Przedmiotem rozważań zasadniczej części pracy są urbanistyczne oraz architektoniczne kierunki oraz problemy, jakie dotykają poddane analizie amerykańskie miasta pustynne na Południowym Zachodzie Stanów Zjednoczonych, a także wynikająca z nich konieczność zmian w rozwoju oraz funkcjonowaniu tych miast i w życiu ich mieszkańców. Na tle historycznego rozwoju nowych miast – Phoenix w Arizonie i Las Vegas w Newadzie, scharakteryzowane zostały współczesne przemiany i główne tendencje podejmowane przez zarządy tych miast, których celem jest poprawa jakości ich środowiska mieszkaniowego, przyrodniczego oraz ochrona zasobów naturalnych. Analizie poddane zostały dwa, znane dobrze autorce, amerykańskie miasta: Phoenix w Arizonie oraz Las Vegas w Newadzie. Miasta te różnią się charakterem funkcji miejskich i wielkością. Łączy je podobieństwo pod względem dynamicznego rozwoju urbanistycznego w nieprzyjaznym klimacie pustynnym Południowego Zachodu Stanów Zjednoczonych. Powstały w tej samej strefie klimatycznej, w podobnym czasie i oparte są na prawie identycznym układzie urbanistycznym oraz modelach architektonicznych. Łączą je także zbieżne fazy rozwoju oraz porównywalne kierunki i problemy wynikające z ich rozwoju. Część pracy dotycząca czasów historycznych (rozdział 3) obejmuje problematykę miast na pustyni, które powstawały na niej od tysiącleci (XV wiek p.n.e., ale także I–VIII wiek n.e. i VIII–XIV wiek n.e.). Część ta ma za zadanie nakreślenie historycznego tła dla kierunków planowania urbanistycznego oraz architektonicznego oraz problemów związanych z powstawaniem miast na pustyni, a także przybliżenie ekstremalnych warunków powstawania takich miast. W pozostałych rozdziałach pracy (rozdział 4 i 5) zakres czasowy, dotyczący powstania i funkcjonowania poddanych analizie miast pustynnych (tzn. Phoenix i Las Vegas), obejmuje XIX wiek aż do chwili obecnej z podkreśleniem najbardziej aktualnych trendów i wyzwań stawianych miastu przez klimat oraz dotychczasowy rozwój uzależniony od sytuacji ekonomicznej i politycznej w Stanach Zjednoczonych. Mechanizm funkcjonowania miasta pustynnego Południowego Zachodu Stanów Zjednoczonych i spotkany w nim styl życia mieszkańców są tak odmienne od innych regionów Stanów Zjednoczonych i Świata, że autorka zaczęła zastanawiać się, co powoduje tak diametralnie różne potrzeby i brak zrozumienia dla konieczności oszczędnego gospodarowania dobrami naturalnymi. A także co jest powodem tego, że bezwzględna gospodarka terenem w miastach na pustyni, objawiająca się jako zjawisko urban sprawl, nadal funkcjonuje jak przed laty, a problem oszczędzania ograniczonych zasobów wody i energii staje się przedmiotem często z trudem realizowanych przez zarządy miast programów. Głównym tematem rozważań autorki, stały się więc zagadnienia urbanistyczne i związane z nimi problemy środowiskowe, kulturowe i społeczne występujące w miastach na pustyni, w skrajnie trudnych warunkach klimatycznych, stwarzających dodatkowo szczególnie wysokie wymagania ich funkcjonowania, w związku z koniecznością uwzględniania współczesnych wymogów zrównoważonego rozwoju. Rozwój miast pustynnego Południowego Zachodu USA opiera się w dużym stopniu na postępującym rozwoju technologii, często ignorując potrzebę rozwoju systemów urbanistycznych i modeli architektonicznych spełniających warunki klimatu. Do działań priorytetowych należy więc, obok edukacji urbanistów i architektów, także edukacja mieszkańców miast pustynnych, dotycząca nadrzędności zasad zrównoważonego rozwoju i konieczności odejścia od aktualnie stosowanej rabunkowej gospodarki wodnej i energetycznej. Problemem badawczym pracy jest próba odpowiedzi na pytanie: Na jakich warunkach stosowane w urbanistyce i architekturze metody projektowe, wsparte obecnym poziomem wiedzy i stanem rozwiązań technicznych oraz technologicznych, mogą być pomocne w poprawie warunków dalszego rozwoju współczesnych miast na pustyni i ograniczenia narastającego w nich zjawiska niezrównoważonego rozwoju, energochłonności i zużycia wody?
The problems addressed in a substantial part of this work are urban and architectural trends and challenges that affect American desert cities in the Southwest of the United States, as well as the resulting need for change in the development and functioning of these cities as well as the lifestyle of their inhabitants. Set against the backdrop analyzing the successes and failures of historical cities in the desert, contemporary transformations and major development trends as set forth by the city governments, in Phoenix, Arizona and Las Vegas, Nevada were analyzed for their potential to improve the quality of housing environment, natural heritage and protection of natural resources. The work concentrates on two North American cities: Phoenix in Arizona and Las Vegas in Nevada. While these cities differ in urban functions and size, they share similarities in terms of a dynamic development in a hostile climate of the desert Southwest of the United States. Both cities developed in the same climate zone, at a similar time and are share an almost identical urban layout and architectural models. They also share consistent development phases and comparative problems, which arose from their development model. Part of the work relating to the historical past (Chapter 3) covers urban issues in the desert, which existed for thousands of years (fifteenth century BC, but also I to VIII century AD and VIII-XIV century AD). This section is intended as an outline of the historical background and the direction of urban and architectural planning. It also introduces problems with the formation of cities in extreme conditions. In the remaining chapters (Chapter 4 and 5) the time span for the creation and functioning of desert cities analyzed (Phoenix and Las Vegas), covers the late nineteenth century up to the present, with an emphasis on the most current trends and challenges posed by the climate. The mechanics of the desert city in the Southwest of the United States and the lifestyle of its inhabitants seemed so different from other regions of the United States and the World that the author began to wonder what was the reason for such radically different needs, which resulted in both a lack of understanding for the necessity of efficient management of natural resources and less expansive land management. The self indulgent development seen in the Southwest often translats into serious problems with management of scarce water and energy resources has become an additional challenge for the governments of those cities. The main topic of the author’s discussion are urban problems resulting from lack of sustainability in extreme climatic conditions and environmental, cultural and social problems which they pose. Urban development in the desert Southwest relies heavily on progressive development of technology, often ignoring the need to develop urban and architectural models that passively meet the climate conditions. Therefore, alongside education for planners and architects it is critical to also educate inhabitants of the desert cities, about the importance of sustainable development and the need to move away from the current wastefulness of water and energy as well as a need for new architectural and urban forms, better suiting the climate. The research problem of the study has been posed as a question: What are the conditions under which modern urban planning methods and architectural practice, supported by the current level of knowledge and state of technical and technological development, can be helpful in improving conditions for further development of modern cities in the desert and reduce the growing phenomenon of unsustainable development, energy use and water consumption?
