an diesem Falle, daß das etwas zu finden. Er spricht oft mit Un-künstlerische Können länger als alle anderen geduld, oft mit ruhiger Selbstbescheidung von psychischen Kräfte dieser Krankheit Widerstand dem ärgerlichen Warten, nie in einer Weise, leistete. Roch in den letzten römischen Tagen die ihn als schwer darunter leidend erkennen zeichnete er ja aus der Erinnerung die Aurora läßt. Aber der „von seinen unverständigen Guido Renis, die er im Palazzo Rospigliosi Mitbürgern in den Wahnsinn getriebene ver-gesehen, mit einer ganz eigenartigen Wir- kannte Künstler" ergibt ja einen recht drama-

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Abb. 124. „Ein feste Burg". III. Holzschnitt nach Rethel.

fang. Er übersetzte sie in Rethelsche Formen- tischen Effekt, wie ihn die älteren Biographen spräche und gab der etwas süßlichen Kom- liebten. Bor der historischen Wahrheit be-position eine ungemeine Kraft und Schönheit, steht er nicht. Sein Leiden, die progressive Noch weniger ist es gerechtfertigt, die Paralyse, der er erlag, ist bei den mangel-„Ursache" seines Leidens im wesentlichen in haften Erfahrungen und Beobachtungen, die der schlechten Behandlung des Meisters durch man in jener Zeit auf diesem Gebiete hatte, seine Aachener Mitbürger suchen zu wollen, in ihrer Entstehungsursache schwer zu er-Müller von Köuigswinter vertrat zuerst diese forschen. In der Heilanstalt zu Endenich, Ansicht und von ihm übernahmen sie alle in der er ein Jahr lang weilte, ist darüber anderen. Die Verschleppung der Fresko- nichts bekannt. Daß Rethel von Geburt an ausführung um sechs Jahre hat ihn weid- schwächlich war, ist gewiß. Mag aber sein lich geärgert. Davon, daß sie ihn tief leidend Leiden ein ererbtes sein oder nicht, jedenfalls waren die häufigen Anfälle von Schwermut, lei und Trübsinn sehr gefährlich ist." Somit seine hohe Reizbarkeit wohl Vorzeichen kann auch niemals der Aachener Bürgerschaft des Leidens und beschleunigten zugleich der Vorwurf erspart bleiben, daß sie Rethels

dasselbe.

Schaffen mit geringer Anteilnahme begleitet Als eigentlicher Grund für den Aus- habe. Nicht in den Tod hat Aachen einen bruch seines Leidens, sofern überhaupt ein seiner größten Söhne getrieben. Aber das solcher hier nachzuweisen ist, muß ganz ent- Leben hat es ihm gründlich vergällt durch schieden, neben der durch kleinliche Wider- die stumpfe Gleichgültigkeit und den Hochmut, wärtigkeiten erzeugten seelischen Qual und mit dem so mancher Philister sich diesem dem niederschmetternden Ereignis der Typhus- Genie ebenbürtig fühlte und ihm die Ehrerkrankung seiner jungen Frau die Überar- erbietung versagte, die man jeder betitelten beitung bei Ausführung der Fresken an- oder uniformierten Null willig darbringt, genommen werden. Rethels zarte Natur Eine Lehre darf ein jeder daraus ziehen, daß war dieser aufs äußerste anspannenden Auf- Künstler und Kunstwerke, gerade wenn sie gäbe nicht gewachsen. Das spricht aus allen eigenartig sind und nicht dem Verstände des seinen Briefen, aus denen es mit zahlreichen Alltagsmenschen ohne weiteres sich einschmei-Klagen belegt werden kann. „Täglich von cheln, doch deshalb keineswegs als verfehlt, morgens sieben Uhr bis zum Dunkelwerden als närrisch, als komisch bezeichnet werden auf dem Gerüste arbeiten, zugleich die Arbeit dürfen. Es ist nichts mit der Redensart, des Gehilfen beaufsichtigen und korrigiren, daß die wahre Kunst jedem „gesunden Ver-das übersteigt meine Kräfte. Dann die stände" verständlich sein müsse. Kunstwerke fortwährende Kälte in dem großen Raume sind keine Lehrbücher und keine kaufmännischen ohne jeglichen erquickenden Sonnenstrahl — Abrechnungen. Es ist das traurige, ewig natürlich fühle ich mich bei diesem Leben sich wiederholende Beispiel, daß vom großen nicht recht wohl und verlange, ach sehr, Haufen Unverständliches als ungültig zurück-davon erlöst zusein." „Ich fühle mich von gewiesen wird. Zähe Naturen, wie Adolf dieser Arbeit zu sehr gedrückt, sie ist wirklich Menzel und Böcklin, werden stahlhart in zu kolossal und thut entschieden mir an der solchem Kampfe, weiche Naturen, wie Alfred frohen Seite meines Lebens Abbruch." „Der Rethel und Feuerbach, verzehren sich. Nicht ganze fühlende und leidende Mensch muß nur die Teilnahmlosigkeit des Aachener Pub-zum Opfer gebracht werden." „Der Haupt- likums, ebensosehr die Teilnahmslosigkeit der gründ meines Unfriedens mit meiner Kunst Düsseldorfer Künstlerschaft haben Rethels liegt in dem jahrelangen anhaltenden Wühlen Leben vergiftet. Und heute, da wir wieder und Schaffen im allerschwersten Kaliber der eine aufstrebende, Hohes anstrebende Kunst Kunst — das ist gewiß zu viel." „Der vor uns haben, heute steht das deutsche Mensch ist in mir zu angegriffen, um den Er- Philistertum im Publikum und in Künstlerfolg (meiner Kunst) recht zu genießen." So schaft wiederum auf jenem hochmütigen Standschreibt er über diese Dinge. Er erlag in punkte, der lächerlich findet, was seinem erster Linie der Überarbeitung.    ungeübten Kunstempfinden nicht ohne weite-

Zwei Pflichten sind es, die sein An-

Schwächlich von Kind auf, reizbar und res sich offenbart. Alfred Rethels Schicknervös, hätte er nur in einer, seine Größe sal hätte der Menschheit und unserem beut* zartfühlig erkennenden und ihn verständ- scheu Volke wenigstens den Nutzen bringen nisvoll in seiner Entwickelung begleitenden können, daß seine Seelenqualen als ein Umgebung sorgloses Behagen empfunden, warnendes Feuerzeichen an dem seichten Die kleinen Sorgen und Kränkungen des Meere banalen Empfindens und kindlich Lebens ritzten seine empfindliche Seele un- unverständlichen Berurteilens flammen, abläsfig und haben jedenfalls den Ausbruch des Leidens eher gefördert als gehemmt, denken uns auferlegt: ihn zu ehren, das Ber-Er selbst schreibt gelegentlich (3. März 1846): ständnis seines Schaffens und die Kenntnis „Von den Starken sind die Rethels alle seiner Werke im deutschen Volke auszubreiten nicht, aber von denen, die durch Ruhe und und zugleich vor seinem Schicksal die zu Heiterkeit des Geistes entschieden auf ihren bewahren, die heute unter uns, verkannt körperlichen Zustand wirken können; so, was und unverstanden wie Alfred Rethel, ewig man sagt, zähe Naturen, denen aber Grübe- Gültiges schaffen.

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WYDZIALY POLITECHNICZNE KRAKOW

Biblioteka Politechniki Krakowskiej

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